บทที่ 6 - ธรรมะสูงหนึ่งศอก มารสูงหนึ่งวา

บทที่ 6 - ธรรมะสูงหนึ่งศอก มารสูงหนึ่งวา

ดวงตาอันสว่างไสวและทรงพลังของแม่ทัพกวนฉายแสงสีทองยาวสามวาออกมา

ทัศนวิสัยของเขาเปลี่ยนไป

ราวกับติดตั้งกล้องโทรทรรศน์ความละเอียดสูงไว้ในดวงตา เลนส์ยืดหดได้อย่างอิสระ จับภาพได้นิ่งสนิทและกว้างไกลสุดลูกหูลูกตา

ต้นไม้ทุกต้น หญ้าทุกกอในซาชิว กระโจมและบ้านไม้ที่ควันไฟลอยคลุ้ง ศพคนเถื่อนที่ไหม้เกรียมในกองเพลิง คนเถื่อนที่เนื้อตัวเละเทะและยังคงกรีดร้องร่ำไห้ แมลงวันที่บินตอมศพ...

ทุกอย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง ราวกับเดินเข้าไปเอาตาจ่อดูใกล้ๆ

เพียงแค่แม่ทัพกวนขยับความคิด มุมมองก็พุ่งข้ามซาชิวไปทันที เห็นทหารม้าเกราะดำรอบนอกยังคงไล่ฟันคนเถื่อนที่ไม่ยอมคุกเข่าอยู่อย่างนิ่งเฉย

นอกเขตซาชิว ยังมีอัศวินเกราะเหล็กกระจายตัวอยู่ประปราย พวกเขาสวมเกราะทั้งคนและม้า แต่ไม่ได้เข้าไปในซาชิว เพียงขี่ม้าลาดตระเวนรอบๆ คอยไล่ล่าพวกซาม่านที่หนีออกมา

ไกลออกไปอีก เห็นทหารม้าเบาที่สวมเกราะเบา ม้าศึกไร้เกราะ พวกเขารับผิดชอบจัดการคนเถื่อนที่กระจายตัวอยู่ตามเนินเขาอื่นๆ

ไกลออกไปที่สุด ยังเห็นอัศวินที่สวมเพียงเกราะหนัง เป็นทหารสังกัดค่ายทหารม้าเช่นกัน รับผิดชอบเฝ้าระวังและลาดตระเวนวงนอก ป้องกันศัตรูภายนอกลอบโจมตี

"บัดซบ!" จู่ๆ สีหน้าของแม่ทัพกวนก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย สบถเสียงต่ำ

"ซ่งฉางชิง ภาพวาดวิญญาณของซาม่านอวี่ยังอยู่กับเจ้าไหม?"

"ผู้น้อยไม่กล้าลืมคำสั่งใต้เท้าแม้แต่เสี้ยววินาที หลังจากเข้าซาชิว ก็ถือภาพวาดวิญญาณค้นหาซาม่านอวี่ตลอดเวลาขอรับ"

อัศวินตาหมูดึงม้วนภาพขนาดเท่าความยาวนิ้วมือออกมาจากเข็มขัด ก้มหน้าส่งให้

แม่ทัพกวนคลี่ม้วนภาพออก เป็นภาพวาดพู่กันหมึกขาวดำขนาดเล็ก ขนาดพอๆ กับหน้าจอมือถือ

พู่กันขนสัตว์วาดเส้นร่างบุคคลอย่างง่ายๆ

ถ้าเสี่ยวอวี่อยู่ที่นี่ เห็นภาพนี้เข้า คงต้องตกใจจนตัวเย็นวาบ

เพราะคนในภาพคือเธอชัดๆ ไม่ถึงกับเหมือนเป๊ะ แต่ก็คล้ายถึงหกเจ็ดส่วน

จ้องมองภาพวาดวิญญาณอยู่อึดใจหนึ่ง แม่ทัพกวนก็เปิดใช้งานเนตรเซียนอีกครั้ง

ผ่านไปนานถึงหนึ่งชั่วยาม แสงสีทองยาวสามวาก็หดเหลือเพียงสองวา แสงสว่างหม่นลงไปมาก แม่ทัพกวนจึงหลับตาลงด้วยความเหนื่อยล้า ปิดโหมด "เนตรเซียน"

"ใต้เท้า?" จูถง หนุ่มเคราดกขยับเข้าไปใกล้สองก้าวอย่างระมัดระวัง

แม่ทัพกวนนวดเบ้าตาเบาๆ พลางกล่าวเรียบๆ ว่า "จูถง นำหน่วยของเจ้าไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ เดินหน้าไปทางแม่น้ำหลิวซา ประมาณยี่สิบห้าลี้... นำศพของเก๋อชิ่งกลับมา"

ร่างใหญ่โตราวกับเสือของจูถงสั่นสะท้าน

ซ่งฉางชิงเงยหน้าขวับ

อัศวินเกราะดำรอบๆ ต่างเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

"ศพ?" จูถงทำหน้าไม่อยากจะเชื่อ เสียงติดอ่าง "ตะ...ใต้เท้า ท่านหมายถึงพี่ชิ่ง?"

แม่ทัพกวนตอบเสียงเย็น "ไปถึงก็รู้เอง"

"พี่ชิ่ง... พี่ชิ่งของข้า~~~"

จูถงร้องโหยหวน น้ำตาเม็ดเท่าถั่วร่วงเผาะ ไหลเป็นทางยาวอาบแก้ม

เขากระโดดขึ้นหลังม้า ร้องไห้ฟูมฟายพลางหวดแส้ใส่ม้าคู่ใจ พุ่งทะยานไปทางทิศที่แม่ทัพกวนชี้ดุจพายุคลั่ง

ยังมีอัศวินเกราะดำอีกสิบกว่าคน ต่างทำหน้าทะมึน รีบหาม้าศึกของตน แล้วควบตาม "ลูกพี่จู" ออกไปจากซาชิว

ในบรรดาอัศวินเกราะดำที่เหลือ ชายร่างใหญ่หน้าเหลี่ยมคนหนึ่งเดินออกมา ตะโกนอย่างตื่นเต้นว่า "ใต้เท้า พี่เก๋อฝึกจนได้ปราณเกราะยุทธ์แท้ เป็น 'มนุษย์เซียน' แล้วนะขอรับ ฟันแทงไม่เข้า น้ำไฟไม่ระคาย ใครจะฆ่าเขาได้?"

"หึ มนุษย์เซียน อย่างเขามากสุดก็แค่แตะโดนขาข้างหนึ่งของคำว่ามนุษย์เซียน ห่างจากความเป็นเซียนอีกเป็นแสนแปดหมื่นลี้" แม่ทัพกวนแค่นหัวเราะ

ไม่ว่าจะเป็นจูถงก่อนหน้านี้ หรือชายหน้าเหลี่ยมในตอนนี้ พอเอ่ยถึงเก๋อชิ่ง ก็ต้องเรียก "พี่ใหญ่"

อัศวินเกราะดำคนอื่นๆ พอได้ยินข่าวการตาย สีหน้าต่างก็เต็มไปด้วยความโศกเศร้าคับแค้น

เห็นได้ชัดว่าบารมีและความนิยมของเก๋อชิ่งในค่ายทหารม้านั้นสูงส่งเพียงใด

คำพูดประชดประชันของแม่ทัพกวน ทำให้บรรยากาศในที่นั้นอึมครึมและกดดันขึ้นมาทันที

ตัวแม่ทัพกวนเองก็รู้ตัว แต่หาได้ใส่ใจไม่ ยังเบ้ปาก แล้วกล่าวเรียบๆ อีกว่า "พวกเจ้ามันกบในกะลา เอะอะก็เอาคำว่า 'เซียน' มาแขวนไว้ที่ปาก วันดีคืนดีไปล่วงเกินเซียนตัวจริงเข้ายังไม่รู้ตัว

คัมภีร์เสวียนอู่ของเก๋อชิ่งเพิ่งฝึกถึงขั้นสาม คัมภีร์เสวียนอู่มีทั้งหมดสี่ด่านสิบสองชั้นฟ้า

ผ่านด่านแรก เข้าสู่ชั้นที่สี่ ถึงจะพอนับได้ว่าวางรากฐานมนุษย์เซียน

จากชั้นสี่ถึงชั้นสิบสองขั้นสมบูรณ์ คิดว่าไกลแค่ไหน?

กองทัพสกุลเหมิงแห่งต้าฉินตะวันตกเฉียงเหนือ มีสามแสนคนที่ฝึกคัมภีร์เสวียนอู่

นับตั้งแต่ฮ่องเต้ฮุ่ยตี้ก่อตั้งกองทัพสกุลเหมิง จนถึงวันนี้ผ่านไปแปดพันหกร้อยห้าสิบปี

ทหารประจำการสามแสน นายกองทัพต่อเนื่องแปดพันกว่าปี คนที่ฝึกจนเป็นมนุษย์เซียนมีแค่ห้าพันคนเท่านั้น

ระหว่างขั้นสามตอนต้นกับมนุษย์เซียน บอกว่าห่างแสนแปดหมื่นลี้ ยังถือว่าพูดให้น้อยไปด้วยซ้ำ"

ชายหน้าเหลี่ยมรู้สึกไม่พอใจ ตะโกนแย้ง "ต่อให้เป็นขั้นสาม แต่พี่เก๋อมีพรสวรรค์ ได้รับพรจากสวรรค์ ฝึกจนเกิดปราณเกราะ ได้ยินว่าทหารกาไฟใต้สังกัดท่านโหวเลี่ยหยางนับพัน มีแค่ไม่กี่ร้อยคนที่ฝึกปราณเกราะสำเร็จ"

ความจริงเขาอยากตะโกนมากกว่าว่า: ห้าพันมนุษย์เซียน ท่านพูดออกมาได้ยังไง?! นั่นมันมนุษย์เซียนนะ ตั้งห้าพัน!

ตัวท่านเองตอนนี้ก็ยังจับก้นมนุษย์เซียนไม่ติดเหมือนกันไม่ใช่เรอะ ก็แค่อาศัย "เนตรเซียน" มาวางก้าม

ถ้าพี่เก๋อมีชาติตระกูลและทรัพยากรเหมือนท่าน ป่านนี้คงฝึกถึงชั้นสิบสองขั้นสมบูรณ์ไปแล้ว!

แต่สุดท้ายเขาก็ไม่ได้เป็น "โรคประสาทกลับ" ได้แต่เก็บความคับแค้นไว้ในใจ ไม่ได้ตะโกนออกมา

"มีปราณเกราะแล้วยังไง เก๋อชิ่งตายแล้ว!" น้ำเสียงแม่ทัพกวนเย็นเยียบ มุมปากยกยิ้มจางๆ แบบที่ทหารทุกคนมองออกว่ากำลังเยาะเย้ย "ถูกคนเถื่อนชั้นต่ำแทงตาย แทงที่คอหอย ฆ่าซึ่งๆ หน้า ไม่ใช่ลอบกัด ไม่มีแผนชั่ว แถมเก๋อชิ่งไม่ได้อยู่คนเดียว ตายเกลี้ยงทั้งกองร้อยสิบคน"

จางซานหน้าเหลี่ยมหน้าแดงก่ำ

"น้องจาง~~" ก่อนที่เขาจะตะโกนด้วยความตื่นเต้นอีกครั้ง อัศวินตาหมูซ่งฉางชิงก็ขยับเข้ามา จับไหล่เขาแล้วกดแรงๆ

จางซานหน้าเหลี่ยมชะงัก สูดหายใจลึกๆ หลายที บังคับตัวเองให้สงบลง: การต่อปากต่อคำกับ "เป็ดแก่กวน" นอกจากจะทำให้ตัวเองและพี่เก๋อโดนดูถูกมากขึ้น ก็ไม่มีประโยชน์อะไรเลย

เอ่อ "เป็ดแก่กวน" คือฉายาที่คนนอกแอบตั้งให้แม่ทัพกวนผู้มี "หนวดงามห้าแฉก"

เป็ดชอบร้องมั่วซั่ว แถมเสียงยังน่าเกลียด

เหมือนวันนี้ เป็ดแก่กวนมักพูดจาเชือดเฉือนไร้น้ำใจ ใส่คนที่สถานะต่ำกว่า พูดต่อหน้าก็ไม่แคร์; ต่อให้ฐานะสูงส่งกว่าตน เขาก็มักจะเหน็บแนมลับหลังเสมอ

"ท่านแม่ทัพ ทั่วทั้งซาชิว ใครจะฆ่าใต้เท้าเก๋อซึ่งๆ หน้าได้? แถมใต้เท้าเก๋อก็ไม่ได้อยู่คนเดียว กองทหารม้าสิบคนถูกฆ่าเรียบ... พวกเรายึดซาชิวทั้งหมดยังเสียพี่น้องไปแค่แปดคนเพราะลูกดอกพิษของพวกซาม่าน" ซ่งฉางชิงกล่าวเสียงเครียด

"คนตายไปแล้ว นี่คือความจริง ที่นี่นอกจากคนเถื่อนซาม่าน ก็ไม่มีคนอื่น"

แม่ทัพกวนเว้นวรรค แล้วค่อยๆ กล่าวต่อ "การบุกโจมตีรังคนเถื่อนพันลี้ครั้งนี้ แม้จะมาแค่สามร้อย แต่คนเถื่อนอ่อนแอ เราไม่ได้ขาดคน

หนึ่งร้อยห้าสิบเกราะเหล็กแบ่งเป็นสามกองใหญ่ บุกทะลวงค่ายซาชิวจากสามทิศทางซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ไร้ผู้ต้านทาน ไม่มีใครสู้ได้

อีกหนึ่งร้อยม้าเหล็ก แบ่งเป็นหน่วยย่อยสิบคน กวาดล้างคนเถื่อนที่หนีออกมานอกซาชิว

สุดท้ายห้าสิบองครักษ์ดำเฝ้าระวังแปดทิศ

หน่วยของเก๋อชิ่งลาดตระเวนอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้

ตอนนี้ศพของพวกเขาแทบจะเรียงเป็นเส้นโค้งยาวกว่ายี่สิบลี้ จากซาชิวไปจนถึงริมแม่น้ำหลิวซา

เห็นได้ชัดว่า ตอนที่เราบุกค่ายซาชิว มีจอมยุทธ์ซาม่านซ่อนตัวอยู่

เขาไม่สนคนแก่และเด็กในค่าย แอบหนีออกมาเงียบๆ ผลคือไปจ๊ะเอ๋กับหน่วยของเก๋อชิ่ง

เก๋อชิ่งประมาท

หน่วยสิบคนของเขาต้องกระจายกำลังกันแน่ เปิดโอกาสให้จอมยุทธ์ซาม่านไล่เก็บทีละคน..."

วิเคราะห์มาถึงตรงนี้ แม่ทัพกวนก็ลังเล "คนที่ฆ่าเก๋อชิ่งที่มีปราณเกราะคุ้มกายซึ่งๆ หน้าได้ การฆ่าคนอื่นก็ง่ายเหมือนฆ่าหมูหมา แทบไม่ต้องแยกกันตีเลยด้วยซ้ำ"

อัศวินเกราะดำคนหนึ่งกล่าวว่า "ไอ้คนเถื่อนนั่นอาจจะเก่ง สามารถปะทะกับหน่วยสิบคนได้ แต่เขาคงรับมือพวกเราทั้งหมดไม่ไหว

ถ้าถูกหน่วยทหารม้ารั้งตัวไว้ ต้องทำให้พวกเราบนซาชิวรู้ตัวแน่

ยิ่งมีท่านแมทัพอยู่ เขาเก่งแค่ไหนก็ต้องตาย

เขารู้ข้อนี้ดี เลยทิ้งพวกพ้อง หนีเอาตัวรอดเป็นคนแรก"

แม่ทัพกวนพยักหน้าเบาๆ ในใจเห็นด้วยอย่างยิ่ง

"ใต้เท้า ท่านหาจอมยุทธ์ซาม่านคนนั้นเจอหรือไม่? เวลาสั้นๆ แค่ชั่วยามสองชั่วยาม เขาไม่มีทางหนีไปไกลพันลี้ได้หรอก" ซ่งฉางชิงกล่าว

แม่ทัพกวนกวาดตามองเหล่าอัศวินเกราะดำ "หน่วยเก๋อชิ่งถูกฆ่า วงล้อมชั้นที่สองแตกเป็นรูเบ้อเริ่ม ซาม่านนับร้อยแห่กันหนีออกไปทางช่องโหว่ทิศตะวันออกเฉียงใต้ ตอนนี้กำลังแตกฮือหนีไปทีละสองสามคน

วงนอกสุดยังมี 50 ม้าเบาชุดดำ แต่พวกเขารับผิดชอบแค่เฝ้าระวัง เจอซาม่านก็ฟันเล่นๆ จะให้สกัดซาม่านเป็นร้อยเป็นพัน ไม่มีทางเป็นไปได้

แม้ซาม่านทุกคนในระยะพันลี้จะอยู่ในสายตาข้า แต่ถ้าไม่ลงมือ ใครจะรู้ว่าพวกมันเก่งหรือกาก?"

ทันใดนั้นอัศวินเกราะเหล็กสิบกว่าคนก็ตะโกนพร้อมกัน "หนีไปกี่คน? พวกเราจะรีบไปไล่ล่าพวกมัน"

แม่ทัพกวนแค่นหัวเราะอีกครั้ง "ในแผนการรบของข้า ไม่มีแผนไล่ล่าซาม่านที่หนีไป

มากันแค่สามร้อย อยู่ในค่ายบนเนินเขาย่อมไร้เทียมทาน เจอคนฆ่าคน เจอรถเผารถ

แต่ถ้ากระจายตัวในทะเลทราย ทหารม้าเบาสามหมื่นก็ไม่พอใช้"

พอคำพูดนี้หลุดออกไป เขาสัมผัสได้ถึงความไม่พอใจและความเดือดดาลของเหล่าอัศวินเกราะเหล็กทันที ไม่รอให้พวกเขาเอ่ยปาก แม่ทัพกวนก็เปลี่ยนเรื่อง "แต่ว่า ซาม่านบังอาจสังหารองครักษ์หลวงแห่งแคว้นสู โทษมหันต์

ต่อให้แล่เนื้อเถือหนังพันครั้ง ก็ชดใช้ความผิดไม่หมด

จะปล่อยไปเฉยๆ ไม่ได้แน่

รอจูถงพวกนั้นกลับมา พวกเจ้าหารือกันเองว่าจะไล่ล่าซาม่านที่หนีไปทางใต้ยังไง

ก่อนพวกเจ้าลงมือ ข้าจะใช้เนตรเซียนระบุตำแหน่งคร่าวๆ ของพวกซาม่านฉกรรจ์ให้"

"ท่านไม่ไปกับพวกเราหรือ?" จางซานหน้าเหลี่ยมโพล่งออกมา

มือขวาแม่ทัพกวนสั่นระริก เกือบอดใจไม่ไหวที่จะปล่อย "แส้งูเพลิง" ออกไปฟาดมันสักที

"แค่นายกองคนหนึ่ง แถมไม่ได้ถูกลอบกัด มีทหารม้าเกราะเหล็กชั้นยอดติดตาม พวกมากกว่า ได้เปรียบทุกประตู สุดท้ายตายในสนามรบ

เขามีความแค้นใหญ่หลวงขนาดต้องให้แม่ทัพทหารม้าอย่างข้าไปแก้แค้นให้ด้วยตัวเองเชียวหรือ?"

จางซานและเหล่าอัศวินเกราะเหล็กที่รักใคร่กลมเกลียวกับ "พี่ใหญ่เก๋อ" ต่างรู้สึกไม่พอใจ

แต่พวกเขาเถียงแม่ทัพกวนไม่ได้เลย

ไม่ต้องพูดถึงว่าคนตายในสนามรบเป็นเรื่องปกติ เอาแค่การบุกซาชิววันนี้ รวมเก๋อชิ่งด้วยก็ตายไปสิบแปดคน

จะต้องตามหาฆาตกรของทุกคนมาแล่เนื้อเถือหนังเลยไหม?

ความจริงนอกจาก "พี่ใหญ่เก๋อ" อัศวินที่ตายคนอื่น แม้แต่ชื่อก็ไม่มีใครเอ่ยถึง อย่างน้อยก็ไม่ได้เน้นย้ำต่อหน้าแม่ทัพกวน

ซ่งฉางชิงทำลายบรรยากาศอึมครึม ถามว่า "ใต้เท้า ท่านเจอตัวซาม่านอวี่หรือยัง?"

"ทั่วทั้งสี่ทิศ บนฟ้าใต้ดิน ในระยะพันลี้ ไร้ร่องรอยซาม่านอวี่" แม่ทัพกวนหน้าทะมึน

คำตอบนี้ซ่งฉางชิงเดาไว้อยู่แล้ว

ถ้าเจอซาม่านอวี่ เป็ดแก่กวนคงควบม้าทะยานออกไปนานแล้ว หรือไม่ก็ชี้เป้าให้เขาไปจับตัวมา

ตอนนี้เขานั่งเงียบอยู่บนม้าควันอัคคี แถมยังทำหน้ากลุ้มใจสงสัย แสดงว่าคว้าน้ำเหลว

"ตาทิพย์พันลี้มองเห็นแม้แต่คนที่ซ่อนในถ้ำดิน มองทะลุกำแพงดินหลังคาไม้..." ซ่งฉางชิงยังคงไม่อยากเชื่อ "ต่อให้นางตายในความโกลาหล อย่างน้อยต้องเหลือศพ ไม่น่าจะหายไปไร้ร่องรอยนะ!"

จางซานประหลาดใจ "พี่ฉางชิง ท่านรู้เรื่องเนตรเซียนดีจริงๆ ข้าเพิ่งรู้นะเนี่ยว่าห้องลับในถ้ำก็หนีไม่พ้นสายตาพันลี้"

แม่ทัพกวนเม้มปาก มองซ่งฉางชิงด้วยสายตาซับซ้อน

ซ่งฉางชิงหลุบตาลง พูดเสียงเบา "ก่อนหน้านี้ท่านบอกพวกคนเถื่อนเองไม่ใช่หรือ ว่าเนตรเซียนมองบนเห็นสวรรค์ มองล่างทะลุนรก เห็นสวรรค์เห็นนรกได้ ประสาอะไรกับแค่ถ้ำกับบ้านดิน?"

——ข้าพูดประจบชัดๆ ฟังไม่ออกเหรอ? ถ้าส่องสวรรค์ได้จริง เง็กเซียนฮ่องเต้คงส่งสายฟ้าฟาดเป็ดแก่กวนตายห่าไปนานแล้ว

จางซานบ่นอุบในใจ ปากพูดว่า "เนตรเซียนของท่านแม่ทัพยังหาไม่เจอ งั้นซาม่านอวี่ถ้าไม่ใช่มารร้ายที่แกร่งกว่า ใช้ปีศาจมนตร์หนีไปไกลพันลี้ ก็คงดวงกุด ถูกปีศาจที่ผ่านมากินไปแล้ว

ที่นี่ใกล้แม่น้ำหลิวซานี่นา ในแม่น้ำหลิวซาปีศาจเยอะ ใครๆ ก็รู้"

(จบแล้ว)