บทที่ 33: สายน้ำพุ่งโจนทะยานสามพันวา ดุจธารดารา(ทางช้างเผือก)ร่วงหล่นจากฟ้าไกล

บทที่ 33: สายน้ำพุ่งโจนทะยานสามพันวา ดุจธารดารา(ทางช้างเผือก)ร่วงหล่นจากฟ้าไกล

กรมอาวุธ นั่นคือหนึ่งในไพ่ตายที่สำคัญที่สุดในมือของหลิงจุน

หน่วยงานนี้ ในยามปกติไม่ได้โดดเด่นอะไร แต่กลับรับผิดชอบการวิจัยและพัฒนาอาวุธ ชุดเกราะ และยุทโธปกรณ์ทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับกองทัพของต้าจิ่ง

ในขณะเดียวกัน เนื่องจากกรมอาวุธต้องการเหล็กจำนวนมากในการวิจัยและพัฒนาอาวุธ หน่วยงานนี้จึงมีสิทธิ์ในการทำเหมืองแร่เป็นของตนเอง

หลายปีมานี้ หลิงจุนอาศัยกรมอาวุธ กอบโกยเงินไปได้ไม่น้อย

ดังนั้น เมื่อหลิงเฟิงเอ่ยถึงกรมอาวุธ แววตาของหลิงจุนก็พลันเฉียบคมขึ้นมาทันที

นี่มันถุงเงินของเขาชัดๆ!

"หึ นี่ต้องเป็นนังจ้าวซิงเหยานั่นแอบไปกระซิบเจ้าคนปัญญาทึบนั่นแน่ๆ มิเช่นนั้นด้วยสมองของเจ้าคนปัญญาทึบนั่น ไม่มีทางคิดที่จะมาขอกรมอาวุธจากข้าได้"

หลิงจุนคิดคำนวณในใจ

เบื้องหลังของจ้าวซิงเหยาคือจวนเทียนเค่อ คือกองทัพพิทักษ์แดนเหนือ ซึ่งกำลังต้องการอาวุธชั้นยอดต่างๆ อย่างเร่งด่วน

แน่นอนว่า อาจจะเป็นหนานกงชิงเยว่ก็ได้ เพราะอย่างไรเสียจวนอ๋องไหวหนานในตอนนี้ก็กำลังลำบากอย่างยิ่งในดินแดนหนานหมาน หากมีอาวุธที่ดีกว่า ย่อมไม่พลาดโอกาสนี้อย่างแน่นอน

"พวกเจ้าคิดจะยืมมือเจ้าคนปัญญาทึบนั่นมาเอากรมอาวุธของข้าไป เช่นนั้นข้าก็จะทำให้พวกเจ้าต้องชดใช้"

หลิงจุนหัวเราะเยาะในใจ เขาเอ่ยปากว่า:

"ในเมื่อน้องหกเอ่ยปากแล้ว ในฐานะพี่รอง ข้าย่อมไม่ตระหนี่"

"ข้าจะใช้กรมอาวุธเป็นเดิมพัน แข่งขันรอบที่สามนี้กับเจ้า แต่เช่นเดียวกัน ข้าก็ต้องมีเงื่อนไขเพิ่มเติมข้อหนึ่ง"

สายตาของหลิงจุนกวาดมองไปทั่วทุกคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่จ้าวซิงเหยาและหนานกงชิงเยว่ เขาหยุดสายตาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวเสียงเย็นชา:

"การแข่งขันรอบที่สามนี้ ต้องใช้หัวข้อ 'ทิวทัศน์' หากเจ้ายอมรับ การแข่งขันนี้ก็จะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ"

"องค์ชาย ห้ามตกลงเด็ดขาดเพคะ!"

จ้าวซิงเหยากระซิบเตือนทันที หลิงจุนจำกัดหัวข้อการแต่งบทกวีโดยตรง ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าหัวข้อนี้ย่อมเป็นสิ่งที่เขาถนัดอย่างยิ่ง หรืออาจจะเป็นสิ่งที่เขาเตรียมพร้อมไว้แล้วด้วยซ้ำ

คิ้วเรียวของหนานกงชิงเยว่ขมวดเล็กน้อย แม้จะไม่ได้พูดอะไร แต่ก็เดาได้ถึงจุดนี้เช่นกัน

เพียงแต่เรื่องการเตรียมบทกวีไว้ล่วงหน้าเช่นนี้ ไม่มีใครสามารถหาหลักฐานมาได้ ย่อมไม่สามารถกล่าวหาอะไรหลิงจุนได้

"เช่นนั้นก็รีบเริ่มเถิด! ข้ารอจนเหนื่อยจะตายอยู่แล้ว"

หลิงเฟิงทำหน้าเบื่อหน่าย พึมพำว่า "ก็แค่เขียนเกี่ยวกับทิวทัศน์ ในหัวข้ามีเยอะแยะไป"

"องค์ชาย ท่าน..."

หนานกงชิงเยว่ร้องออกมาเบาๆ ต้องการจะห้าม แต่หลิงจุนกลับเอ่ยปากขัดจังหวะเสียก่อน:

"ดี ในเมื่อเป็นเช่นนี้ การแข่งขันก็เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ"

เขากวาดตามองหนานกงชิงเยว่อย่างได้ใจ แล้วกล่าวต่อ "เรายังคงจำกัดเวลาหนึ่งก้านธูปเช่นเดิม น้องหก เชิญ!"

พูดจบ เขาก็แสร้งทำเป็นกลับไปยังที่ของตนเอง จากนั้นก็ครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วจึงเริ่มลงมือเขียน

คนรอบข้างต่างก็มองดูหลิงจุนเขียนอย่างใจจดใจจ่อ บรรยากาศพลันตึงเครียดขึ้นมาทันที

"ท่านโง่หรือเปล่า? หลิงจุนนั่นเห็นได้ชัดว่าเขียนบทกวีไว้แล้ว ถึงได้กล้ามาแข่งรอบที่สามกับท่าน"

"ผลคือท่านกลับดีเสียอีก ไม่ทันได้คิดก็ตกลงไปแล้ว นี่ไม่ใช่ว่าจะแพ้แน่นอนหรอกหรือ?"

ด้วยนิสัยใจร้อนของจ้าวซิงเหยา นางชี้หน้าหลิงเฟิงแล้วก็ตำหนิเป็นการใหญ่

หลิงเฟิงยิ้มแฉ่งอย่างซื่อๆ ไม่มีความรู้สึกผิดแม้แต่น้อย กลับยิ้มกริ่มกล่าวว่า "ฮูหยินรีบร้อนเช่นนี้ เป็นห่วงข้าหรือ?"

"ถุย! ท่านจะแพ้ก็แพ้ไป เกี่ยวอะไรกับข้าด้วย"

จ้าวซิงเหยาถลึงตาใส่หลิงเฟิงอย่างแรง โกรธจนหันหลังไม่สนใจหลิงเฟิงอีก

"องค์ชายหกทรงสงบนิ่งเช่นนี้ คงจะมั่นใจแล้วใช่หรือไม่เพคะ?"

หนานกงชิงเยว่สมกับที่เป็นยอดฝีมือด้านการแสดง แม้จะไม่เชื่อมั่นในตัวหลิงเฟิงเช่นกัน แต่กลับถามได้อย่างชาญฉลาด

หลิงเฟิงยิ้มซื่อๆ พยักหน้า "ข้าไม่ได้บอกพวกเจ้าไปแล้วหรือว่า มีเซียนเฒ่าเคราขาวทิ้งบทกวีและบทเพลงไว้ในหัวข้ามากมายนับไม่ถ้วน ฝีมือแค่นั้นของพี่รองจะเก่งกว่าเซียนได้อย่างไรกัน?"

"ผีสางที่ไหนจะเชื่อท่าน!"

จ้าวซิงเหยาเข้ามาใกล้ทันที กล่าวอย่างฉุนเฉียว

แต่ในขณะนั้นเอง ทางฝั่งของหลิงจุนก็มีเสียงอุทานดังขึ้นมา

"มังกรหยกพุ่งหล้าสามพันจ้าง กลองอัสนีลั่นกว้างสะท้านสวรรค์ บทกวีนี้ช่างยอดเยี่ยมโดยแท้! เพียงประโยคเดียว ก็วาดภาพความงามของน้ำตกออกมาได้อย่างมีชีวิตชีวา"

"พรสวรรค์ด้านบทกวีขององค์ชายรอง สมกับที่เป็นยอดฝีมือแห่งคนรุ่นใหม่!"

"ข้าเองก็ชอบเขียนบทกวีทิวทัศน์เป็นที่สุด แต่เมื่อได้เห็นบทกวีขององค์ชายรองในวันนี้แล้ว ถึงได้รู้ว่าพรสวรรค์อันน่าทึ่งเป็นเช่นไร ข้าละอายใจยิ่งนัก"

"..."

เหล่าปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่และปรมาจารย์ด้านบทกวีในที่นั้น ต่างก็พากันชื่นชมไม่หยุดปาก

ในขณะเดียวกัน จักรพรรดิจิ่งและอัครเสนาบดีมู่ซานเหอก็อดไม่ได้ที่จะเดินเข้าไปดู เมื่อเพ่งมองเพียงเล็กน้อย ก็แย้มพระสรวลออกมา

"บทกวีขององค์ชายรองบทนี้มีพลังยิ่งใหญ่ แต่ก็ไม่ขาดความละเอียดอ่อน นับเป็นผลงานชั้นเลิศโดยแท้!"

ปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ท่านหนึ่งยังคงพยายามเยินยออย่างเต็มที่

"หาได้ยากยิ่งจริงๆ"

จักรพรรดิจิ่งพยักพระพักตร์เล็กน้อย แต่สายพระเนตรกลับเหลือบไปมองหลิงเฟิงที่ยืนอยู่มุมห้อง แววพระเนตรฉายแววกังวล

ต้องยอมรับว่า พรสวรรค์ด้านบทกวีของหลิงจุนนั้นไม่ธรรมดาจริงๆ มิเช่นนั้นคงไม่ได้รับการยกย่องจากบัณฑิตขงจื๊อมากมายขนาดนี้

"ทีนี้ล่ะ ดูสิว่าท่านจะจบเรื่องนี้อย่างไร"

จ้าวซิงเหยาสิ้นหวังแล้ว

หนานกงชิงเยว่ก็แสดงสีหน้าผิดหวังเช่นกัน ถอนหายใจเบาๆ

นางอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองมู่หยุนเจา หากมู่หยุนเจายอมช่วยเหลือในตอนนี้ บางทีหลิงเฟิงอาจจะมีโอกาสพลิกกลับมาชนะได้

แต่ในขณะนี้ หลิงจุนได้นำทุกคนมาอยู่ตรงหน้าหลิงเฟิงแล้ว เห็นได้ชัดว่าไม่มีโอกาสแล้ว

"น้องหก ถึงตาเจ้าแล้ว"

หลิงจุนสงบนิ่ง เห็นได้ชัดว่ามั่นใจในชัยชนะ

หลิงเฟิงกวาดตามองเขาแวบหนึ่ง กล่าวอย่างเบื่อหน่าย "ข้าอ่านเลยดีกว่า เขียนหนังสือมันยุ่งยากเกินไป"

"ฮ่าๆ เจ้าคงไม่ได้เขียนไม่ออก เลยหาข้ออ้างแบบนี้หรอกนะ?"

หลิงฮ่าวหัวเราะเยาะ

"ข้าว่า องค์ชายหกคงจะประหม่าแล้วล่ะ!"

เจ้ากรมการคลังหลูหงเซิงอดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ย

ในขณะนี้ สายตาของทุกคนต่างก็หันไปทางหลิงเฟิง ราวกับเชื่อมั่นว่าหลิงเฟิงกำลังจะหนีทัพ

แต่หลิงเฟิงเพียงแค่ถอนหายใจ กล่าวเสียงดัง:

"ตะวันส่องยอดผาธูปกำเนิดเมฆม่วง!"

เมื่อประโยคแรกหลุดออกมา คิ้วของจักรพรรดิจิ่งก็เลิกขึ้นเล็กน้อย เหล่าปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่และปรมาจารย์รอบข้างพลันเปลี่ยนสีหน้า

รอยยิ้มบนใบหน้าของหลิงจุนแข็งค้าง

"มองไกลช่วงธาราแขวนหน้าผา"

เมื่ออ่านประโยคที่สองจบ ภายในศาลาก็เงียบสงัด

บทกวีนี้ดูเหมือนจะเรียบง่าย แต่กลับซ่อนความลึกซึ้งไว้ เหนือกว่าถ้อยคำหรูหราของหลิงจุนมากนัก

สายตาของหลิงเฟิงดุจน้ำ กวาดมองทุกคนในที่นั้น สุดท้ายก็หยุดอยู่ที่ใบหน้าที่ค่อยๆ ซีดเผือดของหลิงจุน

เขายกมุมปากขึ้นเล็กน้อย อ่านสองประโยคสุดท้ายทีละคำ:

"สายน้ำพุ่งโจนทะยานสามพันวา ดุจธารดารา(ทางช้างเผือก)ร่วงหล่นจากฟ้าไกล"

เมื่อคำสุดท้ายจบลง ทั้งงานก็เงียบกริบ

เหล่าปรมาจารย์และปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ที่ก่อนหน้านี้เยินยอบทกวีของหลิงจุนราวกับของวิเศษจากสวรรค์ ในขณะนี้ต่างก็มองหน้ากันไปมา สีหน้าดูไม่ได้ราวกับกินแมลงวันเข้าไป

พวกเขาพยายามจะอ้าปากโต้แย้ง พยายามหาข้อบกพร่องของบทกวี "ชมน้ำตกหลูซาน" บทนี้ แต่ในที่สุดทุกคนก็ยอมแพ้

นี่คือผลงานชิ้นเอกที่จะเล่าขานสืบไปอย่างไม่ต้องสงสัย ไม่มีใครเทียบได้!

"ดี! ดีจริงๆ 'ดุจธารดารา(ทางช้างเผือก)ร่วงหล่นจากฟ้าไกล'! บทกวีนี้มีจินตภาพสูงส่ง ใช้คำได้อย่างแม่นยำ นับเป็นบทเพลงอมตะโดยแท้!"

อัครเสนาบดีมู่ซานเหอหัวเราะออกมาเสียงดังอย่างจริงใจ

"นี่...นี่มันเป็นไปไม่ได้!" หลิงจุนหน้าเขียวคล้ำ "เขาต้องลอกเลียนมาแน่!"

แต่ครั้งนี้ กลับไม่มีใครออกมาพูดแทนเขา