บทที่ 13 เป็นผีสมิงให้พุทธองค์

หลี่เหยี่ยนโม่ออกจากตำบลลั่วหยาง บังเอิญพบกับกลุ่มพ่อค้าที่หนีตายกลับมาในสภาพทุลักทุเล ม้าสูญพาหนะหาย รองเท้าเปรอะเปื้อนโคลนตมที่จับตัวเป็นน้ำแข็ง แต่ละคนหน้าซีดเผือดราวกับเพิ่งรอดพ้นจากประตูนรก

หลี่เหยี่ยนโม่รีบเข้าไปสอบถาม พร้อมใช้วิชา ‘อัคคีตามใจนึก’ ให้ความอบอุ่นแก่เหล่าพ่อค้าที่ขวัญเสีย พ่อค้าเหล่านั้นจึงค่อยๆ เล่าเรื่องราวออกมา

ปรากฏว่าพวกเขาพยายามใช้ทางลัด เดินผ่านเส้นทางที่มีวิหารเต๋าตั้งอยู่ โดยหวังว่าจะอาศัยบารมีของรูปปั้นสามปรมาจารย์เต๋าในวิหารช่วยคุ้มครองให้รอดพ้นจากปีศาจพยัคฆ์ แต่คาดไม่ถึงว่าปีศาจพยัคฆ์ตัวนั้นจะยึดครองวิหารเต๋าไปเสียแล้ว

พวกเขาทิ้งสินค้าทั้งหมดหนีตายมาได้ก็นับว่าบุญโข แต่อีกกลุ่มที่มาจากเมืองรื่อเซิงกลับไม่โชคดีเช่นนั้น

ทั้งคนทั้งรถม้าถูกคาบไปต่อหน้าต่อตา เกรงว่าคงกลายเป็นอาหารของปีศาจพยัคฆ์ไปแล้ว

เมื่อได้ยินว่าหลี่เหยี่ยนโม่คิดจะไปกำจัดปีศาจพยัคฆ์ พ่อค้าเหล่านั้นต่างพากันตกใจหน้าถอดสี รีบเอ่ยปากห้ามปราม

บ้างก็ว่าปีศาจพยัคฆ์ตัวนั้นเอวกลมพุงพลุ้ยราวกับขุนพลเสือ บ้างก็ว่าเขี้ยวของมันคมกริบดั่งขวาน ใช้ต้นไม้ขนาดชามปากกว้างมาแคะฟัน

เรื่องพวกนี้ยังพอทน แต่พอพ่อค้าสุราคนหนึ่งเริ่มบรรยาย หลี่เหยี่ยนโม่ก็รู้สึกว่าเรื่องนี้ชักจะไม่ธรรมดา

“ปีศาจพยัคฆ์ตัวนั้นมันพิลึกกึกกือมาก! มันสวมจีวร ถือกระบองสยบมาร ปากก็พร่ำบ่นแต่คำว่า อมิตาพุทธ!”

พ่อค้าสุรายังพูดไม่ทันจบ พ่อค้าคนอื่นก็เริ่มไม่พอใจ

“เหลวไหล! ปีศาจที่ไหนจะกล้าสวมจีวร!”

“เจ้าต้องเมาตาลายแน่ๆ! ดูผิดไปแล้ว!”

“นั่นสิ ตอนนี้ตัวเจ้าก็เหม็นหึ่งไปด้วยกลิ่นเหล้า!”

หลี่เหยี่ยนโม่ลองดมดู ก็พบว่าตัวพ่อค้าสุรามีกลิ่นเหล้าโชยมาจริงๆ

พ่อค้าสุราหน้าแดงก่ำ “ข้าไม่ได้ดื่มเหล้า! ปีศาจพยัคฆ์นั่นมันฟาดไหสุราแตกไปหลายใบ ข้าแค่บังเอิญหกล้มไปทับต่างหาก!”

เห็นพ่อค้าหลายคนเถียงกันจอแจไม่หยุด หลี่เหยี่ยนโม่จึงเก็บความร้อนที่แผ่ออกมากลับคืน สายลมหนาวพัดวูบ พ่อค้าทั้งหลายก็สงบสติอารมณ์ลงทันควัน ต่างกอดอกถูแขนแยกย้ายกันกลับบ้าน

หลี่เหยี่ยนโม่สังเกตทิศทางรอยเท้าของพ่อค้าเหล่านั้น แล้วมุ่งหน้าตามรอยไป

วิ่งไปได้สิบกว่าลี้ ในที่สุดหลี่เหยี่ยนโม่ก็เห็นวิหารเต๋าตามคำบอกเล่า

วิหารแห่งนี้ถูกทิ้งร้างมานาน ทรุดโทรมผุพัง สองข้างทางถูกหิมะปกคลุม แต่บริเวณประตูทางเข้ากลับสะอาดสะอ้าน ถึงขั้นมีดอกไม้เล็กๆ งอกงาม

ทันทีที่เข้าใกล้ประตู หลี่เหยี่ยนโม่ก็ได้ยินเสียงทุ้มต่ำดังกังวาน

“คราเมื่อพระอวโลกิเตศวรโพธิสัตว์ บำเพ็ญซึ่งปัญญาบารมี พิจารณาเห็นขันธ์ห้าว่างเปล่า จึงข้ามพ้นสรรพทุกข์ทั้งปวง...”

ภายในวิหารเต๋า แท่นบูชาที่ควรจะเป็นที่ประดิษฐานรูปปั้นดินของสามปรมาจารย์เต๋า บัดนี้ถูกปีศาจพยัคฆ์ร่างยักษ์สวมจีวร ห้อยประคำไว้ที่คอ ยึดครองไป

เบื้องล่างแท่นบูชา กลุ่มคนกำลังนั่งคุกเข่าบนเบาะรองนั่ง พนมมือไหว้ประหนึ่งสาวกผู้ศรัทธา แต่หัวไหล่ที่สั่นระริกของพวกเขาได้เปิดเผยความรู้สึกที่แท้จริงออกมา

และผู้ที่กำลังสวดมนต์อยู่ ก็คือปีศาจพยัคฆ์ตนนั้น

ทุกครั้งที่ปีศาจพยัคฆ์สวดหนึ่งประโยค คนบนเบาะรองนั่งก็จะสวดตามหนึ่งประโยค

คล้ายกับว่าสวดมนต์จนคอแห้ง ปีศาจพยัคฆ์เอี้ยวตัวคว้าหมับเข้าที่ลูกหมูตัวหนึ่งที่กำลังร้องอี๊ดๆ ส่งเข้าปาก ออกแรงบีบเพียงนิด ลูกหมูก็แหลกเหลวราวกับเยลลี่ ปีศาจพยัคฆ์แลบลิ้นยาวตวัดเลียเลือดเนื้อที่แหลกเหลวนั้นเข้าปากจนเกลี้ยง

ผู้คนที่สวดมนต์อยู่บนเบาะรองนั่งต่างสะดุ้งโหยง เร่งเสียงสวดมนต์ให้ดังขึ้นและดูศรัทธายิ่งขึ้น ด้วยเกรงว่าหากปีศาจพยัคฆ์ไม่พอใจ พวกเขาอาจจะถูกจับบีบเละเหมือนลูกหมูตัวนั้น

หลี่เหยี่ยนโม่หรี่ตามอง พบว่าบนร่างของทุกคนบนเบาะรองนั่งมีไอสีทองเจือดำลอยออกมา และภายใต้การสวดมนต์อย่างแข็งขัน ไอปราณประหลาดเหล่านั้นก็ไหลไปรวมกันที่ร่างของปีศาจพยัคฆ์ เชื่อมโยงกับมันในรูปแบบหนึ่ง

เป็นผีสมิงให้เสือ? ปีศาจพยัคฆ์ตนนี้กำลังหลอมสร้างผีสมิง?!

หลี่เหยี่ยนโม่คาดเดาความเป็นไปได้บางอย่าง แต่พอคิดว่าปีศาจพยัคฆ์ใช้พุทธธรรมมาหลอมสร้างผีสมิงในวิหารเต๋า เขาก็รู้สึกทะแม่งๆ พิกล

“ประสกท่านนี้ หากท่านปรารถนาจะซึมซับความลึกล้ำแห่งพุทธธรรม ไฉนจึงไม่เข้ามาดูใกล้ๆ เล่า?”

ทันใดนั้นปีศาจพยัคฆ์ก็เงยหน้าขึ้น ยิ้มกริ่มอย่างมีเลศนัย

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายล่วงรู้ตำแหน่งของตนแล้ว หลี่เหยี่ยนโม่ก็ไม่ซ่อนตัวอีกต่อไป เดินอาดๆ ออกมาอย่างเปิดเผย

“ข้าเพิ่งเคยเห็นหลวงจีนกินเนื้อดื่มสุราเป็นครั้งแรก”

หลี่เหยี่ยนโม่เหลือบมองไปที่ด้านข้างแท่นบูชา ตรงนั้นมีไหที่แปะอักษรคำว่า ‘สุรา’ กองพะเนินอยู่หลายใบ

“ประสกคงเคยได้ยินคำกล่าวที่ว่า สุราและเนื้อผ่านลำไส้ พระพุทธองค์สถิตในใจ”

ปีศาจพยัคฆ์ส่ายศีรษะ ลุกขึ้นยืน มือขวาคว้าหมับ ยกกระบองสยบมารที่อาบด้วยไอสังหารขึ้นมา

“ประสกดูท่าจะเป็นศิษย์สายเต๋า การมาเยือนครั้งนี้ รบกวนการโปรดสัตว์ของอาตมา หรือคิดจะก่อสงครามระหว่างพุทธและเต๋า?”

ชัดเจนว่าเป็นแค่ปีศาจพยัคฆ์ แต่กลับพูดจาเป็นหลักเป็นการ หากมิใช่เพราะมุมปากยังเปื้อนคราบเลือดเนื้อ ก็คงดูเหมือนพระเถระผู้ทรงศีลจริงๆ

และวาจาที่เป็นหลักเป็นการนี้ดูเหมือนจะมีผลจริงๆ หลี่เหยี่ยนโม่สัมผัสได้ว่า มีพลังงานบางอย่างกดทับลงบนบ่าของเขา หากเขาไม่สามารถหักล้างวาจาของปีศาจพยัคฆ์ได้ ดูเหมือนเขาจะถูกพลังงานนี้กดทับไปตลอด

ปีศาจพยัคฆ์เห็นสีหน้าสงสัยของหลี่เหยี่ยนโม่ ก็เข้าใจสถานการณ์ทันที มันลูบหนวดเสือบนใบหน้าอย่างได้ใจ

“ประสกคงเพิ่งเคยลงจากเขาเป็นครั้งแรกกระมัง?”

หลี่เหยี่ยนโม่ไม่ตอบ ปีศาจพยัคฆ์จึงทึกทักเอาเองว่าเป็นเช่นนั้น กล่าวต่อด้วยน้ำเสียงเมตตาราวกับอาจารย์ผู้สั่งสอนศิษย์

“ปราณเที่ยงธรรมมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง เพียงวาจาและการกระทำก็สามารถชักนำปราณเที่ยงธรรมนี้ได้ โบราณว่าอธรรมมิอาจชนะธรรม เมื่อใดที่ก้าวเข้าสู่วิถีมาร ย่อมถูกปราณเที่ยงธรรมกดข่มโดยธรรมชาติ...”

ทันใดนั้น ชายหนุ่มตาตี่คนหนึ่งที่นั่งคุกเข่าอยู่บนเบาะรองนั่งก็กำหมัดแน่น คล้ายตัดสินใจอะไรบางอย่างได้ ลุกพรวดขึ้นตะโกนบอกหลี่เหยี่ยนโม่

“ท่านเซียน! ท่านอย่าไปฟังมัน! มันกำลังจะใช้วาจาสั่งสอนเพื่อชักนำปราณเที่ยงธรรมมากดข่มระดับตบะของท่าน!”

ชายหนุ่มตาตี่ตะโกนขัดขึ้นมา ปีศาจพยัคฆ์กลับไม่โกรธเคือง แต่คู่สามีภรรยาที่หน้าตาคล้ายคลึงกับชายหนุ่มที่นั่งขนาบข้างกลับหน้าถอดสี คนหนึ่งรีบกดตัวชายหนุ่มลง อีกคนโขกศีรษะไปทางปีศาจพยัคฆ์ไม่หยุด

“ท่านอรหันต์พยัคฆ์ ลูกข้าเพียงแค่หน้ามืดตามัวไปชั่วขณะ!”

ปีศาจพยัคฆ์โบกมือ “มิเป็นไร พระพุทธองค์ทรงเมตตา...”

หลี่เหยี่ยนโม่ครุ่นคิด “ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ หากได้รับความเมตตาจากเจ้า แต่กลับลงมือทำร้ายเจ้า จิตใจย่อมเกิดรอยด่างพร้อยของความชั่วร้าย จึงถูกปราณเที่ยงธรรมกดข่ม”

“และเดรัจฉานเช่นเจ้า เดิมทีก็ไร้ซึ่งขอบเขตศีลธรรม ย่อมไม่คิดว่าตนเองกำลังทำชั่ว”

สีหน้าของปีศาจพยัคฆ์เปลี่ยนไปเล็กน้อย แววตาฉายแววโกรธเกรี้ยววูบหนึ่ง แต่ก็ถูกระงับไว้อย่างรวดเร็ว

“เอาเถิด หากประสกปักใจเชื่อว่าอาตมากำลังทำชั่ว ก็จงถามพวกเขาดู หากในหมู่พวกเขามีใครสมัครใจจะไปกับประสก อาตมาจะไม่ขัดขวางเลย”

ว่าแล้วปีศาจพยัคฆ์ก็เบี่ยงตัวหลีกทางให้อย่างใจกว้าง

แต่คนบนเบาะรองนั่งไหนเลยจะกล้าขยับตัว ต่างพากันกราบไหว้ปีศาจพยัคฆ์ ทั้งร้องไห้ทั้งหัวเราะ โดยเฉพาะพ่อแม่ของชายหนุ่มยิ่งตื่นเต้นจนตัวสั่น

“ประสก ดูท่าท่านจะมาผิดที่เสียแล้ว”

หลี่เหยี่ยนโม่ไม่เอ่ยคำ นัยน์ตาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีแดง เมื่อเห็นดังนั้น ปีศาจพยัคฆ์ก็เหลือบมองมือของหลี่เหยี่ยนโม่ก่อน เห็นว่าไม่มีการร่ายคาถาใดๆ ก็ยิ่งได้ใจ

มันชอบดูนักพรตผดุงคุณธรรมเหล่านี้ถูกมันตอกกลับจนเถียงไม่ออก ซ้ำยังต้องถูกปราณเที่ยงธรรมกดข่มจนแสดงฝีมือได้ไม่เต็มที่

“ประสกโกรธจนตาแดงเชียวรึ? ดูท่าการบำเพ็ญตบะยังไม่ถึงขั้นกระมัง เอาเช่นนี้เถิด ท่านมานั่งสวดมนต์กับอาตมา...”

ปีศาจพยัคฆ์ยังกล่าวไม่ทันจบ แสงความร้อนสีแดงสองสายก็พุ่งทะลุลำคอของมัน ทะลวงผ่านไปเจาะรูไหม้เกรียมสองรูบนผนังด้านหลัง

หลี่เหยี่ยนโม่ปัดควันขาวออกจากดวงตา กล่าวเสียงเย็น

“ข้าขี้เกียจจะพูดเหตุผลกับเจ้า เจ้าไม่คู่ควรจะฟัง”

ปราณเที่ยงธรรมที่กดทับอยู่บนร่างของหลี่เหยี่ยนโม่สลายหายไปในพริบตา