บทที่ 31: วรรคทองอมตะ

บทที่ 31: วรรคทองอมตะ

"อ๊ะ เวลาจะหมดแล้วจริงๆ ด้วย"

เมื่อถูกหลิงจุนทัก หลิงเฟิงก็แสร้งทำเป็นเพิ่งรู้ตัวและอุทานออกมา

จากนั้น เขาก็รีบหยิบพู่กันขึ้นมา แต่กลับทำที่ฝนหมึกหกโดยไม่ตั้งใจ แขนเสื้อพลันเปื้อนหมึกดำเป็นปื้น

ท่าทางลนลานเช่นนี้ ทำให้คนรอบข้างพากันหัวเราะเยาะ

"ท่าทางซุ่มซ่ามขนาดนี้ เขาเขียนสี่วรรคนั้นออกมาได้อย่างไรกัน?"

มีคนอดที่จะสงสัยไม่ได้

แต่ก็มีคนกระซิบเตือนเบาๆ ทันที "อย่างไรเสียองค์ชายหกก็เป็นถึงองค์ชาย ในวังหลวงมีตำราโบราณหายากอะไรบ้างที่ไม่มี?"

"บางทีเขาอาจจะเคยเห็นประโยคเหล่านี้แล้วจำขึ้นใจก็ได้ มิเช่นนั้นเหตุใดในยามปกติจึงไม่เคยแสดงพรสวรรค์ใดๆ ออกมาเลยเล่า?"

"น้องหก เจ้ากลัวแล้วหรือ?"

หลิงจุนเห็นท่าทางของหลิงเฟิงเช่นนี้ ก็อดที่จะดูแคลนไม่ได้ "หากเจ้ากลัว ก็ยอมแพ้เสียเถิด จะได้ไม่เป็นการเสียเวลาของทุกคน"

"ไม่ได้เด็ดขาด"

หลิงเฟิงส่ายหัวราวกับพัดลม พึมพำว่า "ในหัวข้ายังมีบทกวีอีกตั้งเยอะแยะ แค่เขียนออกมาสักสองสามประโยคก็ชนะเจ้าได้แล้ว"

"หึ พูดจาโอ้อวด"

หลิงจุนหัวเราะเยาะ "เจ้าคงไม่ได้คิดว่าเมื่อครู่ชนะรอบแรกมาอย่างโชคช่วย แล้วจะคิดว่าตัวเองเป็นเซียนกวีไปแล้วจริงๆ หรอกนะ?"

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา คนรอบข้างต่างก็พากันหัวเราะท้องคัดท้องแข็ง

คนปัญญาทึบ จะเป็นเซียนกวีได้อย่างไร?

แต่หลิงเฟิงกลับทำราวกับไม่เข้าใจความหมายดูถูกของหลิงจุน อธิบายอย่างจริงจังว่า:

"จริงๆ นะ พี่รอง! คราวก่อนที่ท่านทำร้ายข้า ข้าฝันไปยาวมาก ในฝัน ข้าได้พบกับเซียนเคราขาวท่านหนึ่ง"

"เขาลูบหัวข้า แล้วในหัวข้าก็มีเรื่องราวมากมายเหล่านี้ผุดขึ้นมาเอง"

หลิงเฟิงพูดจาเป็นตุเป็นตะ ประกอบกับยุคสมัยนี้ที่ยังคงเชื่อเรื่องโชคลาง คนรอบข้างพลันไม่กล้าหัวเราะขึ้นมา

เพราะอย่างไรเสีย ก็มีคำกล่าวว่า "เหนือศีรษะสามฉื่อมีเทพยดา" ไม่มีใครกล้าตั้งคำถามอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า

หลิงจุนเห็นทุกคนถูกหลิงเฟิงขู่จนตัวแข็งทื่อ ในใจก็รู้สึกขุ่นเคือง ตวาดว่า "ขงจื๊อไม่กล่าวถึงเรื่องภูตผีปีศาจ เจ้าอย่ามาพูดจาเหลวไหล"

"เชอะ ท่านไม่เชื่อหรือ? เช่นนั้นข้าเขียนให้ท่านดูเลยก็ได้"

หลิงเฟิงถลึงตาใส่หลิงจุนอย่างฉุนเฉียว ราวกับเด็กน้อยที่ถูกใส่ร้าย

ทุกคนต่างพากันพูดไม่ออก องค์ชายหกผู้นี้ช่างเหมือนกับในข่าวลือจริงๆ ปัญญาทึบ โง่เขลา ไม่เหมือนผู้ใหญ่

"พวกเจ้าทุกคนหุบปาก อย่ามารบกวนเขาเขียนบทกวี"

จ้าวซิงเหยาตวาดขึ้นมาทันที ทำเอาทุกคนตกใจจนตัวแข็งทื่อ

นางจ้องหลิงจุนอย่างดุเดือด ขณะเดียวกันก็พูดกับหลิงเฟิงอย่างหงุดหงิด "พวกเขากำลังจงใจถ่วงเวลาเจ้า เพื่อให้เจ้าเขียนไม่ทัน เจ้ายังจะมัวแต่พูดจาไร้สาระกับพวกเขาอีก ต่อให้เป็นเทพเซียนก็ช่วยเจ้าไม่ได้แล้ว"

"จ้าวซิงเหยา คำพูดของเจ้าไม่ถูกแล้ว!"

หลิงฮ่าวโต้กลับทันที "เป็นน้องหกเองที่อยากจะคุยเล่นกับพวกเรา เหตุใดจึงกลายเป็นว่าพวกเราจงใจถ่วงเวลาเล่า!"

"อีกอย่าง ด้วยระดับฝีมือของเขา พวกเราจำเป็นต้องทำเช่นนี้ด้วยหรือ?"

"ใช่แล้ว! เมื่อครู่เป็นเพียงโชคช่วยขององค์ชายหกเท่านั้น ยังจะคิดว่าองค์ชายหกเป็นบัณฑิตจริงๆ หรือ?"

"บัณฑิตรึ? บัณฑิตที่ไหนจะถูกไล่ออกจากสำนักศึกษาหลวงกัน?"

"เห็นๆ อยู่ว่าตัวเองไม่มีความสามารถ แต่กลับไปโทษคนอื่น ช่างน่าหัวเราะสิ้นดี"

"..."

จ้าวซิงเหยาไม่คิดว่าคำพูดประโยคเดียวของตน จะทำให้เหล่าบัณฑิตขงจื๊อพากันรุมโจมตี

อันที่จริงแล้ว ส่วนหนึ่งในหมู่พวกเขาได้สวามิภักดิ์ต่อหลิงจุนไปแล้ว และอีกส่วนหนึ่งก็ต้องการจะเข้าร่วมเป็นคนของหลิงจุน เพราะหากมองไปทั่วทั้งราชวงศ์ต้าจิ่ง ก็มีเพียงองค์ชายรองหลิงจุนผู้นี้เท่านั้นที่เรียกได้ว่ากำลังรุ่งโรจน์อย่างแท้จริง

ขอเพียงได้เป็นแขกของหลิงจุน ก็ย่อมหมายถึงความก้าวหน้าในหน้าที่การงานอย่างราบรื่น

"ก่อนที่พวกเจ้าจะเยาะเย้ยผู้อื่น ควรจะประเมินตัวเองเสียก่อน"

มู่หยุนเจาที่ไม่ค่อยได้พูดจามาตลอดพลันเอ่ยขึ้น

ทุกคนต่างพากันตกตะลึง หันไปมอง แล้วก็พากันแสดงสีหน้าประหลาดใจ

ณ ที่ของหลิงเฟิง เขาได้เขียนบทกวีทั้งบทเสร็จสิ้นแล้ว กำลังก้มหน้าเป่าหมึกบนโต๊ะ ท่าทางช่างน่าขันยิ่งนัก

หลายคนกำลังจะหัวเราะออกมา แต่กลับพบว่าสหายข้างกายตนในขณะนี้ต่างก็จ้องเขม็งไปที่บทกวีที่หลิงเฟิงเพิ่งเขียนเสร็จ

บนใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่เชื่อ บางคนถึงกับส่ายหัวโดยไม่รู้ตัว แสดงท่าทีไม่ยอมเชื่ออย่างเห็นได้ชัด

ชิงไห่ฉางอวิ๋นอั้นเสวี่ยซาน, กูเฉิงเหยาวั่งอวี้เหมินกวาน. หวงซาไป่จ้านชวนจินเจี่ย, ปู้โพ่เถี่ยเจินจงปู้หวน

มีคนอดไม่ได้ที่จะอ่านออกมาเบาๆ รอบข้างพลันมีเสียงอุทานดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ท่านหนึ่งรีบเบียดฝูงชนเข้ามา กล่าวอย่างตื่นเต้น "วรรคทองอมตะ! วรรคทองอมตะโดยแท้!"

"เมื่อบทกวีนี้ปรากฏออกมา บทกวีสงครามอื่นๆ ทั้งหมดก็กลายเป็นเรื่องตลกไปเลย"

"ฝ่าพายุทรายร้อยสมรภูมิ จนเกราะทองสึกกร่อน แม้นมิอาจพิชิต 'เถี่ยเจิน' จักไม่ขอหวนคืนมา! บทกวีนี้ไม่เพียงแต่บรรยายความโหดร้ายของสนามรบได้อย่างมีชีวิตชีวา แต่ยังแสดงออกถึงความมุ่งมั่นอันน่าเศร้าของกวีที่จะทวงคืนดินแดนของชาติกลับคืนมา"

"จะต้องผ่านสมรภูมิกี่ครั้งกัน ถึงจะทำให้เกราะทองคำอันแข็งแกร่งสึกกร่อนเพราะพายุทรายในสนามรบได้? เพียงแค่ครึ่งวรรคนี้ ก็เหนือกว่าบทกวีสงครามนับไม่ถ้วนแล้ว"

ผู้ที่พูดคือปรมาจารย์ด้านบทกวีท่านหนึ่ง เมื่อครั้งยังหนุ่มเคยเป็นทหาร ดังนั้นจึงเชี่ยวชาญบทกวีสงครามที่สุด

แต่ในขณะนี้ ปรมาจารย์ด้านบทกวีท่านนี้กลับประคองบทกวีของหลิงเฟิงไว้ในมืออย่างสั่นเทา ราวกับได้ของล้ำค่า น้ำตาไหลพราก

"ฝ่าบาท แม่ทัพผู้น้อยเป็นเพียงทหารหยาบกระด้างมาโดยตลอด ดูถูกเหล่าบัณฑิตเหล่านี้เสมอมา"

"แต่ในวันนี้ บทกวีบทนี้ขององค์ชายหก กลับทำให้แม่ทัพผู้น้อยอดที่จะหลั่งน้ำตาไม่ได้"

"เมื่อครั้งอดีตที่แม่ทัพผู้น้อยได้รับราชโองการให้ไปรักษาชายแดน หากมีบทกวีนี้เป็นกำลังใจ ต่อให้ต้องตายในสนามรบ ก็ไม่ยอมกลับเมืองหลวงโดยง่าย"

แม่ทัพเฒ่าในกองทัพคนหนึ่งอดที่จะถอนหายใจด้วยความรู้สึกสะเทือนใจไม่ได้

เขาก้มลงกราบจักรพรรดิจิ่งทันที กล่าวเสียงดัง "ฝ่าบาท โปรดมีราชโองการอนุญาตให้ข้าเดินทางไปยังชายแดน ครั้งนี้ข้ายอมตายเพื่อรักษาชายแดน แม้นมิอาจพิชิต 'เถี่ยเจิน' จักไม่ขอหวนคืนมาพ่ะย่ะค่ะ"

ไม่มีใครคาดคิดว่า บทกวีบทเดียว จะสามารถทำให้แม่ทัพเฒ่าที่แก่ชราแล้วยอมสละชีวิตที่สุขสบายอยู่กับลูกหลาน เพื่อกลับสู่สนามรบอีกครั้ง

จักรพรรดิจิ่งอดที่จะตกพระทัยไม่ได้ แต่ในพระทัยกลับทรงยินดีอย่างยิ่ง

ประโยชน์ของบทกวีไม่ได้มีไว้เพียงเพื่อสรรเสริญเยินยอ แต่ยังเพื่อเป็นแรงบันดาลใจให้แก่ผู้คนอีกด้วย

"ท่านแม่ทัพเฒ่าเฉิน รีบลุกขึ้นเถิด!"

จักรพรรดิจิ่งเสด็จเข้าไปประคองแม่ทัพเฒ่าให้ลุกขึ้น ทรงพระสรวลอย่างเบิกบาน "ต้าจิ่งมีบรรพชนเช่นท่าน และมีอนุชนเช่นเฟิงเอ๋อร์ ไม่ช้าก็เร็วจะต้องทวงคืนดินแดนที่สูญเสียไปทั้งหมดกลับคืนมาได้อย่างแน่นอน"

"แม่ทัพผู้น้อยขออาสานำทัพไปยังชายแดน เพื่อพิทักษ์ชายแดนแทนปวงประชาราษฎร์พ่ะย่ะค่ะ"

"แม่ทัพผู้น้อยก็ขอไปด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

"กระหม่อมขอละทิ้งพู่กันจับอาวุธ ตามเหล่าแม่ทัพบุกตะลุยในสนามรบ สาบานว่าจะสังหารเผ่าเถี่ยเจินให้สิ้นซากพ่ะย่ะค่ะ"

"..."

ท่ามกลางขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ ในขณะนี้กลับมีผู้คนจำนวนไม่น้อยแย่งกันออกมา ขอพระราชทานอนุญาตเข้าร่วมรบ

จักรพรรดิจิ่งทรงตื้นตันพระทัยอย่างยิ่ง!

พระองค์ทรงเป็นจักรพรรดิมานานหลายปี แต่ไม่เคยทอดพระเนตรเห็นภาพอันยิ่งใหญ่เช่นนี้มาก่อน

ตามปกติแล้ว ใครเล่าจะยอมอาสาไปชายแดนด้วยตัวเอง เพราะที่นั่นเป็นดินแดนที่หนาวเหน็บและยากลำบาก

แต่บัดนี้ เพียงเพราะบทกวีบทเดียวของหลิงเฟิง คนเหล่านี้กลับราวกับถูกฉีดเลือดไก่เข้าไป ช่างน่าขนลุกขนพองยิ่งนัก

"ดี ดี พวกเจ้าล้วนเป็นลูกผู้ชายที่ดีของต้าจิ่ง!"

จักรพรรดิจิ่งทรงโบกพระหัตถ์อย่างตื่นเต้น รับสั่งให้ทุกคนรีบลุกขึ้น พระองค์ทรงพระสรวลเสียงดัง "ต้าจิ่งมีลูกหลานเช่นพวกเจ้า เจิ้นรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง!"

"ส่วนเรื่องเผ่าเถี่ยเจิน ทุกคนไม่ต้องรีบร้อน วันหนึ่งเจิ้นจะต้องขับไล่และสังหารชนเผ่าต่างแดนนี้ให้สิ้นซากอย่างแน่นอน"

"ฝ่าบาททรงพระบรมเดชานุภาพ! ฝ่าบาททรงพระปรีชาสามารถ!"

เสียงโห่ร้องดุจคลื่นยักษ์ดังกระหึ่มขึ้นในบัดดล ราวกับจะพัดพาหลังคาศาลานี้ให้ปลิวไป

ทุกคนต่างมีสีหน้าตื่นเต้น เลือดลมพลุ่งพล่าน มีความรู้สึกอยากจะบุกตะลุยในสนามรบ

มีเพียงหลิงจุนและหลิงฮ่าวเท่านั้นที่ในขณะนี้มีสีหน้าเคร่งขรึมดุจน้ำ จ้องมองหลิงเฟิงอย่างดุร้ายราวกับอสรพิษ อยากจะฉีกร่างอีกฝ่ายออกเป็นชิ้นๆ

"เฟิงเอ๋อร์ เจ้ามานี่!"

เสียงที่เปี่ยมด้วยรอยยิ้มของจักรพรรดิจิ่งดังขึ้นมาทันที