บทที่ 9: พ่อตาใจป้ำ
บทที่ 9: พ่อตาใจป้ำ
บทที่ 9: พ่อตาใจป้ำ
...
หลังจากที่ทั้งสองแต่งงานกัน
เฉินเซิ่งก็ย้ายเข้ามาอยู่ในโรงปรุงยาด้วย
คู่ข้าวใหม่ปลามัน ช่างสนิทสนมกันเหลือเกิน หวานชื่นกันอยู่เป็นเดือน ก็ไม่มีท่าทีว่าจะห่างกันเลยแม้แต่น้อย
แน่นอนว่า เฉินเซิ่งก็ไม่ลืมการบำเพ็ญเพียรและงานประจำวันของเขา
ส่วนหวงวั่งโยวกลับคุ้นชินกับความเกียจคร้าน ยังคงบำเพ็ญเพียรแบบทำๆ หยุดๆ
เฉินเซิ่งก็ปล่อยไปตามใจนาง
ห้องยา กลิ่นหอมนานาชนิดของสมุนไพรลอยอบอวล ข้างชั้นวางยาที่จัดเรียงอย่างเป็นระเบียบ หลี่หัวเหยายืนอยู่อย่างสงบเสงี่ยมที่ด้านข้าง
เฉินเซิ่งและหวงวั่งโยวยืนเคียงข้างกัน
นอกจากนี้ ข้างๆ ยังมีเด็กหนุ่มและเด็กสาวอีกสองคน ซึ่งก็คือศิษย์ใหม่ที่เพิ่งเข้ามา ทั้งสองคนมีท่าทีประหม่าเล็กน้อย
ตลอดหลายวันที่ผ่านมา เฉินเซิ่งและหลี่หัวเหยาผลัดกันชี้แนะ จนศิษย์ใหม่ทั้งสองเข้าใจความรู้พื้นฐานเรื่องยาได้เป็นอย่างดี
ในตอนนี้ หวงเยว่หยางลูบหนวด ตรวจสอบสมุนไพรที่ศิษย์ใหม่แปรรูปอย่างละเอียด คิ้วของเขาคลายออก พยักหน้าเบาๆ:
“พรุ่งนี้ ถังอวิ๋น หลี่หัวเหยา ก็ไปที่ห้องควบคุมไฟเถอะ”
“จริงเหรอคะ?”
หลี่หัวเหยาตาเป็นประกาย กำหมัดแน่น งานในห้องยาทั้งจุกจิกและน่าเบื่อ ทั้งล้างยา หั่นยา ตากยา... ทุกอย่างล้วนยุ่งยากและน่าเหนื่อยหน่าย
ห้องควบคุมไฟย่อมแตกต่างออกไป นั่นคือจุดเริ่มต้นที่ได้สัมผัสการปรุงยาอย่างแท้จริง
วิถีแห่งการควบคุมไฟนั้นลึกล้ำ และงานก็ค่อนข้างสบายกว่า หลี่หัวเหยาย่อมดีใจ รอยยิ้มบนใบหน้าปิดแทบไม่มิด
เฉินเซิ่งก็ดีใจมากเช่นกัน แม้ว่าพ่อตาจะแอบมอบตำราลับให้เขา แต่กฎระเบียบภายนอกก็ไม่ได้บกพร่องเลย เขายังคงเรียนรู้และเติบโตไปทีละขั้นตอน
หวงเยว่หยางกำชับศิษย์ใหม่ทั้งสองอีกสองสามคำ รวมถึงประเด็นสำคัญในการเก็บรักษาสมุนไพร จากนั้นเขาก็ไพล่มือไว้ด้านหลังแล้วเดินจากไป
ศิษย์ทั้งสองรีบประสานมือคารวะคนทั้งสาม แสดงความขอบคุณ
“ขอบคุณศิษย์พี่ชายและศิษย์พี่หญิงที่ชี้แนะมาตลอดหลายวันนี้นะครับ/คะ!”
เฉินเซิ่งกล่าวเสียงอ่อนโยน:
“คนที่พวกเจ้าควรขอบคุณคือตัวเองต่างหากที่ตั้งใจ”
อีกด้านหนึ่ง หลี่หัวเหยาในที่สุดก็พ้นช่วงลำบากแล้ว ในตอนนี้อารมณ์ของนางกำลังดีอย่างมาก ทำทีชี้แนะอย่างเป็นงานเป็นการต่อหน้าศิษย์ใหม่ทั้งสอง:
“พวกข้าไปแล้ว ต่อไปพวกเจ้าอยู่ที่ห้องยาก็ต้องตั้งใจให้มากขึ้นนะ...”
หวงวั่งโยวมองภาพนั้นก็เอามือปิดปากแอบหัวเราะ ในใจรู้สึกขบขันอย่างยิ่ง
...
ตอนเที่ยง ที่ห้องโถงด้านใน
เฉินเซิ่งชงชาหลงจิ่งกาหนึ่ง สองมือประคองถ้วยชาส่งให้พ่อตา ท่าทางนอบน้อมและคล่องแคล่ว
หวงเยว่หยางมองไอร้อนที่ลอยกรุ่นขึ้นมาจากถ้วย จิบชาไปอึกหนึ่ง แล้วค่อยๆ เอ่ยขึ้น:
“《ตำราลับวิชาการยา》อยู่ในมือเจ้ามาหลายเดือนแล้ว พอจะเข้าใจอะไรบ้างไหม?”
เฉินเซิ่งไม่ปิดบัง ค่อยๆ เรียบเรียงคำพูด
ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา เขาเข้าใจเนื้อหาในนั้นจนขึ้นใจแล้ว
《ตำราลับวิชาการยา》มีทั้งหมดสามสิบบท
สิบบทแรก เป็นเรื่องเกี่ยวกับเภสัชวิทยาพื้นฐานและวิธีการแปรรูปยา ซึ่งก็คือเนื้อหาที่เหล่าศิษย์ได้เรียนในห้องยา
เมื่อเชี่ยวชาญความรู้เหล่านี้แล้ว ก็ค่อยไปเรียนการควบคุมไฟ การหลอมยา และเรียนรู้สูตรยาพื้นฐาน ก็จะสามารถปรุงยาพื้นฐานได้
ตั้งแต่บทที่สิบเอ็ดเป็นต้นไป ถือเป็นเนื้อหาลับที่แท้จริง ซึ่งรวมถึงเภสัชวิทยาและการใช้ยาหายากมากมาย ล้วนเป็นความรู้ที่จำเป็นในการปรุงยาที่มีความยากสูงขึ้น
เนื้อหาส่วนนี้มีทั้งหมดห้าบท
ส่วนสิบห้าบทสุดท้าย เป็นการอธิบายถึงอัตราส่วนและการหลอมรวมของยาสมุนไพรต่างๆ อธิบายไว้ลึกซึ้งมาก เกี่ยวข้องกับหลักการในระดับรากฐาน และสุดท้ายยังแนบกระบวนการวิเคราะห์สูตรยาหนึ่งชนิดมาด้วย
—การวิเคราะห์ยาหุยชุนตระกูลหวง
โรงปรุงยาตระกูลหวง มีสินค้าขึ้นชื่ออยู่สามอย่าง—ยาหุยชุนตระกูลหวง, ยาหน่อเหลืองตระกูลหวง, ยาเลี้ยงวิญญาณตระกูลหวง
ในบรรดานี้ ยาหุยชุน มีชื่อเสียงในด้านคุณภาพดีราคาถูก ในบรรดายาฟื้นฟูที่มีราคาเท่ากัน ยาตระกูลหวงมีประสิทธิภาพดีที่สุด จึงเป็นที่ต้องการของผู้บำเพ็ญตนอิสระจำนวนมาก
เฉินเซิ่งได้อ่านกระบวนการวิเคราะห์นี้อย่างละเอียด และพบว่ากระบวนการนี้ผ่านการปรับปรุงมาแล้วหลายสิบครั้ง บางฉบับมีประสิทธิภาพดีกว่า แต่ต้นทุนก็เพิ่มขึ้นมหาศาล
บางฉบับมีต้นทุนต่ำกว่า แต่ประสิทธิภาพของยาก็ไม่เพียงพอ
หวงเยว่หยางค้นคว้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า เปลี่ยนแปลงสมุนไพร จนในที่สุดก็ได้สูตรในปัจจุบัน ทำให้ยาหุยชุนตระกูลหวงมีความสามารถในการแข่งขันที่แข็งแกร่งในย่านการค้า
เฉินเซิ่งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดอย่างตรงไปตรงมา:
“หลายวันที่ผ่านมานี้ ลูกเขยได้อ่านทบทวนอยู่หลายครั้ง ในที่สุดก็พอจะมองเห็นหนทางบ้างแล้ว ท่านพ่อตามักจะพูดว่า ‘ความรู้ยาไม่แน่น วิถีแห่งยาไม่อาจสำเร็จ’ ตอนนี้มาคิดดูแล้ว ช่างเป็นคำพูดที่ลึกซึ้งจริงๆ ครับ”
เขาเงยหน้าขึ้นมองหวงเยว่หยางด้วยสายตาจริงใจ:
“ผู้คนมักกล่าวว่าสูตรยาคือรากฐานของการปรุงยา หลังจากที่ลูกเขยได้อ่านตำราลับแล้ว ถึงได้รู้ว่าคำพูดนี้ผิดมหันต์ วิถีแห่งการผสมผสานและหลอมรวมของยาสมุนไพรต่างหากคือแก่นแท้ที่แท้จริง!”
“สูตรยาสามารถเปลี่ยนแปลงได้นับพันหมื่น แต่หลักการพื้นฐานเหล่านี้ไม่เปลี่ยนแปลง เมื่อเข้าใจสิ่งเหล่านี้แล้ว ถึงจะสามารถปรับปรุงสูตรยา หรือแม้กระทั่งสร้างสูตรยาขึ้นมาเองได้เหมือนที่ท่านพ่อตาทำ”
หวงเยว่หยางวางถ้วยชาลง ก้นถ้วยกระทบกับโต๊ะเบาๆ เกิดเสียงใสกังวาน บนใบหน้าของเขาเผยรอยยิ้มชื่นชมที่หาดูได้ยาก:
“ยังนับว่าพอมีหัวอยู่บ้าง”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อ:
“จดจำเนื้อหาในตำราลับให้ขึ้นใจ แล้วก็ทำลายม้วนหยกนั่นทิ้งซะ”
เฉินเซิ่งพยักหน้า เขารู้ดีว่านี่คือการป้องกันไม่ให้เคล็ดวิชาตกทอดไปสู่ภายนอก
“ครับ ท่านพ่อตา!”
ด้วยสัมผัสวิญญาณระดับกลางของเขา การอ่านแล้วจำได้เลยไม่ใช่เรื่องยาก ขอเพียงตั้งสมาธิท่องจำอย่างละเอียด ก็สามารถสลักมันไว้ในหัวได้ทั้งหมด
หวงเยว่หยางพยักหน้า แล้วพูดต่อ:
“พรุ่งนี้ นอกจากงานที่ห้องควบคุมไฟแล้ว ทุกบ่ายก็มาเรียนรู้วิถีแห่งวิชาการยากับข้าที่ห้องโถงด้านในด้วย แค่จำได้ในหัวมันยังไม่พอ วิชานี้ ขาดการลงมือปฏิบัติจริงไม่ได้”
เฉินเซิ่งพยักหน้า: “ที่ท่านพ่อตาพูดมาถูกทั้งหมดครับ”
หวงเยว่หยางพยักหน้า:
“ในเมื่อเจ้ากับวั่งโยวแต่งงานกันแล้ว เรียกข้าว่าพ่อตา ทรัพยากรบำเพ็ญเพียรของเจ้า ต่อไปนี้ข้าจะเป็นคนจัดหาให้เอง”
พูดจบ เขาก็หยิบถุงเก็บของออกมาจากแขนเสื้อยื่นให้เฉินเซิ่ง
เฉินเซิ่งรับถุงเก็บของมา สัมผัสวิญญาณกวาดเข้าไปดู ในใจก็อดที่จะตกตะลึงไม่ได้
“ข้างในมีข้าววิญญาณสามร้อยชั่ง, ยาเม็ดรวบรวมปราณสี่ขวด และหินวิญญาณอีกสามสิบก้อน”
“นี่คือส่วนของเจ้าสำหรับปีนี้”
พ่อตาใจป้ำเกินไปแล้ว ข้าววิญญาณสามร้อยชั่ง ต่อให้คิดตามราคารับซื้อของย่านการค้าก็ต้องใช้หินวิญญาณถึงสามสิบก้อน
นี่ยังไม่นับยาเม็ดรวบรวมปราณอีกสี่ขวด ซึ่งเป็นยาเม็ดสำหรับผู้บำเพ็ญตนขั้นรวบรวมลมปราณระดับกลางใช้ในการบำเพ็ญเพียรประจำวัน ราคาตลาดขวดหนึ่งก็ราวๆ สามสิบห้าก้อนหินวิญญาณ
สี่ขวดก็เท่ากับหนึ่งร้อยสี่สิบก้อนหินวิญญาณ
นับดูแล้ว พ่อตาแค่ยื่นมือมา ก็ให้ทรัพยากรที่มีมูลค่าถึงสองร้อยก้อนหินวิญญาณแล้ว หากให้เฉินเซิ่งทำนาเอง คงต้องใช้เวลาเก็บถึงสิบปี
“ท่านพ่อตา นี่มัน...”
“รับไปเถอะ”
หวงเยว่หยางโบกมือ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเมตตาของผู้ใหญ่
“ครอบครัวเดียวกันแล้ว จะเกรงใจอะไรกัน”
“ขอบคุณครับ ท่านพ่อตา!”
เฉินเซิ่งไม่ปฏิเสธอีก รับถุงเก็บของมาอย่างว่าง่าย
สุดท้าย หวงเยว่หยางถึงได้กำชับประโยคหนึ่ง:
“พรุ่งนี้ไปเรียนควบคุมไฟ ต้องตั้งสติให้พร้อมสิบสองส่วน”
“ถ้าวิชาควบคุมไฟพื้นฐานยังฝึกไม่ถึงขั้นเชี่ยวชาญชำนาญ เคล็ดวิชาลับในภายภาคหน้า เจ้าก็จะเรียนไม่ได้”
เฉินเซิ่งพยักหน้า: “ลูกเขยจะจดจำคำสอนไว้ไม่ให้ขาดตกบกพร่องครับ”
...
ห้องหอ
หวงวั่งโยวกำลังนั่งอยู่หน้าโต๊ะเครื่องแป้ง เล่นกับปิ่นปักผมหยกอันหนึ่งอยู่ พอเห็นเฉินเซิ่งเข้ามา นางก็รีบหันกลับมาทันที ดวงตาสว่างเป็นประกาย มองเขาอย่างคาดหวัง:
“ท่านพ่อมอบทรัพยากรบำเพ็ญเพียรให้ท่านใช่ไหม?”
เฉินเซิ่งเดินเข้าไป ยื่นมือไปเคาะจมูกนางเบาๆ: “ภรรยาข้าช่างฉลาดหลักแหลมจริงๆ”
หวงวั่งโยวเชิดคางอย่างภูมิใจ:
“แน่นอนอยู่แล้ว ให้ท่านเท่าไหร่?”
เฉินเซิ่งยื่นถุงเก็บของให้นาง
หวงวั่งโยวส่งสัมผัสวิญญาณเข้าไปสำรวจ ก็เข้าใจได้ทันที:
“ท่านพ่อปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกันมาตลอด ให้ส่วนแบ่งเหมือนกับของข้าเลย”
พูดจบ นางก็หยิบถุงเก็บของใบหนึ่งออกมาจากกล่องเครื่องแป้งของตนเอง ยื่นให้เฉินเซิ่ง
เฉินเซิ่งมองดู ก็พบว่าเท่าเทียมกันจริงๆ ข้าววิญญาณสามร้อยชั่ง, ยาเม็ดบำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณระดับต้นสี่ขวด และหินวิญญาณอีกสามสิบก้อน
“ไม่ถูก!”
หวงวั่งโยวขมวดคิ้วทันที เหมือนแมวน้อยที่ถูกเหยียบหาง:
“สามี ท่านมีระดับพลังสูงกว่าข้า ข้าววิญญาณสามร้อยชั่งจะไปพออะไร? แล้วหินวิญญาณก็ต้องเพิ่มขึ้นด้วย!”
พูดจบ นางก็ทำท่าจะลุกเดินออกไปข้างนอก
“ข้าจะไปคุยกับท่านพ่อเดี๋ยวนี้!”
“เฮ้ อย่าไป!”
เฉินเซิ่งเหงื่อตก รีบดึงนางไว้:
“พอแล้วๆ พอแล้วจริงๆ ท่านพ่อตาดูแลข้าดีมากแล้ว จะไปเรียกร้องอะไรอีก?”
หวงวั่งโยวถูกเขารั้งไว้ ดิ้นอยู่สองทีก็ไม่หลุด เลยได้แต่ยื่นปากพูด:
“แต่ว่าท่านบำเพ็ญเพียรใช้เยอะกว่านี่นา...”
แม้ปากจะพูดอย่างนั้น แต่ในแววตาของนางก็ไม่ได้มีความตั้งใจที่จะไปหาพ่อจริงๆ แล้ว กลับมีแววเขินอายเล็กๆ ที่ถูกเฉินเซิ่งดึงรั้งไว้
เฉินเซิ่งมองดูท่าทางของนาง ในใจก็รู้สึกอบอุ่น ยื่นมือไปดึงนางเข้ามากอดไว้ในอ้อมแขน ก้มลงประทับรอยจูบเบาๆ บนหน้าผากของนาง
หวงวั่งโยวซุกซบอยู่ในอ้อมแขนของเขา ทันใดนั้นนางก็เงยหน้าขึ้น ดวงตากลิ้งไปมา ยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์:
“ถ้าอย่างนั้น... คืนนี้ข้าจะชดเชยให้ท่านเอง ถือซะว่าเป็นการฉลองให้สามีที่ได้เข้าห้องควบคุมไฟเรียนวิชานะคะ”
เฉินเซิ่งดีใจอย่างมาก:
“ตกลง!”
(จบตอน)