ระบบขโมยหมื่นพิภพแห่งโต้วหลัวตอนที่9

บทที่ 9 "ปรมาจารย์" ผู้ถูกเมิน

วิทยาลัยนอตติง หอพักเจ็ด

เช้าวันต่อมา จู่จงก็ตื่นขึ้นจากการบำเพ็ญเพียร

เขาลืมตาขึ้น มองไปรอบๆ ก็พบว่าในหอพักเจ็ดยังมีเตียงว่างเหลืออยู่สองเตียง

เมื่อเห็นดังนั้น มุมปากของจู่จงก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มประหลาด และเขาหัวเราะหึๆ ในใจ:

"ดูเหมือนว่า 'ของขวัญ' ที่ข้ามอบให้ถังซานเมื่อวานนี้จะหนักหนาเอาการ เขาน่าจะยังตัวสั่นงันงกด้วยความหนาวเหน็บและหิวโหยอยู่ในห้องมืดเล็กๆ สักห้อง!"

หลังจากแปรงฟันล้างหน้าเสร็จ จู่จงก็เดินออกจากหอพักเจ็ดไปโดยไม่ได้ทักทายคนอื่นๆ

จู่จงมาถึงห้องทำงานของผู้อำนวยการฝ่ายวิชาการ

ยังไม่ทันที่จะก้าวเข้าไป จู่จงก็ได้ยินเสียงชายวัยกลางคนตะโกนด่าทอเสียงดังแว่วมาแต่ไกล

"นี่มันเหลือทน! เกินไปจริงๆ! กล้าดียังไงถึงจับนักเรียนใหม่โยนเข้าห้องมืดเล็กๆ แล้วไม่ไยดีแบบนี้!"

"ท่านผู้อำนวยการ เรื่องนี้ต้องจัดการให้เด็ดขาด การจับนักเรียนขังไว้ในห้องมืดทั้งคืน ถ้าข้าไม่ลุกมาเข้าห้องน้ำกลางดึกแล้วได้ยินเสียงร้องไห้ดังออกมา ป่านนี้เด็กคนนั้นคงกลายเป็นบ้าไปแล้ว วิทยาลัยนอตติงเป็นสถานที่ศึกษาเล่าเรียนของเหล่าภูตวิญญาณระดับล่าง ไม่ใช่ที่คุ้มกะลาหัวให้ใครมาทำตัวกร่างเป็นทรราช สองสามวันก่อนข้ายังเห็นเขาเรียกรับผลประโยชน์จากผู้ปกครองนักเรียนอยู่เลย"

เสียงของชายวัยกลางคนอีกคนดังตอบกลับมา น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำ ราวกับผ่านโลกมามากและไม่ได้รู้สึกโกรธเคืองแต่อย่างใด

"ถ้าอย่างนั้น ท่านปรมาจารย์ ท่านคิดว่าเราควรทำอย่างไรดี?"

"ไม่มีกฎเกณฑ์ ก็ไม่เป็นระเบียบ ไล่เขาออกซะ แล้วออกประกาศประจานทั่วทั้งวิทยาลัย และต้องให้เขาก้มหัวขอโทษนักเรียนของข้าด้วย"

"แต่ว่าฮอร์ตันคนนั้น (นามสมมติของคนเฝ้าประตู) เป็นถึงหลานชายของเจ้าตำหนักวิหารวิญญาณยุทธ์แห่งเมืองนอตติงเลยนะครับ! ข้าเกรงว่านี่มันจะ..."

"วิหารวิญญาณยุทธ์แล้วมันทำไม... ต่อให้เป็นองค์สังฆราชก็ไม่มีสิทธิ์ทำเรื่องแบบนี้..." (สารพัดคำด่าทอวิหารวิญญาณยุทธ์!)

ปี่ปี่ตง: (นอนอยู่ดีๆ ก็โดนลูกหลง)

จู่จงที่ยืนอยู่นอกประตูยกมือขึ้นลูบคางอันไร้ที่ติของตน พลางคิดในใจ: "ดูท่าว่าคนที่กำลังเถียงกับผู้อำนวยการฝ่ายวิชาการอยู่ก็คือ 'ปรมาจารย์' ในตำนานนั่นเอง

หรือว่าสวรรค์มีตาจริงๆ? เรื่องแค่นี้ก็ยังอุตส่าห์ชักนำให้ ยูเสี่ยวกัง ได้มาเจอกับ ถังซาน จนได้!

แล้วฟังจากน้ำเสียงของยูเสี่ยวกังแล้ว ดูเหมือนเขาจะรับถังซานเป็นศิษย์ไปเรียบร้อยแล้วด้วย"

โชคชะตานี่มันช่างคาดเดาไม่ได้จริงๆ

"ก๊อกๆ..." จู่จงเคาะประตูห้องทำงานของผู้อำนวยการฝ่ายวิชาการ

"แกร๊ก" ประตูเปิดออก

ที่ปรากฏแก่สายตาคือชายวัยกลางคนท่าทางภูมิฐาน จากเข็มกลัดรูปดาบยาวสี่เล่มที่สลักอยู่บนหน้าอก จู่จงก็รู้ได้ถึงตัวตนของอีกฝ่าย: ผู้อำนวยการฝ่ายวิชาการแห่งวิทยาลัยนอตติง อสูรวิญญาณสงครามระดับ 32 แบลงคลิน (ชื่อแต่งขึ้น)

ในฐานะชายหนุ่มผู้เพียบพร้อมทั้งหน้าตาและจิตใจ จู่จงมุ่งมั่นที่จะพัฒนาตนเองในทุกด้าน ไม่เพียงแต่หน้าตาดีเท่านั้น แต่จิตใจก็ต้องดีงามด้วย

เขาจึงทักทายผู้อำนวยการฝ่ายวิชาการอย่างเป็นธรรมชาติและสุภาพนอบน้อม

"สวัสดีครับ ท่านผู้อำนวยการ!"

"ดีๆ! ข้าจำได้ เจ้าคือจู่จง – นักเรียนจง สินะ ที่เพิ่งมาลงทะเบียนเมื่อวาน! อย่ามัวยืนอยู่ข้างนอกสิ รีบเข้ามา"

ผู้อำนวยการฝ่ายวิชาการดูท่าทางกระตือรือร้นอย่างมาก ไม่เพียงแต่เชื้อเชิญจู่จงเข้ามาในห้องอย่างอบอุ่น แต่ยังอุตส่าห์รินชาอุ่นๆ ให้เขาถ้วยหนึ่งเป็นพิเศษ

มีสวรรค์เท่านั้นที่รู้

แบลงคลินเพิ่งจะเริ่มงานวันนี้ ยังไม่ทันได้กินข้าวเช้าด้วยซ้ำ ก็ถูกไอ้ "ปรมาจารย์" ที่อยู่ตรงหน้านี่เรียกตัวมาที่ห้องทำงาน แล้วก็บ่นพร่ำไม่หยุด ไม่เพียงแค่นั้น เขายังพูดจาเหลวไหลวิพากษ์วิจารณ์องค์สังฆราชแห่งวิหารวิญญาณยุทธ์ผู้สูงส่งเหนือคนนับหมื่นอย่างเปิดเผย ทำเอาเขาเสียวสันหลังวาบ

พอได้ยินเสียงเคาะประตู แบลงคลินก็รู้สึกราวกับได้รับอภัยโทษ เขาไม่แม้แต่จะตะโกนว่า "เข้ามา" แต่กลับรีบวิ่งไปเปิดประตูด้วยตัวเอง

จู่จงรับถ้วยชามา จิบไปเพียงเล็กน้อยพอเป็นพิธี และกำลังจะเอ่ยปาก แบลงคลินก็ชิงพูดขึ้นก่อน

"มาครับ ท่านปรมาจารย์ ข้าขอแนะนำให้ท่านรู้จัก นี่ก็นักเรียนใหม่ที่เพิ่งสมัครเมื่อวานเหมือนกันชื่อ จู่... จง ไม่เพียงแค่นั้น เขายังเป็นอัจฉริยะผู้มีพลังวิญญาณเต็มมาแต่กำเนิดด้วย ศิษย์ของท่านเป็นวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามพร้อมพลังวิญญาณเต็มมาแต่กำเนิดใช่ไหมล่ะ? อัจฉริยะน้อยคนนี้ก็ปลุกหญ้าเงินครามได้เหมือนกัน แถมยังเป็นหญ้าเงินครามกลายพันธุ์ที่แข็งแกร่งมากด้วย"

พลังวิญญาณเต็มมาแต่กำเนิด แถมยังเป็นหญ้าเงินครามกลายพันธุ์? ยูเสี่ยวกัง ซึ่งเดิมทีคิดว่าผู้อำนวยการฝ่ายวิชาการกำลังจะพูดปัดส่งเขาไปให้พ้นๆ พลันดวงตาก็สว่างวาบขึ้นมา

รอยยิ้มอัปลักษณ์อันเป็นเอกลักษณ์ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่แข็งทื่อของเขา ราวกับได้พบสมบัติล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง เขามองสำรวจจู่จงตั้งแต่หัวจรดเท้า

ยิ่งมอง เขาก็ยิ่งพยักหน้าถี่ขึ้น

ดี ดีมาก โครงกระดูกไม่ธรรมดา นับเป็นหนึ่งในล้าน... อะแฮ่มๆ พรสวรรค์หายากหนึ่งในล้านจริงๆ มีคุณสมบัติเพียบพร้อมที่จะเข้าร่วมสำนัก 'ไร้เทียมทานเชิงทฤษฎี' ของข้า ยูเสี่ยวกัง ผู้นี้ มีเพียงทฤษฎีของข้าเท่านั้นที่จะปั้นเขาให้โด่งดังได้

ด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม ยูเสี่ยวกังตัดสินใจในทันทีว่า เขาจะรับเด็กหนุ่มตรงหน้าคนนี้ ผู้ซึ่งมีแนวโน้มสูงมากที่จะเป็นเจ้าของวิญญาณยุทธ์คู่คนที่สี่ในประวัติศาสตร์ มาเป็นศิษย์คนที่สองของเขา

จู่จงที่ยืนอยู่ข้างๆ รู้สึกขนหัวลุกซู่กับสายตาละโมบโลมเลียของยูเสี่ยวกัง "ไอ้ 'ปรมาจารย์' นี่มันเป็นพวกไม้ป่าเดียวกัน กำลังหมายปองความงามของข้าอยู่รึเปล่าวะ?"

พอคิดได้ดังนั้น จู่จงก็รู้สึกเย็นสันหลังวาบ ถ้าผู้อำนวยการฝ่ายวิชาการไม่ได้อยู่ที่นี่ด้วยล่ะก็ จู่จงสาบานเลยว่าจะให้เขาลองลิ้มรสแก่นแท้ของวิชากระบวนท่า (ไทจุตสึ) แห่งโคโนฮะดูสักตั้ง

จู่จงกระแอมไอเล็กน้อยแล้วพูดว่า: "อะแฮ่ม เอ่อ ท่านผู้อำนวยการครับ คนที่อยู่ข้างๆ ท่านนี่คือผู้ดูแลหอพักใช่ไหมครับ! พอดีข้าอยากจะขอลาหยุดสักสองสามวัน เลยอยากให้เขาช่วยลงบันทึกให้หน่อยครับ"

ผู้อำนวยการฝ่ายวิชาการแบลงคลินแทบจะหลุดหัวเราะก๊ากออกมาเมื่อได้ยินคำว่า "ผู้ดูแลหอพัก" เขาเหลือบไปมองยูเสี่ยวกังที่มุมปากกระตุกไม่หยุด ก็นั่นแหละ ทั้งการแต่งกายและท่าทางของปรมาจารย์ผู้นี้ มันช่างดูเหมือนผู้ดูแลหอพักเก่าๆ จริงๆ

แบลงคลินไม่ได้อธิบายอะไรมากความ แต่เอ่ยถามอย่างอ่อนโยน: "นักเรียนจู่จง เจ้าเพิ่งจะมาเข้าเรียนเมื่อวานนี้เอง วันนี้ก็จะลาหยุดแล้ว เจ้ามีแผนจะไปทำอะไรเหรอ?"

จู่จงตอบ: "ข้าตั้งใจจะไปหาวงแหวนวิญญาณวงแรกครับ"

แบลงคลินพยักหน้าเมื่อได้ฟัง "นั่นสินะ นี่ก็ผ่านมาสามเดือนแล้วตั้งแต่เจ้าปลุกวิญญาณยุทธ์ ปล่อยทิ้งไว้นานขนาดนี้ ถ้ายังไม่หาวงแหวนวิญญาณอีก มันจะส่งผลกระทบต่อการพัฒนาในอนาคตของเจ้าได้ พอดีช่วงนี้ข้าว่างอยู่ งั้นข้าจะพาเจ้าไปเอง!"

จู่จงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ไม่ปฏิเสธ แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน จะได้ลดปัญหาจุกจิกลงไปได้เยอะ การไปหาซูหยุนเทาอาจจะพอหลอกล่อเอาป้ายผ่านทางมาได้ แต่พวกทหารยามที่เฝ้าป่าล่าวิญญาณหรือพวกคนในยุทธภพ คงไม่เห็นเด็กอย่างจู่จงอยู่ในสายตา

"ตกลงครับ ขอบคุณครับท่านผู้อำนวยการ!"

.......

ทั้งสองคนพูดคุยกันไปมา ปล่อยให้ยูเสี่ยวกังที่กำลังครุ่นคิดว่าจะรับศิษย์อย่างไรดี ถูกเมินอย่างสมบูรณ์แบบ ทุกครั้งที่เขาพยายามจะแทรกบทสนทนา จู่จงก็จะสวนกลับมาว่า "คุณผู้ดูแลหอพัก กรุณารอสักครู่นะครับ"

จนกระทั่งทั้งคู่คุยกันเสร็จและเดินออกจากห้องไปหาข้าวเช้ากิน ยูเสี่ยวกังก็ยังไม่มีโอกาสได้พูดแทรกแม้แต่คำเดียว

ยูเสี่ยวกังยืนนิ่งอยู่หน้าประตู มองตามแผ่นหลังของจู่จงที่ค่อยๆ ลับสายตาไป กำปั้นที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อกำแน่น

"ไม่ได้ ข้าจะยอมแพ้แค่นี้ไม่ได้ ข้า ยูเสี่ยวกัง จะต้องพิสูจน์ตัวเองให้ได้ ใช่แล้ว! ข้ายังมีเสี่ยวซานอยู่ พรุ่งนี้ข้าจะพาเขาไปหาวงแหวนวิญญาณด้วยเหมือนกัน พอกลับมา ข้าจะให้เสี่ยวซานประลองกับเจ้าเด็กนั่น พอเขาได้เห็นถึงความแตกต่าง เขาก็จะยอมสยบแทบเท้า... เอ่อ ไม่ใช่ ยอมมาเป็นศิษย์ของข้าแต่โดยดี ฮ่าฮ่า ข้าช่างเป็นอัจฉริยะจริงๆ"

และในระยะไกล จู่จงที่กำลังเดินอยู่กับผู้อำนวยการแบลงคลิน หันกลับไปมองทิศทางที่ยูเสี่ยวกังยืนอยู่ ก็เห็นเขากำลังทำท่าทำทางอะไรบางอย่างอยู่คนเดียว จึงเอ่ยถามแบลงคลิน: "ท่านผู้อำนวยการครับ คุณผู้ดูแลหอพักคนนั้นเขากำลังยืนชี้ไม้ชี้มือทำอะไรน่ะครับ! เขา... สติไม่ดีหรือเปล่าครับ?"

เอาตามตรง แบลงคลินรู้สึกรังเกียจเพื่อนประหลาดของท่านคณบดีที่เรียกตัวเองว่า "ปรมาจารย์" คนนี้เต็มทน อายุก็ปาเข้าไปสี่ห้าสิบแล้วยังไม่ทะลุระดับ 30 นั่นก็เรื่องหนึ่ง นี่ยังเที่ยวอวดอ้างไปทั่วว่า "ทฤษฎีไร้เทียมทาน" ของตัวเองอีก ถ้าไม่ใช่เพราะเกรงใจท่านคณบดีล่ะก็ เขาไม่มีวันแลตามองไอ้พวกที่วันๆ เอาแต่กินฟรีไปทั่วหรอก เมื่อวานนี้ก็เพิ่งหลอกเอาต้นกล้าดีๆ อย่างถังซานที่มีพลังวิญญาณเต็มมาแต่กำเนิดไปเป็นศิษย์ได้ เขากลัวว่าจู่จงจะซ้ำรอยเดิมของถังซาน ดังนั้นตอนที่จู่จง "เข้าใจผิด" ยูเสี่ยวกัง เขาจึงเลือกที่จะไม่อธิบายอะไรออกไป

แบลงคลินตอบโดยไม่ลังเลนัก: "ไม่มีอะไรหรอก คงเพราะอายุมากแล้ว กำลังเข้าสู่ 'วัยทอง' น่ะ"