บทที่ 22 คนจากสำนักยุทธ

หลี่เหยี่ยนโม่รู้สึกว่าตนได้ค้นพบช่องโหว่ของกฎเกณฑ์อันสมบูรณ์แบบแล้ว

หลี่เหยี่ยนโม่ยกมือตบเบาๆ นกกระจอกที่เกาะอยู่บนไหล่ของเขาก็กางปีกบิน ส่งเสียงร้องจิ๊บๆ เสียงร้องอื่นๆ ดังรับทอดกันไปเป็นทอดๆ

ไม่นานนักเหล่าสรรพสัตว์ก็มารวมตัวกันเบื้องหน้าหลี่เหยี่ยนโม่ เรียงแถวจากใหญ่ไปเล็กเป็นขบวนทัพพอดี

ช่วงเวลานี้พวกมันกินผลวิญญาณที่เปี่ยมด้วยปราณฟ้าดินทุกมื้อ แม้จะยังไม่ถึงขั้นเปิดสติปัญญา แต่ก็เริ่มมีความเฉลียวฉลาดอยู่บ้าง พอจะเข้าใจเรื่องราวบางอย่าง

“นับแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าจะสอนพวกเจ้าบำเพ็ญเพียร!”

เสิ่นจื้อชิงกะพริบตา ผงกศีรษะรับโดยสัญชาตญาณ แต่พอไตร่ตรองดูแล้ว เสิ่นจื้อชิงตกใจจนตาหยีๆ แทบจะเบิกกว้าง

เสิ่นจื้อชิงเคยได้ยินมาว่าศิษย์สำนักบางคนจะเลี้ยงดูสัตว์วิญญาณ แต่สัตว์วิญญาณที่คุ้มค่าแก่การเลี้ยงดูเหล่านั้น อย่างน้อยต้องมีสายเลือดอสูรแฝงอยู่บ้าง

ต่อให้เป็นเสิ่นจื้อชิงที่เป็นมือใหม่ในโลกผู้บำเพ็ญเพียรก็ยังรู้ว่า การสอนสัตว์ธรรมดาบำเพ็ญเพียรนั้นเปรียบเสมือนสีซอให้ควายฟัง นอกจากเสียเวลาและแรงกายแล้วก็ไร้ซึ่งความหมายใดๆ

ดังนั้นการกระทำของหลี่เหยี่ยนโม่ในยามนี้จึงเป็นการเสียเวลาและแรงกายโดยเปล่าประโยชน์ แต่ทว่า...

มันจะเป็นเรื่องง่ายดายเช่นนั้นเชียวหรือ!

สมองของเสิ่นจื้อชิงหมุนเร็วรี่ ขบคิดอย่างหนักหน่วง

หลี่เหยี่ยนโม่ย่อมไม่รู้ว่าเสิ่นจื้อชิงกำลังขบคิดวุ่นวายเพียงใด ยามนี้เขาทุ่มเทสมาธิทั้งหมดอธิบายเคล็ดวิชากลั่นลมปราณในมือให้สัตว์ตรงหน้าฟัง

การอธิบายนี้กินเวลาไปหนึ่งชั่วยาม

เป็นไปตามที่หลี่เหยี่ยนโม่คาดการณ์ไว้ แม้จะได้กินผลวิญญาณไปมากมายจนมีความเฉลียวฉลาดบ้าง แต่เบื้องหน้าก็ยังคงเป็นเพียงฝูงสัตว์ธรรมดา และเคล็ดวิชากลั่นลมปราณในมือเขาต่อให้ระดับต่ำเพียงใด ก็ยังเป็นผลึกแห่งปัญญาที่ปุถุชนใช้ก้าวเข้าสู่วิถีเซียน

พึงรู้ไว้ว่า เคล็ดวิชาขั้นฟ้าที่เล่าขานกัน ก็มีจุดเริ่มต้นมาจากเคล็ดวิชากลั่นลมปราณขั้นเหลืองนี้เอง

หลี่เหยี่ยนโม่ไม่ได้ท้อแท้ มิหนำซ้ำยังแอบดีใจเล็กน้อย เขาเกรงจริงๆ ว่าในหมู่สัตว์เหล่านี้จะมีตัวระดับยอดฝีมือที่มีพรสวรรค์ล้ำเลิศปะปนอยู่

เมื่อเสร็จธุระ หลี่เหยี่ยนโม่เดิมคิดจะเก็บเคล็ดวิชากลั่นลมปราณ แต่เมื่อไตร่ตรองดู หากต้องการให้สัตว์เหล่านี้รู้จักบำเพ็ญเพียร ก็ต้องให้พวกมันคุ้นเคยกับการมีอยู่ของเคล็ดวิชานี้เสียก่อน

อีกประการหนึ่ง เคล็ดวิชากลั่นลมปราณขั้นเหลืองเล่มนี้ก็มิใช่ของสามัญ ยามพลิกหน้ากระดาษจะได้ยินเสียงธรรมจากภายใน

หลี่เหยี่ยนโม่จึงสร้างป้ายอันหนึ่ง ปักไว้ตรงกลาง แล้วแขวนเคล็ดวิชากลั่นลมปราณเอาไว้

เมื่อจัดการเรียบร้อย หลี่เหยี่ยนโม่ก็กลับไปอาบน้ำชำระกายอย่างสบายใจที่เมืองรื่อเซิง สั่งความเสิ่นจื้อชิงไม่กี่ประโยค แล้วก็ออกจากบ้านสกุลเสิ่น ซื้อของเล่นและขนมกินเล่นตามท้องถนน ก่อนจะเดินวางมาดออกจากเมืองรื่อเซิง มุ่งหน้าไปยังตำบลลั่วหยาง

นับจากเหตุการณ์ปีศาจพยัคฆ์ปิดถนนก็ผ่านมาช่วงระยะหนึ่งแล้ว เริ่มมีพ่อค้าแม่ขายกลุ่มเล็กๆ รวบรวมความกล้ากลับมาใช้เส้นทางนี้

ทว่าพ่อค้าเหล่านี้ช่างใจดำนัก เพื่อข่มขวัญผู้อื่น จึงจงใจปล่อยข่าวลือเท็จในเมืองรื่อเซิง ทำให้ผู้อื่นสงสัยว่าบนเส้นทางนี้ยังมีปีศาจออกอาละวาด

ดังนั้นเส้นทางสายการค้านี้จึงยังคงเงียบเหงา บนถนนที่เคยมีรอยล้อรถม้าบดทับ บัดนี้เริ่มมีวัชพืชงอกแซม

เดินไปได้ระยะหนึ่ง หลี่เหยี่ยนโม่ก็หยุดฝีเท้า

“สหายท่านนี้ ท่านตามข้ามานานเพียงนี้แล้ว ในเมื่อไม่คิดจะตีหัวหมาลอบกัด เหตุใดจึงไม่ลงมาร่วมทางกันเล่า?”

กิ่งไม้ไหวเอนตามแรงลม นิ้วมือเรียวยาวแหวกใบไม้ออก

ดรุณีในชุดป่านสีดำ เอวคาดดาบเหิงเตา ยืนอยู่บนยอดไม้ ผมสีดำขลับที่มัดเป็นหางม้าปลิวไสวไปตามลม

“ท่านนี้คงจะเป็นมือปราบจากสำนักยุทธแห่งเมืองรื่อเซิงกระมัง?”

“เจ้ารู้ก็ดีแล้ว” ดรุณีนางนั้นแค่นเสียงเย็น กระโดดลงมาจากยอดไม้ “เจ้ารู้หรือไม่ว่าเจ้ามีความผิดฐานใด?”

“ไม่ทราบ ขอใต้เท้าโปรดชี้แนะ”

หลี่เหยี่ยนโม่ไม่ได้แสดงท่าทีร้อนรน หยิบซาลาเปาออกมาจากแหวนมิติ กัดกินคำแล้วคำเล่า

ดรุณีนางนั้นเลิกคิ้วเล็กน้อย แค่นเสียงกล่าวว่า “เจ้ารู้หรือไม่ว่าเจ้าได้ฝังรากแห่งภัยพิบัติอันใดไว้นอกเมืองรื่อเซิง?”

“ข้าก็สร้างกำแพงล้อมไว้แล้วมิใช่หรือ”

“อย่ามาเล่นลิ้น สัตว์ของเจ้าเหล่านั้นพ้นวิสัยสัตว์ปกติแล้ว เพียงแค่กระโดดก็ข้ามกำแพงของเจ้าได้ เอาหัวโขกทีเดียวก็เป็นรูแล้ว!”

ดรุณีนางนั้นไม่ชอบน้ำเสียงทีเล่นทีจริงของหลี่เหยี่ยนโม่เป็นอย่างยิ่ง น้ำเสียงจึงเริ่มแข็งกร้าวขึ้น

“ดังนั้นสำนักยุทธของพวกท่านจึงส่งมือปราบจำนวนมากมาเฝ้าสวนสัตว์ของข้ามิใช่หรือ?” หลี่เหยี่ยนโม่เลียนิ้วมือ “เทียบกับการเฝ้าระวังที่ตลาด การเฝ้าสวนสัตว์ของข้าย่อมง่ายดายกว่า มิใช่หรือ?”

หางตาของดรุณีนางนั้นกระตุกอีกครั้ง “สรุปแล้วเจ้ามีจุดประสงค์อันใดกันแน่?”

“ทำลายแผนการเปิดเผยของลัทธิเซียนปีศาจ และช่วยชีวิตผู้บริสุทธิ์เหล่านั้น นี่คือทั้งหมดที่สำนักยุทธเห็น” หลี่เหยี่ยนโม่ประสานมือคารวะ “จะว่าไป ยังไม่ทราบนามของใต้เท้าเลย? ข้าน้อยมีนามว่าหลี่เหยี่ยนโม่”

ดรุณีนางนั้นเดินวนไปมา ดวงตาคมกริบจ้องมองหลี่เหยี่ยนโม่ ราวกับต้องการมองให้ทะลุปรุโปร่ง

ทว่าพินิจดูอยู่นาน นางก็มองไม่เห็นสิ่งใดเลย จึงได้แต่ระงับความหงุดหงิดในใจ

“ข้าชื่อเหลิ่งหนิงซวง เป็นมือปราบสำนักยุทธ พวกเราจับตาดูพ่อค้าเหล่านั้นมาร่วมครึ่งปีแล้ว เจ้ารู้หรือไม่ว่าการกระทำของเจ้า...”

เหลิ่งหนิงซวงยังกล่าวไม่ทันจบ หลี่เหยี่ยนโม่ก็ยิ้มแทรกขึ้นว่า

“ได้ช่วยพวกท่านไว้มากโขใช่หรือไม่? ไม่ต้องเกรงใจหรอก”

เหลิ่งหนิงซวงโกรธจนหัวเราะออกมา “เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าเจ้าช่วยพวกเราไว้มาก?”

“สำนักยุทธของพวกท่านติดขัดด้วยกฎเกณฑ์มากมาย หากพวกท่านใช้วิธีการของผู้บำเพ็ญเพียรจัดการกับพ่อค้าเหล่านั้น ต่อให้พบร่องรอยของลัทธิเซียนปีศาจ ก็ยากจะหลีกเลี่ยงการถูกเบื้องบนตำหนิ แต่บัดนี้พวกท่านมีเหตุผลที่จะลงมือแล้ว”

“ข้ามายังเมืองรื่อเซิงในเวลานี้ รวบรวมสัตว์ที่เปื้อนไอความโลภเหล่านั้นอย่างเอิกเกริก ข้าย่อมมีข้อสงสัยว่าเป็นคนของลัทธิเซียนปีศาจ เช่นนั้นพ่อค้าที่ขายสัตว์ให้ข้าย่อมมีข้อสงสัยว่าสมคบคิดกัน”

เมื่อฟังคำอธิบายของหลี่เหยี่ยนโม่จบ เหลิ่งหนิงซวงเงียบไปครู่ใหญ่ ก่อนจะตอบเสียงอู้อี้ว่า “ลัทธิเซียนปีศาจต้องการคนมาดึงดูดความสนใจ พ่อค้าที่ผลักภาระมาให้เจ้าย่อมมีความน่าสงสัย”

หลี่เหยี่ยนโม่เชิดหน้าขึ้นเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ เหลิ่งหนิงซวงจึงกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ว่า “ทำหน้าเช่นนั้นหมายความว่าอย่างไร หรือเจ้าคิดว่าสำนักยุทธของพวกเราจะใส่ร้ายคนดีเพื่อปิดคดีส่งเดชกระนั้นหรือ?”

“ใต้เท้าสายตาดุจคบเพลิง ข้าน้อยเลื่อมใส”

“เจ้าอย่าเพิ่งรีบเลื่อมใส ตัวเจ้าเองก็มีจุดน่าสงสัยไม่น้อย” เหลิ่งหนิงซวงโบกมือ “ผลวิญญาณเหล่านั้นเจ้าเอามาจากที่ใด?”

หลี่เหยี่ยนโม่ลอบร้องในใจว่าถูกจับได้เสียแล้วตามคาด

“ย่อมเป็นของที่ปลูกในนาของตัวเอง ใต้เท้าไม่เชื่อหรือ?”

“เจ้าเห็นข้าโง่หรือไง!?”

เหลิ่งหนิงซวงแค่นเสียงดูแคลน

...

“เจ้า... มีนาวิญญาณจริงๆ ด้วย!?”

เมื่อมองดูผืนนาที่เกิดนิมิตสวรรค์ต่อเนื่องตรงหน้า เหลิ่งหนิงซวงตบหน้าตัวเองแรงๆ

เหลิ่งหนิงซวงคิดว่าตนนางกำลังฝันไป แต่ตบจนหน้าแทบบวม นาวิญญาณตรงหน้าก็ไม่มีทีท่าว่าจะเลือนหายไป

หลี่เหยี่ยนโม่ชำเลืองมองเหลิ่งหนิงซวง เห็นนางมีสีหน้าเหม่อลอย หลี่เหยี่ยนโม่ก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

ต้องการผลลัพธ์ที่น่าตกตะลึงเช่นนี้แล!

ในเมื่อพึ่งพาสำนักเขาชิงซานไม่ได้ ก็ต้องพึ่งพาขุนนางเหล่านี้แหละ!

แม้จะเป็นเพียงนาวิญญาณระดับต่ำ แต่ราชวงศ์ต้าอวี่ไม่มีเหตุผลที่จะปล่อยนาวิญญาณผืนใหญ่ขนาดนี้ทิ้งขว้าง!

...

[ระบบ: สำนักไท่ซู, ระดับบารมี 3 (6,055/10,000) -> 3 (8,145/10,000)]