บทที่ 9: ไปกับข้าเพื่อเอา "กระบี่เจิ้นกั๋ว"

บทที่ 9: ไปกับข้าเพื่อเอา "กระบี่เจิ้นกั๋ว"

ณ จวนองค์ชายรอง

หลิงจุนที่เพิ่งโดนต่อยจนเลือดกำเดาไหล บัดนี้กำลังนอนพักผ่อนอยู่บนเก้าอี้โยก

ข้างกายมีสาวใช้รูปงามสองนางคอยปรนนิบัติอย่างเอาใจใส่ คนหนึ่งใช้มืออันคล่องแคล่วแกะองุ่น อีกคนคอยรินสุราคีบกับแกล้มให้เป็นระยะ ช่างเป็นชีวิตที่สุขสบายเสียนี่กระไร

"ฝ่าบาท องค์ชายหกขอเข้าพบ บอกว่ามาเพื่อเลือกของขวัญ จะให้เขาเข้ามาหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?"

ทันใดนั้น พ่อบ้านเฒ่าก็เดินเข้ามาอย่างเร่งรีบ พลางเอ่ยถามเสียงเบา

"หึ! เจ้าหกนี่มันเห็นแก่เงินจริงๆ แม้แต่วันเดียวก็รอไม่ได้"

"อย่าพาเขาเข้ามาในสวน ข้าไม่อยากเห็นหน้าเจ้าคนโง่นั่น เจ้าพาเขาไปที่หอจวี้เป่าโดยตรง ให้เขาเลือกไปสักชิ้นก็พอ"

ในยามนี้ คนที่หลิงจุนไม่อยากเห็นหน้าที่สุดก็คือหลิงเฟิง เขาจึงกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์

พ่อบ้านเฒ่าลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามต่อว่า "ฝ่าบาท จะให้บ่าวเฒ่าเก็บพวกของเก่าล้ำค่าและภาพวาดอักษรศิลป์ไปซ่อนก่อนหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?"

"ไม่จำเป็น! ด้วยสมองของเจ้าคนโง่นั่น มันจะไปรู้อะไรว่าของเก่าภาพวาดคืออะไร?"

หลิงจุนยิ้มอย่างดูแคลน แล้วหันไปเล่นหัวกับสาวใช้ทั้งสองต่อ

พ่อบ้านเฒ่าไม่กล้าขัดคำสั่ง จึงหันหลังออกไปต้อนรับหลิงเฟิงและจ้าวซิงเหยาเข้ามา

ทั้งสองเดินตามพ่อบ้านเฒ่าไปตามระเบียงยาว ผ่านสวนดอกไม้เล็กๆ แห่งหนึ่ง ในที่สุดก็มาถึงหน้าอาคารสูงสามชั้นหลังหนึ่ง

"เครื่องเงินเครื่องทองอัญมณีมากมายขนาดนี้ ภาพวาดอักษรศิลป์โบราณก็เยอะแยะ เบี้ยหวัดขององค์ชายแห่งต้าจิ่งก็ไม่ได้สูงมากมาย นี่ต้องเป็นหยาดเหงื่อแรงงานของราษฎรมากเท่าใดกัน! ทุกวันที่หลิงจุนเสวยสุขในความหรูหราฟุ้งเฟ้อ ก็จะมีครอบครัวนับไม่ถ้วนที่ถูกขูดรีดจนบ้านแตกสาแหรกขาด"

เมื่อเห็นหอสมบัติที่น่าทึ่งของหลิงจุน จ้าวซิงเหยาก็อดไม่ได้ที่จะรำพึงออกมา

"วางใจเถิดฮูหยิน เรื่องไม่เป็นธรรมในใต้หล้านี้ ข้าเจ้าหกจะจัดการเอง!"

หลิงเฟิงอดไม่ได้ที่จะลูบคางของตน แม้ว่าจ้าวซิงเหยาจะอารมณ์ร้ายและชอบคิดจะทำร้ายร่างกายตนอยู่เรื่อย แต่จิตใจที่ห่วงใยราษฎรและปรารถนาจะช่วยเหลือปวงประชานั้น ช่างบริสุทธิ์และจริงใจยิ่งนัก!

"พอเลยนะ เจ้าเนี่ยนะ"

จ้าวซิงเหยากลอกตา "เจ้ายังไม่มีแม้แต่จวนของตัวเองนอกเมืองเลย"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ หลิงเฟิงก็เริ่มครุ่นคิด

หากเขาต้องการจะตั้งหลักปักฐาน ย่อมไม่อาจอาศัยอยู่ในวังหลวงได้ตลอดไป ดูท่าคงต้องหาวิธีให้จักรพรรดิจิ่งอนุญาตให้ตนเองออกไปเปิดจวนข้างนอกเสียแล้ว

ระหว่างที่พูดคุยกัน ทั้งสองก็ได้เดินเข้ามาในหอจวี้เป่า

ทันทีที่ก้าวเข้าไป อย่าว่าแต่จ้าวซิงเหยาเลย แม้แต่หลิงเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เผยให้เห็นสีหน้าที่ตกตะลึงพรึงเพริด

ภายในหอจวี้เป่าแห่งนี้ มีพื้นที่กว้างขวางอย่างยิ่ง ชั้นวางของโบราณที่ทำจากไม้จันทน์แดงใบเล็กตั้งเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ

บนชั้นวาง ของล้ำค่าต่างๆ วางเรียงซ้อนกันอย่างหนาแน่น

ไข่มุกทะเลตงไห่ขนาดใหญ่เท่าไข่ห่าน ปะการังสีม่วงสูงกว่าสามจั้ง พระพุทธรูปหยกขาวฮั่นสูงเท่าคน เรียกได้ว่าหรูหราอลังการอย่างที่สุด

ส่วนภาพวาดและอักษรศิลป์โบราณที่แขวนอยู่บนผนังอื่นๆ นั้นมีมากมายนับไม่ถ้วน จนทำให้ตาลาย

ข้างๆ กัน พ่อบ้านเฒ่าที่เห็นท่าทางตกตะลึงของหลิงเฟิงและจ้าวซิงเหยาก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะในใจ องค์ชายหกผู้นี้เป็นพวกบ้านนอกที่ไม่เคยเห็นโลกกว้างจริงๆ ด้วย

ส่วนจ้าวซิงเหยา เขาไม่รู้จัก แต่ก็เหมารวมนางว่าเป็นพวกบ้านนอกคอกนาเช่นเดียวกับหลิงเฟิง

"องค์ชายหก  องค์ชายรองรับสั่งว่า ของล้ำค่าที่นี่ท่านเลือกได้ตามใจชอบ เชิญเลยพ่ะย่ะค่ะ!"

แม้ว่าน้ำเสียงของพ่อบ้านเฒ่าจะดูนอบน้อม แต่แววตาดูถูกเหยียดหยามบนใบหน้ากลับซ่อนไว้ไม่มิด

"หึ! พวกสุนัขที่มองคนต่ำ!"

จ้าวซิงเหยาไม่พอใจในใจ พลางเร่งหลิงเฟิงว่า "เจ้ารีบไปหากระบี่เจิ้นกั๋วเร็วเข้า ฉวยโอกาสตอนที่หลิงจุนไม่อยู่ พวกเรารีบเอาของแล้วไปกันเถอะ"

"เจ้ารีบไปเรียกคนมา ไม่ว่าหลิงจุนจะอยู่หรือไม่ ของขวัญทั้งตึกนี้ข้าเลือกหมดแล้ว"

หลิงเฟิงส่ายหัวไปมาพลางชื่นชมสมบัติล้ำค่าเต็มห้อง พลางเอ่ยชมไม่ขาดปาก

ตนเพิ่งจะตัดสินใจว่าจะไปเปิดจวน หลิงจุนก็ส่งของขวัญชิ้นใหญ่ขนาดนี้มาให้ เขาช่างเป็นคนดีเสียจริง

"เมื่อครู่เจ้าพูดว่าอะไรนะ?"

จ้าวซิงเหยาทำหน้าสงสัย เลือกของขวัญชิ้นเดียวยังต้องไปเรียกคนมาอีกรึ? ตนเองอ่อนแอขนาดนั้นเลยหรือ?

"ให้เจ้าไปเรียกคนก็รีบไปสิ มิเช่นนั้นเจ้าก็อย่าหวังเรื่องกระบี่เจิ้นกั๋วเลย"

หลิงเฟิงกล่าวพลางยิ้มกริ่ม ทำเอาจ้าวซิงเหยากัดฟันกรอด ขู่ว่า "ดี ข้าไปเรียกคนมา แต่ถ้าเจ้ากล้าหลอกข้าล่ะก็ เจ้าตายแน่"

"อย่าพูดมาก รีบไปรีบกลับ"

หลิงเฟิงลูบพระพุทธรูปทองคำบริสุทธิ์องค์นั้น พลางกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์

ข้างๆ กัน พ่อบ้านเฒ่ามองดูหลิงเฟิงและจ้าวซิงเหยาทะเลาะกันด้วยสายตาเย็นชาตลอดเวลา พลางคิดในใจว่าองค์ชายหกผู้นี้โง่เขลาเบาปัญญาเหมือนดังข่าวลือจริงๆ

"องค์ชายหก  ท่านเลือกเสร็จแล้วหรือยังพ่ะย่ะค่ะ?"

"ของในหอจวี้เป่านี้ ทุกชิ้นล้วนมีค่าควรเมือง หากท่านเลือกไม่เป็น บ่าวเฒ่าพอจะช่วยเลือกแทนได้"

พ่อบ้านเฒ่ากล่าวด้วยน้ำเสียงหยิ่งผยอง วางท่าราวกับกำลังมองพวกบ้านนอก

"เลือกไม่เป็นจริงๆ เจ้าพาข้าขึ้นไปดูสองชั้นบนหน่อย"

หลิงเฟิงยิ้มกว้าง ดูท่าทางโง่เขลาอยู่บ้าง

พ่อบ้านเฒ่ายิ่งดูถูกในใจมากขึ้นไปอีก เยาะเย้ยว่า "ก็ได้ คาดว่าปกติองค์ชายหก  คงไม่เคยเห็นของล้ำค่ามากมายขนาดนี้ วันนี้บ่าวเฒ่าจะพาไปเปิดหูเปิดตาก็แล้วกัน!"

พูดจบ เขาก็พาหลิงเฟิงขึ้นไปบนชั้นบน จากนั้นก็พูดจาฉะฉานราวกับพนักงานขายมืออาชีพไปตลอดทาง

หลิงเฟิงพยักหน้าบ่อยๆ ท่าทางเหมือนพวกบ้านนอกที่ไม่เคยเห็นโลกกว้าง

"เอ๊ะ ชั้นสามนี่ถึงกับมีอาวุธซ่อนอยู่ด้วย หรือว่าจะเป็นยอดศาสตราวุธในตำนานทั้งหมด?"

เมื่อมาถึงชั้นสาม สิ่งแรกที่ดึงดูดสายตาของหลิงเฟิงก็คือกระบี่ยาวเล่มหนึ่งที่วางอยู่กลางห้องโถง

กระบี่เล่มนี้ ฝักดาบทำจากโลหะพิเศษที่ไม่รู้จักชื่อ ทั้งฝักดำสนิทราวกับหมึก

บนฝักดาบทั้งเล่ม ประดับด้วยอัญมณีหลากสีขนาดเท่าตาแมวถึงสิบแปดเม็ด ทำให้ฝักดาบทั้งเล่มดูราวกับท้องฟ้ายามค่ำคืนที่ประดับด้วยดวงดาวระยิบระยับ

"องค์ชายหก  ช่างตาแหลมยิ่งนัก นี่คือกระบี่เจิ้นกั๋วที่อดีตจักรพรรดิพระราชทานให้ เป็นของล้ำค่าหายากอย่างแท้จริง!"

พ่อบ้านเฒ่าอวดอ้างอย่างภาคภูมิใจ "กระบี่เล่มนี้ในอดีตเคยเป็นกระบี่คู่กายของท่านแม่ทัพเฒ่าจ้าวแห่งจวนเทียนเค่อ หลังจากที่ท่านสิ้นชีพในสนามรบก็เคยสูญหายไปอย่างน่าเสียดาย ต่อมาฝ่าบาทของบ่าวได้ใช้เงินมหาศาลตามหากลับคืนมา ท่านจึงมีวาสนาได้เห็น"

"อืม เป็นของล้ำค่าหายากจริงๆ"

หลิงเฟิงยิ้มพลางพยักหน้า จากนั้นท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของพ่อบ้านเฒ่า เขาก็หยิบกระบี่เจิ้นกั๋วออกจากชั้นวางทันที

"ไม่ได้นะพ่ะย่ะค่ะ!"

"องค์ชายหก  นี่คือสมบัติล้ำค่าประจำหอจวี้เป่า องค์ชายรองไม่มีทางยอมให้ท่านนำของสิ่งนี้ไปแน่"

พ่อบ้านเฒ่าร้อนใจขึ้นมาทันที หากหลิงเฟิงเอากระบี่เจิ้นกั๋วไปได้ หัวของเขาก็คงรักษาไว้ไม่ได้แล้ว

"เรื่องไร้สาระ! เรามาเลือกของล้ำค่าตามราชโองการ ต่อให้หลิงจุนมาเอง ก็ต้องยอมรับแต่โดยดี"

สีหน้าของหลิงเฟิงพลันเปลี่ยนเป็นเย็นชา กล่าวเสียงเข้ม

"องค์ชายหก  จะทรงยืนกรานที่จะสร้างความลำบากใจให้บ่าวเฒ่าเช่นนี้จริงๆ หรือพ่ะย่ะค่ะ?"

พ่อบ้านเฒ่าไม่เกรงกลัว กลับพูดด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบขึ้นมา

หลิงเฟิงยิ้ม มองพ่อบ้านเฒ่าอย่างมีความหมายลึกซึ้ง "อะไรกัน เจ้าคิดจะขวางข้างั้นรึ?"

"องค์ชายหก  ทรงมีฐานะสูงส่งเพียงใด บ่าวเฒ่าเป็นเพียงบ่าวไพร่คนหนึ่งจะกล้าขวางได้อย่างไร? แต่ว่าองค์ชายหก  ไม่กลัวหรือว่าหากองค์ชายรองทรงทราบเรื่องแล้ว ท่านจะเดินออกจากจวนนี้ไปไม่ได้?"

สายตาของพ่อบ้านเฒ่ามืดมน แฝงไปด้วยการข่มขู่ ในสายตาของเขา องค์ชายหกหลิงเฟิงผู้นี้เป็นเพียงคนไร้ค่าที่มีแต่ตำแหน่งองค์ชายเท่านั้น

คนอื่นอาจจะต้องเกรงใจ แต่ฝ่าบาทของเขาอยากจะจัดการอย่างไรก็ย่อมได้มิใช่หรือ?

เพียะ...

หลิงเฟิงสะบัดข้อมือ กระบี่เจิ้นกั๋วในมือก็ฟาดออกไปในแนวนอน กระแทกเข้าที่ใบหน้าของพ่อบ้านเฒ่า

พ่อบ้านเฒ่าร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดทันที มุมปากมีเลือดไหลซึม

เขาทั้งโกรธทั้งตกใจ ก่อนจะยิ้มเย็นอย่างดุร้าย "ดี ดี องค์ชายหก  กระบี่นี้บ่าวเฒ่าจำไว้แล้ว! บ่าวเฒ่าจะไปทูลองค์ชายรองเดี๋ยวนี้ หากท่านกล้าพอก็อย่าเพิ่งไปไหน"

พูดจบ ก็ไม่รอว่าหลิงเฟิงจะตอบตกลงหรือไม่ หันหลังลงบันไดไปทันที แต่กลับชนเข้ากับจ้าวซิงเหยาที่เพิ่งกลับมาพอดี

จ้าวซิงเหยามองพ่อบ้านเฒ่าที่อยู่ในสภาพทุลักทุเลอย่างตกตะลึง จากนั้นก็รีบวิ่งขึ้นบันไดไป ตวาดว่า:

"เจ้าบ้าไปแล้วรึ? กล้าดีอย่างไรมาตีคนของหลิงจุนในจวนของเขา? ทำแบบนี้แล้วพวกเราจะเอากระบี่เจิ้นกั๋วไปได้อย่างไร?"

"นี่ไม่ใช่รึไง?"

หลิงเฟิงแกว่งกระบี่เจิ้นกั๋วในมือไปมา พลางหยอกล้อว่า "ฮูหยิน ดูท่าว่าตั้งแต่นี้ต่อไป ประตูบ้านของเจ้าข้าคงจะเข้าออกได้ตามใจชอบแล้วสินะ"

วินาทีนั้น จ้าวซิงเหยากระโจนเข้าใส่หลิงเฟิงทันที