บทที่ 31 - เทพดับสูญ

บทที่ 31 - เทพดับสูญ

เมื่อตกลงเงื่อนไขกับท่านเทพซ่งเรียบร้อย กวนหู่เฉินก็ไม่รอช้า รีบเดินนำออกจากลานบ้านเข้าไปในห้องหนังสือ โดยมีท่านเทพซ่งลอยตามหลังมาติดๆ

ทันทีที่หนึ่งคนหนึ่งผีคล้อยหลังไป เงาดำทะมึนหลายสายก็พุ่งข้ามกำแพงเข้ามาพร้อมลมกรรโชกแรง

อาหารคาวหวานบนโต๊ะเซ่นไหว้พร่องลงอย่างรวดเร็ว กองกระดูกไก่กระดูกเป็ดโผล่ขึ้นมาสุมกันเละเทะ ราวกับเสกได้

แว่วเสียงเคี้ยวจแจ็บๆ และเสียงทะเลาะเบาะแว้งแย่งของกินดังแว่วมาตามลม

กวนจงขนลุกซู่ แต่แกล้งทำเป็นมองไม่เห็นไม่ได้ยิน ก้มหน้าก้มตาเผากระดาษเงินกระดาษทองลงในอ่างไฟต่อไป

อีกด้านหนึ่ง กวนหู่เฉินเข้ามาในห้องเงียบที่ทำความสะอาดไว้ล่วงหน้า เขาบรรจงวางพู่กันนอแรด แท่นฝนหมึกหยกขาว ผ้าไหมเงือกบ่อ แท่งหมึกสนชั้นดี และชุดหมึกสีลงบนโต๊ะ

"ท่านปู่ซ่ง ท่านก็ทราบดี ที่นี่เป็นด่านชายแดน ไม่ค่อยมีบัณฑิตอยู่กัน ข้าเลยหาหมึกวิญญาณไม่ได้ ท่านดูสิว่า..."

กวนหู่เฉินส่งสายตาอ้อนวอนไปทางเงาดำเลือนรางที่แผ่ไอเย็นยะเยือก

ถ้ากวนจงเข้ามาตอนนี้ คงเห็นภาพสยองขวัญ ภายใต้แสงเทียน เจ้านายตัวเองมีเงาทอดลงพื้น แต่เงาร่างคนตรงข้ามกลับไม่มีเงา แถมเท้ายังลอยเหนือพื้น

"น้องชาย ข้าทำงานเป็นผู้ตรวจการมานาน ผ่านอะไรมาก็เยอะ แต่เพิ่งเคยเจอคนแบบเจ้านี่แหละ คาถาเชิญเซียนสักบทก็ไม่มี ยันต์สักแผ่นก็ไม่เตรียม ใช้แค่ปากเปล่าๆ เรียกใช้คน... เอ้อ ข้าไม่ใช่คนนี่หว่า เป็นเทพผี

ขนาดอุปกรณ์เครื่องเขียนสำหรับพิธีเชิญวิญญาณถ่ายทอดความจริง เจ้ายังเตรียมไม่ครบ ต้องให้ผีอย่างข้ามาตามเช็ดตามล้างให้

พูดจริงๆ นะ เซียนใหญ่หลายท่านยังสู้เจ้าไม่ได้เลย" ท่านเทพซ่งพูดแกมประชดแกมทึ่ง

เดิมที "วิชาเชิญวิญญาณถ่ายทอดความจริง" เป็นวิชาอาคม แม้จะไม่ใช่สายหลัก แต่ก็จัดอยู่ในหมวดวิชาแปลกประหลาด

ระดับความยากค่อนข้างสูง ยอดคนหลายคนต่อให้รู้วิธีก็ยังทำไม่สำเร็จ

เพราะการจะเชิญวิญญาณได้ ต้องมีความเชี่ยวชาญทั้งด้านยันต์คาถาและวิชาขับภูตผี

จะเชิญเทพผีหรือเซียนภาพวาด อย่างน้อยต้องเตรียมยันต์เชิญเซียน และต้องท่องคาถาเชิญเซียนได้อย่างคล่องแคล่ว

เผายันต์เชิญเซียนพร้อมฎีกา แล้วท่องคาถา ถึงจะมีโอกาสเชิญเทพผีมาได้

แต่กวนหู่เฉินเป็นแค่นักบู๊ ไม่รู้วิชาอาคม

ที่เขาเชิญท่านเทพซ่งมาได้ อาศัยเส้นสายและวิธีลัดล้วนๆ

พอท่านเทพซ่งมาถึง ก็ใช้สินบนซื้อใจผี

วิชาเชิญวิญญาณถ่ายทอดความจริงเดิมทีก็เป็นวิชานอกรีตอยู่แล้ว

แต่วิธีการของกวนหู่เฉินนี่ยิ่งกว่านอกรีต เป็นทางมารชัดๆ

"ท่านปู่ซ่ง ไม่ใช่ข้าบังอาจจะเอาเปรียบท่าน แต่สภาพแวดล้อมมันไม่อำนวยจริงๆ ข้าจนปัญญา" กวนหู่เฉินทำหน้าเศร้า

ถ้าหาหมึกวิญญาณได้ ต่อให้ต้องจ่ายแพงแค่ไหน เขาก็จะไม่ยอมก้มหัวขอร้องผีแน่

เพราะราคาที่ผีเรียกเก็บ มักจะแพงกว่าเสมอ

"ข้าไม่ใช่นักปราชญ์ ไม่มีหมึกวิญญาณหรอก เดี๋ยวลองถามปราชญ์จางดู เผื่อท่านพกมาด้วย หรือฝีมือท่านอาจจะเทพจนไม่ต้องใช้หมึกวิญญาณก็ได้" ท่านเทพซ่งกล่าว

พูดจบเขาก็ร่ายคาถาส่งสาร ทันใดนั้นเทียนในห้องก็ดับพรึ่บ

ความมืดมิดยิ่งกว่าน้ำหมึก หนืดข้นยิ่งกว่ากาว ความกดดันและความอึดอัดในอากาศทำให้ยอดฝีมืออย่างกวนหู่เฉินยังรู้สึกอึดอัด

ทันใดนั้น ในความมืด พื้นกระเบื้องก็แยกออกเป็นรอยแยกกว้างสองเมตร ลึกไร้ก้นบึ้ง

เสียงดนตรีเครื่องสายแว่วมาจากเบื้องล่าง ฟังดูเลือนรางไม่เหมือนจริง ราวกับอยู่ในความฝัน

เมื่อเสียงดนตรีใกล้เข้ามา ผีเด็กหน้าขาวสวมหมวกสูงก็นำขบวนขึ้นมา ตามด้วยผีเด็กผมแดงหน้าดำอีกสี่ตน แบกเกี้ยวผ้าไหมหรูหราลอยออกมาจากรอยแยก แล้วรอยแยกก็ค่อยๆ ปิดหายไป

เกี้ยวนั้นวิจิตรงดงาม บนผ้ามีภาพวาดทิวทัศน์ หญิงงาม และเซียน ดูสมจริงจนแทบจะคิดว่ามีชีวิต

"ท่านเซียน ถึงเขตแคว้นสู่ตะวันตกแล้วขอรับ ตอนนี้อยู่ในจวนตระกูลกวน"

ผีเด็กหน้าขาวหันไปรายงานที่หน้าประตูเกี้ยวอย่างนอบน้อม

"อืม คนมาหรือยัง?" เสียงชายชราดังออกมาจากหลังม่าน

"ผู้น้อยกวนหู่เฉิน คารวะท่านปราชญ์จาง!" กวนหู่เฉินรีบคุกเข่า

"จะวาดรูปเจ้าหรือ?" ปราชญ์จางถาม

"มิใช่ขอรับ ลูกสาวผู้น้อยจะเข้าวัง ต้องการภาพเทพนิมิต" กวนหู่เฉินตอบ

"แล้วลูกสาวเจ้ามาหรือยัง?" ปราชญ์จางถามต่อ

"นางอยู่ห้องข้างๆ เดี๋ยวก็มาถึงขอรับ" กวนหู่เฉินไม่ได้ออกไปตามกวนจง เพราะคำว่า "คน" ที่ปราชญ์จางถาม จริงๆ หมายถึง "ผี" เพราะพวกเขาล้วนเป็นผี

กวนหู่เฉินส่งสายตาให้ท่านเทพซ่ง "ท่านปู่ซ่ง รบกวนท่านอีกแล้ว"

นี่คือขั้นตอนที่สองของพิธี: เรียกวิญญาณ!

พิธีนี้มีสองขั้นตอนใหญ่ คือ เชิญเซียน (ใช้ยันต์และคาถาเชิญจิตรกรเทวดาจากยมโลกมายังห้องพิธี) และ เรียกวิญญาณ (ใช้ยันต์และคาถาเรียกวิญญาณเป้าหมายมา)

ไม่ว่าเป้าหมายจะอยู่ที่ไหน ไกลหมื่นลี้ หรือตายไปนานแล้ว ขอแค่ดวงวิญญาณยังอยู่ในโลก ก็สามารถเรียกมาปรากฏตัวให้จิตรกรวาดได้ในพริบตา

นอกจากสองขั้นตอนนี้ ยังมีรายละเอียดจุกจิกอีกเพียบ

แต่กวนหู่เฉินไม่มีความรู้ เลยใช้วิธีโกง

เชิญเซียน? ใช้เส้นสายติดสินบนผี

เรียกวิญญาณ? ก็ติดสินบนผีต่อ ให้ผีช่วยไปลากวิญญาณลูกสาวมา

ท่านเทพซ่งกับลูกน้องเป็นข้าราชการยมโลก งานจับวิญญาณคืองานถนัด เป็นมืออาชีพยิ่งกว่าคาถาเรียกวิญญาณซะอีก

"เลิกกินได้แล้ว มาทำงานเร็วเข้า!" ท่านเทพซ่งหงุดหงิด แต่ก็เดาไว้แล้วว่าต้องเจอแบบนี้

เขาส่งเสียง "ร้องทัก" ไปทางลานบ้าน

เสียงร้องเหมือนนกแสกกรีดร้องกลางดึก

จากนั้นยมทูตเฒ่าสองตนในชุดเครื่องแบบก็เดินทะลุกำแพงเข้ามา ตนหนึ่งผอมแห้งหน้าแดงก่ำเรอเอิ๊กอ๊าก อีกตนอ้วนท้วนกำลังแทะขาหมูน้ำแดงที่ยังมีควันฉุยและน้ำซุปหยดติ๋งๆ

ที่เอวพวกเขาห้อยโซ่เหล็กหนาเท่าหัวแม่มือ เดินโยกเยกโซ่ดังกรุ๊งกริ๊ง

"นายท่าน จะให้จับใครหรือขอรับ?" ผีผอมถามเสียงอ้อแอ้

"กวนอวี่ เพศหญิง เผ่าซาม่าน อายุย่างสิบเอ็ด อยู่ที่เรือนหลังจวนตระกูลกวน" ท่านเทพซ่งสั่ง

"กวนอวี่?" ผีเฒ่าทำหน้าประหลาด "ชื่อผู้หญิงเหรอเนี่ย?"

กวนหู่เฉินหน้าเจื่อน รีบแก้ตัว "นางชื่อเดิมว่า 'อวี่' บังเอิญข้าแซ่ 'กวน' พอกลับถึงเมืองอิ่งเสียง ข้าจะให้บัณฑิตตั้งชื่อให้นางใหม่ขอรับ"

ท่านเทพซ่งรำคาญ "นางจะชื่ออะไรเกี่ยวอะไรกับพวกเจ้า? พวกเจ้ามีหน้าที่เรียกวิญญาณ ก็เรียกตามชื่อไปสิ"

"รับทราบ!" ผีเฒ่าสองตนเดินโยกเยกคุยหัวเราะกันออกไป

"คุณหนูกวนนี่วางมาดใหญ่โตจริง ให้คนแก่อย่างข้าต้องมานั่งรอ" ปราชญ์จางพูดเหน็บแนม

ไม่ได้ว่าลูกสาว แต่ด่าพ่อ

กวนหู่เฉินรู้ดี รีบโขกศีรษะสามที "ท่านปราชญ์โปรดอภัย ผู้น้อยมิได้มีเจตนาลบหลู่

ผู้น้อยเตรียมอาหารเจและเหล้าผลไม้ไว้ ตั้งใจว่าพอท่านมาถึง จะให้ท่านได้ดื่มกินก่อน แล้วค่อยรบกวนท่านลงมือ"

ท่านเทพซ่งก็รีบยิ้มประจบ "ท่านปราชญ์ จิบเหล้าแก้กระหายสักหน่อยเถิดขอรับ คุณหนูกวนอยู่ห้องข้างๆ เดี๋ยวก็..."

"โฮก!!!"

เสียงคำรามของเสือร้ายที่เต็มไปด้วยความดุร้ายบ้าคลั่งดังก้องราตรี คลื่นเสียงอัดอากาศจนเป็นระลอกคลื่นใสๆ กระจายออกไปรอบทิศ

ท่านเทพซ่งหน้าแข็งค้าง ถอยหลังไปก้าวหนึ่งโดยไม่รู้ตัว

ผีเด็กห้าตนที่แบกเกี้ยวรีบเอามือกุมหัว หดตัวไปหลบหลังเกี้ยว ร้องเสียงหลง

ตัวเกี้ยวนิ่งสนิทไม่ไหวติง แต่ม่านและพู่ห้อยถูกคลื่นเสียงพัดจนปลิวไสว

ปราชญ์จางในเกี้ยวยังร้อง "อุ๊ย" ออกมาคำหนึ่ง

"อ๊ากกกก~~~~"

ท่ามกลางเสียงคำรามของเสือร้าย มีเสียงโหยหวนของผีแทรกมาด้วย

แค่ฟังเสียง ก็รู้สึกเจ็บปวดทรมานแทน

กวนหู่เฉินงงเป็นไก่ตาแตก "เมื่อกี้... เหมือนข้าจะสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังเจตจำนงวิญญาณพยัคฆ์ ข้าหูฝาดไปหรือ..."

ในที่นี้มีเขาคนเดียวที่เป็นคน

ในโลกความจริง ไม่มีเสือคำราม ไม่มีคลื่นเสียง

สิ่งที่เขาสัมผัสได้ คือเจตจำนงวิญญาณพยัคฆ์ที่คุ้นเคยแต่ก็แปลกประหลาด

เหมือนมียอดฝีมือตระกูลกวนใช้วิชาเจ็ดสังหารอยู่ใกล้ๆ

แต่แก่นแท้ของวิชานั้น ดูจะต่างจากที่เขาเพียรฝึกมาสามสิบปีอยู่บ้าง

"นายท่าน ช่วยด้วยยยย!!"

ขณะที่หนึ่งคนกับกลุ่มผีกำลังตะลึง ผีอ้วนที่เพิ่งออกไปแทะขาหมู ก็ลอยกลับเข้ามาพร้อมเสียงร้องโหยหวน ในมือหิ้วขาหมูใหญ่มาด้วย

"ฉือเหมี่ยว ทำไมเจ้าหิ้วขาตัวเองมา? หลัวเหยียนไปไหน เกิดอะไรขึ้น เกี่ยวกับพวกเจ้าไหม?" ท่านเทพซ่งรัวคำถาม

ปรากฏว่าขาหมูในอ้อมกอดผีอ้วน ไม่ใช่ขาหมูต้มพะโล้ แต่เป็นขาของเขาเอง!

ขาขวาขาดเสมอโคนขา รอยตัดเรียบกริบ

ขาซ้ายก็บาดเจ็บ เดินกะเผลก

"พี่หลัว... ฮือๆๆ นายท่าน พี่หลัวน่าจะตายแล้ว โดน 'เสือแซ่กวน' ฆ่าตายแล้ว!" ฉือเหมี่ยวร้องไห้โฮ

กวนหู่เฉินหน้าถอดสี รีบปฏิเสธ "ท่านใต้เท้า ข้าอยู่ในห้องนี้ตลอดไม่ได้ไปไหน ท่านปู่ซ่งเป็นพยานได้ ข้าไม่ได้ฆ่าผีนะ!"

"ไม่ใช่เจ้าเสือเฒ่ากวน แต่เป็นแม่เสือสาวน้อยบ้านเจ้า ลูกสาวเจ้า กวนอวี่ต่างหากที่ทำ! ~~ ขาข้า พี่หลัวผู้ซื่อสัตย์ ฮือๆๆ ตายตาไม่หลับ น่าอนาถเกินไปแล้ว!"

ฉือเหมี่ยวทรุดลงกับพื้น ร้องไห้ฟูมฟายพลางพยายามเอาขาตัวเองมาต่อ

(จบแล้ว)