บทที่ 43: อาวุธเทพไร้เทียมทาน

บทที่ 43: อาวุธเทพไร้เทียมทาน

หลิงจุนหน้าซีดเป็นไก่ต้ม!

เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่า คนปัญญาทึบคนหนึ่งจะสามารถสร้างอาวุธเทพไร้เทียมทานขึ้นมาได้ภายในเจ็ดวัน

ภาพดาบที่สะท้านโลกยังคงวนเวียนอยู่ในหัวของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ดาบจิ่งที่เขาภาคภูมิใจที่สุด กลับกลายเป็นเศษเหล็กไร้ค่า ไม่สามารถต้านทานได้แม้แต่น้อย

ทั่วทั้งงานเงียบสงัดจนได้ยินเสียงเข็มตก

เหล่าขุนนางฝ่ายบู๊ในราชสำนัก จากที่เคยดูแคลนหลิงจุนในตอนแรก บัดนี้กลับเต็มไปด้วยความตกตะลึงและละโมบ

"ฝ่าบาท!"

ผู้บัญชาการกองทหารองครักษ์เป็นคนแรกที่ลุกขึ้นยืน ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม "ฝ่าบาท น่าปิติยินดียิ่งนัก! องค์ชายหกทรงสร้างอาวุธเทพเช่นนี้ให้แก่ต้าจิ่งของเรา นี่เป็นลางบอกเหตุว่าต้าจิ่งของเรากำลังจะพิชิตทั่วหล้า!"

"อาวุธเทพเช่นนี้ กระหม่อมเห็นว่าสมควรทำตามอย่างดาบจิ่ง จัดให้กองทหารองครักษ์ทั้งหมดใช้โดยพร้อมเพรียงกัน"

จักรพรรดิจิ่งทรงมีสีพระพักตร์เปลี่ยนแปลงไปเล็กน้อย บนพระพักตร์เพิ่งจะปรากฏรอยยิ้ม ขุนนางฝ่ายบู๊อีกคนหนึ่งก็ลุกขึ้นมาคัดค้านทันที:

"ฝ่าบาท กองทหารองครักษ์มีดาบจิ่งอยู่แล้ว หากจัดหาดาบนี้ให้อีก ก็เป็นเพียงการเสริมสิ่งที่มีอยู่แล้วให้ดียิ่งขึ้น"

"ในทางกลับกัน กองทัพพิทักษ์แดนตะวันตกของกระหม่อมกลับมีกำลังพลน้อยอยู่เสมอ สมควรนำดาบนี้เข้าประจำการในกองทัพโดยทันที เพื่อเสริมสร้างกำลังรบของกองทัพพิทักษ์แดนตะวันตก นี่คือการช่วยเหลือในยามยาก"

"ถุย! แค่กองทัพพิทักษ์แดนตะวันตกของพวกเจ้าก็คู่ควรกับอาวุธเทพเช่นนี้แล้วรึ?"

คำพูดของแม่ทัพกองทัพพิทักษ์แดนตะวันตกเพิ่งจะจบลง ขุนนางฝ่ายบู๊อีกคนหนึ่งก็ลุกขึ้นมา

เขาคือรองแม่ทัพกองทัพพิทักษ์แดนเหนือ เดิมทีไม่มีสิทธิ์เข้าร่วมชมการประลองครั้งนี้ แต่แม่ทัพใหญ่กองทัพพิทักษ์แดนเหนือ จ้าวเหวย ซึ่งก็คือพี่ชายของจ้าวซิงเหยา ไม่ชอบหน้าหลิงเฟิง จึงอ้างเหตุผลไม่มา และส่งรองแม่ทัพคนนี้มาแทน

แต่รองแม่ทัพคนนี้กลับเป็นคนฉลาดหลักแหลม

ดาบโม่เล่มนี้คมกริบ และดูเหมือนว่าอานุภาพของมันจะยังไม่หมดเพียงเท่านี้ เขาจึงไม่สนใจยศถาบรรดาศักดิ์ของตนเอง โต้เถียงอย่างมีเหตุผล:

"ฝ่าบาท กองทัพพิทักษ์แดนเหนือของกระหม่อมรบกับเผ่าเถี่ยเจินมาตลอดทั้งปี และจุดแข็งที่สุดของเผ่าเถี่ยเจินก็คือกองทหารม้า"

"กระหม่อมเห็นว่าดาบขององค์ชายหกมีอานุภาพร้ายกาจเช่นนี้ เหมาะสมที่สุดที่จะใช้ต่อกรกับกองทหารม้าของเผ่าเถี่ยเจิน ขอฝ่าบาททรงโปรดเมตตากองทัพพิทักษ์แดนเหนือของกระหม่อม นำดาบนี้เข้าประจำการในกองทัพพิทักษ์แดนเหนือของกระหม่อมเถิด"

"เหลวไหล! กองทัพพิทักษ์แดนตะวันตกของข้าต่างหากที่ควรได้รับดาบนี้"

"กองทัพพิทักษ์แดนเหนือของข้าต่างหากที่ต้องการดาบนี้อย่างเร่งด่วนที่สุด!"

"ไม่ถูก กองทหารองครักษ์ของข้ามีหน้าที่ปกป้องเมืองหลวงและฝ่าบาท ต้องการดาบนี้มากที่สุดต่างหาก"

"..."

ในพริบตา เหล่าแม่ทัพผู้ห้าวหาญในกองทัพกลับเริ่มทะเลาะกันเสียงดังเพื่อแย่งชิงดาบเล่มนี้ ถึงกับทำท่าเหมือนจะลงไม้ลงมือกันได้ทุกเมื่อ

"เงียบให้หมด!"

จักรพรรดิจิ่งทรงฟังแล้วปวดพระเศียร ตวาดเสียงดัง เหล่าขุนนางฝ่ายบู๊จึงยอมเงียบปากอย่างไม่เต็มใจ

"เฟิงเอ๋อร์ เจ้ามานี่ เจิ้นมีเรื่องจะถาม"

จักรพรรดิจิ่งทรงแย้มพระสรวลอย่างอ่อนโยน กวักพระหัตถ์เรียกหลิงเฟิง

หลิงเฟิงเดินเข้าไปอย่างซื่อๆ แต่ประโยคแรกที่พูดออกมาคือ "เสด็จพ่อ พี่รองต้องจ่ายเงินแล้ว"

"..."

หลิงจุนรู้สึกหดหู่ในใจ เจ้าคนปัญญาทึบนี่มันเห็นแก่เงินขนาดนี้เลยหรือไง พร่ำบ่นไม่หยุด

"เรื่องเงินเจ้าไม่ต้องกังวล เจิ้นอยู่ที่นี่ พี่รองของเจ้าไม่กล้าเบี้ยวหรอก"

จักรพรรดิจิ่งทรงแย้มพระสรวล แล้วตรัสถามต่อ "เจิ้นถามเจ้า ดาบนี้ชื่ออะไร?"

"ดาบเทียนเค่อ!"

หลิงเฟิงตอบอย่างไม่ใส่ใจ

"ทำไมล่ะ?"

จักรพรรดิจิ่งตรัสถาม

"เพราะดาบเล่มนี้เป็นผลงานของปรมาจารย์โม่เฉิงที่ลูกเชิญมาจากจวนเทียนเค่อ ฮูหยินของลูกบอกว่า ในเมื่อเป็นปรมาจารย์ด้านการตีเหล็กของจวนเทียนเค่อสร้างขึ้น ก็ควรจะชื่อดาบเทียนเค่อ"

"แล้วก็เสด็จพ่อ ตอนนี้กรมอาวุธยังกำลังสร้างกระบี่เทียนเค่ออยู่เลย เพียงแต่ครั้งนี้เวลาน้อยเกินไป ยังสร้างไม่เสร็จ"

หลิงเฟิงพูดอย่างจริงใจ ไม่ปิดบัง "ฮูหยินของลูกบอกว่า จวนเทียนเค่อรับใช้ต้าจิ่งมาหลายชั่วอายุคน อาวุธเทพเช่นนี้ก็ควรจะส่งไปสร้างที่กรมอาวุธถึงจะถูก"

คำพูดไม่กี่ประโยคของหลิงเฟิงดูเหมือนจะพูดไปเรื่อยเปื่อย แต่แท้จริงแล้วกลับเป็นการเชิดชูเกียรติให้จวนเทียนเค่ออย่างมาก และยังถือโอกาสแสดงความจงรักภักดีของจวนเทียนเค่อต่อจักรพรรดิจิ่งอีกด้วย

เป็นไปตามคาด หลังจากจักรพรรดิจิ่งทรงได้ฟังก็ทรงพระเกษมสำราญอย่างยิ่ง ทรงพระสรวลเสียงดังไม่หยุด

ส่วนคนรอบข้างต่างก็ทึ่งไปตามๆ กัน พูดคุยกันเซ็งแซ่:

"นี่เป็นผลงานของปรมาจารย์โม่เฉิงนี่เอง ไม่น่าแปลกใจเลยที่ร้ายกาจขนาดนี้!"

"จำได้ว่ากระบี่เจิ้นกั๋วเล่มนั้นก็เป็นผลงานของปรมาจารย์โม่เฉิงไม่ใช่หรือ? ไม่คิดเลยว่าองค์ชายหกจะเชิญปรมาจารย์โม่เฉิงมาได้"

"เคยมีข่าวลือว่าปรมาจารย์โม่เฉิงได้วางมือไปแล้ว บอกว่ารู้สึกว่าตนเองไม่สามารถสร้างอาวุธที่เทียบเท่ากับกระบี่เจิ้นกั๋วได้อีก แต่ดูจากตอนนี้แล้ว ฝีมือการตีเหล็กของปรมาจารย์โม่เฉิงเห็นได้ชัดว่าก้าวหน้าไปอีกขั้นแล้ว!"

"..."

เมื่อชื่อของโม่เฉิงถูกเอ่ยขึ้นมา ทุกคนก็ยกให้ดาบโม่ หรือก็คือดาบเทียนเค่อ เป็นผลงานการสร้างสรรค์ของเขาทั้งหมด

นี่เป็นสิ่งที่หลิงเฟิงตั้งใจทำ!

มิเช่นนั้น คนปัญญาทึบอย่างเขาสร้างดาบเทียนเค่อ กระบี่เทียนเค่อขึ้นมา พูดไปก็ไม่มีใครเชื่อ!

และที่สำคัญที่สุด หลิงเฟิงไม่ต้องการให้ตัวเองเป็นที่จับตามองเร็วเกินไป

ตอนนี้การเป็นคนปัญญาทึบก็ดีอยู่แล้ว!

ไม่พอใจใคร ก็ชกเลย ไม่ต้องรับโทษอะไร

"ดี ดี การประลองครั้งนี้หลิงเฟิงเป็นผู้ชนะ"

จักรพรรดิจิ่งทรงตัดสินชี้ขาด แล้วก็ไม่ลืมที่จะเหลือบมองหลิงจุน เตือนว่า "จุนเอ๋อร์ เจ้ารีบจ่ายเงินพนันให้น้องหกของเจ้าซะ"

"พ่ะย่ะค่ะ...เสด็จพ่อ!"

หลิงจุนกำหมัดแน่น ได้แต่จำใจรับปาก

"เฟิงเอ๋อร์ เจ้าได้ยินแล้ว พี่รองของเจ้าจะเอาเงินห้าสิบหมื่นตำลึงมาให้เจ้า"

จักรพรรดิจิ่งทรงแย้มพระสรวลเล็กน้อย แล้วตรัสต่อ "แต่ในเมื่อเจ้าให้โม่เฉิงสร้างดาบเทียนเค่อ กระบี่เทียนเค่อขึ้นมาแล้ว ต่อไปเจ้าต้องดูแลกรมอาวุธให้ดี"

"เจิ้นให้เวลาเจ้าหนึ่งเดือน ต้องผลิตดาบเทียนเค่อและกระบี่เทียนเค่อออกมาให้ได้เป็นจำนวนมาก ถึงตอนนั้นเจิ้นจะให้รางวัลเจ้าอย่างงาม"

พูดจบ จักรพรรดิจิ่งก็ไม่ให้โอกาสหลิงเฟิงปฏิเสธ เสด็จจากไปอย่างสบายพระทัย

บนลานประลองยุทธ์ หลิงเฟิงรู้สึกสับสนเล็กน้อย

ผลิตดาบโม่เป็นจำนวนมาก?

แต่เงินล่ะ?

ส่วนกระบี่เทียนเค่อที่ว่า จริงๆ แล้วก็ง่ายมาก แค่ใช้วิชาร้อยหลอมเหล็กกล้าสร้างกระบี่มาตรฐานของต้าจิ่งขึ้นมาจำนวนหนึ่งก็พอ

แต่ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งหมดนี้ต้องใช้เงิน

และตอนนี้กรมอาวุธก็ไม่มีเงินเลย

ส่วนเงินที่หลิงเฟิงชนะมาจากการพนันในงานชุมนุมบทกวี เขาย่อมไม่แตะต้องอยู่แล้ว นั่นเป็นเงินทุนเริ่มต้นสำหรับการเปิดจวนตั้งทัพของเขา

และอาวุธทั้งหมดที่กรมอาวุธสร้างขึ้น ล้วนต้องเป็นของราชสำนัก หลิงเฟิงยังไม่ใจกว้างพอที่จะใช้เงินของตัวเองสร้างอาวุธให้ราชสำนัก

"ยินดีด้วยนะ น้องหก ครั้งนี้เจ้าสมหวังแล้ว กรมอาวุธต่อไปก็เป็นของเจ้าแล้ว"

หลิงจุนเดินเข้ามาพูดจาแดกดัน

ข้างๆ กัน หลิงฮ่าวเยาะเย้ย "พี่รอง น้องหกตอนนี้มีภาระหน้าที่อันหนักอึ้ง"

"เมื่อกี้เสด็จพ่อตรัสแล้ว ให้เขาผลิตดาบเทียนเค่อและกระบี่เทียนเค่อเป็นจำนวนมาก ถ้าทำได้ดี ก็ย่อมเป็นผลงานชิ้นใหญ่ แต่ถ้าทำพลาดล่ะก็ คงจะรับไม่ไหวแน่"

หลิงเฟิงได้ยินคำพูดของทั้งสองคน ในใจก็ระแวงขึ้นมาทันที

ดูเหมือนว่าในกระบวนการสร้างอาวุธต่อไป หลิงจุนและหลิงฮ่าวจะต้องหาเรื่องกลั่นแกล้งเขาอย่างแน่นอน

"เจ้าหก ครั้งนี้เจ้ามีโม่เฉิงช่วย ข้ายอมรับว่าคาดไม่ถึงจริงๆ"

"แต่ต่อไปเราค่อยดูกัน เจ้าอยากได้กรมอาวุธไม่ใช่รึ? ได้ ข้าจะทำให้เจ้าตายคาที่ในกรมอาวุธเลย"

หลิงจุนยิ้มอย่างเย็นชา หันหลังเดินจากไป

หลิงเฟิงขมวดคิ้วส่ายหน้า วินาทีต่อมา เขาก็สบถออกมาเสียงดัง "ให้ตายสิ เงินพนันล่ะ?"