บทที่ 30 - นางดาบเบญจลักษณ์

บทที่ 30 - นางดาบเบญจลักษณ์

"ท่านปู่ซ่ง ผู้น้อยเพิ่งรับลูกสาวบุญธรรมมาคนหนึ่ง อยากเชิญเซียนภาพวาดช่วยวาดภาพเทพนิมิตให้สักภาพขอรับ"

กวนหู่เฉินคุกเข่าอยู่เบื้องล่าง โขกศีรษะให้โต๊ะบูชาเก้าครั้ง แล้วบอกจุดประสงค์ตรงๆ ไม่อ้อมค้อม ไม่ถามไถ่สารทุกข์สุกดิบ

นี่เป็นสิ่งที่ปู่ทวดสอนมา

โบราณว่า: ผีพูดไปเรื่อย

คำพูดของผีสาง ฟังหูไว้หู อย่าไปจริงจังมาก

อย่าเห็นเขาเรียก "น้องชาย" แล้วทะลึ่งเรียกกลับว่า "พี่ใหญ่" นึกว่าสนิทกันจริง

โบราณยังว่า: มีเงินจ้างผีโม่แป้งได้

ผีสางไม่ใช่ผีธรรมดา เงินทองซื้อไม่ได้เสมอไป

ปกติจะใช้ผีต้องใช้เงิน จะใช้เทพต้องใช้คำสั่ง (ยันต์อาคม)

แต่กวนหู่เฉินไม่ได้จะให้ "ท่านเทพซ่ง" ช่วย "โม่แป้ง"

อาศัยเส้นสายปู่ทวด ของเซ่นไหว้สามโต๊ะ ทองก้อนอีกหนึ่งอ่างใหญ่ เพียงพอจะจ่ายค่าตอบแทนสำหรับภาพเทพนิมิตหนึ่งภาพ

อยากได้อะไรก็บอกไปเลย อย่าเยอะ

"ภาพเทพนิมิตอีกแล้วเหรอ คราวก่อนก็วาดให้หลานสาว ตอนนี้เป็นสนมรักของอ๋องแคว้นสู่ไปแล้ว คราวนี้ลูกบุญธรรม กะจะถวายให้ผู้สูงศักดิ์คนไหนอีกล่ะ?"

เสียง "ท่านเทพซ่ง" ยานคาง ยังคงนั่งกินดื่มอยู่ที่โต๊ะ

ไม่ได้ห้ามกวนหู่เฉินโขกศีรษะ ไม่แก้คำเรียกขาน และไม่ลุกขึ้นรับไหว้

กวนหู่เฉินลังเลนิดหนึ่ง ตัดสินใจบอกความจริงบางส่วน "ผู้น้อยมีความชอบเล็กน้อยในศึกสามสิบหกแคว้น โชคดีได้รับเข้าสังกัดท่านโหวเลี่ยหยาง กำลังจะไปต้าฉิน รับใช้จักรพรรดิ

แต่ผู้น้อยไม่มีเส้นสายในต้าฉิน ทรัพย์สินที่มีก็น้อยนิดไม่อยู่ในสายตาผู้ดีต้าฉิน ดังนั้น..."

"จะไปต้าฉินอันยิ่งใหญ่เลยรึ น้องหู่เฉินอนาคตไกลจริงๆ ยินดีด้วย ยินดีด้วย!"

ปากบอกยินดี แต่น้ำเสียงท่านเทพซ่งไม่ได้ตื่นเต้นอะไรมากนัก เห็นได้ชัดว่ารู้เรื่องของกวนหู่เฉินอยู่แล้ว

"น้องชายกับหลานสาวมีความทะเยอทะยาน ข้าย่อมต้องช่วยแรง"

ความเร็วในการกินของผี คนเทียบไม่ติด แค่คุยกันไม่กี่ประโยค กับข้าวและเหล้าบนโต๊ะก็หายไปเกินครึ่ง ท่านเทพซ่งลุกจากที่นั่ง ร่างเงาตะคุ่มๆ ปรากฏขึ้นในความมืด ยกมือประสานคารวะตอบกวนหู่เฉินนิดหนึ่ง

"เหมือนคราวก่อน เชิญจิตรกรเทวดาแห่งตะวันตก 'อูเต้าจื่อ' ลงมือ ดีไหม?"

"อูเต้าจื่อยังไงก็เป็นจิตรกรตะวันตก ผู้น้อยจะส่งภาพให้ผู้ดีต้าฉิน แดนจงหยวนเป็นแหล่งรวมอารยธรรม ชาวบ้านร้านตลาดยังหูตากว้างไกล ผู้ดียิ่งเห็นของดีมาจนชิน" กวนหู่เฉินกล่าว

"เจ้าอยากเชิญปรมาจารย์แห่งจงหยวน?" เสียงท่านเทพซ่งเย็นชาลง "เจ้าหน้าที่ชั้นผู้น้อยอย่างข้า เชิญแขกวีไอพีจากถ้ำสวรรค์ไม่ไหวหรอกนะ"

กวนหู่เฉินโขกศีรษะอีกหลายที "ลูกบุญธรรมของผู้น้อยเป็นชาวซาม่าน นางเป็นเจ้าหญิงแดนเถื่อน จะติดตามขบวนเชลยเข้าเสียนหยาง มีโอกาสสูงที่จะได้รับคัดเลือกเข้าวังหลัง โชคดีอาจได้ถวายงานรับใช้จักรพรรดิ"

"น้องชายช่างกล้า! ถึงขนาดจะถวายลูกสาวให้จักรพรรดิ!"

"ร่างผี" ของท่านเทพซ่งสั่นสะท้าน น้ำเสียงเย้ยหยันแกมเหลือเชื่อ

กวนหู่เฉินตอบเรียบๆ "ผู้น้อยไม่ใช่คนโง่ที่หลงตัวเอง"

-- ข้ามีของดี ข้ามั่นใจ!

คราวนี้ท่านเทพซ่งเริ่มลังเลแล้ว

กวนหู่เฉินรุกต่อ "ท่านปู่ซ่งแค่ช่วยฝากคำพูด ปรมาจารย์แห่งจงหยวนจะมาหรือไม่ก็แล้วแต่บุญกรรมของผู้น้อย

ถ้าภาพเทพนิมิตของลูกสาวได้เข้าวังเสียนหยาง ปรมาจารย์ผู้วาดก็จะได้แสดงปาฏิหาริย์อีกครั้ง ชื่อเสียงขจรขจาย

แน่นอน ในอนาคตหากประสบความสำเร็จ สองพ่อลูกผู้น้อยจะไม่ลืมบุญคุณท่านปู่ซ่งเลย"

"เอาเถอะ เชิญจิตรกรตะวันตกก็ประโยคเดียว ฝากคำถึงปรมาจารย์จงหยวนก็ประโยคเดียว ข้าจะช่วยพูดให้ หวังว่าเจ้าจะทำสำเร็จจริงๆ"

ท่านเทพซ่งมองกวนหู่เฉินอย่างลึกซึ้ง แล้วกลายเป็นลมเย็นพัดใบไม้ปลิวหายไปจากลานบ้าน

แต่ไอวิญญาณรอบบ้านไม่ได้ลดลง

การเซ่นไหว้ของกวนหู่เฉิน นอกจากเชิญท่านเทพซ่ง ยังดึงดูดผีผ่านทางมาเพียบ

กวนหู่เฉินไพล่มือยืนนิ่งกลางลานบ้าน ทำเป็นมองไม่เห็นเงาตะคุ่มๆ ในความมืดรอบตัว

รอประมาณหนึ่งก้านธูป — ธูปในกระถางหมดแล้ว จุดเพิ่มไปอีกดอก

"วู่ววว วู่ววว"

เหมือนเดิม ลมเย็นพัดวูบ เงาดำเลือนรางของท่านเทพซ่งปรากฏตัวอีกครั้ง

"น้องชาย เจ้ามีลาภปากแล้ว ขากลับข้าบังเอิญเจอ 'คุณชายน้อยหู' คุณชายน้อยหูใจกว้างรักเพื่อนฝูง พอได้ยินเรื่องของเจ้า ก็รีบกลับจวนไปขอนามบัตร 'ตุลาการหู' มาให้ข้า

อาศัยบารมีตุลาการหู ข้ากล่อมให้ 'ท่านปราชญ์จาง' ยอมวาดภาพเทพนิมิตให้เจ้าได้แล้ว"

กวนหู่เฉินกราบขอบคุณ แล้วถามด้วยความอยากรู้ "ปราชญ์จางท่านไหนขอรับ?"

ท่านเทพซ่งตอบอย่างภูมิใจ "เจ้าเคยได้ยินตำนานภาพวาดศักดิ์สิทธิ์แห่งจงหยวน 'วาดมังกรไม่เติมตา เติมตาปุ๊บฟ้าผ่า' ไหม?

สองพันปีก่อน มีจิตรกรเมาเหล้าวาดมังกรที่อารามมังกรเขียว ด้วยความเมาเผลอแต้มตาให้มังกรบินบนผนัง

ทันใดนั้น ฟ้าแลบฟ้าร้อง ท้องฟ้าขาวโพลน สุดท้ายสายฟ้าผ่าผนังพัง มังกรขี่เมฆขึ้นสวรรค์... ก็คือปราชญ์จางท่านนี้แหละ

เขาคือจิตรกรเทวดาตัวจริง ต่างจากพวก 'ฉายาจิตรกรเทวดา' ในตะวันตกบ้านเรา"

"อา เป็นท่านเองรึ!" กวนหู่เฉินทั้งตกใจทั้งดีใจ และสงสัย "จิตรกรจางไม่ได้บรรลุธรรมด้วยภาพวาด ขึ้นสวรรค์ไปรับใช้เง็กเซียนแล้วหรือขอรับ?"

ท่านเทพซ่งไม่เห็นด้วย "ตำนานชาวบ้าน เชื่อไม่ได้หรอก ถ้าแค่วาดรูปก็เป็นเซียนได้ จะบำเพ็ญเพียรฝึกปราณกันไปทำไม?

พูดได้แค่ว่าภาพวาดดีเกินไป เป็นที่ถูกใจของเซียน วาสนาเซียนเลยมาหาง่ายกว่าคนอื่น

แต่วาสนาเซียนไม่ได้แปลว่าเป็นเซียนนะ!

มีวาสนาเซียนก็แค่ก้าวเข้าสู่เส้นทาง ส่วนจะไปได้ไกลแค่ไหน อยู่ที่จิตใจ การรู้แจ้ง รากเซียน และโอกาส"

กวนหู่เฉินไม่สนหรอกว่าจิตรกรจางจะบินขึ้นฟ้าหรือลงดิน รีบถาม "ปราชญ์จางจะมาเมื่อไหร่? ผู้น้อยต้องเตรียมอะไรบ้าง?"

ท่านเทพซ่งตอบ "เตรียมพู่กันหมึกกระดาษให้พร้อม อย่างอื่นเรียบง่ายเข้าไว้"

แล้วลดเสียงลง "ปราชญ์จางยอมลงมือครั้งนี้ เพราะเห็นแก่หน้าตุลาการหูล้วนๆ ตัวท่านไม่ได้สนใจพ่อลูกเจ้าแม้แต่น้อย และไม่อยากแสดงปาฏิหาริย์สร้างชื่ออีก

ท่านมีชื่อจารึกในประวัติศาสตร์ เป็นตำนานไปแล้ว ไม่จำเป็นต้องอาศัยภาพเทพนิมิตมาสร้างชื่อเสียง"

"ผู้น้อยเข้าใจ กลับถึงเมืองอิ่งเสียง ผู้น้อยจะรายงานความมีน้ำใจของคุณชายน้อยหูและตุลาการหูต่อปู่ทวด แล้วหาฤกษ์งามยามดี เชิญนักพรตมาจัดพิธี 'หลัวเทียนต้าเจี้ยว' สามสิบสามวัน เพื่อขอบคุณท่านปู่ซ่ง พ่อลูกสกุลหู และปราชญ์จาง" กวนหู่เฉินกล่าวอย่างจริงใจ

-- ไอ้เด็กนี่รู้ความ รู้จักเอาชื่อข้าขึ้นก่อน

ท่านเทพซ่งพอใจ แต่ส่ายหัวยิ้ม "น้องชาย การให้ของขวัญต้องให้ถูกใจ

พิธีหลัวเทียนต้าเจี้ยวเป็นงานใหญ่ แสดงความจริงใจที่สุด ไม่มีผีตนไหนไม่ชอบ

แต่ตัวเอกที่ทำให้เรื่องนี้สำเร็จ คือคุณชายน้อยหูนะ!"

กวนหู่เฉินรีบคุกเข่า "ขอท่านปู่ซ่งชี้แนะ!"

เขเพิ่งเคยได้ยินชื่อ "คุณชายน้อยหู" วันนี้ แต่แค่คำว่า "ลูกชายตุลาการหู" ก็บอกยี่ห้อแล้ว

กวนหู่เฉินไม่รู้จักตุลาการหู กะว่ากลับไปจะไปถามปู่ทวดเจ้าพ่อหลักเมือง

ตอนนี้ท่านเทพซ่งบอกใบ้ชัดเจนว่า "ต้องให้ถูกใจคุณชายน้อยหู" แสดงว่ามีความต้องการที่ชัดเจนมาก

"น้องชายหัวไว!" ท่านเทพซ่งชม "คุณชายน้อยหูใจกว้าง รักเพื่อน ไม่ถือตัว มีกลิ่นอายจอมยุทธจงหยวน แต่เขาไม่ใช่คนหยาบกระด้างแบบข้า

เขาใฝ่หาความสุนทรีย์ เป็นบัณฑิตเจ้าสำราญที่รักบทกวี

โดยเฉพาะ... เฮ้อ ข้ามันคนหยาบ ไม่รู้จะพูดยังไง

รู้แค่ว่าข้าเห็นคุณชายน้อยหูเหม่อลอย ถอนหายใจเสียดาย พร่ำบ่นประโยคเดิมซ้ำๆ ว่า 'ใบหน้าแดงระเรื่อมิสู้สีเป็ดแก่ ยังคงนำเงาตะวันแห่งเจาหยางมาด้วย' ข้าไม่เข้าใจ น้องชายเป็นลูกผู้ดี น่าจะเข้าใจนะ?"

กวนหู่เฉินก็ไม่เข้าใจ ไม่รู้ท่านเทพซ่งจะสื่ออะไร คุณชายน้อยหูอยากได้อะไร ไม่เคยได้ยินกลอนบ้าบออะไรนั่น... คงไม่ใช่ให้เผาบทกวีไปให้หรอกนะ?

กวนจงที่เผากระดาษเงินอยู่ข้างๆ เกิดปิ๊งไอเดีย กระซิบเตือน "นายท่าน 'ใบหน้าแดงระเรื่อมิสู้สีเป็ดแก่ ยังคงนำเงาตะวันแห่งเจาหยางมาด้วย' (จูเหยียนปู้จี๋เหล่ายาเซ่อ, โหยวไต้เจาหยางรื่ออิ่งไหล)... เหมือนจะเป็นกลอนของแม่นางหลี่ม่านม่าน"

ถ้าท่านเทพซ่งไม่ใช่ผี ป่านนี้คงส่งสายตาชื่นชมให้กวนจงไปแล้ว

กวนหู่เฉินไม่ใช่คนโง่ เขาไม่เคยได้ยินกลอนสองประโยคที่ "ฟังดูประหลาด" นั้น แต่เขารู้จัก... ไม่ใช่แค่รู้จัก แต่คุ้นเคยกับหลี่ม่านม่านเป็นอย่างดี

เพราะนางคือหนึ่งใน "แปดโฉมงามแห่งตะวันตก" ฉายา "นางดาบเบญจลักษณ์" (ห้าสุดยอด) และเป็นนางโลมอันดับหนึ่งแห่งซีสู่ — นางดาบแห่งสำนักสังคีตเมืองลั่ว

คำว่า "เบญจลักษณ์" คือ กวี, ดาบ, ร่ายรำ, รูปโฉม, ขับร้อง ล้วนเป็นเลิศในใต้หล้า

"คุณชายน้อยหูสมเป็นยอดคนเจ้าสำราญ ตาถึง เข้าใจความสุนทรีย์ แต่คุณชายน้อยหูประเมินผู้น้อยสูงเกินไปแล้ว!" กวนหู่เฉินยิ้มขมขื่น "เห็นแม่นางหลี่ม่านม่านเป็นหญิงคณิกา แต่นางเป็นถึงลูกบุญธรรมของท่านอ๋องชิงเหอ ร่ายรำดาบแต่ไม่ขายเรือนร่าง แม้แต่การรับแขก ก็ขึ้นอยู่กับอารมณ์นางล้วนๆ

ท่านอ๋องชิงเหอ ท่านปู่ซ่งย่อมเคยได้ยิน

ไม่ต้องพูดถึงฐานะและชื่อเสียงของท่าน ตอนนี้ผู้น้อยมียศ 'นายกองพันม้าเหล็กแห่งกององครักษ์ลู่เหย่' ก็อยู่ภายใต้บังคับบัญชาท่านอ๋องชิงเหอโดยตรง"

คุณชายน้อยหูไม่ได้รักบทกวี แต่รักคนแต่งบทกวี

กวนหู่เฉินเข้าใจแล้วว่าเขาอยากทำอะไร

แต่แม่นางดาบห้าสุดยอดไม่ใช่คนที่เขาจะไปสั่งซ้ายหันขวาหันได้... ถ้าทำได้ เขาทำไปเองนานแล้ว จะเหลือซุปหูฉลามมาให้คุณชายน้อยหูซดรึ?

เว้นเสียแต่ว่าวันหนึ่ง "อนาคตอันยิ่งใหญ่" ของเขาในต้าฉินจะเป็นจริง

"น้องชาย อย่าถ่อมตัวเกินไป เจ้ากำลังจะไปรับใช้จักรพรรดิต้าฉินไม่ใช่รึ? ผู้ดีต้าฉิน จะเทียบท่านอ๋องชิงเหอไม่ได้เชียวหรือ?" ท่านเทพซ่งยั่วยุ

กวนหู่เฉินใจกระตุก ประสานมือคารวะ "คุณชายน้อยหูมีบุญคุณล้นเหลือ ผู้น้อยจะไม่ตอบแทนได้อย่างไร? ขอแค่เรื่องลูกสาวเข้าวังเสียนหยางมีวี่แวว ผู้น้อยจะรีบจัดการให้แม่นางหลี่ม่านม่านไปร่ายรำดาบขับร้องบทเพลงถวายคุณชายน้อยหูทันที!"

เอาผลประโยชน์เข้าตัวก่อน ส่วนคำสัญญาและอนาคต ก็เหมือนกัน คือเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน

ท่านเทพซ่งไม่ค่อยพอใจ

เขาคิดว่ากวนหู่เฉินฝันเฟื่อง

แค่ลูกสาวนายพลแคว้นบ้านนอก แถมเป็นคนซาม่าน จะไปเข้าตาผู้ดีต้าฉินได้ยังไง ยิ่งเรื่องถวายตัวรับใช้จักรพรรดิ... ถ้ามันง่ายขนาดนั้น วังเสียนหยางคงคนล้นจนไม่มีที่ยืนแล้ว

"น้องชาย แม้จะยังไม่ได้ดื่มน้ำผึ้งหิมะ น้ำบ่อเย็นๆ ก็พอแก้กระหายได้"

กวนหู่เฉินพยักหน้ารัวๆ "ผู้น้อยเข้าใจ ในพิธีหลัวเทียนต้าเจี้ยวจะมีการจัดการรับรอง รับประกันว่าคุณชายน้อยหูจะหายกระหายแน่นอน"

ท่านเทพซ่งถึงค่อยพอใจ

(จบแล้ว)