บทที่ 7: บีบด้วยคุณธรรมรึ? ข้าไม่มีคุณธรรม!

บทที่ 7: บีบด้วยคุณธรรมรึ? ข้าไม่มีคุณธรรม!

ตลอดมานี้ ในความทรงจำของทุกคน ภาพลักษณ์ของหลิงเฟิงก็คือคนขี้ขลาดตาขาว ไร้ความสามารถ อ่อนแอ และไร้ค่า!

แต่บัดนี้ จ้าวซิงเหยาแทบจะสงสัยว่าตนเองกำลังเห็นภาพหลอน

องค์ชายหกที่กำลังเหวี่ยงหมัดพลางสบถด่าอย่างดุร้ายอยู่ตรงหน้านี้ เป็นคนไร้ค่าจริงๆ หรือ?

"หมัดนี้สำหรับที่เจ้าวางแผนทำร้ายข้า!"

หลิงเฟิงกล่าวอย่างดุร้ายราวกับปีศาจ

หลิงฮ่าว: "คนที่วางแผนคือพี่รอง คือหลิงจุน ไม่ใช่ข้าจริงๆ นะ!"

"หมัดนี้สำหรับที่เจ้าทำลายชื่อเสียงของฮูหยินทั้งสามของข้า!"

หลิงฮ่าว: "เจ้าก็เรียกว่าฮูหยินแล้ว จะมีชื่อเสียงอะไรให้ทำลายอีก!"

"โย่ ยังกล้าเถียงอีก!"

หลิงเฟิงยิ้ม แล้วซัดหมัดลงไปอีกครั้งอย่างแรง:

"และหมัดนี้ สำหรับที่เจ้าอุตส่าห์วางแผนแล้ว แต่ทำไมไม่ปล่อยให้ข้าจัดการรวบหัวรวบหางให้เสร็จสิ้นไปเลย!"

หลิงฮ่าวถึงกับพูดไม่ออก เรื่องแบบนี้ก็โทษข้าได้ด้วยหรือ?

"..."

จ้าวซิงเหยาหน้าดำคล้ำทันที เจ้าคนสารเลวนี่ ถึงเวลาเช่นนี้ยังจะขอสนุกปากอีก น่าชังนัก

"ฝ่าบาทเสด็จ!"

ทันใดนั้น เสียงแหลมเล็กของขันทีก็ดังมาจากด้านนอก

จากนั้นขบวนเสด็จอันยิ่งใหญ่ก็มาถึง จักรพรรดิจิ่งทรงพระดำเนินนำหน้าด้วยสีพระพักตร์เคร่งขรึม ขนาบข้างซ้ายขวาของพระองค์ คนหนึ่งคือองค์ชายรองหลิงจุน ใบหน้าบึ้งตึง ในแววตาซุกซ่อนจิตสังหารอันแรงกล้า

อีกคนหนึ่งคือพระสนมกุ้ยเฟย ซึ่งก็คือพระมารดาผู้ให้กำเนิดของหลิงจุนและหลิงฮ่าว พลันสีหน้าซีดเผือด ร่ำไห้พลางรีบวิ่งเข้าไป ทรุดกายลงกับพื้น ร้องคร่ำครวญว่า:

"ฮ่าวเอ๋อร์ ฮ่าวเอ๋อร์ เจ้าเป็นอะไรมากหรือไม่? บาดแผลบนตัวเจ้านี่ เป็นฝีมือของเจ้าเดรัจฉานนี่ทั้งหมดเลยหรือ?"

พระสนมกุ้ยเฟยทั้งที่รู้อยู่แก่ใจแต่ก็ยังถาม นางเงยหน้าขึ้นจ้องมองหลิงเฟิงอย่างดุร้าย:

"เฟิงเอ๋อร์ แม้ว่าเสด็จแม่ของเจ้าจะสิ้นไปนานแล้ว แต่เจ้าก็เติบโตในวังหลวงเช่นกัน สมควรจะรู้หลักการของความเป็นพี่น้องที่ต้องปรองดองกัน"

"แต่ใจเจ้าช่างเหี้ยมโหดนัก ถึงกับลงมือกับพี่สามของเจ้าอย่างอำมหิตเช่นนี้? นี่เจ้าคิดจะฆ่าพี่ชายชัดๆ!"

ฆ่าพี่ชาย นี่เป็นโทษมหันต์ถึงขั้นประหารชีวิต

จ้าวซิงเหยาสีหน้าซีดขาวทันที เริ่มเป็นห่วงหลิงเฟิงขึ้นมา

แต่หลิงเฟิงกลับทำราวกับไม่รู้สึกถึงอันตราย เขายืดคอขึ้น ใบหน้ายังคงเต็มไปด้วยความโกรธที่ยังไม่จางหาย

"เสด็จพ่อเพิ่งมีราชโองการให้ขังพี่สามไว้ในคุกหลวง แต่ผลปรากฏว่าไม่ถึงครึ่งวัน เขาก็กลับมายังตำหนักของตนเองแล้ว"

"ไม่เพียงแต่ไม่ได้รับโทษทัณฑ์ใดๆ กลับยังเรียกนางรำมาดื่มสุราสรวลเสเฮฮา นี่มันคือการขัดราชโองการและหลอกลวงเบื้องสูงชัดๆ"

"พระสนมกุ้ยเฟย หม่อมฉันอ่านหนังสือน้อย ทั้งยังเป็นคนโง่เขลา ท่านอย่าได้หลอกหม่อมฉันเลยนะว่าพี่สามวิ่งหนีออกมาเอง?"

เมื่อครู่หลิงฮ่าวเพิ่งพูดไปว่าเป็นพระสนมกุ้ยเฟยที่พาเขาออกจากคุกหลวง บัดนี้หลิงเฟิงจงใจแสร้งโง่ถามคำถามนี้ขึ้นมา ก็เพื่อพูดให้จักรพรรดิจิ่งได้ยินโดยเฉพาะ

และก็เป็นไปตามคาด จักรพรรดิจิ่งที่เดิมทีทรงพระพิโรธหลิงเฟิงอยู่ ก็พลันเปลี่ยนเป็นเย็นชาในทันที สายพระเนตรจับจ้องไปยังพระสนมกุ้ยเฟยอย่างถมึงทึง

หัวใจของพระสนมกุ้ยเฟยสั่นสะท้าน นางรีบใช้ทักษะการแสดงของตนทันที ร้องไห้สะอึกสะอื้นกล่าวว่า:

"ฝ่าบาท ฮ่าวเอ๋อร์เป็นถึงองค์ชาย ตั้งแต่เล็กจนโตเคยต้องทนทุกข์ทรมานเช่นนี้ที่ไหนกันเพคะ?"

"หม่อมฉันเพียงแต่เป็นห่วงว่าพวกพัศดีในคุกหลวงจะไม่รู้จักหนักเบา ทำร้ายฮ่าวเอ๋อร์เข้า จึงได้พาเขาออกมาเป็นการชั่วคราว แต่หม่อมฉันไม่มีเจตนาจะขัดราชโองการของฝ่าบาทเลยแม้แต่น้อยเพคะ!"

จักรพรรดิจิ่งขมวดพระขนงแล้ว สีพระพักตร์ที่บึ้งตึงนั้นเปลี่ยนแปลงไปมาไม่หยุด บรรยากาศโดยรอบพลันกดดันอย่างยิ่งยวด

จ้าวซิงเหยาลอบตกตะลึงในใจ นี่คือบารมีแห่งจักรพรรดิสินะ?

แล้วยังพระสนมกุ้ยเฟยนี่อีก ช่างไร้ยางอายสิ้นดี ถึงกับพูดเรื่องโทษมหันต์อย่างการแหกคุกให้กลายเป็นเรื่องเล็กน้อย แถมยังถือโอกาสแสดงความรักที่ตนมีต่อบุตรชายอีกด้วย

"ครานี้หลิงเฟิงคงไม่รอดพ้นเงื้อมมือมัจจุราชเป็นแน่! พระสนมกุ้ยเฟยมีเล่ห์เหลี่ยมถึงเพียงนี้ หลิงเฟิงก็ไม่มีมารดาคอยปกป้อง ฝ่าบาทคงจะปลดหลิงฮ่าวให้กลายเป็นคนไร้ค่าเป็นแน่!"

"ตอนนี้ถ้าเจ้าคนสารเลวนี่ยอมขอความเมตตา บางทีอาจจะยังมีทางรอดอยู่บ้าง"

จ้าวซิงเหยาพึมพำในใจ ความรู้สึกหลากหลายปะปนกันไปหมด เพราะอย่างไรเสียเรื่องการซ้อมหลิงฮ่าวก็เป็นนางที่เสนอขึ้นมา

แต่ในวินาทีต่อมา สิ่งที่ทำให้จ้าวซิงเหยาตกใจจนสะดุ้งก็คือ อย่าว่าแต่ขอความเมตตาเลย หลิงเฟิงกลับไม่ยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว:

"หึ ข้าไม่ยอม"

"เสด็จพ่อตรัสอยู่เสมอว่า 'ไร้กฎเกณฑ์ก็ไม่เป็นวงกลม' แม้พี่สามจะเป็นพี่ชายของข้า แต่เขากลับร่วมมือกับพี่รองวางแผนทำร้ายข้าก่อน จากนั้นก็ลอบหนีออกจากคุกหลวง ทั้งยังแสร้งป่วยเพื่อหลบเลี่ยงการไต่สวน แต่ตอนนี้พระสนมกุ้ยเฟยกลับบอกว่าพี่สามมีเหตุผลอันควร"

"ต้องเป็น 'ไร้กฎเกณฑ์ก็ไม่เป็นสี่เหลี่ยมวงกลม' ต่างหาก"

จักรพรรดิจิ่งตรัสแก้ไขด้วยสีพระพักตร์ดำคล้ำ เจ้าหกนี่ เดี๋ยวก็ฉลาดเป็นกรด เดี๋ยวก็โง่เง่าสุดทน ช่างน่าปวดหัวเสียจริง

"ข้าไม่สนว่าจะเป็นสี่เหลี่ยมหรือวงกลม พวกเขาก็แค่รังแกที่ข้าไม่มีเสด็จแม่ไม่ใช่หรือ?"

"อย่างไรเสียพี่รองกับพี่สามทำผิด ก็มีพระสนมกุ้ยเฟยคอยปกป้องอยู่แล้ว ครานี้ก็ถือว่าเป็นความผิดของข้าก็แล้วกัน"

หลิงเฟิงหันหน้าหนีไปอย่างงอนๆ แต่ในน้ำเสียงของสองประโยคนั้นกลับแฝงไว้ด้วยความขมขื่นและน้อยเนื้อต่ำใจอย่างยิ่ง

หัวใจของจักรพรรดิจิ่งพลันถูกสัมผัส บนพระพักตร์ปรากฏแววสำนึกผิดและสงสารเอ็นดู

มารดาของหลิงเฟิงถูกมือสังหารลอบฆ่าจนเสียชีวิตในตอนนั้น หลิงเฟิงก็อยู่ตรงหน้าเหตุการณ์ด้วย จึงได้รับความกระทบกระเทือนทางจิตใจอย่างรุนแรงจนกลายเป็นคนโง่เขลา

หลายปีมานี้จักรพรรดิจิ่งทรงเก็บงำเรื่องนี้ไว้เป็นความลับสุดยอด กลับกลายเป็นว่าพระองค์ค่อยๆ ตีตัวออกห่างจากโอรสองค์นี้ไป

แต่เมื่อดูตอนนี้แล้ว หลายปีที่ผ่านมานี้พระองค์ทรงทำผิดมาโดยตลอด โอรสองค์ที่หกผู้นี้สูญเสียมารดาไปแล้ว จะให้เขาต้องสูญเสียความรักจากบิดาไปอีกได้อย่างไร?

"หลิงฮ่าว เจ้าพูดมาเอง ที่เจ้าหกพูดมาเป็นความจริงหรือไม่?"

จักรพรรดิจิ่งผู้ซึ่งถูกคำพูดไม่กี่ประโยคของหลิงเฟิงกระทบใจเข้าอย่างจัง สุรเสียงพลันเข้มงวดขึ้นหลายส่วน สายพระเนตรที่คมกริบนั้นราวกับดาบเหล็กกล้าที่จับต้องได้ ทำให้หลิงฮ่าวไม่กล้าคิดที่จะโกหกแม้แต่น้อย

หลิงฮ่าวตัวสั่นสะท้าน เขารู้ว่าบัดนี้จะโกหกอีกไม่ได้เด็ดขาด

มิเช่นนั้น เพียงแค่จักรพรรดิจิ่งไต่สวนพวกขันทีและนางกำนัลโดยรอบเพียงเล็กน้อย ก็จะสามารถเปิดโปงคำโกหกทั้งหมดของเขาได้

"เสด็จ... เสด็จพ่อ ลูกผิดไปแล้ว ขอเสด็จพ่อโปรดอภัยให้ลูกด้วย!"

หลิงฮ่าวคุกเข่าลงกับพื้นเสียงดัง "ปึง" ร้องขอความเมตตาอย่างน่าเวทนา

"กุ้ยเฟย เจ้าดูให้ดีๆ นี่คือโอรสที่ดีของเจ้า!"

จักรพรรดิจิ่งทรงพระสรวลทั้งที่พระพิโรธ พระสนมกุ้ยเฟยพยายามจะอ้าปากแก้ต่างหลายครั้ง แต่พอเห็นสีพระพักตร์ที่เปี่ยมด้วยพระพิโรธของจักรพรรดิจิ่ง ก็ทำได้เพียงหุบปากลงอย่างขลาดกลัว

"เสด็จพ่อ น้องสามครั้งนี้ทำอะไรโง่เขลาไปบ้าง ลูกยินดีที่จะขอโทษน้องหกแทนน้องสามพ่ะย่ะค่ะ"

ทันใดนั้น หลิงจุนก็ก้าวออกมาข้างหน้า แล้วกล่าวต่อว่า:

"น้องหก ต่อให้น้องสามจะโง่เขลาเพียงใด สุดท้ายเขาก็ยังเป็นพี่น้องของเรา เจ้ายกโทษให้เขาสักครั้งเถิด!"

หลิงจุนจ้องมองหลิงเฟิงด้วยสายตาที่ลุกโชน แต่ที่มุมปากกลับยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชาที่ยากจะสังเกตเห็น

จักรพรรดิจิ่งให้ความสำคัญกับความรักใคร่ของพี่น้องมากที่สุด ดังนั้นเขาจึงจงใจใช้คำว่า "สุดท้ายก็ยังเป็นพี่น้อง" มาบีบบังคับหลิงเฟิงด้วยหลักคุณธรรม

หากเป็นองค์ชายคนอื่น ในยามนี้คงทำได้เพียงก้มหน้ายอมรับอย่างขมขื่น แต่น่าเสียดายที่เบื้องหน้าของเขาคือหลิงเฟิงอีกคนหนึ่ง

"คิดจะใช้คุณธรรมมาบีบคั้นข้างั้นรึ? ข้อแม้คือข้าต้องมีคุณธรรมด้วยน่ะสิ!"

หลิงเฟิงแค่นเสียงเย็นชาในใจ ทันใดนั้นก็ซัดหมัดเข้าที่ใบหน้าของหลิงจุน

หลิงจุนเจ็บแปลบในทันที เขากุมจมูกแล้วสบถด่าออกมา: "เจ้าหก เจ้าบ้าไปแล้วหรือ? มาตีข้าทำไม?"

"ขออภัยพี่รอง เมื่อครู่ข้าแค่คันมือไปชั่ววูบ ท่านยกโทษให้ข้าเถอะนะ?"

หลิงเฟิงมองหลิงจุนตาแป๋ว

คันมือ?

จ้าวซิงเหยาตกตะลึงจนตาค้าง เจ้าคนผู้นี้บ้าไปแล้วหรือไร? สถานการณ์เช่นนี้ยังกล้าตีคนอีก แถมยังใช้ข้ออ้างห่วยๆ แบบนี้อีก?

"เจ้าคันมือก็กล้าตีข้างั้นรึ? เจ้าเห็นข้าเป็นลูกพลับนิ่มๆ หรืออย่างไร?"

หลิงจุนโกรธจนแทบคลั่ง เขาหันไปทูลจักรพรรดิจิ่งว่า: "เสด็จพ่อ ท่านเห็นแล้วใช่ไหมพ่ะย่ะค่ะ? เจ้าหกโหดร้ายทารุณและข่มเหงผู้สูงศักดิ์กว่าเช่นนี้ สมควรจับเข้าคุกหลวงทันที เพื่อธำรงไว้ซึ่งกฎ..."

พูดไปได้ครึ่งประโยค หลิงจุนก็พลันเหงื่อกาฬแตกซิก

ตนเพิ่งจะใช้คุณธรรมความเป็นพี่น้องมาเรียกร้องให้หลิงเฟิงยกโทษให้หลิงฮ่าว แต่ผลคือตนเองโดนไปแค่หมัดเดียวกลับเรียกร้องให้จักรพรรดิจิ่งลงโทษหลิงเฟิงอย่างหนัก นี่ไม่เท่ากับตบหน้าตัวเองหรอกหรือ?

"เสด็จ... เสด็จพ่อ ลูก..."

หลิงจุนพยายามจะเอ่ยปากแก้ไข แต่เมื่อเงยหน้าขึ้นกลับเห็นจักรพรรดิจิ่งกำลังทอดพระเนตรมาที่ตนด้วยสายตาเย็นเยียบ หัวใจก็พลันกระตุกวูบ แผ่นหลังชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ

"สิ่งใดที่ตนไม่ปรารถนา ก็อย่าทำกับผู้อื่น! เจ้าสอง ในเมื่อเจ้าอยากจะขอโทษแทนเจ้าสาม ก็จงมอบของขวัญให้เจ้าหกสักชิ้นหนึ่ง!"

จักรพรรดิจิ่งแค่นเสียงเย็นชา แล้วทอดพระเนตรไปยังหลิงฮ่าว: "เจ้าหก เรื่องนี้ให้มันจบลงเพียงเท่านี้ ดีหรือไม่?"

"ก็ได้พ่ะย่ะค่ะ! แต่ของขวัญชิ้นนั้น ข้าไปเลือกเองที่จวนของพี่รองได้หรือไม่?"

หลิงเฟิงรู้ว่าเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็ทำได้เพียงเท่านี้ หากไม่ยอมตกลง กลับจะสร้างความประทับใจที่ไม่ดีต่อจักรพรรดิจิ่งว่าเป็นคนไม่ยอมคน

"เจิ้นอนุญาต"

จักรพรรดิจิ่งแย้มพระสรวลเล็กน้อย สายพระเนตรที่ทอดพระเนตรมายังหลิงเฟิงนั้นเห็นได้ชัดว่ามีความชื่นชมและยินดีเพิ่มขึ้นหลายส่วน