บทที่ 12 ตั้งชื่อโรคตามเธอ
บทที่ 12 ตั้งชื่อโรคตามเธอ
บทที่ 12 ตั้งชื่อโรคตามเธอ
หลุยส์ กาง ม่านแสงสีทองซีดจาง ออก แสงอรุณหลายหยดลดหลั่นลงมาจากท้องฟ้า พลังชีวิตอันอุดมสมบูรณ์เบ่งบานออกมา พยุงชีวิตของคนเหล่านั้นที่กำลังร้องคร่ำครวญและทรุดลงให้คงที่โดยตรง
ฮงโก หมอประจำ กลุ่มโจรสลัดผมแดง วิ่งอย่างรวดเร็ว จัดการรักษาเบื้องต้นให้กับผู้ป่วยที่ได้รับพิษ
เยเลน่า ยืนอยู่ด้านหลังฮงโก เอื้อมมือออกไปห้ามคนหลายคนที่พยายามจะวิ่งเข้าไปช่วยสมาชิกในครอบครัวด้วยสัญชาตญาณ
“เราช่วยอะไรไม่ได้มาก อย่ารบกวนคุณหมอเลย” แม้ว่าใบหน้าของเยเลน่าจะดูมืดมัวอย่างน่ากลัวในขณะนี้ เธอก็พยายามอย่างเต็มที่ที่จะสงบสติอารมณ์
จากนั้น เธอมองไปยังชนเผ่าของเธอที่กำลังกระวนกระวาย ลดเสียงลง และปลอบโยนพวกเขา: “อย่าหุนหันพลันแล่น ถ้าจำเป็น คุณหมอจะเรียกพวกเราไปช่วยเอง”
อีกด้านหนึ่ง สัมผัสเหนือมนุษย์ และ ฮาคิสังเกต ของหลุยส์ก็แผ่ขยายออกไป มองทะลุ ร่างกายของผู้ป่วยที่ได้รับพิษเพื่อค้นหาแหล่งที่มาของพิษ
ในไม่ช้า หลุยส์ก็ค้นพบ: มีของเหลวจำนวนมากอยู่ในท้องของทุกคน
หรือพูดให้ถูกคือ น้ำ
แม้ว่ากลุ่มโจรสลัดผมแดงจะนำเสบียงมามากมาย แต่ไม่มีน้ำอยู่ในนั้น ดังนั้นแหล่งที่มาของปัญหาจึงเป็นน้ำที่เก็บไว้ในหมู่บ้านเป็นไปได้มากที่สุด
ครู่ต่อมา หลุยส์แจ้งเยเลน่าถึงปัญหาที่เกิดขึ้น
ใบหน้าของเยเลน่าซีดเผือดเมื่อได้ยินดังนั้น หลังจากขอบคุณหลุยส์แล้ว เธอก็สั่งให้ชนเผ่าของเธออยู่กับที่และเตรียมพร้อมที่จะช่วยเหลือเมื่อหมอเรียก จากนั้นก็จากไปโดยไม่หันกลับมามอง
หลุยส์เฝ้าดูเยเลน่าจากไปอย่างสงบ จนกระทั่งร่างของเธอหายไปในเงามืด หลังจากนั้นเขาก็หันศีรษะและมองไปยังเมืองบนที่ราบอีกครั้ง
หากเขาจำไม่ผิด ในระหว่างการต่อสู้เมื่อไม่กี่วันก่อน ผู้หญิงและเด็กที่ไม่สามารถต่อสู้ได้นำน้ำจำนวนมากกลับมาจากแม่น้ำ
“...”
ในไม่ช้า เยเลน่าก็มาถึงบ้านหินที่เก็บน้ำและที่ที่ แชงค์ส และคนอื่นๆ ได้มอบผลไม้และผัก เธอมองลงไปที่น้ำที่ชนเผ่าของเธอแลกมาด้วยชีวิต ดวงตาของเธอล่องลอยและเงียบงัน
ค่อยๆ เธอก็กำหมัดแน่น เส้นเลือดปูดโปนบนแขนและหน้าผากของเธอ
ทันใดนั้น เบ็คแมน ซึ่งสังเกตเห็นปัญหาด้วยเช่นกัน ก็ค่อยๆ เข้ามาใกล้ ตักน้ำขึ้นมาหนึ่งถ้วย และใช้ เครื่องมือตรวจจับพิษ ที่เขาเอามาจากฮงโกมาทดสอบ
ในไม่ช้า เขาก็ได้คำตอบที่คาดไว้
คิ้วของเบ็คแมนขมวดแน่น และเขาถอนหายใจลึกๆ ในใจ คิดว่า “ไม่น่าแปลกใจเลยที่แม้แต่ โรเจอร์ ซึ่งแชงค์สให้ความเคารพอย่างสูง ก็ยังโหดเหี้ยมกับพวกเขาถึงเพียงนี้...”
จากนั้น เขาก็หันหลังกลับและจากไป ตั้งใจจะไปบอกชื่อยาพิษร้ายแรงแก่หมอประจำเรือผู้เก่งกาจของเขา
ขณะที่เขาเข้าใกล้ประตู ร่างกายของเขาก็หยุดลง และเขาหันศีรษะไปมองร่างมืดมิดภายในบ้านหิน ปลอบใจเธอว่า: “ไม่ต้องกังวล หมอประจำเรือของเรายอดเยี่ยมมาก ตราบใดที่เขารู้ชนิดของพิษ เขาจะสามารถช่วยพวกเขาได้แน่นอน”
พูดเสร็จ เบ็คแมนก็ปิดประตู ปล่อยให้พื้นที่นั้นเป็นของเยเลน่าที่เงียบงัน
“...”
“เราเลือกแม่น้ำที่พวกคุณดูถูก แม่น้ำที่ใช้ทิ้งขยะแล้ว...” ในบ้านหินที่สลัว เยเลน่าค่อยๆ คลายมือออก ก้มตาลง และกระซิบว่า “ถึงอย่างนั้น พวกคุณก็ยังต้องการกำจัดพวกเราทั้งหมดเลยหรือ?”
เยเลน่าเอื้อมมือออกไปกุมหน้าอก รู้สึกถึงความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่มาพร้อมกับการหายใจแต่ละครั้งในปอดของเธอ พึมพำกับตัวเองว่า “ถ้าข้าตาย ชนเผ่าของข้าจะเป็นอย่างไร?”
“...”
“พวกเขาสามารถเอาชนะ ชาติที่น่ารังเกียจ นี้ได้จริงๆ หรือ?”
เยเลน่ามีคำตอบอยู่ในใจแล้ว
หลังจากผ่านไปนาน แววตาที่แน่วแน่ก็วาบขึ้นในดวงตาของเยเลน่า และเธอก็คิดในใจอย่างเงียบๆ ว่า “ข้าขอโทษ ท่านปู่”
“ความคิดของท่านผิด ชาวบ้านยาโคบแห่ง อาณาจักรยาโคบ อาจจะไม่บริสุทธิ์เช่นกัน...”
ในบ้านหินที่สลัว เยเลน่าตัดสินใจ เธอใช้โซ่มัดถังน้ำ จากนั้นก็หันหลังกลับ อย่างไรก็ตาม เธอพบว่ารูปลักษณ์ของผลไม้ชนิดหนึ่งก็เปลี่ยนไปอย่างแปลกประหลาดอย่างกะทันหัน
เยเลน่าตกใจกับเรื่องนี้: “นี่คืออะไร?”
...
“แหล่งที่มาถูกระบุแล้ว เป็นฝีมือของ ชาวบ้านยาโคบ แห่งอาณาจักรยาโคบจริงๆ”
“ฮงโกก็เริ่มเตรียมยาแก้พิษแล้ว”
เบ็คแมนเดินอย่างช้าๆ ข้างแชงค์สและอธิบายว่า “ฮงโกกล่าวว่านี่คือยาพิษร้ายแรงที่มักถูกใช้โดยองค์กร ซีพี เพื่อการลอบสังหาร หลังจากที่มันได้รับชื่อเสียงไม่ดี โลกใต้ดินก็ค่อยๆ เริ่มใช้มันด้วย”
“ตราบใดที่สามารถติดต่อโลกใต้ดินได้ ก็สามารถซื้อมันได้”
เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าที่เคร่งขรึมของแชงค์สก็ค่อยๆ อ่อนลง แต่เขาก็ยังไม่ปล่อยด้ามกระบี่ของเขา: “ชาวบ้านยาโคบ... พวกเขายังไม่ได้รับบทเรียนจริงๆ ใช่ไหม...”
เบ็คแมนยืนอยู่ข้างแชงค์ส อย่างไรก็ตาม ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่หลุยส์ซึ่งถูกล้อมรอบด้วยแสงอรุณสีทอง และเขายกย่องว่า “ต้องขอบคุณหนุ่มหลุยส์ ฮงโกกล่าวว่าถ้าเขาไม่พยุงชีวิตของเหยื่อไว้ทันที แม้ว่าชาวบ้านจะดื่มยาแก้พิษแล้ว พวกเขาก็อาจจะยังคงมีอาการป่วยรุนแรงตามมา”
ไม่ไกลออกไป หลุยส์มองเหยื่อที่การหายใจคงที่แล้ว และหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็รวบรวมแสงอรุณที่ล้อมรอบตัวเขา
หลังจากถอนหายใจยาว หลุยส์มองชายสองคนที่กำลังพูดคุยเกี่ยวกับเขา
ทันใดนั้น ฮงโก หมอที่รักษาเสร็จแล้ว ก็เดินเข้าหาหลุยส์ ด้วยสีหน้าที่แปลกประหลาด
“หลุยส์ ความสามารถของเจ้าดูเหมือนจะสามารถช่วยให้ผู้คนหายได้อย่างรวดเร็วใช่ไหม?”
หลุยส์รู้สึกงุนงงเล็กน้อย แต่ก็ยังพยักหน้า “ใช่ มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?”
“พลังของ ผลปีศาจ ช่างน่าอัศจรรย์จริงๆ แม้แต่หมอที่เก่งที่สุดก็ไม่สามารถทำเช่นนั้นได้” ฮงโกไม่ได้กดดันหลุยส์เกี่ยวกับความสามารถที่ไม่ได้ถูกเปิดเผยของเขา แต่เพียงแค่ชื่นชม และส่งเสียงจิ๊ปากด้วยความประหลาดใจ
หลุยส์เข้าใจเรื่องนี้ ถ้ามีคนจากชีวิตก่อนหน้าของเขาสร้างอาคารในทันทีต่อหน้าเขา เขาคงจะตื่นตระหนกมากกว่าฮงโกเสียอีก
จากนั้น หลุยส์ก็พลันนึกถึงบางสิ่งเกี่ยวกับเยเลน่า ดังนั้นเขาจึงอธิบายอาการทางพยาธิวิทยาของปอดของเธอให้ฮงโกฟัง
ฮงโกตกใจเมื่อได้ยินดังนั้น จากนั้นกล่าวว่า “แชงค์สก็เคยพูดระหว่างทางว่าอาจมีผู้ป่วย โรคของนักดำน้ำ ที่นี่ที่ต้องการการรักษา”
“แต่ตามอาการที่เจ้าอธิบาย ความเจ็บป่วยของเธอก้าวข้ามขอบเขตของโรคของนักดำน้ำไปแล้ว มันเป็นโรคใหม่ทั้งหมดที่ สามารถตั้งชื่อตามเธอได้!”
ฮงโกกล่าวว่า ถ้าเขาไม่เผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ในขณะที่เขาไม่ได้เป็นโจรสลัด เขาอาจจะเริ่มวิจัยและเตรียมเขียนบทความเพื่อตีพิมพ์แล้ว
หลุยส์รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่เหลือบมอง ผมแดง เมื่อได้ยินดังนั้น ไม่คาดคิดว่าเขาจะพิจารณาประเด็นนี้
อย่างไรก็ตาม มันก็ยังสมเหตุสมผล เยเลน่ากล่าวว่าเธอเป็นคนอายุน้อยที่สุดที่ล้มป่วย ซึ่งหมายความว่าเสาหลักของชุมชนของเธอก่อนหน้านี้ก็ป่วยเป็นโรคที่คล้ายกัน
ไม่ใช่เรื่องแปลกที่แชงค์สและโรเจอร์เคยมาที่นี่และรู้ว่าบางคนในที่นี้อาจเป็นโรคนี้
อย่างไรก็ตาม...
“อาการของเธอรุนแรงกว่า กษัตริย์คานาอัน ก่อนหน้านี้มากหรือ?” หลุยส์ตกอยู่ในห้วงความคิด จากนั้นถามว่า “เจ้ามีความมั่นใจในการรักษาเธอหรือไม่?”
ก่อนที่ฮงโกจะตอบได้ แขนข้างหนึ่งจากด้านหลังก็วางบนไหล่ของเขาแล้ว
แชงค์สเอียงศีรษะมา ยิ้มกว้าง และกล่าวว่า “แน่นอน! ฮงโกแห่งกลุ่มโจรสลัดผมแดงคือหมอประจำเรือที่เก่งที่สุดในโลก!”
“ไม่มีโรคใดในโลกที่จะทำให้เขาจนมุมได้!” ขณะที่เขาพูด ใบหน้าของแชงค์สก็เต็มไปด้วยความพึงพอใจอย่างเหลือเชื่อ ราวกับว่าเขาภูมิใจในสหายของเขามาก
ด้านหลังเขา สมาชิกกลุ่มโจรสลัดผมแดงที่รวมตัวกันอีกครั้งพยักหน้าทีละคน ดูเหมือนจะเห็นด้วยกับคำพูดของ กัปตัน ของพวกเขาอย่างเต็มที่