บทที่ 11 โรเจอร์และแก๊งของเขาและบาอัล

บทที่ 11 โรเจอร์และแก๊งของเขาและบาอัล

ยามค่ำคืน

ภายในป้อมปราการหินบนที่ราบสูง อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของเนื้อย่าง ขนมอบหลากหลายชนิด และผักหายากอย่างยิ่ง

ผู้รอดชีวิตที่เหลืออยู่ไม่กี่คนของ อาณาจักรคานาอัน หลังจากประสบกับงานฉลองถึงสองครั้งภายในสองวัน ต่างเผยความยินดีที่หายไปนานออกมาพร้อมกัน

ความสุขที่นำมาโดยงานเลี้ยงยามค่ำคืนค่อยๆ ปัดเป่าความหวาดกลัวที่พวกเขาสะสมมานานหลายปี จนกระทั่งอาหารอร่อยเข้าปากพวกเขา

เมื่อความยินดีที่แผ่ออกมาจากต่อมรับรสเข้าห่อหุ้มหัวใจของพวกเขาเท่านั้น พวกเขาจึงรู้สึกว่าสิ่งที่พวกเขาประสบมาในช่วงสองสามวันนี้ไม่ใช่ความฝันที่สวยงาม

อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ หลุยส์ ไม่ได้ให้ความสนใจกับสิ่งเหล่านี้

ความสนใจของเขามุ่งเน้นไปที่ แชงค์ผมแดง ผู้ที่นั่งอยู่ข้างๆ เขา ขณะที่เขาจมดิ่งอยู่ในห้วงความคิด

ข้างหลุยส์มีชายหนุ่มคนหนึ่งนั่งอยู่ ซึ่งมีไม้จิ้มฟันอยู่ในปากเสมอ และมีผมสีดำยาวปานกลางมัดเป็นหางม้า และเด็กหญิงตัวเล็กๆ ในชุดสีเหลืองที่มีผมยาวสองสี

นั่นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากผู้ใช้ ผลปีศาจ ‘ห้ามเคลื่อนไหว’ ในอนาคต และนักร้องสาว อุตะ ผู้ที่จะดึงประชากรโลก 70% เข้าสู่โลกมายา

ขณะที่หลุยส์กำลังครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง เขาสังเกตเห็นการจ้องมองที่อยากรู้อยากเห็นตกลงบนปีกที่อยู่ด้านหลังของเขา

เขาหันศีรษะ ประสานสายตากับดวงตาสีม่วงคู่นั้น

อุตะ นักร้องของแชงค์ผมแดง เมื่อรู้ว่าการกระทำของเธอถูกเปิดเผย ก็ก้าวไปข้างหน้าอย่างกล้าหาญ ชี้ด้วยความอยากรู้อยากเห็นไปที่ปีกสีขาวหิมะที่ด้านหลังของหลุยส์

“หลุยส์ ปีกที่ด้านหลังของท่านเป็นเครื่องประดับหรือ?”

“ท่านซื้อมาจากไหน? มีสีขาวดำด้วยไหม?”

หลุยส์เลิกคิ้วเมื่อได้ยินดังนั้น จากนั้น ภายใต้การจ้องมองของอุตะ เขาก็กางปีกข้างหนึ่งที่ด้านหลังออก เผยขนที่เรียบและเต็มภายใต้แสงไฟของกองไฟ

“มันเป็นของจริงหรือนี่?” อุตะไม่ได้ผิดหวังกับภาพที่เห็น แต่กลับมีประกายที่แตกต่างปรากฏในดวงตาสีม่วงของเธอ

เธออยากลองดู โดยดูเหมือนว่าอยากจะยื่นมือออกไปสัมผัส แต่การอบรมที่ดีของเธอทำให้เธอระงับความปรารถนาที่หุนหันพลันแล่นไว้

ข้างๆ เขา เบน เบ็คแมน สังเกตปีกของหลุยส์ ก็แสดงสีหน้าที่ครุ่นคิดเช่นกัน

อีกด้านหนึ่ง แชงค์สังเกตสิ่งที่เกิดขึ้นกับหลุยส์ และรอยยิ้มก็ปรากฏบนใบหน้าของเขา

จากนั้นเขาก็ตบไหล่หลุยส์และถามอย่างร่าเริงว่า “หลุยส์น้อย อาคาอินุ กับคนอื่นๆ เป็นอย่างไรบ้าง?”

“…” สิ่งนี้ยืนยันกับหลุยส์ว่าแชงค์รู้ที่มาของเขาจริงๆ

ยิ่งกว่านั้น เขามีการคาดเดาคร่าวๆ เกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาแล้ว

หลังจากถอนหายใจยาว หลุยส์พยักหน้าและตอบว่า “เขาสบายดี เขาเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในเผ่าแล้ว”

เมื่อได้ยินดังนั้น รอยยิ้มของแชงค์ก็ลึกซึ้งขึ้น ราวกับว่าเขายินดีที่ได้ยินเรื่องราวของเพื่อน

เมื่อเห็นดังนี้ หลุยส์ก็นำ วิเวิลการ์ด ที่มีชื่อเขียนไว้บนนั้นออกมา และหันไปถามแชงค์ผมแดง: “ย้อนกลับไปตอนนั้น พวกท่านเป็นคนที่ไม่คาดคิดว่าจะไปเยี่ยม บาอัล ใช่ไหม?”

แชงค์มองวิเวิลการ์ดในมือของหลุยส์ แข็งค้างอยู่กับที่ จากนั้นก็ยิ้มอย่างสดใส

“วิเวิลการ์ดของ โมโมรา…”

จิตใจของแชงค์นึกถึงชายผู้เป็นอาที่ตอนนี้แบกรับความรับผิดชอบอันหนักอึ้งของกัปตันโรเจอร์

จากนั้น เขาก็เงยหน้ามองหลุยส์และกล่าวพร้อมรอยยิ้มว่า “ถูกต้อง ข้าไปบาอัลกับกัปตันโรเจอร์และลูกเรือของเขาในตอนนั้น พวกเรามีการติดต่อกับพวกเจ้าและได้ผูกมิตรไว้ไม่น้อยเลย”

“…” ภาพของหลุยส์มืดลง ชาวเผ่าของเขาช่างเก็บความลับจริงๆ ไม่มีใครเคยเอ่ยถึงชื่อ โรเจอร์ มานานหลายปีแล้ว

เมื่อหลุยส์ได้วิเวิลการ์ด เขาก็คิดว่ามีบุคคลที่แข็งแกร่งที่ไม่รู้จักมาเยี่ยมบาอัล

ใครจะไปรู้ว่า คุณโมโมรา คือใคร!

ไม่มีใครในผลงานที่แฟนๆ สร้างขึ้นซึ่งหลุยส์เคยอ่านเคยกล่าวถึงชื่อนี้ และเขาก็ไม่รู้ว่าเขาเป็นส่วนหนึ่งของลูกเรือโรเจอร์

“เมื่อครู่นี้ ข้าเห็นสีของปีก ผม และผิวของเจ้า และไม่มีเปลวไฟบนหลังของเจ้า ข้าเลยไม่ทันรู้ตัวในตอนแรก”

ขณะที่เขาพูด แชงค์ก็ชี้ไปที่เสื้อผ้าของหลุยส์ “แต่ในไม่ช้า ข้าก็สังเกตเห็นชุดโทกาที่เจ้าสวมอยู่ นี่คือชุดที่ชาวเกาะท้องฟ้าบนบาอัลชื่นชอบ”

สาขาของชาวเกาะท้องฟ้าบนบาอัลนั้นแยกตัวมาก แม้แต่ชาวเกาะท้องฟ้าคนอื่นๆ ก็ไม่รู้ถึงการมีอยู่ของพวกเขา สไตล์เสื้อผ้าของพวกเขามีเอกลักษณ์และไม่มีใครเทียบได้

“…” หลุยส์เงียบไปอีกครั้ง

เมื่อเห็นดังนี้ ริมฝีปากของแชงค์ก็โค้งขึ้น “พูดถึงเรื่องนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าเห็นชาวเผ่าของเจ้าสวมเสื้อผ้าแบบนี้”

หลุยส์กล่าวว่า “แม่ของข้าเป็นคนพื้นเมืองของบาอัล ดังนั้นข้าจึงไม่รังเกียจเสื้อผ้าสไตล์นี้”

“อย่างนั้นหรือ? นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเจ้าถึงแตกต่างจากคนอื่นๆ ที่ข้าเคยเห็น! ข้าคิดว่าเจ้าทำสีตัวเองเพื่อปลอมตัว!” แชงค์เข้าใจทันที เขาเคยคิดว่าหลุยส์ย้อมสีตัวเองเพื่อปลอมแปลงตัวตน

หลุยส์เหลือบมองเขา ความระมัดระวังของเขาเปลี่ยนเป็นความพูดไม่ออก

ข้างหลุยส์ เบน เบ็คแมนและอุตะต่างตกตะลึง พวกเขาไม่คาดคิดว่าจะได้พบคนสองคนที่เกี่ยวข้องกับแชงค์ในการออกนอกสถานที่ครั้งนี้

“หลุยส์น้อย อาคาอินุแข็งแกร่งเท่าข้าในตอนนี้ไหม?” โดยไม่รู้ตัว คำเรียกของแชงค์ก็สนิทสนมมากขึ้นมาก

เบน เบ็คแมนส่ายหัวเมื่อได้ยินดังนั้น เขารู้สึกว่าแชงค์นั้นเกินเยียวยา ถามคำถามเช่นนี้กับเด็ก เขาจะรู้ได้อย่างไรว่าแชงค์มากแค่ไหน…

“ท่านแข็งแกร่งกว่านิดหน่อย” หลุยส์ตอบหลังจากคิดแล้ว

เบน เบ็คแมน: “…”

อย่างไรก็ตาม แชงค์กลับสนุกสนานยิ่งขึ้น ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม ทำให้ดวงตาของอุตะกลอกไปมา

จากนั้น เขาอธิบายให้เพื่อนร่วมงานฟังว่า แม้แต่ตอนที่เขายังเด็กและต่อสู้เคียงข้างเพื่อนอีกคน พวกเขาก็ไม่สามารถเอาชนะคนที่เขากำลังพูดถึงได้

เขาไม่ได้กล่าวโทษความพ่ายแพ้ต่อการบินของชาวลูนาเรียน หรือเปลวไฟของพวกเขาที่ทำให้พวกเขาไม่สามารถถูกโจมตีได้ เขากล่าวเพียงว่าเขาแพ้

“เขากล่าวในตอนนั้นว่า ถ้าข้าสามารถเอาชนะเขาได้ เขาจะพิจารณาเข้าร่วมลูกเรือของข้า”

“เบ็คแมน เราจะมีสหายที่ทรงพลังอีกคนในไม่ช้า!”

หลุยส์เลิกคิ้วเมื่อได้ยินดังนั้น จากนั้นกล่าวอย่างมีความหมายว่า “อย่างนั้นหรือ? ถ้าอย่างนั้นท่านควรรีบไปหาเขาในไม่ช้า”

ต้องทราบว่าแม้ว่าหลุยส์จะเกิดบนเกาะท้องฟ้า แต่เขาก็ทำการเปลี่ยนแปลงโลกนี้ด้วย

ตัวอย่างเช่น การหาเกาะท้องฟ้า การฉกฉวยผลปีศาจ เป็นต้น…

“…”

เมื่อได้ยินดังนั้น แชงค์ก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาต้องการถามบางอย่างโดยไม่รู้ตัว

แต่ในขณะนี้ เหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น

เสียงร้องไห้ที่บาดแก้วหูพลันดังก้อง ดึงดูดความสนใจของทุกคน

รูม่านตาของหลุยส์หดตัว มือข้างหนึ่งเอื้อมไปที่หอกด้านหลังของเขา และในเวลาเดียวกัน ฮาคิสังเกต ก็ระบุแหล่งที่มาของความผิดปกติได้ทันที

ในชั่วพริบตา สีหน้าของหลุยส์ก็เคร่งขรึม

และลูกเรือ กลุ่มโจรสลัดผมแดง ทั้งหมดก็ตื่นตัวทันที ข้างๆ พวกเขา ใบหน้าของ เยเลน่า เปลี่ยนไป และเธอวิ่งไปยังแหล่งที่มาของความผิดปกติโดยสัญชาตญาณ

หลังจากนั้น เสียงร้องไห้ที่สอง จากนั้นเสียงที่สาม และเสียงที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ก็ดังก้อง

หลุยส์หรี่ตาลง และจุดแสงจางๆ ก็เริ่มปรากฏบนร่างกายของเขา

ในชั่วขณะต่อมา แสงสีทองซีดก็เบ่งบาน แผ่กระจายและห่อหุ้มบริเวณโดยรอบ

จุดแสงร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า เหมือนเกล็ดหิมะ หลอมรวมเข้ากับร่างที่กำลังบิดตัวอยู่บนพื้น ความมีชีวิตชีวาที่อบอุ่นเบ่งบาน ไหลเข้าสู่บริเวณที่ผิดปกติซึ่งหลุยส์รับรู้: ช่องท้อง

แต่ในไม่ช้า คิ้วของหลุยส์ก็ขมวดอีกครั้ง และเขาค่อยๆ เปล่งคำหนึ่งออกมา: “ถูกวางยาพิษ”

มันเป็นยาพิษร้ายแรง ยาพิษร้ายแรงที่ไม่รู้จักกำลังเล่นงานช่องท้องของผู้คนกว่าสิบคน และความสามารถของหลุยส์สามารถประคับประคองชีวิตของพวกเขาไว้ได้เท่านั้น

ท้ายที่สุด หลุยส์ที่ลาออกจากการศึกษาในครรภ์มารดา ไม่รู้เรื่องยาเลย และพบว่ามันยากที่จะจัดการกับอาการอื่นที่ไม่ใช่บาดแผลภายนอก

แชงค์ซึ่งมาถึงก่อนเยเลน่า ก็ไม่มีรอยยิ้มบนใบหน้าอีกต่อไป สีหน้าของเขาเคร่งขรึมและน่าสะพรึงกลัว

หลังจากได้ยินการตัดสินของหลุยส์ แชงค์ก็ไม่สงสัยเขา แต่กลับเร่งเร้าเพื่อนร่วมงานของเขาว่า “โฮโกะ!!”