บทที่ 21 เค้าโครงสุกรปรากฏ
บทที่ 21 เค้าโครงสุกรปรากฏ
เจ็ดวันให้หลัง
อาศัยเส้นสายที่สั่งสมมานานปีในเมืองรื่อเซิง เสิ่นว่านซานก็สามารถสร้างกำแพงทั้งสูงและหนาล้อมรอบนาร้างได้สำเร็จ
เดิมทีนี่ควรจะเป็นค่าใช้จ่ายก้อนโต ทว่าเสิ่นว่านซานอาศัยเล่ห์เหลี่ยมอันแพรวพราว กดราคาลงจนต่ำเตี้ยเรี่ยดินอย่างเหลือเชื่อ
ดังนั้นเสิ่นว่านซานจึงรู้สึกว่าจำเป็นต้องนำบัญชีของตนไปอวดบุตรชายและศิษย์พี่อย่างเสิ่นจื้อชิงเสียหน่อย
“ศิษย์พี่ ท่านดูสิ บัญชีนี้งดงามหรือไม่”
เสิ่นจื้อชิงเหลือบตามอง รับสมุดบัญชีมาพลิกดูครู่หนึ่งก่อนจะถอนหายใจยาว
“ท่านพ่อ...”
“ศิษย์พี่ ยามนี้เป็นเรื่องกิจการภายในสำนัก ไม่อาจนับญาติกันสับสน” เสิ่นว่านซานยกมือขึ้นห้ามเสิ่นจื้อชิง
“ก็ได้... ศิษย์น้อง เจ้าตระหนักหรือไม่ว่าเจ้าได้ก่อความผิดพลาดครั้งใหญ่หลวงเพียงใด?” เสิ่นจื้อชิงโยนสมุดบัญชีไปเบื้องหน้า
“ความผิดพลาด?”
เสิ่นว่านซานมีสีหน้ามึนงง
“ศิษย์น้อง ลัทธิเซียนปีศาจคิดการใหญ่ หวังใช้ไอความโลภและความเสื่อมโทรมของเมืองรื่อเซิงเปลี่ยนสัตว์เดรัจฉานเหล่านั้นให้กลายเป็นปีศาจ นี่คือแผนการเปิดเผย สำนักยุทธล่วงรู้แต่ไม่อาจลงมือทำอันใดได้ ทำได้เพียงตามสืบอย่างไม่ลดละ เจ้าคิดว่าลัทธิเซียนปีศาจจะไม่สังเกตเห็นการกระทำของเราหรือ?”
เสิ่นจื้อชิงลุกขึ้นยืน ไพล่มือไว้ด้านหลังพลางส่ายศีรษะ
เมื่อได้ฟังเสิ่นจื้อชิงกล่าวเช่นนี้ เสิ่นว่านซานก็เริ่มลังเล
“หากในยามนี้ จู่ๆ ปรากฏคนผู้หนึ่งกว้านซื้อสัตว์เหล่านั้น ย้ายพวกมันออกจากเมืองรื่อเซิง แล้วนำไปขังไว้นอกเมือง... ศิษย์น้อง เจ้าคิดว่าสำนักยุทธจะคิดอ่านประการใด?”
เสิ่นว่านซานเริ่มรู้สึกร้อนตัว “จะเป็นไปได้หรือไม่ว่า... สกุลเสิ่นของเราต้องการทำลายแผนการของลัทธิเซียนปีศาจ?”
“ย่อมเป็นไปได้ แต่หากสกุลเสิ่นของเรารับช่วงต่อสินค้าเหล่านั้นมาโดยไม่เสียแรงเลยเล่า?”
ดวงตาที่หรี่ลงของเสิ่นจื้อชิงเบิกขึ้นเล็กน้อย
“ของเตรียมพร้อมแล้ว สมควรแก่เวลาเคลื่อนย้าย...”
“แม้ก่อนหน้านี้สกุลเสิ่นจะไม่มีข้อกังขา แต่ยามนี้ย่อมมีแล้ว สัตว์เหล่านั้นมิได้ถูกส่งไปที่อื่นหรือถูกสังหารจนหมดสิ้น แต่กลับถูกขังรวมกันไว้นอกเมืองรื่อเซิง”
“สำหรับสำนักยุทธที่กำลังกลัดกลุ้มเพราะไร้เบาะแส พวกเราคือช่องทางที่จะเจาะทะลวงเข้าไป”
“ส่วนลัทธิเซียนปีศาจ ก็กำลังกลุ้มใจที่ไม่มีผู้ใดมาดึงดูดความสนใจของสำนักยุทธ”
“ยิ่งเราจ่ายค่านายหน้าน้อยเท่าใด สำนักยุทธก็ยิ่งมีเหตุผลที่จะสงสัยเรามากเท่านั้น”
เมื่อเสิ่นจื้อชิงกล่าวถึงขั้นนี้ เสิ่นว่านซานก็ได้สติ ใบหน้าซีดเผือด
“เช่นนั้นข้ามิได้ทำเสียเรื่องของท่านอาจารย์หรือ!?”
“ศิษย์น้อง นี่คือแผนการเปิดเผย ต่อให้เจ้ารู้ทันก็ไม่อาจต้านทานได้”
เสิ่นจื้อชิงยิ้มบางๆ ล้วงสมุดบัญชีออกมาจากอกเสื้อ แล้วโยนไปทางเสิ่นว่านซาน
เสิ่นว่านซานรีบรับสมุดบัญชีมา พลิกดูไม่กี่หน้า เห็นตัวเลขศูนย์เป็นพรืดบนหน้ากระดาษ เสิ่นว่านซานถึงกับตะลึงงัน
นอกจากวันแรกแล้ว สัตว์ที่ได้มาในวันต่อๆ มาแทบจะได้มาเปล่าๆ โดยไม่เสียเบี้ยสักอีแปะ
เวลานั้นเสิ่นจื้อชิงกล่าวอย่างสบายอารมณ์ว่า “ในเมื่อพวกเขาดึงดันจะยกให้ฟรี เหตุใดเราต้องเสียเงินทองโดยใช่เหตุ รับมาทั้งหมดก็สิ้นเรื่องมิใช่หรือ?”
เสิ่นว่านซานอ้าปากค้าง เกาศีรษะด้วยความกลัดกลุ้มอยู่ครู่หนึ่งก็อดถามไม่ได้ว่า “แล้วหากสำนักยุทธมาเยือนถึงที่เล่า จะทำอย่างไร?”
“ย่อมต้องมอบเบาะแสให้พวกเขา”
เห็นบิดาและศิษย์น้องของตนทำท่าอึกอักพูดไม่ออก เสิ่นจื้อชิงถอนหายใจอย่างจนปัญญา ยกมือขึ้นกวักเรียก
บ่าวรับใช้ผู้หนึ่งที่ติดตามเสิ่นจื้อชิงมาตลอดช่วงนี้เดินออกมา มอบภาพวาดปึกหนึ่งให้แก่เสิ่นจื้อชิง
“หากไม่เกี่ยวข้องกับลัทธิเซียนปีศาจ สำหรับพ่อค้าเหล่านั้น สัตว์เหล่านี้คือรากฐานชีวิตของพวกเขา ย่อมไม่มีทางขายถูกๆ เป็นแน่ ดังนั้นข้าจึงให้คนจดจำใบหน้าของผู้ที่ยอมขายสัตว์ในราคาถูก หรือผู้ที่เพียงถูกข้าข่มขู่เล็กน้อยก็ยอมมอบสัตว์ให้”
“รอจนสำนักยุทธมาเยือน ก็มอบภาพวาดเหล่านี้ให้พวกเขา”
“หากสำนักยุทธไม่มา ก็ชะลอไว้ก่อน เพื่อมิให้แหวกหญ้าให้งูตื่น”
กล่าวจบเสิ่นจื้อชิงก็หันไปมองเสิ่นว่านซาน
“ไม่ทราบว่าศิษย์น้องได้ให้คนจดจำใบหน้าของพวกที่ขายวัสดุให้เจ้าในราคาถูกหรือไม่?”
“...ลูกเอ๋ย พ่อขอหารือกับเจ้าสักเรื่องเถิด”
“ศิษย์น้อง นี่คือกิจการภายในสำนัก” เสิ่นจื้อชิงเก็บภาพวาดเข้าแขนเสื้อ
“ศิษย์พี่ ไว้หน้าศิษย์น้องสักหน่อยเถิด...”
เมื่อเห็นเสิ่นว่านซานคิดจะเล่นลูกไม้ เสิ่นจื้อชิงจึงเงยหน้าตะโกนลั่น
“ท่านแม่... ออกมาช่วยหน่อยขอรับ”
“...”
“ศิษย์น้องหญิง ออกมาช่วยเกลี้ยกล่อมศิษย์น้องชายที!”
“ได้...”
หลินจื่อจึงค่อยเดินออกมาอย่างเชื่องช้า เสิ่นว่านซานพลันสิ้นฤทธิ์ทันใด
พ่อบ้านสวี่ที่เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดรู้สึกปวดมวนในท้องยิ่งนัก
เขาเคยได้ยินมานานแล้วว่าความสัมพันธ์ในโลกผู้บำเพ็ญเพียรนั้นสับสนวุ่นวายนัก แต่ไม่นึกเลยว่าเรื่องเช่นนี้จะเกิดขึ้นในสกุลเสิ่น
เสิ่นจื้อชิงผู้เป็นคนต้นเรื่องก็รู้สึกปวดท้องเช่นกัน จึงเลือกที่จะถอยทัพ
เมื่อออกจากเมืองรื่อเซิง มาถึงที่นาของตนเอง เสิ่นจื้อชิงจึงค่อยรู้สึกโล่งใจขึ้นมาก
เดินทอดน่องไปสักพัก เสิ่นจื้อชิงก็มาถึงสวนสัตว์ในปากคำของหลี่เหยี่ยนโม่
หลังกำแพงสูงตระหง่านคือนกเจื้อยแจ้วบุปผาส่งกลิ่นหอม วิหคและสัตว์เลื้อยคลานอยู่ร่วมกันอย่างกลมเกลียว
หลี่เหยี่ยนโม่นั่งขัดสมาธิอยู่ตรงกลาง บนไหล่ นิ้วมือ และศีรษะมีนกกระจอกเกาะอยู่ ส่งเสียงร้องจิ๊บๆ ขยับปีกทักทายสัตว์ร้ายที่เดินไปมา
ไม่เกี่ยวกับระดับการบำเพ็ญเพียร เสิ่นจื้อชิงรู้สึกว่าหลี่เหยี่ยนโม่ที่กลมกลืนไปกับสิ่งเหล่านี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ คือเซียนผู้วิเศษในตำนานอย่างแท้จริง
เสิ่นจื้อชิงจัดแจงเสื้อผ้าให้เรียบร้อยโดยไม่รู้ตัว ประสานมือคารวะ ก้มศีรษะลงด้วยความเคารพอย่างยิ่ง
“ท่านอาจารย์...”
“เจ้ารอง เจ้ามาแล้วหรือ เป็นอย่างไรบ้าง?”
หลี่เหยี่ยนโม่ลืมตา พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา ส่งสายตาพึงพอใจไปยังเสิ่นจื้อชิง
คนหนุ่มย่อมใจร้อน ผ่านไปไม่กี่วันก็ซื้อสัตว์มาได้มากมายเพียงนี้ เกรงว่าจะถูกโขกสับราคามาอย่างหนักหนาสาหัสเป็นแน่
หลี่เหยี่ยนโม่เริ่มคาดหวังกับใบเสร็จที่จะได้เห็นเสียแล้ว
“ไม่ทำให้ผิดหวังขอรับ แต่ลัทธิเซียนปีศาจคงไม่ยอมรามือเพียงเท่านี้ ศิษย์คิดว่า อีกไม่นานพวกเขาคงจะขนส่งสัตว์เข้ามาอีก” เสิ่นจื้อชิงตอบ
“ไม่เป็นไร...”
หลี่เหยี่ยนโม่อยากให้ลัทธิเซียนปีศาจส่งสัตว์มาเพิ่มใจจะขาด
ต้องขอบคุณสัตว์ชุดนี้ ผลวิญญาณหกหมื่นชั่งที่ชวนให้สิ้นหวังในที่สุดก็เริ่มพร่องลงบ้างแล้ว
ปัญหาเดียวคือ ผลวิญญาณเป็นของวิเศษที่เปี่ยมด้วยปราณฟ้าดิน แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรเช่นเขายังไม่อาจกินได้อย่างไม่จำกัด นับประสาอะไรกับสัตว์ธรรมดา
พยัคฆ์ร้ายที่กินจุที่สุด วันหนึ่งก็กินผลวิญญาณประเภทแอปเปิลได้เพียงห้าถึงหกลูก หากเปลี่ยนเป็นแตงโม เพียงลูกเดียวก็อิ่มแล้ว
เห็นสายตาของหลี่เหยี่ยนโม่เริ่มเคร่งขรึมขึ้น เสิ่นจื้อชิงสะดุ้งตกใจ รีบถามหยั่งเชิงเสียงเบา
“ท่านอาจารย์ มีปัญหาอันใดหรือขอรับ?”
“ปัญหา... ก็ไม่มีหรอก เพียงแต่คิดว่า ให้พวกมันกินแต่ผลวิญญาณเช่นนี้ตลอดไปก็คงไม่ใช่เรื่องดี”
เสิ่นจื้อชิงมองตามสายตาของหลี่เหยี่ยนโม่ไปยังสัตว์เหล่านั้น
เจ็ดวันก่อน สัตว์เหล่านี้ยังผอมโซ หนังหุ้มกระดูก เซื่องซึมไร้ชีวิตชีวา ทว่าเพียงเจ็ดวันสั้นๆ ภายใต้การขุนอย่างไม่ยั้งมือของหลี่เหยี่ยนโม่ สัตว์จำนวนไม่น้อยเริ่มปรากฏเค้าโครงของสุกร เกรงว่าอีกไม่นาน ที่นี่คงเต็มไปด้วย หมูเสือ หมูเสือดาว หมูสิงโต และสัตว์สายพันธุ์ประหลาดอื่นๆ
“พวกมัน อาจจะขาด... การออกกำลังกายกระมัง?”
เสิ่นจื้อชิงไม่อยากวิพากษ์วิจารณ์การตัดสินใจของอาจารย์ เพราะตัวเขาเองก็เป็นหนึ่งในเป้าหมายการขุนของหลี่เหยี่ยนโม่เช่นกัน
ช่วงนี้อาหารสามมื้อของเขาล้วนเป็นผลวิญญาณ ถูกปราณฟ้าดินยัดเยียดจนบรรลุขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นสาม ส่วนบิดามารดาของเขาก็บรรลุขั้นห้าแล้ว
“ออกกำลังกาย? ออกกำลังกาย...”
หลี่เหยี่ยนโม่กะพริบตา ลูบคางขบคิดคำว่าออกกำลังกายซ้ำไปซ้ำมา
ทันใดนั้น ประกายความคิดสายหนึ่งก็แล่นผ่านสมองของหลี่เหยี่ยนโม่
ให้สัตว์เหล่านี้บำเพ็ญเพียรเสียก็สิ้นเรื่อง!
สัตว์เหล่านี้ล้วนเป็นสัตว์ธรรมดา ไม่มีสายเลือดอสูรแม้แต่น้อย หากจะให้เริ่มบำเพ็ญเพียรเปิดสติปัญญาอย่างจริงจัง ความยากลำบากคงพอๆ กับกายาไร้ค่าโดยกำเนิด
และที่สำคัญที่สุด สัตว์เหล่านี้ไม่นับเป็นศิษย์ของเขา ต่อให้มีตัวใดเปิดสติปัญญาขึ้นมาได้อย่างปาฏิหาริย์ ก็ไม่มีผู้ใดรับรอง
สัตว์ฝูงหนึ่ง... หรือว่าจะสามารถหาหินวิญญาณมาจุนเจือครอบครัวให้เขาได้กระนั้นหรือ?