บทที่ 91 การรักษาและบาดแผล

นอกจากข้อสงสัยเหล่านี้แล้ว หากคิดตามแนวทางนี้ การที่นักสืบซื้อบ้านเลขที่ 6 จัตุรัสนักบุญเดอเรน อาจเป็นผลมาจากการดำเนินงานขององค์กรสายลับ และการ ‘เชี่ยวชาญด้านการสืบเรื่องชู้สาวและภรรยานอกใจ’ อาจเป็นความชอบที่นักสืบจงใจเลือก เพื่อใช้เป็นช่องทางในการเข้าใกล้เหล่าขุนนางและลอบฟังความลับ

ส่วนสาเหตุการตายของเขา ก็คือการทุ่มเทสุดกำลังเพื่อทำภารกิจที่ได้รับมอบหมายจากขุนนางให้สำเร็จ ซึ่งก็สอดคล้องกับการคาดเดาของแช็ด

ทว่าหากความคิดนี้ถูกต้อง ภารกิจของนักสืบสแปร์โรว์คืออะไรกันแน่ คือการซุ่มรอรับคำสั่ง หรือเพียงแค่แทรกซึมเข้าไปในชนชั้นสูงของโทเบสก์ หรือว่ากำลังรอจังหวะที่จะเข้าร่วมเหตุการณ์บางอย่าง เรื่องราวเหล่านี้ล้วนเลือนหายไปพร้อมกับการตายอย่างไม่คาดฝันของนักสืบ

ส่วนไพ่โรดส์ชุดปฐมกำเนิด พระจันทร์สีเงินนั้น ยังไม่แน่ชัดว่าเป็นความชอบส่วนตัวของนักสืบ หรือเป็นเครื่องมือที่เขาใช้ตลอดสามปีที่แฝงตัวอยู่ในโทเบสก์ เพื่อเปิดประตูสู่สังคมชั้นสูง

“แต่ทั้งหมดนี้ก็เป็นเพียงการคาดเดาเท่านั้น”

แช็ดเดินเข้าประตูห้อง เตรียมหยิบไม้กวาดไปทำความสะอาดชั้นหนึ่ง

“อย่างไรก็ตาม สแปร์โรว์ แฮมิลตันก็ตายไปแล้ว ความลับของเขาก็เหลือเพียงจดหมายที่จะส่งมาในเดือนกันยายน ตอนนี้การคาดเดาทั้งหมดก็เป็นเพียงการคาดเดา เขาสามารถหาเจ้าของร่างเดิมล่วงหน้าได้หลายเดือน แน่นอนว่าเขาก็ย่อมทำลายข้าวของที่เกี่ยวข้องกับตัวตนของเขาล่วงหน้าได้หลายเดือนเช่นกัน”

เมื่อคิดถึงตรงนี้ การที่นักสืบสแปร์โรว์จงใจตามหาแช็ดเจ้าของร่างเดิมที่มีปัญหาทางสมอง ก็ดูเหมือนจะอธิบายได้ชัดเจนขึ้น

“หรือว่าเขาจะติดต่อกับทางคาร์เซนลิกแบบสายตรงเพียงคนเดียว และเป็นสายลับที่แฝงตัวมานาน จะไม่ได้รับมอบหมายภารกิจจนกว่าจะถึงช่วงเวลาสำคัญ ดังนั้นเมื่อเกิดเรื่องขึ้นจึงไม่สามารถแจ้งให้ผู้บังคับบัญชาทราบได้ทันทีว่าตนเองกำลังจะตาย จึงทำได้เพียงตามหาคนจรจัดที่มีปัญหาทางสมองมา เพื่อใช้การตอบกลับจดหมายธรรมดาๆ ในเดือนกันยายน เป็นการยืนยันสถานการณ์ความปลอดภัยของตนเอง”

แช็ดค่อนข้างมั่นใจว่าความคิดของเขามีโอกาสถูกเกินกว่าครึ่ง

แต่ตอนนี้ยังไม่มีหลักฐานใดๆ มาพิสูจน์แนวคิดเหล่านี้ได้ เว้นแต่เขาจะบ้าพอที่จะไปแจ้งความเรื่องนักสืบสแปร์โรว์ แล้วปล่อยให้ชีวิตของตัวเองต้องได้รับผลกระทบไปด้วย

“แต่บางที การทำนายด้วยแรงบันดาลใจของมิสแอนนาตอาจจะได้ผลก็ได้”

เขาคิดในใจ

“ไม่จำเป็นต้องให้เธอทำการทำนายที่ต้องแลกด้วยสิ่งใด เพียงแค่การทำนายธรรมดาๆ ก็อาจจะให้เบาะแสที่เกี่ยวข้องกับนักสืบสแปร์โรว์ได้”

เมื่อคิดว่าไม่จำเป็นต้องรอถึงเดือนกันยายนจึงจะไขความลับนี้ได้ อารมณ์ในตอนนี้ของเขากลับดีเสียยิ่งกว่าตอนที่เจอกระเป๋าสตางค์เสียอีก

ในบรรดาเวทมนตร์ฟรีสี่แขนงที่สถาบันเวทมนตร์มอบให้แช็ด เวทมนตร์รับรู้เวลาขาดวัตถุดิบจึงไม่สามารถเรียนรู้ได้ ส่วนพรแห่งพระจันทร์สีเงินของซินเดียนั้น ต้องอาศัยสภาพแวดล้อมข้างขึ้นข้างแรมของดวงจันทร์ที่เข้มงวดอย่างยิ่งจึงจะเรียนรู้ได้

ขณะเตรียมอาหารมื้อดึกให้มีอาตัวน้อย แช็ดสังเกตเห็นว่าแมวกำลังเลียแผลที่เลือดออกบนหลังมือของเขา ด้วยความเป็นห่วงสุขภาพของตนเอง เขาจึงอยากลองเรียนรู้ความสามารถในการรักษานี้ดู คืนนี้จึงเป็นโอกาสที่เหมาะสมพอดี

เขาหยิบขวดของเหลวสีเงินออกมาจากลิ้นชักในห้องทำงาน ของเหลวนี้ถูกสถาบันเวทมนตร์เรียกว่า ‘แสงจันทร์สีเงิน’ หากซื้อตามปกติ ของเหลวขวดเล็กขนาด 0.5 ออนซ์ (ประมาณ 14.2 มิลลิลิตร) นี้ สถาบันเวทมนตร์ขายในราคา 14 ปอนด์ 3 ชิลลิง

เขาเปิดม่านในห้องนั่งเล่น อาบไล้ร่างกายด้วยแสงจันทร์สามสี ยื่นแขนขวาออกไป แล้วอุ้มแมวที่กระโดดขึ้นมาบนแขนลง ให้หลังมือขวาอยู่ใต้แสงจันทร์

เงื่อนไขในการเรียนรู้ความสามารถนี้คือต้องมีบาดแผลบนร่างกาย ในสถานการณ์ตอนนี้เขาไม่จำเป็นต้องทำร้ายตัวเองเป็นพิเศษ

เขาค่อยๆ เทของเหลวแสงจันทร์สีเงินลงบนบาดแผล ของเหลวไม่ไหลลงตามหลังมือ แต่กลับรวมตัวกันอยู่ที่บาดแผลทั้งหมด

แช็ดสูดหายใจลึก หยิบไม้ขีดไฟที่เตรียมไว้บนขอบหน้าต่างขึ้นมา ขีดเบาๆ กับผนังจนไฟลุก จากนั้นจึงค่อยๆ คว่ำหลังมือขวาลง ให้หัวไม้ขีดที่ลุกไหม้จี้ไปยังบาดแผลที่ของเหลวสีเงินรวมตัวอยู่

“จึ๊ก~”

ไม้ขีดดับลงเพราะแรงกด ของเหลวแสงจันทร์สีเงินใต้แสงจันทร์ไหลเข้าสู่บาดแผลทั้งหมด ความสามารถนี้ก็เรียนรู้ได้สำเร็จแล้ว

แช็ดสัมผัสถึงพลังใหม่ เมื่อเห็นว่าบาดแผลบนหลังมือยังคงอยู่ จึงเปล่งเสียงร่ายอาคมที่ฟังดูติดๆ ขัดๆ ซึ่งเขาเข้าใจว่าหมายถึง “สรรเสริญดวงจันทร์” แสงสีเงินจางๆ ปรากฏขึ้นที่มือซ้าย เขารีบนำมือซ้ายไปปิดทับหลังมือขวา

หลายนาทีต่อมาจึงแยกมือทั้งสองข้างออกจากกัน เขาสะบัดมือขวา มองดูบาดแผลที่เหลือเพียงรอยจางๆ คาดว่าอีกไม่นานคงจะหายได้เอง

เวทมนตร์พรแห่งพระจันทร์สีเงินของซินเดียนั้น จริงๆ แล้วค่อนไปทางการใช้คุณสมบัติของพระจันทร์สีเงินเพื่อรักษาจิตใจและวิญญาณ การรักษาทางกายภาพถือเป็นผลพลอยได้ ดังนั้นผลลัพธ์จึงไม่ดีเท่าที่ควร

เพราะในบรรดาดวงจันทร์ทั้งสามดวง มีเพียงจันทราแดงเท่านั้นที่สื่อถึงความหมายของ “เลือดเนื้อ” เวทมนตร์ของจันทราแดงจึงเชี่ยวชาญด้านการรักษาทางกายภาพมากกว่า

“เหมียว~”

มีอาตัวน้อยข่วนขากางเกงของแช็ดอย่างรวดเร็ว แช็ดที่เรียนรู้เวทมนตร์ใหม่ได้จึงอุ้มมันขึ้นมา เตรียมตัวล้างหน้าล้างตาแล้วไปพักผ่อน

เหตุการณ์โลหิตปรอทได้สิ้นสุดลงชั่วคราว เขาพบมรดกของคุณสแปร์โรว์ การเรียนรู้ในฐานะนักเวทวงแหวนก็เข้าที่เข้าทาง แม้กระทั่งมีเป้าหมายในระยะยาวสำหรับอนาคต แช็ดไม่ได้รู้สึกไม่พอใจกับชีวิตเช่นนี้เลย เหมือนกับความคิดของเขาตอนที่ออกจากจัตุรัสนักบุญเดอเรนเป็นครั้งแรก และได้เห็นโลกในยุคนี้ ทุกอย่างจะต้องดีขึ้น

วันรุ่งขึ้นคือวันอังคาร เรื่องราวที่คฤหาสน์เลควิวสิ้นสุดลงชั่วคราว ชีวิตของแช็ดก็กลับมาสงบสุขอีกครั้ง

เรื่องที่สำคัญที่สุดในวันนี้คือการไปเยี่ยมคุณหมอชไนเดอร์ที่บาดเจ็บสาหัส แต่ถึงแม้จะว่างลงแล้ว ภารกิจอีกสองอย่างที่คุณนักสืบสแปร์โรว์ทิ้งไว้ก็ยังไม่สามารถทำให้สำเร็จได้ในตอนนี้

ความหมายของนักสืบคือ ให้แช็ดค่อยๆ ทำภารกิจทั้งสี่ให้สำเร็จลุล่วงในช่วงสองเดือนก่อนเดือนกันยายน เพื่อรักษาสภาพการดำเนินงานของสำนักงานนักสืบไว้ ดังนั้นภารกิจที่เหลืออีกสองอย่าง จึงไม่ใช่สิ่งที่สามารถทำสำเร็จได้ง่ายๆ ในตอนนี้

เขาตั้งใจจะรอจนถึงสิ้นเดือนนี้หรือต้นเดือนหน้าจึงจะลงมือ

แช็ดให้อาหารแมวแต่เช้าตรู่ ก่อนอื่นเขาไปที่ทำการไปรษณีย์เพื่อส่งจดหมายถึงสโมสรดาวกางเขนใต้แห่งโชค แจ้งว่าตนเองฟื้นแล้ว จากนั้นจึงไปสมทบกับบาทหลวงออกัสที่หน้าโบสถ์รุ่งอรุณ ซึ่งใช้เวลาเดินจากจัตุรัสนักบุญเดอเรนประมาณยี่สิบนาที

โบสถ์รุ่งอรุณตั้งอยู่ใจกลางจัตุรัสรุ่งอรุณ ถือเป็นสิ่งก่อสร้างที่เป็นสัญลักษณ์ของโทเบสก์ แม้จะไม่ใช่ศาสนิกชน ผู้คนก็จะตื่นตะลึงกับสถาปัตยกรรมอันโอ่อ่าของโบสถ์เมื่อผ่านไปมา

แน่นอนว่าตามคำบอกเล่าของบาทหลวงออกัส ตัวอาคารเองก็มีพลังงาน วิญญาณชั่วร้ายและสิ่งเลวร้ายต่างๆ ไม่อาจหลบซ่อนตัวอยู่ในโบสถ์ได้ ดังนั้นการที่ผู้คนตื่นตะลึงกับสถาปัตยกรรมอันโอ่อ่า อาจเป็นเพราะได้รับอิทธิพลจากพลังเหนือธรรมชาติด้วย

แม้จะยังเป็นเวลาเช้าตรู่ แต่หน้าโบสถ์รุ่งอรุณก็มีผู้คนสัญจรไปมาอย่างคับคั่ง สุภาพบุรุษชนชั้นสูงในชุดภูมิฐานปะปนกับชาวเมืองธรรมดา เข้าออกประตูโบสถ์ที่สลักตราสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ขนาดใหญ่

เมื่อวานได้ยินบาทหลวงพูดถึง เทศกาลอธิษฐานศักดิ์สิทธิ์ซึ่งเป็นเทศกาลทางศาสนาที่สำคัญที่สุดของโบสถ์รุ่งอรุณ จะจัดขึ้นในช่วงปลายเดือนกรกฎาคม บรรดาศาสนิกชนที่ต้องการเข้าร่วมกิจกรรมของโบสถ์จึงมักจะเดินทางมาที่นี่บ่อยครั้งในช่วงนี้

แช็ดไม่รู้ว่าการไปเยี่ยมผู้ป่วยในโลกนี้จำเป็นต้องนำของขวัญไปด้วยหรือไม่ ในเมื่อเขาเจอเงินที่นักสืบสแปร์โรว์ทิ้งไว้แล้ว ระหว่างทางมาโบสถ์เขาเคยคิดอยู่พักหนึ่งว่าจะซื้อผลไม้หรือไข่ไก่ แต่เมื่อมาถึงที่หมายก็ยังคงมือเปล่า

เขาจึงคิดว่าเมื่อเจอบาทหลวงออกัสแล้ว จะขอให้เขาไปเด็ดดอกไม้สวยๆ จากสวนของโบสถ์มาสักสองสามดอก แต่เมื่อเจอนักบวชชราแล้วก็ไม่กล้าเอ่ยปาก

บาทหลวงออกัสเองก็ไม่ได้มีแผนจะซื้อของขวัญเช่นกัน หลังจากสมทบกับแช็ดแล้ว เขาก็นั่งรถม้าตรงไปยังคลินิกจิตเวชของคุณหมอชไนเดอร์ทันที