บทที่ 62 คุณค่าของการรู้ทุกภาษา

“แล้วหลังจากอ่านหนังสือเล่มนี้จบ มีอาการปวดหัวบ้างไหม”

คุณหมอชไนเดอร์ถามต่อ

“มีไหมนะ? คงจะ...”

เขาสังเกตสีหน้าของทั้งสองคน

“คงจะมีล่ะมั้งครับ พออ่านจบผมก็หลับไปเลย”

แช็ดพูดอย่างลังเล จริงๆ แล้วเป็นเพราะตอนกลางคืนเล่นกับมีอาไปพักหนึ่งจนเสียเวลาไปบ้าง ตอนอ่านหนังสือก็เลยอดนอนจนทนไม่ไหวหลับไป อาการปวดหัวมีอยู่จริง แต่ส่วนใหญ่น่าจะเป็นเพราะนอนดึกเกินไป แล้วตอนเช้าก็ถูกแมวที่หิวจนตาลายปลุกแต่เช้าตรู่

“เป็นเรื่องปกติ หนังสือที่มีความรู้อันบ้าคลั่งเหล่านี้ แค่อ่านก็จะได้รับผลกระทบ ถึงแม้ว่านักเวทวงแหวนจะมี ‘อีกตัวตนหนึ่งของฉัน’ คอยขวางพลังโดยตรงของความรู้ไว้ แต่ตัวนักเวทวงแหวนเองก็ยังคงได้รับผลกระทบอยู่ดี แช็ด จริงๆ แล้วคุณไม่ต้องรีบร้อน การได้รับอักขระวิญญาณต้องใช้เวลา”

คุณหมอปลอบใจอย่างหวังดี แช็ดเม้มปากพยักหน้า ในใจกลับถามว่า

“เป็นเพราะจิตใจของผมแข็งแกร่ง หรือเป็นเพราะคุณช่วยขวางผลกระทบเหล่านั้นไว้”

[คุณคือฉัน ฉันคือคุณ ไม่มีอะไรแตกต่างกัน]

ในการเรียนรู้ คุณหมอชไนเดอร์และมิสลูอิซ่าได้หยิบยกปัญหาที่พบเจอในการเรียนนักเวทวงแหวนขึ้นมา แช็ดฟังเข้าใจเพียงครึ่งเดียว

คุณหมอชไนเดอร์เพิ่งจะลงเรียนวิชาเลือกชื่อ ‘กลศาสตร์แห่งอีเธอร์’ วิชานี้เปิดสอนเฉพาะนักเวทระดับห้าวงแหวนขึ้นไปเท่านั้น แต่ไม่ได้สอนพลัง เพียงแต่ศึกษาวิจัยทฤษฎี ชื่อมาตรฐานของวิชานี้ควรจะเป็น ‘กลศาสตร์แห่งพลังวิญญาณ’ ซึ่งก็คือการศึกษาวิจัยผลกระทบและปฏิสัมพันธ์ระหว่างพลังวิญญาณที่มีอยู่จริงในเชิงจิตวิญญาณกับสสาร

แต่ศาสตราจารย์รัทเทอร์ฟอร์ดผู้สอนวิชานี้ ชอบชื่อเรียกพลังวิญญาณในยุคโบราณ ซึ่งก็คือ ‘อีเธอร์’ ดังนั้นชื่อวิชาจึงกลายเป็นกลศาสตร์แห่งอีเธอร์

วิชานี้เข้าใจยากมาก จัดอยู่ในกลุ่มเนื้อหาที่ล้ำหน้าที่สุดของหลักสูตรทฤษฎีนักเวทวงแหวน แน่นอนว่าคุณหมอไม่ได้ตั้งใจจะทำการวิจัยเชิงทฤษฎี เขาไม่ได้สนใจตัววิชาเท่าไหร่นัก เพียงแต่อยากจะอาศัยโอกาสนี้ทำความคุ้นเคยกับศาสตราจารย์รัทเทอร์ฟอร์ด

ศาสตราจารย์จากภาควิชาประวัติศาสตร์ท่านนี้เก่งกาจมาก มีความเชี่ยวชาญในเวทมนตร์ด้านกาลอวกาศและมิติเป็นอย่างสูง ในชั้นปีสูงๆ แช็ดก็จะได้พบกับเขาเช่นกัน

คุณหมอชไนเดอร์แทบจะไม่เข้าใจเนื้อหาของวิชาเลย ขณะที่กำลังสงสัยในสติปัญญาของตนเอง ก็หวังว่าจะได้หารือกับมิสลูอิซ่าซึ่งอยู่ชั้นปีต่ำกว่าหนึ่งปีในหัวข้ออย่าง ‘หลักความไม่แน่นอนของพลังวิญญาณ’ ‘ปริภูมิอีเธอร์ของฮิลเบิร์ต’ และ ‘ปริพันธ์ของการแปลงสัญญาณ’ เพื่อหาแนวคิดใหม่ๆ

แช็ดเชื่อว่า สีหน้ามึนงงของมิสลูอิซ่าในตอนนั้น คงจะคล้ายกับตนเองที่เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตของทฤษฎีศาสตร์ลี้ลับเป็นอย่างมาก

เมื่อเทียบกับคุณหมอที่ลงเรียน ‘กลศาสตร์แห่งอีเธอร์’ อย่างไม่ประมาณตนจนต้องกลัดกลุ้มใจอย่างหนักแล้ว ปัญหาของมิสลูอิซ่าก็ง่ายกว่ามาก

เธอกำลังเตรียมตัวสำหรับช่วงสอบในเดือนกรกฎาคม ตั้งใจจะเรียนวิชาที่ไม่ใช่ภาคปฏิบัติของปีสี่ให้จบ ดังนั้นช่วงนี้จึงถึงกับต้องพักงานหลักของตนเอง ซึ่งก็คือการเขียนนิยายไว้ชั่วคราว ทุ่มเทให้กับการท่องจำและทำความเข้าใจความรู้ในวิชาทฤษฎี

ปัญหาส่วนใหญ่ของนักเขียนสาวผมบลอนด์ในตอนนี้คือภาษาโบราณ วิชาประเภทนี้ของแช็ดเป็นเพียงระดับเบื้องต้น แต่มิสลูอิซ่าต้องนำไปใช้จริงแล้ว

เธอทราบมาว่าเนื้อหาข้อสอบส่วนใหญ่น่าจะเลือกมาจากหนังสือ ‘การแสวงหาธาตุทั้งสี่: วายุและอัคคี’ หนังสือเล่มนี้ใช้ภาษาของชนเผ่าทางใต้ในยุคที่สี่ ซึ่งก็คือภาษาซาเวโก้ในการเขียน และตัวหนังสือเองก็เป็นหนึ่งในหนังสือศาสตร์ลี้ลับที่ใช้ในการสลักองค์ประกอบ ‘วายุ’ และ ‘อัคคี’ ด้วย

มิสลูอิซ่าหวังว่าคุณหมอจะช่วยเธอแปลหนังสือหนากว่าร้อยหน้านี้เบื้องต้น แต่คุณหมอเพียงแค่ได้ยินชื่อหนังสือก็ส่ายหน้าทันที

“ภาษาโบราณสิบกว่าภาษาที่ผมเรียนมา ล้วนสอบผ่านด้วยคะแนนคาบเส้นทั้งนั้น ลูอิซ่า ไม่ใช่ผมไม่อยากช่วยคุณ แต่ผมช่วยคุณไม่ได้จริงๆ”

เห็นได้ชัดว่าเขานึกถึงฉากที่ตนเองเตรียมสอบภาษาโบราณเมื่อหลายปีก่อน ทั้งตัวจึงพยายามหลีกเลี่ยงหนังสือในมือของมิสลูอิซ่า

แช็ดที่นั่งอยู่ข้างๆ ฉวยโอกาสที่ทั้งสองคนกำลังถกเถียงกันว่าจะสอบผ่านได้อย่างไร ชะโงกหน้าไปมองหนังสือเก่าที่คัดลอกด้วยหมึกสีน้ำเงินซึ่งเปิดอยู่ที่หน้า 29

เขาสามารถอ่านเนื้อหาที่มีอักขระไม่ถึง 200 ตัวในสองหน้านั้นเข้าใจได้ทันที เนื้อหาส่วนใหญ่บรรยายถึงเรื่องราวของธาตุลมในร่างมนุษย์ที่เดินทางท่องเที่ยวในห้วงเหวแห่งความบ้าคลั่ง

เขารู้สึกปวดขมับเล็กน้อย จึงละสายตาไป เขาสามารถอ่านภาษาที่ไม่เคยรู้จักมาก่อนได้อีกครั้ง แต่พลังของภาษาเองกลับกำลังทำร้ายเขา

“ผมคิดว่า ผมน่าจะช่วยคุณแปลได้นะครับ”

แช็ดพูดเสียงเบา

สิ่งที่เรียกว่า ‘นิ้วทองคำ’ หรือความสามารถพิเศษของคนต่างถิ่นในโลกนี้ นอกจากผู้หญิงที่มีเสียงหัวเราะไพเราะในหัวแล้ว ก็มีเพียงความสามารถในการอ่านออกเขียนได้ทุกภาษาเท่านั้น

ความสามารถนี้อันตรายอย่างยิ่ง เพราะยิ่งเป็นภาษาที่เก่าแก่และลึกลับมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งอันตรายมากขึ้นเท่านั้น ตัวอย่างที่ดีคือการที่เศษซากระดับกวี กล่องแห่งความมืดที่คลุ้มคลั่งเมื่อไม่นานมานี้ ไม่แน่ว่าวันหนึ่งแช็ดอาจจะเพราะแปลสิ่งที่ไม่ควรแปล จนหัวระเบิดตายไปก็ได้

แต่สำหรับการเรียนรู้ของนักเวทวงแหวน ความสามารถนี้มีประโยชน์อย่างยิ่ง เขาเคยคิดจะปิดบังเรื่องนี้กับทุกคน แต่การเปิดเผยความลับบางส่วนออกมา จะทำให้ตนเองได้รับผลประโยชน์มากขึ้น

“แช็ด คุณอ่านออกเหรอ”

คุณหมอชไนเดอร์ถามอย่างลังเล เมื่อครู่เขาเอนหลังพิงโซฟาเพื่อหลบกระดาษปากกาที่มิสลูอิซ่ายื่นมาให้ ตอนนี้จึงนั่งตัวตรงขึ้น ชี้ไปที่อักขระตัวหนึ่งบนหน้าหนังสือ

“นี่หมายความว่าอะไร”

“ห้วงเหว”

แช็ดกล่าว แล้วมองไปที่คุณหมอ คุณหมอก็มองไปที่นักเขียน

“แปลถูกไหม ผมแค่ระดับคาบเส้น อ่านพวกนี้ไม่ออกหรอก”

“น่าจะถูกนะคะ”

มิสลูอิซ่าที่ยังไม่ถึงระดับคาบเส้นกล่าว

“แต่ว่า คุณรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร”

“ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน เมื่อครู่อักขระวิญญาณ ‘กาลอวกาศ’ พลันส่องประกายขึ้นมาบนวงแหวนชีวัน...แล้ว ‘อีกตัวตนหนึ่งของฉัน’ ก็บอกว่า ผมเข้าใจภาษานี้แล้ว”

คุณหมอและนักเขียนต่างก็แสดงสีหน้าเข้าใจขึ้นมาทันที

“ตอนที่คุณสัมผัสกับภาษาโบราณ พลังของ ‘กาลอวกาศ’ ก็ได้นำพาความรู้ในอดีตมาให้คุณ ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง”

พวกเขาอธิบายแทนแช็ด

นี่ก็ไม่ได้ถือว่าพูดมั่วซั่ว เพราะอักขระวิญญาณบางครั้งก็แสดงผลเองโดยที่ไม่ได้สัมผัสเลย

“ถ้าอย่างนั้น มิสเตอร์แฮมิลตัน คุณจะช่วยฉันแปลหนังสือเล่มนี้ได้ไหมคะ”

มิสลูอิซ่ายื่นกระดาษปากกาให้แช็ดอีกครั้ง

“สองสัปดาห์ ก่อนกลางเดือนกรกฎาคม แปลคร่าวๆ ก็พอ ไม่ต้องแม่นยำมากนัก ด้านหนึ่งก็เพื่อสุขภาพจิตของคุณ ฉันไม่อยากจะให้เพราะการสอบของตัวเอง ทำให้เพื่อนร่วมกลุ่มคลุ้มคลั่ง อีกด้านหนึ่ง ถ้าสอบได้คะแนนดีเกินไป ฉันก็ไม่สามารถตอบคำถามของศาสตราจารย์ได้”

ความคิดของเธอรอบคอบมาก

“ผมคิดว่าสองสัปดาห์น่าจะไม่มีปัญหา”

แช็ดพยักหน้า นักเขียนสาวผมบลอนด์ในที่สุดก็เผยรอยยิ้มโล่งอก

“จะไม่ให้คุณทำฟรีๆ หรอกค่ะ ฉันสามารถให้อาคมหายากอย่างหนึ่งแก่คุณได้ ‘อาคมกบทะยาน’ ซึ่งจะทำให้คุณมีความสามารถในการกระโดดที่แข็งแกร่งขึ้นในระยะเวลาสั้นๆ นอกจากจะต้องใช้ขากบที่น่าขยะแขยงเป็นวัสดุร่ายแล้ว แทบจะไม่มีข้อเสียเลย นี่เป็นอาคมที่หายากมาก ตอนที่ฉันนำไปมอบให้ห้องสมุดของวิทยาลัย ยังได้รับหน่วยกิตภาคปฏิบัติถึงสองหน่วยกิตในคราวเดียวเลย”

แช็ดย่อมไม่ปฏิเสธแน่นอน