บทที่ 15 ท่านพี่เซียนหญิง
บทที่ 15 ท่านพี่เซียนหญิง
อรหันต์พยัคฆ์ดำมาไวไปไว
แม้กลุ่มของชายหนุ่มตาตี่จะถูกแรงกดดันจากตบะระดับสร้างรากฐานจนกระอักเลือด แต่ก็ไม่ได้บาดเจ็บสาหัสอันใด
หลี่เหยี่ยนโม่ไตร่ตรองอย่างละเอียด และพินิจพิเคราะห์เสียง ฮึ ในลำคอเมื่อครู่ ก่อนจะประสานมือคารวะ
“ขอบคุณท่านพี่เซียนหญิงที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือ”
ท่ามกลางหิมะ สตรีสวมผ้าคลุมหน้ากำลังจะหันหลังกลับ แต่เมื่อได้ยินคำเรียกขานว่า ‘ท่านพี่เซียนหญิง’ ของหลี่เหยี่ยนโม่ เท้าของนางก็ชะงักงันโดยไม่รู้ตัว
ภายใต้เส้นผมสีดำขลับ ใบหูของนางขยับไหวเล็กน้อย เท้าขวายกขึ้นเบาๆ ทิ้งรอยเท้าที่ดูสับสนว้าวุ่นไว้บนพื้นหิมะ
หลังจากชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง สตรีผู้นั้นดูเหมือนจะตัดสินใจได้ นางกระแอมไอเบาๆ หมุนตัวกลับมาด้วยท่าทางแข็งทื่อเล็กน้อย กำลังจะเอ่ยปาก ทว่าเสียงหนึ่งก็ดังแทรกขึ้น
“สหายท่านนี้ เพลงกระบี่ไม่เลวเลย”
เจียงไป่เหอถือกล้องยาสูบเดินนวยนาดออกมาจากหลังต้นไม้ แสร้งทำเป็นปรายตามองสตรีผู้นั้นอย่างไม่ใส่ใจ
สตรีผู้นั้นหรี่ตาลง ร่างกายกลายเป็นควันสีเขียวสลายหายไปในพริบตา
รอยยิ้มสบายๆ บนใบหน้าของเจียงไป่เหอค่อยๆ แข็งค้าง
“ถึงกับเป็นร่างแยกแฝงกาย?”
เจียงไป่เหอก้มมองพื้น สีหน้าที่แข็งค้างเปลี่ยนเป็นซับซ้อนยิ่งกว่าเดิม บริเวณที่สตรีผู้นั้นยืนอยู่เมื่อครู่ มีดอกไม้ดอกเล็กๆ แทงยอดทะลุหิมะขึ้นมาสู้ลมหนาว ชูช่อไสว
“วิถีกระบี่มีใจ?”
ภายในกระท่อมไม้ เจี้ยนเซินที่กำลังง่วนอยู่กับการปักผ้าเช็ดหน้าด้วยเข็มและด้าย เหลือบตามองขึ้นเล็กน้อย มุมปากกดต่ำลง ก่อนจะส่งเสียง ฮึ ในลำคออีกครั้ง
“ท่านพี่เซียนหญิง...”
หลี่เหยี่ยนโม่ประสานมือตะโกนเรียกซ้ำอีกหลายครั้ง แต่ท่านพี่เซียนหญิงผู้ผดุงคุณธรรมก็ไม่ปรากฏตัวอีกเลย คาดว่าคงเป็นแค่ผู้ผ่านมาเห็นเหตุการณ์ไม่เป็นธรรม จึงยื่นมือเข้าช่วย
หลี่เหยี่ยนโม่ได้แต่ทอดถอนใจ ชื่นชมในความสูงส่งของคุณธรรมน้ำมิตรของอีกฝ่าย
ทว่าเวลานี้ เจียงไป่เหอกลับเดินถือกล้องยาสูบออกมา
“เลิกตะโกนได้แล้ว เลิกตะโกนได้แล้ว พี่สาวเซียนของเจ้ามาแล้ว”
“ไหนล่ะ?”
ชายหนุ่มตาตี่ตกใจหน้าถอดสี รีบโค้งคำนับ “ขอบพระคุณท่านพี่เซียนหญิงที่ช่วยเหลือขอรับ!”
ในสายตาของชายหนุ่มตาตี่ เจียงไป่เหองดงามมาก ทั้งยังมีบุคลิกเกียจคร้านที่ดูหลุดพ้นโลกีย์ ประกอบกับเดินเท้าเปล่าเหยียบย่ำหิมะ จึงดูเหมือนเซียนหญิงในตำนานไม่มีผิด
ชายหนุ่มตาตี่ไม่เข้าใจว่าทำไมหลี่เหยี่ยนโม่ถึงตอบรับท่านพี่เซียนหญิงผู้นี้ด้วยท่าทีเช่นนั้น แต่เขาไม่อยากเห็นผู้มีพระคุณอย่างหลี่เหยี่ยนโม่ต้องจบชีวิตลงเหมือนปีศาจพยัคฆ์
“คนลงมือเมื่อกี้ไม่ใช่นาง”
เห็นชายหนุ่มตาตี่ซื่อบื้อขนาดนี้ หลี่เหยี่ยนโม่รีบโบกมือปฏิเสธ
เจียงไป่เหอทำหน้าไม่พอใจ “ไม่ได้ลงมือก็เป็นพี่สาวเซียนไม่ได้หรือไง?”
ชายหนุ่มตาตี่มองเจียงไป่เหอที มองหลี่เหยี่ยนโม่ที เห็นทั้งสองฝ่ายดูผ่อนคลายคล้ายคนคุ้นเคยกัน จึงถอนหายใจโล่งอก
เจียงไป่เหอปรายตามองพ่อค้าที่ยังนั่งหมดแรงอยู่บนเบาะรองนั่ง คิ้วขมวดมุ่น
“กลับตำบลลั่วหยางกันก่อนค่อยว่ากัน”
ว่าแล้วเจียงไป่เหอก็สะบัดมือ ชายเสื้อปลิวไสว
หลี่เหยี่ยนโม่และคนอื่นๆ รู้สึกเพียงภาพตรงหน้ามืดดับลง โลกหมุนคว้าง ครั้นลืมตาขึ้นอีกครั้ง
พวกเขาก็กลับมาอยู่ที่ตำบลลั่วหยางแล้ว
ซากศพของปีศาจพยัคฆ์สองตัว ใหญ่หนึ่งเล็กหนึ่ง นอนแอ้งแม้งอยู่ข้างๆ
“นี่คือวิชา ‘จักรวาลในแขนเสื้อ’ ในตำนานรึ?” หลี่เหยี่ยนโม่อุทานด้วยความทึ่ง
“นี่เรียกว่าวิชาห่อกลับบ้านต่างหาก ข้าเพิ่งเคยเอามาใช้ห่อคนเป็นๆ ครั้งแรกเลยนะเนี่ย”
เจียงไป่เหอถือกโล้งยาสูบ เดินวนรอบศพปีศาจพยัคฆ์สองสามรอบ คล้ายค้นพบสิ่งผิดปกติ คิ้วเรียวค่อยๆ ขมวดเข้าหากัน
บรรดาพ่อค้าที่ได้รับการช่วยเหลือมา เห็นเจียงไป่เหอไม่สนใจพวกตน จึงพากันโค้งคำนับ กล่าวขอบคุณด้วยถ้อยคำซาบซึ้งตรึงใจตามมารยาท แล้วแยกย้ายกันไป
มีสองคนกล่าวขอบคุณตามมารยาทเสร็จก็จะหนีบ้าง แต่พอหันหลังกลับก็รู้สึกหนักอึ้งที่หัวไหล่ หลี่เหยี่ยนโม่แทรกตัวเข้ามาตรงกลางระหว่างทั้งสอง กอดคอพวกเขาไว้แน่น
คนทั้งสองตัวแข็งทื่อราวกับลูกแกะที่ถูกเสือจ้องมอง ไม่กล้าขยับเขยื้อน
สองคนนี้คือคนที่ถูกปีศาจพยัคฆ์ข่มขู่ แล้วลุกขึ้นเตรียมจะลงมือทำร้ายหลี่เหยี่ยนโม่นั่นเอง
“เรื่องที่วิหารเต๋าไม่ใช่ความผิดของพวกท่าน”
ได้ยินน้ำเสียงนุ่มนวลของหลี่เหยี่ยนโม่ ไร้เจตนาจะแก้แค้นหรือรีดไถ ทั้งสองก็พยักหน้าหงึกหงักเหมือนไก่จิกข้าวสาร แต่ประโยคถัดมาของหลี่เหยี่ยนโม่กลับทำให้เหงื่อเย็นผุดเต็มหน้าผาก
“แต่พวกท่านก็ทำลงไปแล้ว”
“ฟ้าดินเป็นพยาน หวังว่าวันหน้าพวกท่าน... จะหมั่นสร้างกุศลกรรมนะ”
พูดจบ ดวงตาของหลี่เหยี่ยนโม่ก็เปล่งแสงสีแดง ภาพนี้ย่อมกระตุ้นความทรงจำอันน่าสยดสยองตอนที่ปีศาจพยัคฆ์ตายอนาถให้ผุดขึ้นมาในใจของทั้งสอง พวกเขารีบตบหน้าอกสาบานต่อฟ้าดินทันที
เดิมทีหลี่เหยี่ยนโม่ก็แค่จะขู่ขวัญเล่นๆ เห็นได้ผลชะงัดนัก ก็ไม่คิดจะเอาความต่อ โบกมือไล่ ทั้งสองจึงรีบวิ่งหนีไปราวกับได้รับอภัยโทษ
แต่ยังมีอีกสามคนที่ไม่ยอมจากไป
“ทั้งสามท่าน ยังมีธุระอันใดอีกหรือ?”
หลี่เหยี่ยนโม่ยกมือโบกไปมาหน้าชายหนุ่มตาตี่ เห็นอีกฝ่ายส่ายหน้าไปมาเล็กน้อยจึงลดมือลง
“ท่านเซียน ข้าแซ่เสิ่น นามว่า จื้อชิง นี่ท่านพ่อเสิ่นว่านซาน ท่านแม่หลินจื่อ”
ชายหนุ่มตาตี่แนะนำบิดามารดาของตนเสร็จ ก็โค้งคำนับหลี่เหยี่ยนโม่
“ขอบพระคุณท่านเซียนที่ช่วยชีวิตขอรับ”
“เซียนเซินอะไรกัน พูดเกินไปแล้ว เกินไปแล้ว” หลี่เหยี่ยนโม่โบกมือปฏิเสธ
เจียงไป่เหอที่กำลังเคาะกระดูกปีศาจพยัคฆ์เงยหน้าขึ้นมองเสิ่นจื้อชิงด้วยความสนใจ
“พวกเจ้าคือตระกูลเสิ่นแห่งเมืองรื่อเซิง?”
“ขอรับ”
เสิ่นจื้อชิงตอบรับอย่างไม่ถ่อมตนและไม่หยิ่งผยอง ท่าทีเช่นนี้กลับกระตุ้นความสนใจของหลี่เหยี่ยนโม่
“เริ่มสร้างตัวจากการทำนา จนกลายเป็นพ่อค้าที่มีชื่อเสียงพอตัว” เจียงไป่เหออธิบาย
หลี่เหยี่ยนโม่พยักหน้าอย่างครุ่นคิด ยังไม่ทันได้เอ่ยปาก หลินจื่อก็เกิดอาการคลุ้มคลั่งขึ้นมา คว้าคอเสื้อเสิ่นว่านซาน เขย่าพร้อมตะโกนลั่น
“ข้าบอกแล้วไงว่าตอนนั้นเจ้าไม่ควรทำธุรกิจอะไรนั่น! ไม่อย่างนั้นเราคงไม่เจอเรื่องแบบนี้! กรรมตามสนอง! มันคือกรรมตามสนอง! เราไม่ควรรับทรัพย์สินที่ไม่ใช่ของเรา! ตราบใดที่ยังถือครองไว้ กรรมก็จะตามสนองเราไม่จบไม่สิ้น!”
เสิ่นว่านซานได้แต่ยิ้มขมขื่น ไม่โต้เถียง
เสิ่นจื้อชิงผู้เป็นลูกชายอยากจะเอ่ยปากห้าม แต่ดูเหมือนนี่จะไม่ใช่ครั้งแรกที่ทะเลาะกัน เขาจึงทำได้เพียงก้มหน้านิ่ง
หลี่เหยี่ยนโม่ขมวดคิ้ว
ไม่ควร?
นี่ไปขุดสุสานมา? หรือฆ่าคนชิงทรัพย์? หรือทำเรื่องชั่วช้าฟ้าดินไม่ยอมรับ?
“ดูท่าจะได้รับผลกระทบจากคัมภีร์ปีศาจของพยัคฆ์ตัวนั้น” เจียงไป่เหอมองปราดเดียวก็รู้อาการของเสิ่นว่านซานและหลินจื่อ
“พวกหัวโล้นชอบเทศนาให้คนทำความดี ตัดละกิเลส มักมีพระทุศีลฉวยโอกาสยักยอกทรัพย์สิน”
“พวกปีศาจเรียนรู้วิธีการเหล่านี้ไป ปีศาจที่อาศัยพุทธธรรมบังหน้ามักถนัดในการลงมือกับจุดที่เหยื่อภาคภูมิใจที่สุด ทำลายสติปัญญา กลับเหตุเป็นผล สร้างพันธะสัญญา เพื่อดูดซับสารอาหารจากเลือด”
“ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อมักจิตใจห่อเหี่ยว พฤติกรรมแปลกประหลาด จิตใจเปราะบางอ่อนไหว เกรี้ยวกราด ควบคุมตัวเองไม่ได้”
หลี่เหยี่ยนโม่เกาหัว “ลึกลับซับซ้อนขนาดนั้นเชียว?”
เจียงไป่เหอกลอกตา “แสร้งทำเป็นลึกลับไปงั้นแหละ ความจริงก็คือตะกละ อยากขโมยน้ำตาลในเลือดคน”
“สองสามีภรรยานี่แค่น้ำตาลในเลือดต่ำ ให้กินแตงโมที่เจ้าปลูกสักคำสองคำก็หายแล้ว”
หลี่เหยี่ยนโม่ทำหน้าไม่เชื่อ แต่ก็ทำตามคำสั่งเจียงไป่เหอ หยิบแตงโมออกมาจากแหวนมิติ ผ่าครึ่ง ยัดใส่มือพ่อแม่สกุลเสิ่นคนละซีก แถมช้อนให้อีกสองคัน
หลังจากตักแตงโมเข้าปากไปสองคำ ดวงตาของพ่อแม่สกุลเสิ่นก็กลับมาใสกระจ่างทันตาเห็น ต่างฝ่ายต่างลูบใบหน้าของกันและกัน
“พี่เสิ่น ข้าขอโทษ เมื่อครู่ข้าไม่ได้ตั้งใจ”
“น้องจื่อ เจ้าไม่เป็นไรก็ดีแล้ว”
“พี่เสิ่น!”
“น้องจื่อ!”
เห็นพ่อแม่สกุลเสิ่นพลอดรักกันกลางที่สาธารณะ หลี่เหยี่ยนโม่เริ่มสงสัยว่าแตงโมของเขามีปัญหาหรือเปล่า แต่เสิ่นจื้อชิงกลับทำหน้าซาบซึ้งใจ
“ขอบคุณท่านเซียน!”
“พ่อแม่เจ้าเวลาปกติเป็นแบบนี้เหรอ”
“ขอรับ”
“ลำบากแย่เลยนะ”
“ก็พอทนได้ขอรับ”
แม้เสิ่นจื้อชิงจะตาตี่จนแทบปิดสนิท แต่หลี่เหยี่ยนโม่ก็ยังสังเกตเห็นว่าเมื่อครู่เสิ่นจื้อชิงหลบสายตาอย่างเห็นได้ชัด