บทที่ 8: องค์ชายหก จวนเทียนเค่อไม่ต้อนรับเจ้า

บทที่ 8: องค์ชายหก จวนเทียนเค่อไม่ต้อนรับเจ้า

ในที่สุดเรื่องราวก็จบลงหนึ่งเรื่อง แต่จ้าวซิงเหยาที่เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดกลับยังคงอยู่ในความงุนงง

หลิงเฟิงซ้อมหลิงฮ่าว ทั้งยังต่อยหน้าองค์ชายรองหลิงจุนจนเลือดกำเดาไหลต่อหน้าพระพักตร์จักรพรรดิจิ่ง แต่ผลลัพธ์คือจักรพรรดิจิ่งไม่เพียงไม่ตำหนิ กลับยังให้หลิงจุนเป็นฝ่ายขอขมาอีกหรือ?

ทั้งหมดนี้มันช่างเหลือเชื่อเกินไป จนกระทั่งออกจากวังหลวงแล้ว จ้าวซิงเหยาก็ยังคงพึมพำไม่หยุดว่าจักรพรรดิจิ่งคงจะเสียสติไปแล้วกระมัง?

"นี่ เจ้ายังจะว่าร้ายเสด็จพ่อของข้าอีกรึ กลัวว่าจวนเทียนเค่อของเจ้าจะไม่โดนโทษประหารล้างตระกูลหรืออย่างไร?"

บนถนนใหญ่ หลิงเฟิงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยหยอกล้อ

ดวงตางามของจ้าวซิงเหยาถลึงขึ้นทันที "หึ! ครานี้เจ้าก็แค่โชคดีเท่านั้นแหละ"

แม่นางคนซื่อนี่ นี่เรียกว่าโชคดีหรือ?

นี่เรียกว่าศิลปะการชาเขียวต่างหาก พระสนมกุ้ยเฟยทำทีเป็นห่วงเป็นใย พยายามจะหาทางแก้ต่างให้หลิงฮ่าว

หลิงเฟิงจึงเอาอย่างบ้าง ยกเรื่องของมารดาตนเองขึ้นมาเพื่อกระตุ้นความรู้สึกผิดในใจของจักรพรรดิจิ่ง บวกกับครั้งนี้หลิงฮ่าวทำเกินไปจริงๆ ผลลัพธ์จึงออกมาเป็นเช่นนี้

ทว่า การชิงไหวชิงพริบที่อยู่เบื้องหลังนั้นอันตรายอย่างยิ่ง หากหลิงเฟิงตอบสนองช้าไปเพียงนิด ก็คงจะถูกพระสนมกุ้ยเฟยเล่นงานจนตายไปแล้ว

เพียงแต่การต่อสู้ที่ไร้ร่องรอยเช่นนี้ ด้วยนิสัยที่ซื่อตรงของจ้าวซิงเหยา ย่อมไม่มีทางจินตนาการออกเป็นแน่

"เจ้าไม่ต้องสนหรอกว่าใช่โชคหรือไม่ ครั้งนี้เจ้าแพ้แล้ว สมควรจะรักษาคำพูดได้แล้วใช่หรือไม่?"

หลิงเฟิงเอ่ยเตือน

ทั้งสองได้ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้ว่า หากหลิงเฟิงสามารถซ้อมหลิงฮ่าวและเอาตัวรอดกลับมาได้ จ้าวซิงเหยาจะต้องพาหลิงเฟิงไปที่จวนเทียนเค่อเพื่อเข้าพบเฒ่าไท่จวิน

นี่เป็นการไปพบผู้ใหญ่ฝ่ายหญิงในทางอ้อม หลิงเฟิงย่อมไม่ลืม

"รักษาก็รักษา ข้ากลัวแต่ว่าเจ้าจะไม่กล้าไปพบท่านย่าของข้ามากกว่า"

จ้าวซิงเหยาไม่เพียงไม่ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย กลับมีสีหน้าเหมือนกำลังรอสมน้ำหน้า

แม่นางคนนี้ดูไม่เหมือนคนดีเลยแฮะ!

หลิงเฟิงมองท่าทางของจ้าวซิงเหยา อดไม่ได้ที่จะพึมพำในใจ

แต่ตระกูลจ้าวแห่งจวนเทียนเค่อนั้นมีบารมีในกองทัพอย่างหาที่เปรียบมิได้ หากเขาต้องการจะมีชีวิตรอดในการต่อสู้แย่งชิงอำนาจในราชวงศ์ ก็จำเป็นต้องไปพบตระกูลจ้าวให้ได้

"เจ้าจะไปหรือไม่ไป? หากเจ้ากลัว ก็อย่ามาโทษว่าข้าไม่รักษาสัญญาแล้วกัน!"

จ้าวซิงเหยาเห็นหลิงเฟิงเงียบไปกะทันหัน ก็อดไม่ได้ที่จะเร่งเร้า

"ข้าไปพบผู้ใหญ่บ้านเจ้านะ ทำไมเจ้าถึงรีบร้อนกว่าข้าเสียอีก?"

หลิงเฟิงยิ้มอย่างมีเลศนัย ทำเอาจ้าวซิงเหยาหน้าแดงก่ำทันที พลางเหวี่ยงหมัดน้อยๆ เข้าใส่

ทั้งสองทะเลาะกันไปตลอดทาง ในที่สุดหนึ่งเค่อต่อมาก็มาถึงห้องโถงใหญ่ของจวนเทียนเค่อ

"เจ้าคนน่าชัง คอยดูเถอะว่าเจ้าจะขายหน้าอย่างไร"

จ้าวซิงเหยาลอบยิ้มในใจ ตั้งใจไม่แนะนำผู้คนในห้องโถงให้หลิงเฟิงรู้จัก

หลิงเฟิงมองออกถึงความคิดร้ายกาจของแม่นางน้อยผู้นี้ อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขบขัน แค่สถานการณ์เล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้จะทำให้คนหน้าหนาอย่างข้าจนมุมได้หรือ?

วินาทีต่อมา หลิงเฟิงก็ประดับรอยยิ้มบนใบหน้าทันที แล้วกล่าวกับเฒ่าไท่จวินที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประธานในห้องโถงว่า:

"สวัสดีขอรับท่านย่า เฟิงเอ๋อร์ขอคารวะท่านย่า!"

บนที่นั่งประธาน เฒ่าไท่จวินที่เดิมทีทำหน้าเคร่งขรึมอยู่ถึงกับนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ เมื่อครู่นี้องค์ชายหกเรียกตนว่าอะไรนะ?

"โย่ พี่เขย ท่านก็อยู่ด้วยรึ! ทำไมถึงยืนอยู่ข้างๆ เหมือนลูกสะใภ้ตัวน้อยไม่พูดไม่จา ข้านึกว่าท่านไม่อยู่เสียอีก!"

ด้านซ้ายของเฒ่าไท่จวินคือจ้าวเหวย พอได้ยินคำพูดของหลิงเฟิง หน้าก็ดำคล้ำลงทันที

องค์ชายหกผู้นี้ ช่างหน้าหนาไร้ยางอายเสียจริง!

"ฮูหยิน เจ้าอย่าเขินอายไปสิ ในจวนนี้ข้ารู้จักแค่ท่านย่ากับพี่ใหญ่ของเจ้า คนอื่นๆ เจ้ายังไม่รีบแนะนำให้ข้ารู้จักอีกหรือ?"

หลิงเฟิงยิ้มพลางมองไปยังจ้าวซิงเหยาที่หน้าแดงก่ำและแทบจะคลั่งอยู่รอมร่อ พลางคิดในใจว่า แค่เจ้าเด็กน้อยคนนี้ ยังกล้ามาเล่นลูกไม้กับข้าอีกรึ?

เจ้าคงไม่รู้สินะว่าโลกนี้มีคำกล่าวที่ว่า 'ขอเพียงข้าไม่กระดากอาย คนที่อับอายก็คือคนอื่น'

"หึ! เป็นถึงองค์ชาย กลับหน้าหนาถึงเพียงนี้? ช่างเสียเกียรติภูมิยิ่งนัก"

ในขณะนั้น สตรีผู้หนึ่งที่ยังคงความงดงามอยู่ก็เอ่ยเย้ยหยันขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเย็นชา

และตามมาด้วยคำเยาะเย้ยของนาง สมาชิกคนอื่นๆ ในตระกูลจ้าวในห้องโถงก็เริ่มเยาะเย้ยถากถางตามกันไป

"ใครๆ ก็ว่าองค์ชายหกโง่เขลาเบาปัญญา การได้ยินด้วยหู ไม่สู้การได้เห็นด้วยตาจริงๆ"

"น่าขันสิ้นดี! ซิงเหยาของพวกเราเป็นถึงธิดาฟ้าประทาน เขาถึงกับกล้าใฝ่สูง คางคกคิดจะกินเนื้อหงส์จนเสียสติไปแล้วกระมัง?"

"จวนเทียนเค่อของข้าไม่ใช่พวกประจบสอพลอ ต่อให้เป็นองค์ชาย ก็ต้องมีความสามารถที่แท้จริงถึงจะได้เป็นลูกเขยของตระกูลจ้าว"

"..."

คนของตระกูลจ้าวแต่ละคนวาจาคมกริบยิ่งกว่ากัน ส่วนเฒ่าไท่จวินกลับนั่งนิ่งสงบ มุมปากประดับรอยยิ้ม:

"องค์ชายหก ขออภัยที่ย่าสั่งสอนคนไม่ดี คนพวกนี้ปกติจะหยิ่งผยองจนเคยตัว องค์ชายหกคงจะไม่ถือสาใช่หรือไม่?"

หลิงเฟิงพยักหน้า ยิ้มพลางกล่าวว่า: "ท่านย่ากล่าวหนักไปแล้ว! เรากับซิงเหยามีความสัมพันธ์ลึกซึ้งต่อกันแล้ว ต่อไปพวกเขาก็จะเป็นคนในตระกูลของข้าเช่นกัน แค่คำเยาะเย้ยถากถางเล็กน้อย เราไม่เก็บมาใส่ใจหรอก"

"เพราะถึงอย่างไร ไม่เห็นแก่หน้าพระก็ต้องเห็นแก่หน้าสงฆ์ ยิ่งเป็นใบหน้างดงามปานล่มเมืองของซิงเหยาของข้าด้วยแล้ว ข้ายิ่งไม่ถือสา"

สิ้นคำพูดนี้ บรรดาผู้คนที่เมื่อครู่ยังเยาะเย้ยถากถางอยู่ก็พลันหน้าเขียวคล้ำราวกับกินแมลงวันตายเข้าไป พูดอะไรไม่ออกแม้แต่คำเดียว

ส่วนเฒ่าไท่จวิน รอยยิ้มที่มุมปากหายวับไปในทันที ทั้งใบหน้าดำคล้ำลง

หลิงเฟิงหัวเราะลั่นในใจ: "เยาะเย้ยสิ! ถากถางสิ! แค่คำว่าความสัมพันธ์ลึกซึ้งของข้าคำเดียวก็ทำให้พวกเจ้าหุบปากได้แล้ว"

"เจ้าคนสารเลว! ใครมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับเจ้ากัน"

จ้าวซิงเหยาโกรธจัด บนใบหน้างามปรากฏรอยแดงสองข้างราวกับเมฆเพลิง ช่างน่าหลงใหลยิ่งนัก

นางโกรธจนเตรียมจะลงมือ แต่กลับถูกจ้าวเหวยขวางไว้ทันที เขาตวาดเสียงเข้ม: "หยุดมือ ห้ามเสียมารยาท!"

หยุดไปครู่หนึ่ง จ้าวเหวยก็เผยรอยยิ้มขื่นๆ แล้วกล่าวกับเฒ่าไท่จวินว่า: "ท่านย่า ฝ่าบาทมีราชโองการแล้ว ให้องค์ชายหก  ช่วยตระกูลจ้าวของเราแก้ปัญหาที่ชายแดนภายในหนึ่งเดือน หากทำสำเร็จ ก็จะพระราชทานสมรสให้ด้วยพระองค์เอง"

"หึ! จวนเทียนเค่ออันยิ่งใหญ่ของข้า เหตุใดต้องให้องค์ชายหกมาชี้นิ้วสั่งด้วย?"

"พูดจาไม่น่าฟังหน่อยเถอะ องค์ชายหกเคยไปชายแดนหรือไม่? เคยนำทัพสู้รบหรือไม่? มีคุณธรรมความสามารถอะไรมาช่วยกองทัพชายแดนแก้ปัญหาชนเผ่าเถี่ยเจิน?"

ใบหน้าชราของเฒ่าไท่จวินเย็นชาลง ในน้ำเสียงเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม แล้วกล่าวต่อว่า: "องค์ชายหก  ข้าขอเตือนท่านให้รู้จักเจียมตัวเสียบ้าง รีบกลับวังของท่านไปเสียแต่เนิ่นๆ ทำราวกับว่าเรื่องนี้ไม่เคยเกิดขึ้น!"

"ท่านย่า ราชโองการของฝ่าบาทออกมาแล้ว โปรดระวังคำพูดด้วย"

หัวใจของจ้าวเหว่ยเต้นรัวไม่เป็นส่ำ

อย่างไรเสียหลิงเฟิงก็เป็นองค์ชาย หากเฒ่าไท่จวินดูหมิ่นเขาเช่นนี้แล้วหลิงเฟิงนำความไปทูลฟ้อง ทำให้จักรพรรดิจิ่งไม่พอพระทัยขึ้นมา ตระกูลจ้าวคงจะรับไม่ไหวเป็นแน่

"ระวังคำพูดรึ?"

เฒ่าไท่จวินแค่นเสียงเย็นชา ปรายตามองหลิงเฟิงอย่างดูแคลน:

"ในอดีต นายท่านของข้าสู้รบอาบเลือดเพื่อต้าจิ่ง จนสุดท้ายต้องสิ้นชีพในสนามรบ แต่ที่น่าขันคือกระบี่เจิ้นกั๋วที่อดีตจักรพรรดิพระราชทานให้ กลับถูกองค์ชายรองในปัจจุบันยึดไปเป็นของตนเอง"

"กระบี่เจิ้นกั๋วนั้นเป็นสัญลักษณ์แห่งเกียรติยศของจวนเทียนเค่อของข้า ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นตัวแทนของเลือดเนื้อทั้งหมดที่ตระกูลจ้าวของข้าสามชั่วอายุคนได้อุทิศให้กับต้าจิ่ง หากองค์ชายหก  มีความสามารถจริง ก็จงไปนำกระบี่เล่มนั้นกลับคืนมาให้ย่าผู้นี้"

"ถึงตอนนั้น ย่าผู้นี้จะขอขมาต่อองค์ชายหก  ด้วยตนเอง แต่ถ้าองค์ชายหก  ทำไม่ได้ ประตูของจวนเทียนเค่อแห่งนี้เจ้าก็ไม่คู่ควรที่จะก้าวเข้ามา"

หลิงเฟิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มกว้าง:

"ท่านย่าพูดแล้วไม่คืนคำนะขอรับ?"

เฒ่าไท่จวินเหลือบมองเขาอย่างเย็นชา เยาะเย้ยว่า: "ย่อมพูดแล้วไม่คืนคำ! แต่ข้าขอเตือนองค์ชายหก  ว่าอย่าได้ฝันกลางวันไปเลย"

"กระบี่เจิ้นกั๋วนั่นเป็นสมบัติล้ำค่าหายาก องค์ชายรองรักมันดั่งชีวิต องค์ชายหก  เกรงว่าจะยังไม่ทันได้เข้าประตูขององค์ชายรอง ก็คงจะถูกไล่ออกมาแล้ว"

"ขอบคุณท่านย่าที่เป็นห่วง"

หลิงเฟิงตอบกลับเรียบๆ แล้วหันไปพูดกับจ้าวซิงเหยาอย่างองอาจผ่าเผยว่า: "ฮูหยิน ไปเถอะ ไปกับข้าเพื่อทวงกระบี่เจิ้นกั๋วกลับคืนมา"

"ถุย! ใครเป็นฮูหยินของเจ้า! หากเจ้ากล้าพูดจาเหลวไหลอีก ข้าจะฉีกปากเจ้าให้แหลก"

จ้าวซิงเหยาขมวดคิ้วตวาด แต่ก็ยังคงเดินตามมา พลางกระซิบเสียงต่ำว่า:

"เจ้าอย่าคิดว่าเมื่อครู่หลิงจุนยอมมอบของขวัญให้เจ้าหนึ่งชิ้นแล้วเจ้าจะฉวยโอกาสได้"

"ถ้าข้าเป็นหลิงจุน ข้าไม่มีวันมอบกระบี่เจิ้นกั๋วให้เจ้าเด็ดขาด ต่อไปนี้เจ้าอย่าได้หวังว่าจะได้ก้าวเข้ามาในจวนเทียนเค่อของข้าอีกแม้แต่ก้าวเดียว!"

"แล้วเจ้ายังจะไปกับข้าอีกทำไม?"

หลิงเฟิงกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "ข้าจะไปดูว่าเจ้าจะขายหน้าอย่างไรต่างหาก"

จ้าวซิงเหยาแค่นเสียงเย็นชา ก้าวเดินอย่างภาคภูมินำออกจากห้องโถงไปก่อน

หลิงเฟิงเดินตามหลังนางไปอย่างไม่รีบร้อน อดไม่ได้ที่จะชื่นชมในใจ: "แม่นางคนนี้สมกับเป็นผู้ฝึกยุทธ์จริงๆ ขาเรียวยาวกับบั้นท้ายงอนงามคู่นี้ ต่อให้เล่นไปสามปีก็ไม่มีวันเบื่อ!"