บทที่ 27 งานเลี้ยงอำลา

บทที่ 27 งานเลี้ยงอำลา

ปีที่ 1510 ตามปฏิทินไห่หยวน ในเขตทะเลใกล้ หมู่บ้านกังหันลมแห่งอีสต์บลู

“นี่คือ อาณาจักรกัวยา เราจำเป็นต้องพักที่นี่สักพัก” แชงค์สกล่าวอย่างใจเย็น มองไปยังหมู่บ้านชายฝั่งที่อยู่ห่างไกลจากเหนือตาข่ายเชือก

“พักหรือ?” หลุยส์มองแชงค์สอย่างครุ่นคิด เป้าหมายของเขาคือการนำ ผลนิกะ มาที่นี่ใช่หรือไม่?

แผนเดิมของแชงค์สคือการมอบผลปีศาจนั้นให้กับบุตรชายของ โรเจอร์ โดยหวังว่าเขาจะได้รับความสามารถของนิกะ

ในที่สุด ผลปีศาจก็ถูก มังกี้ ดี. ลูฟี่ หลานชายของ การ์ป กินเข้าไปโดยไม่ตั้งใจ

แน่นอนว่า เป็นไปได้เช่นกันที่แชงค์ส ระหว่างการสนทนากับลูฟี่ รู้สึกว่าลูฟี่มีแนวโน้มที่จะปลุกพลังในรูปแบบที่ไม่ได้ปรากฏมาแปดร้อยปีนั้นได้มากกว่า

อย่างน้อยหลุยส์ก็เชื่อว่า เอส มีความคิดที่ค่อนข้างมืดมัวเนื่องจากอดีตของเขา และไม่ได้บริสุทธิ์อย่างสิ้นเชิง การมอบผลนิกะให้เขาอาจจะไม่สามารถปลุกพลังได้

ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่ กลุ่มโจรสลัดผมแดง จะอยู่ที่นี่เป็นระยะเวลานานพอสมควร

หลุยส์ไม่มีความตั้งใจที่จะอยู่ที่นี่ การออกกำลังกายหรือการฆ่าเวลาก็ไม่เหมาะกับเขา

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลุยส์มอง เยเลน่า ที่อยู่ข้างๆ เขาและกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกว่า “เยเลน่า เราขึ้นฝั่งที่นี่เถอะ!”

“ได้” เยเลน่าตอบอย่างเด็ดขาด

แม้จะใช้เวลาอยู่บนเรือเป็นเวลานาน แต่เธอก็จำได้เสมอว่าเธอและหลุยส์ไม่ใช่ หุ้นส่วน ที่แท้จริงของแชงค์ส

ดังนั้น เธอจึงไม่มีเหตุผลที่จะลังเล

หลุยส์ไปที่ไหน เธอก็จะไปที่นั่น

“…”

ที่ท่าเรือเล็กๆ ของหมู่บ้านกังหันลม หลุยส์บอกแชงค์สซึ่งกำลังเล่นกับเด็กๆ ถึงการตัดสินใจของเขาและเยเลน่าที่จะจากไป

“อะไรนะ?” แชงค์สประหลาดใจมากเมื่อได้ยินดังนั้น

“หลุยส์กับเยเลน่ากำลังจะขึ้นฝั่งหรือ?”

คำพูดที่ไม่ได้ตั้งใจของแชงค์สสร้างความปั่นป่วนบนดาดฟ้าเรือ

“หลุยส์กับเยเลน่าจะจากไปแล้วหรือ...?”

“เวลาผ่านไปเร็วมากจริงๆ!”

“โดยไม่รู้ตัว ถึงเวลาที่พวกเจ้าจะจากไปแล้วหรือ?”

อูตะ ซึ่งกำลังเดินบนรั้วด้วยแขนที่กางออก ตกตะลึงกับสิ่งที่เธอได้ยิน จิตใจของเธอปั่นป่วน และร่างกายของเธอพร้อมกับความคิดของเธอก็ยุ่งเหยิง ทำให้เธอร่วงลงจากรั้ว

โชคดีที่อูตะถูก เบ็คแมน ที่กำลังจับตาดูเธออย่างใกล้ชิด รับไว้อย่างมั่นคงและวางลงบนดาดฟ้าเบาๆ

“อูตะ เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม?”

อูตะดูเหมือนจะไม่ได้ยินเสียงของเบ็คแมน แต่จ้องมองหลุยส์และสหายของเขาอย่างว่างเปล่า ซึ่งถูกล้อมรอบด้วยลูกเรือ

เธอเอื้อมมือออกไปหาทั้งสองคนโดยสัญชาตญาณ อ้าปากราวกับจะขอให้พวกเขาอยู่ต่อ แต่แล้วประโยคหนึ่งจากหลุยส์ก็แวบเข้ามาในความคิดของเธอ

“พวกเราเป็นเพียงคนเดินทางผ่านมาเสมอ มีความเชื่อและเป้าหมายที่แตกต่างกัน และย่อมมีเวลาที่เราต้องแยกจากกันเสมอ”

หลังจากนั้นนาน อูตะก็ก้มศีรษะลง ในที่สุดก็ไม่ได้พูดอะไรเพื่อหยุดพวกเขา เธอได้คิดออกแล้ว: หลุยส์และเยเลน่าไม่ใช่สมาชิกของกลุ่มโจรสลัดผมแดงจริงๆ

การจากกันเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ข้างหลังเธอ เบ็คแมนเฝ้าดูอูตะต้านทานความปรารถนาที่จะขอให้อยู่ต่อ และรู้สึกยินดีอย่างยิ่ง

“…”

“มันเร็วเกินไป เยเลน่าจำเป็นต้องได้รับการสังเกตอาการอีกสักพัก!” ฮงโกขมวดคิ้ว

เขาค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้าและอธิบายให้หลุยส์และชายอีกคนฟังว่าอาการของเยเลน่าจะต้องได้รับการตรวจอีกครั้งในหนึ่งเดือน

เยเลน่าขมวดคิ้วเมื่อได้ยินดังนั้น แม้ว่าเธอจะรู้สึกว่าเธอหายดีแล้ว และความเจ็บปวดในอดีตก็หายไป

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลุยส์ก็ถามว่า “หนึ่งเดือนหรือ? ถ้าอย่างนั้นเราไปสำรวจน่านน้ำรอบๆ ก่อน และตรวจสอบอีกครั้งในหนึ่งเดือน”

เมื่อได้ยินดังนั้น แชงค์สก็พลันตระหนักถึงความจริง “อ๋อ เป็นอย่างนี้นี่เอง เจ้าไม่ต้องการอยู่บนเกาะนี้ ดังนั้นเจ้าจึงเลือกที่จะจากไปก่อนกำหนด?”

“เกือบจะใช่”

แชงค์สเมื่อได้ยินดังนั้น ก็ไม่พูดอะไรอีก

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เขาได้คิดออกแล้ว

ดูเหมือนว่าข้าจะคิดไม่ถี่ถ้วนพอ การทิ้งหลุยส์ไว้ก็จะส่งผลกระทบต่อหลุยส์ด้วยเช่นกัน

โดยพื้นฐานแล้ว มันไม่แตกต่างจากสิ่งที่ข้ากังวล: หลุยส์ได้รับอิทธิพลจาก นิวเวิลด์

(สิ่งนี้อาจถือได้ว่าเป็นข้อแก้ตัวจากผู้อ่านที่เชื่อว่าการกระทำของแชงค์สส่งผลกระทบต่อหลุยส์ด้วยเช่นกัน ข้าสงสัยว่าเขายังคงอ่านอยู่หรือไม่)

โชคดีที่หลุยส์ไม่ได้รับผลกระทบจากการกระทำของเขา ซึ่งทำให้แชงค์สรู้สึกโล่งใจและยินดีอย่างยิ่ง

ดังนั้น แชงค์สจะไม่พยายามรั้งพวกเขาไว้ เพราะหลุยส์และคนอื่นๆ เป็นเพียงคนเดินทางผ่าน

จากนั้น เขาก็หันหลังกลับ มองทุกคน ตบมือ และกล่าวเสียงดังว่า “ถ้าอย่างนั้น เรามาจัด งานเลี้ยงใหญ่ ก่อนที่เราจะแยกจากกันเถอะ!”

ทุกคนตกใจและมองหน้ากันด้วยความงุนงง

ในไม่ช้า เสียงเชียร์และเสียงโห่ร้องก็ดังขึ้นอีกครั้งบนดาดฟ้าเรือ

“โอ้!”

แม้ว่าเยเลน่าจะค่อนข้างคุ้นเคยกับประเพณีงานเลี้ยงของกลุ่มโจรสลัดผมแดง แต่เธอก็ยังพบว่างานเลี้ยงนี้ค่อนข้างงงงวย

“เราจะพบกันอีกในหนึ่งเดือน จำเป็นต้องจัดงานเลี้ยงจริงๆ หรือ...?”

สำหรับเรื่องนี้ ลาชิรู กัดกระดูกชิ้นใหญ่และกล่าวพร้อมรอยยิ้มว่า “นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง การจัดงานเลี้ยงก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง!”

เยเลน่า: “??”

...

กลางคืน ในโรงเตี๊ยมของหมู่บ้านกังหันลม

หลุยส์ เยเลน่า กลุ่มผมแดง และคนอื่นๆ มารวมตัวกันเพื่อจัดงานเลี้ยงภายในโรงเตี๊ยม

ที่โต๊ะกลม แชงค์สหยิบแก้วไวน์ของเขาขึ้นมาและชนกับชาของหลุยส์

“หลุยส์ หลังจากเยเลน่าได้รับการตรวจแล้ว เจ้าจะเดินทางเข้า แกรนด์ไลน์ โดยตรงเลยหรือไม่?”

หลุยส์ตอบอย่างใจเย็นว่า “ข้าควรไปดูโลกก่อน เมื่อข้าเข้าสู่แกรนด์ไลน์ ปัญหาหลายอย่างจะเกิดขึ้น และข้าอาจจะไม่มีเวลามากนักในการดูโลกในตอนนั้น”

ยิ่งกว่านั้น หลุยส์ตระหนักว่าเขาถูกหลอกล่อด้วยแรงดึงดูดของท้องทะเลเล็กน้อย

เพราะไม่เพียงแต่หลุยส์เองจะต้องเติบโตเท่านั้น แต่ผู้คนของ สกายเปีย ก็ต้องการเวลาด้วย การเผชิญหน้ากับ รัฐบาลโลก เร็วเกินไปจะนำมาซึ่งผลเสียมากกว่าผลดี

นอกจากนี้ ตอนนี้เขาอยู่ในโลกนี้ หลุยส์ควรพยายามรวบรวมพรรคพวกหรือหาพันธมิตรที่เหมาะสมสำหรับอนาคต

เผ่าโอนิ ผู้ทรงพลัง เผ่าบาคานียา ที่น่าเศร้าพอๆ กัน และผู้ทรงพลังที่ซ่อนอยู่ในรัฐที่ไม่ใช่สมาชิกของ โฟร์ซี ล้วนเป็นสิ่งที่ควรสำรวจ

เมื่อได้ยินดังนั้น แชงค์สดูเหมือนกำลังคิดอะไรบางอย่าง และเขาก็เหลือบมองอูตะอย่างลับๆ ดูครุ่นคิด

“รอบโลกหรือ?”

เขาตระหนักว่าเขากับสหายกำลังจะเข้าสู่แกรนด์ไลน์ ผจญภัยเข้าไปในทะเลที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในโลก และด้วยความแข็งแกร่งปัจจุบันของเขา เขาไม่สามารถรับประกันได้ว่าจะปกป้องอูตะได้

จากนั้นเขาก็มองไปที่เบ็คแมนซึ่งกำลังดื่ม และทั้งสองก็สบตากัน

อีกด้านหนึ่ง ลาชิรู ยาสป และคนอื่นๆ ที่เมาแล้ว ก็เริ่มหยอกล้อเด็กน้อยคนหนึ่งที่หลงเข้ามา

ระหว่างการเล่น เด็กชายผมดำจะหันศีรษะมามองปีกที่อยู่ด้านหลังของหลุยส์เป็นครั้งคราว ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสับสน

สังเกตเห็นสายตา หลุยส์หันศีรษะไปสบตา มอง ลูฟี่หมวกฟาง ผู้เยาว์อย่างครุ่นคิด

ข้างๆ เธอ เยเลน่าเอื้อมมือไปลูบอูตะที่กำลังสับสนเล็กน้อย ปลอบโยนเบาๆ ว่า “เป็นอะไรไป อูตะ?”

“ไม่จำเป็นต้องเศร้า ชีวิตเต็มไปด้วยการจากลา การจากกันครั้งนี้จะทำให้เราตั้งตารอการพบกันครั้งต่อไปเท่านั้น”

อูตะเงยหน้าขึ้น เผยให้เห็นดวงตาสีม่วงของเธอ สายตาของเธอมองสลับไปมาระหว่างหลุยส์ เยเลน่า แชงค์ส และคนอื่นๆ

หลุยส์หันไปมองอูตะ ซึ่งกำลังแผ่ออร่าแห่งความโศกเศร้าออกมา และเงียบไปชั่วขณะ