บทที่ 5 - เนตรเซียน

บทที่ 5 - เนตรเซียน

"ข้าไม่สนว่าซาม่านแก่ หรือซาม่านเด็ก ตอนนี้ข้าต้องการแค่ซาม่านอวี่ ต้องเร็ว และต้องเป็นๆ!" กวนหู่เฉินกล่าวเสียงต่ำ

เจ้าเคราดกขยับเข้าไปใกล้จอมยุทธ์ตาหมู กระซิบว่า "พี่ฉางชิง เราเรียกพวกซาม่านที่เหลือมารวมกันเถอะ พวกมันต้องคุ้นเคยกับนังซาม่านอวี่นั่นแน่"

ซ่งฉางชิงพยักหน้าเบาๆ

เขากับเจ้าเคราดกนำทหารม้านับร้อย ต้อนฝูงชาวซาม่านที่ร้องไห้บ้าง ครวญครางบ้าง เข้ามาจากทุกทิศทาง

"ซาม่านอวี่อยู่ที่ไหน ใครเคยเห็นนางบ้าง?" เจ้าเคราดกตะโกนถาม

อาจารย์ถังซัมจั๋งกับศิษย์เดินทางจากต้าถังมาถึงแม่น้ำหลิวซา แล้วเดินต่อไปแม่น้ำทงเทียน สุดท้ายถึงเขาหลิงซาน ตลอดทางไม่ได้พกล่ามมาด้วย แสดงให้เห็นว่า "ภาษาราชการ" ของอาณาจักรจีนแพร่หลายในสี่ทวีปขนาดไหน

ซาม่านตะวันตกแค่สำเนียงเพี้ยน ไม่ได้สร้าง "ภาษาเถื่อนต่างด้าว" ขึ้นมา สามารถสื่อสารกับชาวสูทางใต้ได้ปกติ

พอได้ยินคำถามของทหารม้าเกราะดำ "ยอดคนซาม่าน" ที่รู้จักสถานการณ์บางคน เดี๋ยวก็ขมวดคิ้วครุ่นคิด เดี๋ยวก็สบตาสื่อสารกัน

สักพักใหญ่ จนพวกแม่ทัพกวนเริ่มหมดความอดทน หญิงเถื่อนผมขาวโพลน หน้าตายับย่นเหมือนหนังไก่คนหนึ่งก็ยกมือสั่นระริก ถามอย่างลังเลว่า "ซาม่านอวี่คือใคร? ไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน"

เจ้าเคราดกถลึงตา ตวาดว่า "ถูกทูตต้าฉินเอ่ยชื่อเจาะจง 'ซาม่านอวี่' ต้องไม่ใช่พวกไร้ชื่อเสียงเรียงนามแน่ พวกเจ้าจะไม่เคยได้ยินได้ยังไง?"

ทหารม้าคนหนึ่งหัวเราะ กล่าวว่า "หัวหน้าจู พวกเราชาวสูเรียกนางว่า 'ซาม่านอวี่' (อวี่คนเถื่อน) แต่พวกคนเถื่อนคงไม่เรียกตัวเองว่า 'คนเถื่อน' หรอก

ซาม่านอวี่ต้องมีชื่อเสียงโด่งดังในซาชิวแน่ แต่ชื่อของนางในซาชิว ต้องไม่ใช่ 'ซาม่านอวี่'

อืม ตามธรรมเนียมของพวกมัน ที่ใช้แม่น้ำหลิวซาเป็นแซ่ ซาม่านอวี่อาจจะชื่อ 'ซาอวี่' (ทราย+ขน)"

พูดจบเขาก็หันไปหาหญิงชรา ถามว่า "เจ้ารู้จักหัวหน้าเผ่าซาม่าน ที่ตั้งตนเป็น 'ราชาซาชิว' ผู้ก่อกบฏไหม"

หน้าหนังไก่ของหญิงเถื่อนดูแปลกไปเล็กน้อย ส่งเสียงอืออาตอบว่า "ราชาซาชิวก็ลูกชายข้านี่แหละ ข้าคือซาเจิน ไทเฮาแคว้นซาชิว"

"เจ้าคือไทเฮา?"

เฒ่าจูมองสำรวจนางหัวจดเท้า ตัวสกปรกมอมแมม ผมเผ้ายุ่งเหยิง แย่กว่าขอทานหญิงในตำบลเทียนเหมินเสียอีก

ขอทานหญิงตำบลเทียนเหมินไม่มีปัญญาใส่ผ้าไหม อย่างน้อยก็มีผ้าป่าน

หญิงแก่คนนี้กลับห่อตัวด้วยหนังสัตว์เน่าๆ... อืม หนังสัตว์เหมือนถูกคนฉีกขาด ตอนนี้พันตัวไว้อย่างลวกๆ...

ใบหน้าที่มีเคราของเฒ่าจูขมวดเป็นปม หันไปกวาดสายตามองพี่น้องทหารม้าด้วยความเหลือเชื่อ: ใครวะ หิวโซขนาดนี้เชียว?

"ในเมื่อราชาซาชิวเป็นลูกเจ้า เจ้าต้องรู้จักลูกสาวเขา ซาม่านอวี่ก็คือลูกสาวเขา" ซ่งฉางชิงเว้นจังหวะ ลังเลก่อนกล่าวว่า "หรือว่า พวกเจ้าเรียกนางว่า 'องค์หญิงอวี่'?"

"อ้อ นังหนูอวี่นี่เอง"

"อ๋อ ที่แท้ก็ 'ยัยประสาทกลับ' นั่น"

ชาวซาม่านต่างพากันทำหน้าบางอ้อ

ว่าแล้วเชียว "ซาม่านอวี่" โด่งดังในซาชิว ไม่มีใครไม่รู้จัก

คนที่สนิทหน่อยเรียก "นังหนูอวี่" ยังมีอีกหลายคนโพล่งออกมาว่า "ยัยประสาทกลับ"

" 'องค์หญิงอวี่' อะไรกัน ยัยประสาทกลับนั่นไม่ใช่หลานสาวข้าสักหน่อย มันเป็นลูกผสมมีพ่อไม่มีแม่

พวกนายท่านหามันทำไม? มันไม่เคยออกจากซาชิว ทูตต้าฉินจะไปรู้จักได้ยังไง?"

พอพูดถึง "ซาม่านอวี่" ไทเฮาเฒ่าก็ทำหน้ารังเกียจเต็มประดา

"ไม่ต้องถามมาก ตอนนี้พวกนายท่านเป็นฝ่ายถามเจ้า" เฒ่าจูตวาด

ยายเฒ่าซาม่านรับคำเสียงอ่อย ไม่กล้าโวยวายอีก

"ทำไมถึงเป็นยัยประสาทกลับ?" กวนหู่เฉินขมวดคิ้ว เอ่ยปากว่า "ยายเฒ่าคนเถื่อน ซาม่านอวี่ที่เราตามหา คือลูกสาวราชาซาชิว คือองค์หญิงอวี่

ถ้า 'นังหนูอวี่' ไม่ใช่หลานเจ้า แถมยังเป็นคนบ้า งั้นก็ไม่ใช่คนที่พวกเราตามหา

ในบรรดาหลานสาวคนอื่นๆ ของเจ้า มีใครชื่อมีคำว่า 'อวี่' บ้าง?"

ชายเถื่อนแก่คนหนึ่งที่ท่อนบนเปลือยเปล่า ท่อนล่างนุ่งกระโปรงหนังเสือดาว หมอบกราบแม่ทัพกวน โขกหัวดังปึกๆ สามที ถึงค่อยกล่าวอย่างนอบน้อมว่า "ใต้เท้า เสี่ยวอวี่ก็น่าจะเป็น 'องค์หญิงอวี่' ที่ท่านตามหาขอรับ

ปกติ คนรุ่นเดียวกันเรียกนาง 'เสี่ยวอวี่' (อวี่น้อย) ผู้อาวุโสเรียก 'นังหนูอวี่'

เพราะนางเป็นคนประหลาดอันดับหนึ่งในซาชิว มักพูดจาแปลกๆ ทำเรื่องพิลึกพิลั่น หลายคนเลยเรียกนางว่า 'ยัยประสาทกลับ'... นางตั้งชื่อให้ตัวเองไว้เยอะแยะ แต่ไม่ได้ใช้แซ่ 'ซา'

พวกเราเผ่าซาม่านเดิมทีไม่มีแซ่ เพราะคนข้างนอกมีแซ่ เรียกขานกันด้วยแซ่ ก็เลยแซ่ 'ซา' กันหมด

นังหนูอวี่กลับไม่เหมือนชาวบ้าน ใช้ 'อวี่' เป็นแซ่มาตลอด

ครั้งหนึ่งนางลอบกัด ยิงธนูดอกเดียวฆ่า 'อินทรีปีกทองปากเหล็ก' ที่กินนักรบซาชิวไปนับร้อย ให้พวกเราเรียกนางว่า 'อวี่เสินอี้' (ปีกเทพเจ้า)

ผ่านไปไม่กี่วันก็เรียกตัวเองว่า 'อวี่เหวินเต้า' (ถามหาเต๋า) ยังมี 'อวี่ฮว่าเซียน' (กลายเป็นเซียน) บอกว่าจะออกไปแสวงหาเต๋าฝึกเซียน

ทุกคนเห็นว่านางเป็นโรคประสาทกลับจริงๆ ก็ไม่ถือสา ยังคงเรียกนางว่า 'นังหนูอวี่' แต่คนที่เรียก 'ยัยประสาทกลับ' มีเยอะกว่า

ส่วนราชาซาชิว เดิมทีไม่มีลูกสาวแท้ๆ

นังหนูอวี่ถวาย 'ดาบฆ่ามังกร' ให้เขาเมื่อปีก่อน แถมยังบอกว่า 'ท่านหัวหน้าไม่มีลูกสาว นางกำพร้าแต่เล็ก ไร้พ่อไร้แม่ หากท่านหัวหน้าไม่รังเกียจ นางอยากเลี้ยงดูท่านยามแก่เฒ่า'

ท่านหัวหน้าดีใจมาก รับนางเป็นลูกสาว

ปีที่แล้วท่านหัวหน้าได้เป็นราชาซาชิว นังหนูอวี่ได้ใจใหญ่ ให้พวกเราเรียกนางว่า 'องค์หญิงอวี่'... ใต้เท้า เป็นชาวลู่ที่บีบให้ท่านหัวหน้าตั้งตนเป็นอ๋อง พวกเราคนเถื่อนชายแดน จะไปมีความกล้าตั้งตนเป็นอ๋องได้ยังไง? ขอใต้เท้าโปรดเมตตา! ขอใต้เท้าโปรดละเว้น พวกเราด้วยเถิด

พวกข้าน้อยยินดีเป็นข้ารับใช้แคว้นสู เป็นวัวเป็นม้าให้ท่านแม่ทัพตลอดไป

จะถวายทาสสาวแรกรุ่นและทองคำเงินตราหนังสัตว์ทุกปี จะทุ่มเทถวายให้สุดกำลัง"

พูดไปเขาก็โขกหัวไม่หยุด ปากก็สะอื้นอ้อนวอน

คนเถื่อนคนอื่นๆ ไม่มีใครพยศสักคน ต่างแข็งทื่อ หรือไม่ก็โขกหัวอ้อนวอนตามอย่างไม่ลังเล... ความจริงเผ่าซาม่านนับถือผู้แข็งแกร่งมาตลอด ไม่มีคอนเซ็ปต์เรื่องศีลธรรม ศักดิ์ศรี หรือกระดูกสันหลังอะไรนั่นหรอก

ที่ว่าพวกเขากลัวอำนาจแต่ไม่สำนึกบุญคุณ ไม่ผิดเลยสักนิด

"หุบปาก!" กวนหู่เฉินตวาดลั่น กล่าวเสียงเย็น "ข้าต้องการแค่ตัวซาม่านอวี่! กล้าพูดไร้สาระอีกคำเดียว จะเผาพวกแกให้หมด"

"ฮี้ๆ~~~" ม้าควันอัคคีจาม พ่นงูไฟเล็กๆ สองสายออกจากจมูก

ดวงตาที่เหมือนลาวากำลังไหลเวียนคู่นั้น กวาดมองไปบนร่างชาวซาม่าน

งูไฟไม่ได้เผาคน แค่บินวนเหนือหัวพวกซาม่านสองสามรอบ ชายเถื่อนแก่ก็ตัวสั่นงันงก ไทเฮาเฒ่าเอามือปิดปากร้องอุทาน

"นังหนูอวี่ไม่อยู่ซาชิว นางไม่ได้อยู่ที่นี่"

"นางไม่อยู่ที่นี่แล้วอยู่ที่ไหน?"

ไทเฮาเฒ่าเพิ่งจะลังเล เหลือบเห็นม้าควันอัคคีอ้าปาก เหมือนจะพ่นไฟอีก ก็รีบพูดรัวเร็วทันที "ครึ่งเดือนก่อน ซาหลง ซากุ่ย พวกเขากลับมา เล่าเรื่องต้าฉินล้างบางแคว้นลู่ นังหนูอวี่ก็หน้าเปลี่ยนสีทันที ตะโกนลั่นว่า 'ซาชิวอยู่ไม่ได้แล้ว เผ่าต้องอพยพไปทางเหนือเดี๋ยวนี้'..."

พูดถึงตรงนี้ นางเงยหน้า ใช้ตาแก่ๆ มองทหารม้าเกราะเหล็กรอบๆ แล้วกวาดตามองถิ่นซาม่านที่เหมือนนรกเพลิง ใบหน้ายับย่นอดไม่ได้ที่จะเผยความเสียใจภายหลัง

ถ้าย้อนกลับไปตอนนั้น... นางกดความรู้สึกสับสนลงไป แล้วพูดเร็วๆ ต่อ "นังหนูอวี่บอกว่าพวกเราต้องทิ้งซาชิว เพราะพันธมิตรสามสิบหกแคว้นแพ้แล้ว และเพราะทหารม้าต้าฉินโหดเหี้ยมอำมหิต ขนาดแคว้นลู่ที่เรียกตัวเองว่า 'เมืองจีนน้อยตะวันตก' มาตลอด ยังโดนฝังทั้งเป็นตั้งหลายแสนคน

พวกเราชาวซาม่านในสายตาต้าฉินต้องต่ำต้อยยิ่งกว่าสัตว์เดรัจฉานแน่

ถ้าถูกหมายหัว ถูกผูกใจเจ็บ จุดจบต้องน่าอนาถกว่าแคว้นลู่พันเท่าหมื่นเท่า

นี่นังหนูอวี่พูดทั้งนั้นนะ"

แม่ทัพนายกองหลายคนสบตากัน ต่างเห็นความประหลาดใจบนหน้าอีกฝ่าย

"ซาม่านอวี่คนนี้ไม่ธรรมดา มิน่าท่านทูตถึงระบุชื่อให้จับตัวนาง" เฒ่าจูพึมพำ

ไทเฮาเฒ่าไม่หยุดปาก "นังหนูอวี่ยังบอกว่า พวกเราชาวซาม่านก็มีข้อดี คืออ่อนแอเกินไป ป่าเถื่อนเกินไป ไม่คุ้มให้ทหารม้าต้าฉินลงมือเอง

ขอแค่พวกเราอพยพไปทางเหนือสักหลายร้อยลี้ หรือพันลี้ พวกแคว้นสู——"

ไทเฮาเฒ่าชะงัก

วันนั้นเสี่ยวอวี่พูดว่า "พวกถุงเหล้าถุงข้าวแคว้นสูใต้"

แต่นางจะกล้าพูดต่อหน้า "ปีศาจเกราะเหล็ก" ได้ยังไง?

เฮ้อ นังหนูอวี่แม้จะฉลาด เดาหายนะวันนี้ถูก แต่ประสบการณ์ก็น้อยไปหน่อย ดันคิดว่าแคว้นสูสู้พันธมิตรสามสิบหกแคว้นไม่ได้ ก็เป็นแค่พวกถุงเหล้าถุงข้าว ไก่ดินสุนัขปั้น

น่าจะให้นางมาเห็นความร้ายกาจของ "ปีศาจเกราะเหล็ก" กับตาตัวเองจริงๆ

"นางบอกว่า เจ้านายแคว้นสูคงไม่ยอมเสียเวลาในทะเลทรายรกร้างทางเหนือเพื่อซาม่านเล็กๆ แน่"

"พวกเจ้าไม่ไป หรือว่านางคนเดียว หรือพาคนที่ยอมไปส่วนหนึ่งหนีออกจากซาชิวไปแล้ว?"

กวนหู่เฉินเพิ่งถาม ก็ส่ายหน้าทันที พึมพำเบาๆ ว่า "ถ้าซาม่านอวี่ออกจากซาชิวไปแล้ว เด็กรับใช้ชิงซงคงไม่ให้ข้ามาที่นี่"

"ใต้เท้าปราดเปรื่อง!" ไทเฮาเฒ่าส่งยิ้มประจบประแจง "ซาชิวเหลือแต่คนแก่คนอ่อนแอ เดินไม่ไหว แล้วก็ไม่กล้าไป

ทางเหนือเป็นป่าเขารกร้าง ใครจะรู้ว่ามีภูตผีปีศาจ เสือสิงห์กระทิงแรดเท่าไหร่

ไม่มีนักรบของเผ่าคุ้มกัน คนแก่คนพิการคนป่วยไปก็เหมือนไปเป็นอาหารสัตว์ไม่ใช่เหรอ? นังหนูอวี่ก็รู้

นางยุพวกเราไม่ขึ้น ตัวคนเดียวก็ไม่กล้าออกจากซาชิว

อืม นางไม่ได้ออกจากซาชิว แต่ย้ายเต็นท์ไปอยู่ที่ถ้ำดินห่างจากซาชิวไปเจ็ดแปดลี้"

พูดถึงตรงนี้ ไทเฮาเฒ่าชะงัก แล้วตบมือฉาด ด่าทอว่า "ไอ้สัตว์เดรัจฉานไร้น้ำใจ ไอ้ลูกผสมจอมเจ้าเล่ห์! วันนี้ข้าเข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว ไม่ว่าทหารม้าต้าฉิน หรือแม่ทัพแคว้นสู จะมาซาชิว ต้องมาทางใต้อยู่แล้ว

มันหนีไปอยู่ถ้ำดินทางเหนือ ให้พวกเราขวางอยู่หน้าสุด แถมคนยังเยอะ ล่อตาล่อใจที่สุด

ถ้าซาชิวเกิดเรื่อง ไอ้เด็กเวรนั่นรู้ตัวทันที แถมยังหนีไปได้อย่างสบายใจอีก

แผนเนียนขนาดนี้กลับไม่เรียกข้าไปด้วย เจ็บใจนัก! ท่านแม่ทัพ รีบไปจับตัวมัน อย่าให้มันหนีไปได้เด็ดขาด!!!"

ประโยคสุดท้าย ไทเฮาเฒ่าตะโกนจนหน้าตาน่าเกลียด เสียงแหบเสียงแห้ง

"ฟิ้ว~~~" กวนหู่เฉินยกมือขวา สะบัดข้อมือเบาๆ "แส้งูเพลิง" ที่เคยฟาดอัศวินตาหมู ก็พุ่งออกจากแขนเสื้ออีกครั้ง ราวกับมังกรพิษ พันรอบคอยายเฒ่าคนเถื่อนหนึ่งรอบ แล้วกระตุกเบาๆ

เหมือนถอนหัวไชเท้าขึ้นจากดิน หัวแก่ๆ หัวนั้นหลุดจากคอ ลอยละลิ่วขึ้นฟ้า

"ตุบ~~" หลายวินาทีต่อมา หัวไชเท้าเฒ่าถึงตกลงพื้น

สีหน้าดุร้ายแข็งค้างบนใบหน้าเหี่ยวๆ ค่อยๆ ถูกความงุนงงและความหวาดกลัวเข้ามาแทนที่ได้ครึ่งหนึ่ง ก็ตายสนิท

ชาวซาม่านเงียบกริบราวกับจักจั่นในฤดูหนาว

"ถุย!" เฒ่าจูถ่มน้ำลายลงพื้น ด่าว่า "สันดาน หญิงเถื่อนต่ำต้อย กล้ามาตะโกนโหวกเหวกใส่ท่านแม่ทัพ นึกว่าตัวเองเป็นไทเฮาจริงๆ เรอะ?"

แส้เดียวตัดหัวไทเฮาเฒ่า กวนหู่เฉินดูเหมือนจะอารมณ์ดีขึ้นหน่อย กล่าวเรียบๆ ว่า "ถ้ำดินที่ซาม่านอวี่อยู่อยู่ตรงไหน?"

"ใต้เท้า ทาสแก่จะนำทางให้เอง"

"ใต้เท้า ผู้น้อยรู้ว่าถ้ำดินอยู่ที่ไหน เชิญทางนี้"

"ใต้เท้า ข้าชำนาญทาง ยินดีช่วยท่านจับกุมซาม่านอวี่!"

ซาม่านแก่เปิดปากก่อน จากนั้นฝูงซาม่านก็แย่งกันเสนอหน้าอาสานำทาง

กวนหู่เฉินยกมือขวา เปิดหน้ากากขึ้นด้วยท่วงท่าสง่างาม

ผิวหน้าขาวสะอาด ใบหน้าเหลี่ยม หน้าผากกว้าง จมูกโด่งเป็นสัน ปากกว้างหูใหญ่ หนวดเครายาวห้าแฉกพริ้วไหวถึงหน้าอก กลิ่นอายองอาจผดุงธรรมและดูสูงส่งพุ่งเข้าใส่หน้า

ดวงตาคู่นั้นดึงดูดผู้คนเป็นพิเศษ ใสกระจ่างราวกับน้ำพุ; ในตามีประกายเทพ สว่างไสวราวกับเก็บดวงดาวบนฟ้ามาใส่ไว้ในเบ้าตา

สวมหน้ากากเหมือนกัน อัศวินตาหมูกับแม่ทัพกวนคนนี้ต่างกันราวฟ้ากับเหว

อัศวินตาหมูสวมเพื่อปิดความน่าเกลียด แม่ทัพกวนทำให้คนสงสัยว่าสวมเพื่อปิดความงาม

หญิงเถื่อนบางคนมองตาค้าง

แม้แต่ซาม่านชาย ก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความรู้สึกยำเกรงว่า "ช่างเป็นเทวดา สมเป็นขุนพลเสือของแคว้นเจ้า"

"ชี้ทิศคร่าวๆ ก็พอ ไม่มีใครหนีพ้นเนตรเซียนของข้าได้" กวนหู่เฉินกล่าวเสียงเรียบ

พวกซาม่านไม่เข้าใจ

เหล่าอัศวินเกราะเหล็กต่างเผยสีหน้าเข้าใจและวางใจ

"อย่ามัวเหม่อ ท่านแม่ทัพใหญ่กวนมีดวงตาแห่งเซียน มองบนเห็นสวรรค์ มองล่างทะลุนรก รัศมีพันลี้ เหมือนมองลายมือบนฝ่ามือ" อัศวินเฒ่าจูตะโกนบอกพวกซาม่าน

อัศวินเกราะดำที่เหลือแม้จะช่วยกันพูดยกยอปอปั้น แต่สีหน้าและท่าทางกลับจริงใจมาก

เห็นได้ชัดว่าเชื่อถือในเนตรเซียนของแม่ทัพกวนจริงๆ

มีเพียงอัศวินตาหมูซ่งฉางชิง เขาจ้อง "เนตรเซียน" ของแม่ทัพกวนเขม็งอยู่นาน จ้องจนตัวสั่นระริก ปากเริ่มหอบหายใจ ถึงก้มหัวลง มีเพียงสองหมัดที่ยังกำแน่น ถึงขนาดมีเลือดหยดซึมออกมาตามง่ามนิ้ว

แรงเกินไป เล็บจิกทะลุฝ่ามือ

"วิ้ง!"

แม่ทัพกวนเบิกตาขึ้นเล็กน้อย แสงสีทองขนาดเท่าปากชามพุ่งออกจากดวงตา

แสงทองยาวถึงสามวา ตามการหันศีรษะของแม่ทัพกวน กวาดไปมาในป่าซาชิว

ระหว่างกวาดสายตา ยังเกิดเสียง "วู่วๆ" เบาๆ ในอากาศ ราวกับเจไดแกว่งดาบเลเซอร์

ทุกคนต่างยกมือปิดตา ถอยหลังหนี ไม่สามารถสบตากับแสงทองได้เลย

(จบแล้ว)