บทที่ 26 นิกะ

บทที่ 26 นิกะ

ความหนาวเย็นจัดลดลงมา และอุณหภูมิที่ต่ำสุดขั้วก็แผ่กระจายไปตามเรือรบที่เปียกชื้น ทำให้เรือทั้งลำกลายเป็นสีขาว

อากาศที่เยือกเย็นแผ่กระจายออกไป แช่แข็งพื้นผิวทะเลภายในรัศมีหลายร้อยเมตร ทำให้มันแกว่งไกวในลมและฝนราวกับเกาะที่ลอยอยู่

บันไดที่หลอมด้วยน้ำแข็งเชื่อมต่อเรือใบทั้งสองลำ ต่อหน้าสายตาที่หวาดผวาของสายลับ CP ชุดหนึ่ง ร่างเงาชุดหนึ่ง ซึ่งดูเหมือนเป็นเพียงเหยื่อ แต่แผ่ออร่าที่น่าสะพรึงกลัว พุ่งลงมาตามบันไดอย่างรวดเร็ว

แชงค์ กวัดแกว่งดาบปลายแหลม กระโดดลงมาจากกลางบันไดและพุ่งชนดาดฟ้าที่ปกคลุมด้วยหิมะบางๆ ทำให้หิมะฟุ้งกระจาย

เมื่อเห็นดังนี้ ชายที่สวมชุดสูท ผมสีชมพู และเขาสีขาวดำก็กัดฟัน สลัดฝนและเกล็ดหิมะออกจากผม และเตรียมตัวก้าวไปข้างหน้า

“โซล!” สายลับ CP9 หายตัวไปทันทีด้วย วิชาหกรูปแบบ จากนั้นก็พุ่งตรงเข้าใส่แชงค์ท่ามกลางการจ้องมองที่ชื่นชมของแชงค์และลูกเรือของเขา

ในชั่วพริบตา นิ้วมือของสายลับ CP9 ก็สะท้อนอยู่ในดวงตาของแชงค์ และการโจมตีที่ทรงพลังพอที่จะแยกทองและทำลายหินก็พุ่งตรงไปที่ลำคอของเขา

แชงค์ตกตะลึงชั่วขณะ จากนั้นก็หัวเราะโดยไม่มีอำนาจใดๆ

เขายกดาบขึ้น ปัดป้องการโจมตีของ CP9 ได้อย่างง่ายดาย จากนั้นก็เงยศีรษะที่เปียกชื้นและยิ้มอย่างอาฆาตให้กับศัตรูของเขา

“ปล้น! มอบสมบัติบนเรือมา!”

“!!” สีหน้าของ ฟอร์สฟอร์ด เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง โกรธจัด “พวกโจรสลัด นี่คือเรือของรัฐบาลโลก พวกเจ้าไม่มีสิทธิ์มายุ่งกับพวกเรา!”

รอยยิ้มของแชงค์เปลี่ยนเป็นอันตรายเมื่อเขาเฝ้าดูสายลับที่อยู่ตรงหน้าเปลี่ยนจากการโจมตีเป็นการดิ้นรนเพื่อป้องกันตัวเอง

“เจ้ากำลังทำให้ข้าลำบากใจนะ สายลับ!”

พูดจบ แชงค์ก็ใช้มือเดียวผลักคู่ต่อสู้ของเขาออกไปอย่างรุนแรง ขณะที่อีกฝ่ายเซถลาและตั้งหลักได้ แชงค์ก็เหวี่ยงดาบของเขาอีกครั้ง

ใบมีดที่คมกริบฉีกผ่านลมและฝน ผ่าอากาศด้วยพลังที่ไม่มีใครเทียบได้ และแทงตรงเข้าสู่เนื้อและเลือด

“พรวด…”

ใบมีดวาบหายไปในชั่วพริบตา เลือดสีแดงเข้มสาดกระเซ็นใส่ร่างกายของฟอร์สฟอร์ด

ฟอร์สฟอร์ดบาดเจ็บสาหัส ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวและดวงตาของเขากลอกขึ้น แรงกระแทกอันมหาศาลส่งเขาปลิวถอยหลัง ชนทะลุ เสากระโดงหลัก ขนาดใหญ่และกระแทกศีรษะลงบนดาดฟ้า

เมื่อทำทั้งหมดนี้แล้ว แชงค์ก็เก็บดาบของเขาและเริ่มค้นหาลังไม้ที่น่าสงสัยบนเรือ

อีกด้านหนึ่ง สัตว์ประหลาดขนาดมหึมาที่ปกคลุมด้วยขนสีขาวเดินอยู่ท่ามกลางน้ำแข็งและหิมะ ทุกย่างก้าวที่มันเดินทิ้งชั้นน้ำแข็งขนาดใหญ่ไว้เบื้องหลัง

แสงวาบของสายฟ้าส่องสว่างรูปร่างที่น่าขนลุกและน่าสะพรึงกลัวของมันชั่วครู่ ทำให้ทหารและสายลับจำนวนมากได้เห็นรูปลักษณ์ทั้งหมดของมัน

กะโหลกศีรษะสีขาวซีด เผยออก และ เขากวาง ขนาดใหญ่ก็คมและบิดเบี้ยว ราวกับมือผีที่เหี่ยวแห้งและบิดเบี้ยวคู่หนึ่ง

แต่เพียงแค่เหลือบมอง ใบหน้าของพวกเขาก็ซีดเผือดด้วยความกลัว รูม่านตาของพวกเขาขยายใหญ่ขึ้น และหัวใจของพวกเขาก็เต้นเร็วขึ้น

“อะ…อะไรกันเนี่ย?!”

“อย่ากินข้า!!”

“แม่!!” การจ้องมองสีแดงเข้มกวาดผ่านพวกเขา และสายลับและทหารชั้นยอดก็ล้มลงทันทีภายใต้ความหวาดกลัวของการถูกมองว่าเป็นมนุษย์ ค่อยๆ พูดไม่เป็นภาษา

ในร่าง เว็นดิโก ของเธอ เยเลน่าตอนนี้ปราศจากความอ่อนโยนใดๆ แสดงท่าทางที่น่าสะพรึงกลัวและน่าหวาดผวา

เธอไม่แสดงความเมตตาต่อสายลับที่สูญเสียสติไปกับความกลัว กรงเล็บคล้ายเคียว ของเธอกวาดผ่าน ตัดพวกเขาเป็นชิ้นๆ ทันที

เลือดพุ่งกระฉูด และชิ้นเนื้อปลิวว่อนไปทุกที่

สายลับชุดดำทีละคนซึ่งถือดาบและปืน ถูกกรงเล็บคล้ายเคียวฉีกเป็นชิ้นๆ และล้มลงบนดาดฟ้าอย่างเงียบๆ

ตอนนี้ สายลับจากหน่วยงานต่างๆ ของ CP ไร้พลังที่จะต่อต้านเยเลน่าในร่างเว็นดิโกของเธอ และทำได้เพียงตายด้วยความหวาดกลัวอันไม่สิ้นสุด

เยเลน่ารีบกวาดล้างศัตรูที่กลุ่มผมแดงทิ้งไว้ข้างหลังให้เสร็จก่อนที่พวกเขาจะเข้าไปในห้องโดยสาร

ดวงตาของเธอกวาดมองซากศพของสายลับ CP ที่กระจัดกระจายอยู่บนดาดฟ้า เลือดเปื้อนพื้นผิวที่ปกคลุมด้วยหิมะเป็นบริเวณกว้าง แสงวาบของความประหลาดใจพาดผ่านดวงตาสีแดงของเธอ

สายลับเหล่านี้ไม่ใช่อ่อนแอใน ทะเลอีสต์บลู แต่เมื่อเผชิญหน้ากับเธอ พวกเขาสูญเสียจิตวิญญาณการต่อสู้เนื่องจากความกลัวมนุษย์ ซึ่งทำให้เยเลน่าประหลาดใจ

จากนั้นเยเลน่าก็แปลงร่างกลับเป็นร่างมนุษย์ ก้าวข้ามซากศพบนน้ำแข็งและหิมะ และเริ่มกลับไปที่เรือเรดฟอร์ดพร้อมกับค้อนสงครามในมือ

ระหว่างทาง เธอค่อยๆ ยกค้อนสงครามด้ามยาวขึ้นและทุบลงบนศีรษะของชายผมสีชมพูและเขี้ยวปีศาจ

“พรวด…” กระดูกและเนื้อปลิวว่อนไปทุกที่ และดอกกุหลาบสีแดงฉานก็เบ่งบานในน้ำแข็งและหิมะ สายลับที่กำลังจะตื่นขึ้นก็เข้าสู่การหลับใหลชั่วนิรันดร์

เมื่อทำทั้งหมดนี้แล้ว เธอก็สลัดคราบเลือดออกจากค้อนสงคราม ก้าวข้ามบันได และกลับไปที่ข้างหลุยส์

หลุยส์สังเกตเห็นสีหน้าที่แปลกประหลาดของเยเลน่า และนึกถึงพฤติกรรมที่ผิดปกติที่เขาสัมผัสได้ในตัวเธอระหว่างการต่อสู้โดยใช้ ฮาคิสังเกต ของเขา จากนั้นเขาก็ถามว่า “อาการปอดของเจ้ากำเริบอีกแล้วหรือ?”

เยเลน่าส่ายหัวอย่างสงบและตอบเบาๆ ว่า “ไม่ เพียงแต่ความรู้สึกของการฉีกสายลับเหล่านั้นเป็นชิ้นๆ มันแปลกมาก ข้าไม่เคยคิดว่าการสังหารสายลับเหล่านี้จะง่ายดายขนาดนี้”

เธอรู้สึกว่าความสามารถของเว็นดิโกในการปลูกฝังความกลัวในมนุษย์อาจได้รับการพัฒนาต่อไป

เมื่อได้ยินดังนี้ หลุยส์ก็หยุดกังวล การพัฒนาจาก ผลปีศาจสายโซออน นั้นค่อนข้างสำคัญ

ในไม่ช้า แชงค์และคนอื่นๆ ก็กลับมาจากเรือรบ ถือถุงขนาดใหญ่และเล็ก

เมื่อแล่นเรือในทะเล ไม่มีใครรับประกันได้ว่าพวกเขาจะไปถึงสถานที่ที่พวกเขาสามารถเติมเสบียงได้ก่อนที่เสบียงจะหมด ดังนั้น พวกเขาจึงรวบรวมสิ่งของมากมายที่พวกเขาสามารถใช้ได้ระหว่างการเดินทางจากเรือรบ

พวกเขายังรวบรวม กุญแจมือหินไคโร ล้ำค่าหลายอันภายในห้องโดยสารของเรือ แตกต่างจากชนิดที่ ลูฟี่ จะสวมไว้บนมือและใช้แบกหินยักษ์ขณะวิ่งในภายหลัง สิ่งเหล่านี้เป็นอุปกรณ์มาตรฐานที่สามารถทำให้ผู้ใช้ผลปีศาจไม่สามารถต่อต้านได้

ที่ด้านหน้าสุดของกลุ่ม แชงค์กำลังแบกหีบสมบัติเล็กๆ หลุยส์อนุมานว่ามันคือ ผลปีศาจสายโซออน ผลมนุษย์มนุษย์ สายโซออนมายา ร่างนิกะ ซึ่งรัฐบาลโลกปลอมแปลงเป็น ผลยางยืด

“วูบ…” หลุยส์เหลือบมองมันแล้วมองไปทางอื่น จุดเปลวไฟที่ด้านหลังของเขา

ข้างๆ เธอ เยเลน่าดูเหมือนจะครุ่นคิดเมื่อเห็นดังนี้ จากนั้นก็ใช้พลังของเธอเพื่อละลายน้ำแข็งและบันไดที่เชื่อมต่อเรือทั้งสองลำ

อีกด้านหนึ่ง ต้นหนเรือด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า บังคับเรือใบให้หันออกจากเรือรบที่กำลังจะถูกทำลาย

หลังจากผ่านไปนาน เปลวไฟด้านหลังหลุยส์ก็สูงขึ้น เปลวไฟสีทองหมุนวนไปตามแขนของเขาและในที่สุดก็รวมตัวกันในฝ่ามือของเขา

ในชั่วขณะต่อมา เปลวไฟที่บิดเบี้ยวและกระโดดโลดเต้นก็ก่อตัวขึ้น ยืดออกกลายเป็น หอกเพลิงสีทอง ที่ผิดรูป

จากนั้น หลุยส์ก็ยกแขนขึ้นและเหวี่ยงหอกเพลิงในมือ

หอกเพลิงที่ลุกโชนบินผ่านไป เจาะอากาศและระเหยฝนไปตลอดทาง ก่อนจะหายไปในเรือรบราวกับสายฟ้า

ในชั่วขณะต่อมา รอยร้าวก็ปรากฏขึ้นบนเรือรบ และแสงสีทองก็พุ่งออกมาจากรอยแยก จากนั้นเรือรบทั้งลำก็ขยายตัวและระเบิด แสงที่เจิดจ้าส่องสว่างโลกที่มืดมิด

ด้วยเสียงคำรามที่ดังสนั่น คลื่นกระแทกจากการระเบิดก็แผ่กระจายอย่างรวดเร็ว กระจัดกระจายฝนและเปลี่ยนมันให้เป็นหยดหมอก

...

ภายใต้ท้องฟ้าที่โปร่งใส เรือใบสามเสาที่ประดับด้วยดาบและตรากะโหลกศีรษะกำลังแล่นผ่านลมและคลื่น

ข้างหีบสมบัติขนาดใหญ่ แชงค์ย่อตัวลงและเปิดฝาหีบสมบัติเล็กๆ

ทันใดนั้น อุตะ ก็โผล่ออกมาจากด้านหลังเขา ยื่นคอออกมามองสิ่งที่อยู่ในหีบสมบัติอย่างอยากรู้อยากเห็น

“แชงค์ ท่านกำลังทำอะไร?”

“นี่สำหรับข้าด้วยไหม?”

ใบหน้าของแชงค์ถูกปกปิดครึ่งหนึ่งด้วยหมวกฟาง ดังนั้นจึงไม่มีใครเห็นดวงตาของเขา แต่สามารถมองเห็นมุมปากที่ยกขึ้นเล็กน้อยได้อย่างแผ่วเบา

เมื่อเห็นคำถามของลูกสาว เขายิ้มและมองอุตะ “แม้ว่าเจ้าจะเป็นลูกสาวของข้า แต่นี่เป็นสิ่งเดียวที่ข้าให้เจ้าไม่ได้”