บทที่ 29 - อัญเชิญภูตผี

บทที่ 29 - อัญเชิญภูตผี

"นายท่าน ทำไมไปนานจังขอรับ?"

กวนหู่เฉินเพิ่งเดินออกจากเรือนของ "คุณหนูอวี่" ก็เจอกวนจงถือโคมกระดาษลาย "ซิวดาบถวายท้อ" (เทพแห่งอายุยืน) ยืนรออยู่กับสาวใช้สองคนที่ทางเดิน

"ปรนนิบัติคุณหนูเข้านอนเร็วๆ"

กวนหู่เฉินไล่เซี่ยจือกับหย่งเสวี่ยไปก่อน แล้วค่อยก้าวยาวๆ ไปทางสวนตะวันออก

"เพิ่งผ่านไปแค่สองชั่วยามกว่า ข้ายังว่าสั้นไปเลย!" เขาพูดกับกวนจง

กวนจงสงสัย ก็แค่สอนวิชาไม่ใช่เหรอ? คุณหนูอวี่หนังสือก็ไม่ออก คืนนี้น่าจะแค่เล่าทฤษฎีพื้นฐานมั้ง?

"คุณหนูอวี่เรียนรู้เป็นยังไงบ้างขอรับ?" เขาหยั่งเชิง

"เริ่มจับทางได้แล้ว" น้ำเสียงกวนหู่เฉินซับซ้อน

"อ้อ คุณหนูอวี่ฉลาดจริงๆ แค่เริ่ม... หา!" กวนจงพยักหน้าตามสัญชาตญาณ ปากก็พ่นคำเยินยอสูตรสำเร็จ แต่พูดไม่ทันจบ เขาก็ชะงัก นายท่านจะสอน "เจ็ดสังหารวิญญาณพยัคฆ์" ให้นางนะ!

"คืนนี้ท่านไม่ได้สอนวิชานั้น แต่เลือกเพลงหมัดพื้นฐานปลอดภัยให้นางฝึกแทนใช่ไหม?"

"หึ ข้ารู้ว่าเจ้าไม่เชื่อ ข้าเองตอนนี้ก็ยังมึนๆ อยู่เลย!"

กวนหู่เฉินอารมณ์ดีขึ้นหน่อย ถอนหายใจ "เมื่อก่อนข้าได้ยินคนเขาว่าวีรบุรุษจงหยวนเก่งกาจอย่างนั้นอย่างนี้ ข้าก็พูดตามเขาไป

แต่ในใจข้าไม่ได้คิดว่าตัวเองด้อยกว่าฮีโร่ระดับท็อปของต้าฉินเท่าไหร่

สิ่งที่ข้าขาดคือโอกาสที่จะได้ประชันฝีมือกับพวกเขา

แต่ตอนนี้ข้ายอมแล้วจริงๆ

ในโลกนี้มีคนประเภทหนึ่ง ที่เหมือนเซียนทองคำ (จินเซียน) ลงมาเกิด พรสวรรค์สูงส่งจนเราอิจฉาไม่ลง

อวี่เอ๋อร์ที่เป็นคนซาม่านยังขนาดนี้ คนดังในจงหยวนต้องเก่งกว่านางแน่

เฮ้อ ถ้าไม่ใช่เพราะยังมี 'แผนแม่นางสนมหลี่น้อย' แค่คิดว่าในต้าฉินยังมีปีศาจที่น่ากลัวกว่าอวี่เอ๋อร์อีกเพียบ ไฟแห่งความทะเยอทะยานของข้าคงมอดไปกว่าครึ่ง"

"แต่ท่านเพิ่งสอนนางไปแค่สองสามชั่วยามเองนะขอรับ!" กวนจงยังไม่อยากเชื่อ

"จริงๆ ไม่ถึงสองสามชั่วยาม เวลาที่สอนเจตจำนงพยัคฆ์จริงๆ เต็มที่ก็แค่ครึ่งชั่วยาม" กวนหู่เฉินตอบ

"หรือคุณหนูอวี่จะเป็นมหาเทพ (ต้าหลัวจินเซียน) ลงมาเกิดจริงๆ มีรากเซียนและวาสนาเซียนติดตัว?

พรสวรรค์ขนาดนี้ ท่านนักพรตชิงซงปล่อยให้นางมาอยู่กับท่านได้ยังไง?" กวนจงตกใจ

กวนหู่เฉินก้าวข้ามธรณีประตู โบกมือไล่บ่าวไพร่ รับชาร้อนจากกวนจงมาจิบ แล้วถอนหายใจ "หมั่นโถวขาวในสายตาขอทาน เป็นแค่อาหารหยาบๆ กันตายในสายตาฮ่องเต้

ของดีในสายตาเรา อาจไม่เข้าตานักพรตโจรชิงซง

ตอนอยู่ซาชิว เขาเคยตรวจปราณนาง วัดกระดูกและวิญญาณนางแล้ว

ข้อแรก อวี่เอ๋อร์ไม่ใช่เซียนทองคำมาเกิด นางไม่มีชาติก่อน เป็นวิญญาณดั้งเดิม (เซียนเทียน)

ข้อสอง แม้อวี่เอ๋อร์จะมีปัญญาเก่าติดตัว แต่คงไม่มีวาสนาเซียน พรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรธรรมดามาก

ถ้าวรยุทธสูงแล้วชิงซงจะเอา ทำไมเขาไม่เอาเยี่ยนเฟยอิน (อินทรีเหิน) ไปเข้าวังพรตล่ะ?"

"ก็จริง" กวนจงพยักหน้า

เยี่ยนเฟยอินฉายา "ครึ่งก้าวสู่เซียนมนุษย์" เป็นมือปราบอันดับหนึ่งแห่งซีสู่ และเป็นยอดยุทธคนแรกในทำเนียบ

ที่สำคัญเขาเคยจับกุมเซียนมนุษย์ที่ก่อคดีใหญ่ได้สำเร็จ และไม่ใช่แค่ครั้งเดียว

ขาใหญ่ระดับจุดสูงสุดของวรยุทธแบบนี้ พรสวรรค์และระดับพลังย่อมไม่ธรรมดา

"ป่านนี้อวี่เอ๋อร์คงหลับแล้ว เตรียมวาดภาพเทพนิมิต (เสินถู) กันเถอะ"

กวนหู่เฉินวางถ้วยชา เดินเข้าห้องหนังสือ มองไปที่โต๊ะ "ของที่ข้าต้องการ เตรียมครบหรือยัง?"

กวนจงรีบเดินนำไปเปิดตู้หนังสือ หยิบกล่องไม้สีวอลนัทอ่อนออกมาสองกล่อง

"นายท่าน บ่าวหาผ้าฮั่วหว่านจากแคว้นภูเขาไฟทะเลเหนือไม่ได้ แต่ตระกูลหลี่ทางใต้เมืองมีผ้าไหมเงือกบ่อ (จิ่งเจียวเซียว) เก็บไว้ น่าจะไม่ด้อยไปกว่าผ้าฮั่วหว่าน"

กล่องไม้กว้างสามฟุตถูกเปิดออก แสงสีนวลตาฉายออกมาทันที

ภายใต้แสงเทียน มันดูเลือนรางเหมือนสวนดอกไม้ในความฝัน

"ดี ดีมาก! ผ้าไหมเงือกบ่อคือกระดาษวาดเขียนชั้นเลิศ แม้แต่เทพยดายังใช้มันวาดภาพเขียนอักษร"

กวนหู่เฉินหน้าบาน รีบเช็ดมือกับผ้าขนหนู แล้วประคองม้วนผ้าออกมาอย่างระมัดระวัง

"พู่กันขนกระต่ายปีศาจก็หาไม่ได้ แต่ขอยืมพู่กันนอแรด (เหวินซี) มาจากจวนเจ้าเมือง

ท่านเจ้าเมืองยังแถมแท่นฝนหมึกหยกขาว กับแท่งหมึกสนที่พ่อค้าชาวหูนำมาจากต้าฉินด้วย"

กวนหู่เฉินขมวดคิ้ว "พู่กันนอแรดก็นับเป็นของวิเศษ หมึกสนแท่งนี้อาจมาจากต้าฉินจริง แต่ไม่มีไอวิญญาณ อีกอย่าง ข้าต้องการหมึกสีครบชุด"

กวนจงจนปัญญา "หมึกสนแท่งนี้ดีที่สุดในด่านเหิงซาแล้วขอรับ หมึกสีต่อให้เป็นของธรรมดายังหาได้ไม่กี่ชุด

ที่นี่มันชายแดนเหนือ เศรษฐีนิยมฝึกยุทธ เรื่องศิลปะวัฒนธรรมเทียบเมืองลั่วไม่ติด"

"หมึกวิญญาณที่มีไอวิญญาณในตัว เป็นสิ่งจำเป็น ขาดไม่ได้เด็ดขาด" กวนหู่เฉินเสียงเครียด

กวนจงตอบ "นายท่าน ในด่านเหิงซาคงหาให้ไม่ได้แน่ ถ้าข้ามท่าข้ามเฟยเซียน เข้าสู่แดนชั้นในของแคว้นสู่... แคว้นสู่เพิ่งโดนสามสิบหกแคว้นย่ำยี ความหวังก็น่าจะริบหรี่

มีแต่ที่เมืองลั่ว หรือเมืองอิ่งเสียง ถึงจะหาของที่ท่านต้องการได้ง่ายๆ"

กวนหู่เฉินลังเลแวบหนึ่ง ก่อนจะตั้งสติ "ตอนนี้เจ้ารู้ความสัมพันธ์ระหว่างพระสนมหลี่กับอวี่อวี้ (ท่านโหว) แล้ว ถ้ารู้เรื่อง 'แผนแม่นางสนมหลี่น้อย' ของข้า เจ้าคิดว่าอวี่อวี้จะมีปฏิกิริยายังไง?"

"เอ่อ..." กวนจงหน้าเปลี่ยนสี ลังเล "เขาคงโกรธจัด?"

กวนหู่เฉินส่ายหน้า "ข้าไม่รู้ว่าเขาจะมีปฏิกิริยายังไง ผลลัพธ์ไม่แน่นอน ความเสี่ยงประเมินไม่ได้ ดังนั้นข้าจะใช้วิชา 'เชิญวิญญาณถ่ายทอดความจริง' ต่อหน้าเขาไม่ได้"

กวนจงกังวล "ท่านมีแผนจะใช้อวี่เอ๋อร์แทนที่พระสนมหลี่อยู่แล้ว ยังจำเป็นต้องกราบท่านโหวเลี่ยหยางเป็นนาย เข้าร่วมกองทัพกาอัคคีอีกหรือ?

พอภาพเทพนิมิตส่งไปถึงเสียนหยาง ยังไงแผนท่านก็ต้องแตก

ถึงตอนนั้นสถานะนายบ่าวระหว่างท่านกับเขากำหนดไปแล้ว ถ้าเขาจะจัดการท่าน... มันง่ายนิดเดียว"

"เจ้าพูดถูก สถานะนายบ่าวสำคัญมาก นายสั่งตาย บ่าวต้องตาย แต่ต้าฉินไม่ใช่ตะวันตก

ในตะวันตก ท่านโหวเลี่ยหยางคือไท่ซั่งหวง (จักรพรรดิเหนือหัว)

แต่ฟ้าของต้าฉิน มีเพียงองค์จักรพรรดิเท่านั้น

ภาพเทพนิมิตสำเร็จเมื่อไหร่ ไม่ช้าก็เร็วต้องรู้ถึงหูจักรพรรดิ — ถ้าพระองค์ยังฝังใจกับการตายของพระสนมหลี่จริงๆ"

กวนหู่เฉินเตือนความจำอย่างมีความนัย "อย่าลืมว่าจักรพรรดิไม่ได้ปกครองแค่ราษฎรต้าฉิน แต่ยังเป็นจอมราชันย์แห่งภูตผีของต้าฉินและแปดทิศแว่นแคว้น

นักพรตน้อยชิงซงแค่คิดแวบเดียว ก็ได้ข้อมูลของอวี่เอ๋อร์ที่อยู่ห่างไปหมื่นลี้ในชั่วข้ามคืน

ทันทีที่ภาพเทพนิมิตของอวี่เอ๋อร์วาดเสร็จ ภูตผีย่อมรู้ก่อน

เมื่อภูตผีรู้ ก็ปิดบังไม่ได้ตลอดไป

เรื่องบางเรื่องถ้าไม่ขึ้นตาชั่ง ก็หนักไม่ถึงสามตำลึง

สาวชาวซาม่านตัวเล็กๆ ผู้ลากมากดีในเสียนหยางบี้ให้ตายได้ง่ายๆ

แต่เรื่องบางเรื่องพอขึ้นตาชั่ง หนักหมื่นชั่งก็เอาไม่อยู่

ถ้าวันหนึ่งจักรพรรดิแสดงท่าทีว่ายังอาลัยอาวรณ์พระสนมหลี่... หึหึ พวกภูตผีหรือผู้ดีต้าฉินที่รู้เรื่องภาพเทพนิมิต จะไม่รีบประจบเอาหน้าเหรอ?

ถ้าจักรพรรดิรู้ว่า 'สนมน้อยหลี่' เคยอยู่ใกล้แค่เอื้อมแต่ถูกคนทำลาย จะกริ้วขนาดไหน?

พิโรธแห่งจักรพรรดิ หนักกว่าหมื่นชั่ง!

เรื่องนี้ข้าเข้าใจ อวี่อวี้ย่อมเข้าใจ คนฉลาดทั่วหล้าล้วนเข้าใจ

ข้าถึงบอกว่า ถ้าภาพเทพนิมิตสำเร็จ มันจะเป็นหลักประกันแผนการของข้า และเป็นเกราะคุ้มกันให้อวี่เอ๋อร์

ส่วนอวี่อวี้..."

กวนหู่เฉินเบ้ปากอย่างสบายใจ "เขาคงต้องกดความขยะแขยงในใจ แล้วปฏิบัติต่อข้าดีขึ้น เผลอๆ อาจต้องมาประจบข้า ช่วยกันดันสนมน้อยหลี่ขึ้นสู่ตำแหน่ง

ยังไงซะสนมน้อยหลี่ก็ไม่ได้ไปแย่งตำแหน่งแม่เขาจริงๆ

แม่เขาตายไปนานแล้ว นี่คือความจริง

ข้าไม่เชื่อหรอกว่าหลายปีมานี้ ไม่มีคนฉินส่งหญิงงามที่หน้าตาหรือบุคลิกคล้ายพระสนมหลี่ไปถวายตัว

เขาไม่ชินก็ควรจะชินได้แล้ว"

เขาวิเคราะห์เป็นฉากๆ กวนจงพยักหน้าหงึกหงัก สุดท้ายถามด้วยความสงสัย "จักรพรรดิทรงอำนาจขนาดนั้น ทำไมไม่แต่งตั้งพระสนมหลี่เป็นเทพ จะได้อยู่เคียงข้างกันตลอดไป?"

กวนหู่เฉินส่ายหน้า "เจ้าลองคิดดู ทำไมปู่ทวดถึงไปอยู่ที่ศาลเจ้าพ่อหลักเมือง ไม่มาอยู่บ้านเรา ให้ลูกหลานกราบไหว้เช้าเย็น?

คนกับผียังอยู่คนละโลก นับประสาอะไรกับจักรพรรดิ!

อีกอย่างจักรพรรดิก็เป็นแค่มนุษย์ แทรกแซงเรื่องในนรกได้จำกัดผ่านการแต่งตั้งเทพ

เผลอๆ พระองค์เองก็มีวันที่ช่วยตัวเองไม่ได้ ต้องลงนรกเหมือนกัน

จักรพรรดิผู้ปรีชาในอดีต ทำไมก่อนตายไม่แต่งตั้งตัวเองเป็นเทพ จะได้อยู่ค้ำฟ้า ปกครองโลกต่อไป?

อย่าว่าแต่จักรพรรดิมนุษย์เลย แม้แต่เง็กเซียนฮ่องเต้ ก็ต้องเคารพกฎสวรรค์"

"ทั้งในและนอกด่านเหิงซา หาหมึกวิญญาณไม่ได้ จะทำยังไงดีขอรับ?" กวนจงถาม

กวนหู่เฉินมองผ่านหน้าต่างออกไปที่ลานมืดมิด "ของเซ่นไหว้ เหล้าผลไม้ เตรียมพร้อมรึยัง?"

กวนจงตอบ "ผลไม้ตามฤดูกาลครบครัน เหล้าแกะชั้นดี กับข้าวคาวหวานอย่างละสองโต๊ะ หัวหมู หัวแกะ หัววัว หัวม้า อย่างละแปดคู่"

กวนหู่เฉินด่า "ไอ้โง่ หัวหมูหัวแกะยังพอว่า หัววัวหัวม้าเอามาทำไม?

ในบรรดาผีที่มาเสพของเซ่นไหว้ อาจจะมี 'ยมทูตหัววัวหน้าม้า' ปนอยู่ด้วย เจ้าจะให้พวกเขากิน 'พวกเดียวกัน' รึ?"

กวนจงงง "ท่านจะเชิญวิญญาณถ่ายทอดความจริงไม่ใช่เหรอ? ผีที่มาเชิญก็น่าจะเป็นพวกเซียนพู่กัน หรือเทพแห่งภาพวาดไม่ใช่หรือ?"

กวนหู่เฉินตอบเสียงอู้อี้ "ถ้าข้ามีวิชาสั่งผี ก็เชิญเซียนพู่กันเทพภาพวาดได้สิ"

แต่เขาไม่รู้วิชาอาคม ปู่ทวดที่เป็นเจ้าพ่อหลักเมืองก็ห้ามไม่ให้เขาแตะต้องวิชาเรียกผีสาง

กวนหู่เฉินอาศัย "เส้นสาย" ของปู่ทวด สื่อสารกับผีสางผ่านการเซ่นไหว้ได้ แต่ฝึกวิชาไม่ได้

ปู่ทวดกวนไม่ได้อธิบาย บอกแค่ว่าเพื่อ "อนาคตอันยิ่งใหญ่" ของเขา

กวนหู่เฉินไม่สงสัย แต่ก็อดเซ็งไม่ได้

คืนนั้น ยามจื่อ (ห้าทุ่มสิบห้านาที)

ด่านเหิงซาตกอยู่ในความมืดและความเงียบสงัด

กลางลานสวนตะวันออก มีโต๊ะใหญ่สามตัววางเรียงกัน โต๊ะสองข้างเต็มไปด้วยกับข้าวคาวหวานที่เย็นชืด โต๊ะกลางมีถาดผลไม้ กระถางธูป หัวหมู และชามกระเบื้องใบใหญ่ใส่น้ำเหล้าจนเต็ม

หน้าโต๊ะซ้ายมือ มีอ่างทองแดงขนาดใหญ่ที่คนลงไปอาบน้ำได้วางอยู่

กวนจงเปลี่ยนมาใส่ชุดเรียบง่าย นั่งยองๆ ข้างอ่าง เผากระดาษเงินกระดาษทองเป็นพวงๆ ลงไป

ลานบ้านเริ่ม "โชติช่วงชัชวาล" ขึ้นมาทันที

กวนหู่เฉินเปลี่ยนเป็นชุดนักพรตสีน้ำเงินเข้ม กำลังจรดพู่กันเขียน "ฎีกา" (สู้เหวิน) ลงบนกระดาษเซวียนจื่อ

เนื้อหาไม่ยาว แค่ร้อยกว่าคำ ใจความกระชับ: ข้าชื่อกวนหู่เฉิน "กวน" เดียวกับเจ้าพ่อหลักเมืองอิ่งเสียง "หู่เฉิน" ที่เป็นนายกองพันม้าเหล็กแคว้นสู่ ได้รับคำสั่งจากทูตพิเศษจักรพรรดิ ให้มาทำธุระแถวด่านเหิงซา วันนี้เตรียมเหล้าและเงินกระดาษมาแสดงความกตัญญูต่อ "ท่านเทพซ่ง" แห่งยมโลก... อืม ก็คือ "ท่านเทพผู้ตรวจการ" ที่รับผิดชอบส่งข่าวจากตุลาการนรกถึงเจ้าพ่อหลักเมืองนั่นแหละ

ฎีกา หรือ "ซูโถว" คือคำอวยพรที่คนเป็นส่งถึงผีสาง

ปกติเนื้อหาจะไม่ยาวและไม่ซับซ้อน

เพราะผีสางก็คือ "คน" เขียนยาวไป คำยากไป ผีก็อ่านไม่รู้เรื่อง และขี้เกียจอ่าน

เขียนเสร็จ กวนหู่เฉินตรวจทานอีกรอบ ไม่มีคำผิด ไม่มีคำต้องห้าม จึงโยนลงอ่างไฟ

"ฟู่ววว"

ได้ผลทันตาเห็น กระดาษฎีกาเพิ่งกลายเป็นขี้เถ้า ลมเย็นยะเยือกก็พัดวูบขึ้นมากลางลาน

เปลวไฟในอ่างเหมือนถูกฝาครอบที่มองไม่เห็นครอบไว้ แสงไฟหรี่ลงอย่างเห็นได้ชัด แต่ความเร็วในการเผากระดาษเงินกระดาษทองกลับไม่ลดลง กลับยิ่งลุกโชนตามแรงลม

"น้องหู่เฉิน เรียกข้ามามีธุระอันใด?"

เสียงแหบแห้งที่ทั้งเย็นชาและรื่นเริงดังขึ้นที่โต๊ะประธาน พร้อมเสียงถ้วยชามกระทบกันเบาๆ

เสียงนั้นทำเอาหนังศีรษะชา กระดูกหนาวสั่น แต่ฟังออกชัดเจนว่าเจ้าของเสียงกำลังดีใจ

กวนจงแอบชำเลืองมอง เห็นเหล้าในชามใหญ่ กับข้าวในจาน พร่องลงอย่างรวดเร็ว

และที่ว่างข้างโต๊ะ มีกองกระดูกไก่เป็ดปลาพูนขึ้นอย่างรวดเร็ว บนกระดูกยังมีรอยฟันคมกริบ

เทพผีมาแล้ว!

(จบแล้ว)