บทที่ 96 การทำนายของนักพยากรณ์หญิง

หลังจากการพบปะสิ้นสุดลง ทุกคนก็แยกย้ายกันกลับ ปล่อยให้คุณหมอชไนเดอร์ได้พักผ่อนบนเตียง แม้ว่าเขาจะไม่เต็มใจนักก็ตาม

แช็ดส่งสายตาให้นักพยากรณ์หญิงเป็นนัยว่าต้องการจะพูดคุยด้วย แม้ว่าที่คฤหาสน์เลควิวแช็ดจะไม่เข้าใจท่าทางมืออันซับซ้อนของคุณหมอ แต่ครานี้มิสแอนนาตกลับเข้าใจความหมายที่แช็ดต้องการจะสื่อได้อย่างง่ายดาย

ดังนั้น แช็ดจึงเดินวนอยู่แถวถนนเรินต์เกนหนึ่งรอบ หลังจากยืนรออยู่ตรงหัวมุมถนนได้ครู่หนึ่ง ก็เห็นรถม้ามาจอดอยู่ข้างๆ มิสแอนนาตโบกมือเรียกเขาจากหน้าต่างรถให้ขึ้นไป

“คุณนักสืบ มีเรื่องอะไรหรือคะ?”

เนื่องจากจุดหมายปลายทางของทั้งคู่คือใจกลางเมือง แช็ดจึงขึ้นไปบนรถม้า แล้วรถม้าก็ออกเดินทางอีกครั้ง

“นี่คงไม่นับว่าเอาเปรียบใช่ไหมนะ...อีกเดี๋ยวต้องจ่ายค่ารถครึ่งหนึ่งให้มิสแอนนาตหรือเปล่า?”

ตอนที่เขานั่งลงยังคงคิดเช่นนี้

“อยากจะขอให้คุณช่วยทำนายหน่อย ช่วยทำนายเรื่องราวเกี่ยวกับนักสืบสแปร์โรว์ อ้อ ก็คือนักสืบแฮมิลตันคนก่อนน่ะครับ”

แช็ดเล่าข้อสงสัยเกี่ยวกับนักสืบสแปร์โรว์อย่างละเอียด พร้อมกับย้ำว่าตอนนี้เป็นเพียงข้อสงสัยเท่านั้น

“ก็ประมาณนี้แหละครับ ผมสงสัยว่าคุณสแปร์โรว์ แฮมิลตัน จริงๆ แล้วเป็นสายลับอาวุโสของคาร์เซนลิก ถึงแม้ว่าเขาจะเสียชีวิตไปแล้ว และมีโอกาสน้อยมากที่สถานะของเขาจะส่งผลกระทบอะไรกับผม แต่ก็ยังรู้สึกไม่สบายใจอยู่ดี เลยอยากจะขอให้คุณช่วยทำนายหน่อยว่า คุณสแปร์โรว์มีสถานะอะไรกันแน่”

หญิงสาวนัยน์ตาสีม่วงตั้งใจฟังจนจบ พอได้ยินคำว่าสายลับก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

“ถึงแม้คนธรรมดาจะไม่ได้สัมผัสกับนักเวทวงแหวน แต่หน่วยข่าวกรองของอาณาจักรอย่างกองข่าวกรองที่หกของเดลาริออน หรือพวกถุงมือเทาของคาร์เซนลิก ก็จะจ้างนักเวทวงแหวนมาทำการต่อต้านการทำนาย แต่โดยทั่วไปแล้วจะไม่แข็งแกร่งนักหรอกค่ะ เพราะนักพยากรณ์น่ะหายากจะตายไป”

มิสแอนนาตกล่าวอย่างภาคภูมิใจเล็กน้อย แล้วยื่นมือมาทางแช็ด

“ฉันลองดูได้ค่ะ มีของใช้ส่วนตัวของนักสืบคนนั้นไหมคะ? ศพไม่ต้องก็ได้ค่ะ เอาของที่เขาใช้บ่อยๆ ก็พอ”

“มีครับ”

แช็ดหยิบสมุดบันทึกของนักสืบคนก่อนออกมา สมุดเล่มนี้มีบันทึกประจำวันที่ไม่รู้ว่าจริงหรือเท็จอยู่ทุกวัน ถือเป็นของใช้ส่วนตัวที่เหมาะสมที่สุด

“รอสักครู่นะคะ”

มิสแอนนาตปลดกระดุมเม็ดบนสุดของเสื้อเชิ้ตสีขาวใต้เสื้อนอกออก จากนั้นก็ถอดเครื่องประดับผมรูปผีเสื้อบนศีรษะส่งให้แช็ดถือไว้ก่อน เมื่อสัมผัสแล้ว เสียงในหูก็เตือนขึ้นมาทันทีว่านี่คือเศษซาก

“องค์ประกอบเสียงกระซิบของเศษซากจะส่งผลต่อผลลัพธ์ของการทำนาย ดังนั้นเวลาทำนายโดยทั่วไปจะไม่พกเศษซากใดๆ ค่ะ”

นักพยากรณ์หญิงกล่าวพลางสอดมือไปด้านหลังศีรษะ จัดแต่งผมสั้นสีน้ำตาลของเธออย่างง่ายๆ แล้วใช้สร้อยข้อมือที่ประดับด้วยคริสตัลสีม่วงเม็ดเล็กๆ รวบไว้ เธอขยับแขนเสื้อขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นแขนขาวส่วนหนึ่ง จากนั้นก็วางสมุดบันทึกลงบนตักที่คลุมด้วยกระโปรง

“จะยุ่งยากมากไหมครับ?”

แช็ดถามด้วยความสงสัย

“ง่ายมากค่ะ ก็แค่คนธรรมดาคนหนึ่ง แล้วก็แค่ทำนายอดีตของเขาคร่าวๆ เท่านั้น ไม่จำเป็นต้องใช้อุปกรณ์อย่างลูกแก้วคริสตัลหรอกค่ะ มิสเตอร์สแปร์โรว์ แฮมิลตันเป็นแค่คนธรรมดา ไม่ใช่คนที่อยู่นอกเหนือโชคชะตาอย่างคุณ การทำนายคนแบบนี้ ฉันยังมั่นใจอยู่มากค่ะ”

พูดจบ เธอก็หลับตาลงด้วยสีหน้าเคร่งขรึม วางมือซ้อนกันทับลงบนสมุดบันทึก ชั่วขณะหนึ่ง แช็ดเห็นเธออยู่ตรงหน้าอย่างชัดเจน แต่กลับรู้สึกว่ามิสแอนนาตไม่ได้อยู่ที่นี่

หลังจากความรู้สึกประหลาดนั้นผ่านไป ก็ไม่มีแสงสีเสียงใดๆ เกิดขึ้น แต่รัศมีที่ไม่อาจบรรยายได้บนร่างของนักพยากรณ์หญิงกลับเปลี่ยนไป ลุ่มลึกขึ้น ลึกลับขึ้น และสุขุมขึ้น

เธอเปิดตาขึ้น แช็ดเห็นแสงสีม่วงวาบผ่านดวงตาของเธอ

“นักพยากรณ์ธรรมดาๆ คงไม่ทำให้ตาเรืองแสงได้หรอกมั้ง?”

เขาคิดในใจด้วยความประหลาดใจ แต่ก็ไม่ได้ถามอะไรออกไป

นักพยากรณ์กล่าวอย่างลังเล

“มีปัญหาจริงๆ ค่ะ ก่อนอื่นยืนยันได้ว่าเป็นคนธรรมดาจริงๆ บ้านเกิดของเขาอยู่ที่สหราชอาณาจักรคาร์เซนลิก สำหรับการสังเกตอดีตที่เลือนราง ส่วนใหญ่สามารถมองเห็นได้ส่วนหนึ่งผ่านม่านหมอก แต่ในช่วงเวลาหลายปีหลังจากที่เขาถูกเกณฑ์ทหาร กลับมองไม่เห็นสถานการณ์ใดๆ เลย เป็นวิธีการต่อต้านการทำนายที่มีประสิทธิภาพแต่หยาบกระด้าง เหมือนฝีมือของนักเวทวงแหวนที่พวกถุงมือเทาจ้างมาจริงๆ ค่ะ”

กองข่าวกรองที่หกเป็นหน่วยข่าวกรองที่ลึกลับที่สุดของอาณาจักรเดลาริออน แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นองค์กรที่ผู้คนตามท้องถนนส่วนใหญ่เคยได้ยินชื่อ

ชื่อของกองข่าวกรองที่หกคล้ายกับหน่วยงานแห่งหนึ่งในบ้านเกิดของแช็ดมาก หน้าที่ก็คล้ายกัน พวกเขารับผิดชอบโดยตรงต่อราชวงศ์คาเวนดิชแห่งเดลาริออน รับผิดชอบการแทรกซึมข่าวกรองในคาร์เซนลิก และการตรวจสอบองค์กรสายลับภายในประเทศ

หน่วยข่าวกรองที่คล้ายกันของสหราชอาณาจักรคาร์เซนลิก ถูกเรียกว่า “ถุงมือเทา” ซึ่งก็ลึกลับสำหรับคนทั่วไปเช่นกัน แต่คนที่อ่านหนังสือพิมพ์แทบทุกคนก็เคยได้ยินชื่อมาบ้างครั้งสองครั้ง

“แล้วมิสเตอร์สแปร์โรว์มีโอกาสเป็นสายลับมากแค่ไหนครับ?”

แช็ดคืนเครื่องประดับผมรูปผีเสื้อให้มิสแอนนาต

“แปดส่วนขึ้นไปค่ะ ฉันเคยเจอสถานการณ์คล้ายๆ กันนี้มาก่อน ประกอบกับการคาดเดาของคุณแล้ว โดยพื้นฐานสามารถยืนยันได้เลยว่าเป็นสายลับ”

แช็ดสูดหายใจเข้าลึก ความลับนี้มาถึงตอนนี้ ในที่สุดก็กระจ่างแจ้งแล้ว

โชคดีที่ก่อนตายนักสืบสแปร์โรว์มีเวลามากมายในการจัดการเรื่องต่างๆ คงจะจัดการกับร่องรอยทั้งหมดที่เกี่ยวกับตัวเองเรียบร้อยแล้ว เหลือเพียงการติดต่อกับผู้บังคับบัญชาเป็นครั้งสุดท้ายเท่านั้น

ดังนั้นแช็ดจึงไม่ต้องกังวลว่าสถานะสายลับต่างชาติจะส่งผลกระทบอะไรต่อตัวเอง ขอเพียงแค่เผาจดหมายฉบับนั้นในเดือนกันยายน ความลับนี้ก็จะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเขาอีกต่อไป

“ที่แท้เขาก็เป็นสายลับ เพราะอย่างนี้ถึงได้ซื้อบ้านที่จัตุรัสนักบุญเดอเรนได้พอดีสินะ อธิบายได้แล้ว คุณนักสืบ ถึงแม้ว่าพวกเราจะเป็นนักเวทวงแหวน แต่ก็อย่าได้ดูถูกคนธรรมดาที่มีปืน นักเวทระดับสูงไม่กลัวกระสุน แต่คุณกลัวแน่นอน ดังนั้น เรื่องของมิสเตอร์สแปร์โรว์ แฮมิลตัน คุณสามารถสืบต่อไปได้ ไม่แน่ว่าอาจจะมีการค้นพบที่น่าสนใจ แต่ต้องระวังอย่าเข้าไปพัวพันลึกเกินไป เรื่องการเมืองน่ะ...”

มิสแอนนาตเดาะลิ้น

“มันยุ่งยากมากค่ะ”

“ผมเข้าใจครับ ผมแค่อยากจะรู้ว่าเขาเป็นใครกันแน่ สำหรับผมแล้ว เขาก็ถือเป็นผู้มีพระคุณ”

แช็ดกล่าวอย่างเศร้าสร้อย แต่ก็โล่งใจ

“ครั้งนี้รบกวนคุณแล้วนะครับ”

“เรื่องเล็กน้อยค่ะ การทำนายเรื่องของคุณฉันทำไม่ได้ อย่างน้อยก็ทำไม่ได้ถ้าไม่จ่ายค่าตอบแทน นักเวทระดับสูงเท่านั้นที่จะมองเห็นโชคชะตาของคนอย่างคุณได้ แต่ถ้าเป็นแค่คนธรรมดาล่ะก็ เรื่องเล็กน้อยค่ะ ว่าแต่ คุณจะกลับบ้าน หรือจะไปที่หอสมุดเรเวนก่อนดีคะ?”

แช็ดมองออกไปนอกหน้าต่างรถ ท้องฟ้ายังสว่างอยู่

“ส่งผมกลับบ้านก่อนแล้วกันครับ ผมจะไปเปลี่ยนเสื้อผ้า แล้วก็หาหน้ากากสักอัน ค่ารถ...”

“ไม่ต้องเกรงใจขนาดนั้นหรอกค่ะ”

มิสแอนนาตโบกมือ แล้วมองออกไปข้างนอกพร้อมกับแช็ด บริเวณใกล้เคียงกำลังซ่อมถนน รถมากำลังต่อแถวรอผ่านช่วงก่อสร้างที่คับแคบ ดูเหมือนว่าจะเป็นการซ่อมบำรุงท่อไอน้ำใต้ดินประจำฤดูร้อนของเทศบาลโทเบสก์

แสงแดดยามบ่ายส่องผ่านม่านหมอกกระทบใบหน้าของหญิงสาวนัยน์ตาสีม่วง เธอใช้มือเท้าคาง เอียงศีรษะมองดูย่านถนนที่รถม้าวิ่งผ่าน

“เมื่อเทียบกับเรื่องที่เราต้องทำแล้ว นี่เป็นเรื่องเล็กน้อยเท่านั้นค่ะ”

หลังจากกลับถึงบ้าน เขาก็ทักทายแมวที่ดูเหมือนเพิ่งตื่นนอนกลางวัน จากนั้นก็เปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าธรรมดาๆ แล้วหาหน้ากากมาพกติดตัวไว้ จึงค่อยออกเดินทาง เนื่องจากนักสืบสแปร์โรว์มีของสำหรับปลอมตัวเก็บไว้ในห้องชั้นสองมากมายเพราะเรื่องงาน แช็ดจึงไม่จำเป็นต้องเสียเงินไปซื้ออีก

ประตูหน้าของหอสมุดเรเวนอยู่บนถนนใหญ่ หากเป็นแขกทั่วไปย่อมต้องเข้าทางประตูหน้า แต่ที่อยู่ที่มิสแอนนาตให้คือทางเข้าประตูข้าง

ตรอกซอกซอยที่เชื่อมต่อกันทุกทิศทางใกล้ประตูข้างมีทางออกหลายทาง เมื่อมาถึงบริเวณใกล้เคียง แช็ดจึงเดินวนอยู่สองรอบเพื่อทำความคุ้นเคยกับภูมิประเทศแถวนั้น จากนั้นจึงเข้าไปในตรอก สวมหน้ากาก กลับด้านเสื้อนอกแล้วสวมทับด้วยเสื้อกั๊ก แล้วเดินไปยังประตูข้างของหอสมุด