บทที่ 5 เซียนหญิงมิรู้หนังสือ
บทที่ 5 เซียนหญิงมิรู้หนังสือ
ความเป็นจริงได้พิสูจน์แล้วว่า ไม้ที่ผ่านการแปรรูปย่อมมีมูลค่าสูงกว่าไม้ดิบอย่างมิอาจเทียบ
ครั้นเถ้าแก่ร้านรับซื้อไม้เห็นไม้แปรรูปที่หลี่เหยี่ยนโม่ขนมา รอยยิ้มก็ฉีกกว้างจนแทบจะถึงใบหู ยิ่งพอได้ยินว่ายังมีไม้อีกหลายชุดรอการขนย้าย เถ้าแก่ก็ใจป้ำตบโต๊ะวางมัดจำก้อนโตให้หลี่เหยี่ยนโม่ทันที
แน่นอนว่า สิ่งที่น่ายินดีที่สุดคือระบบบริหารสำนักมิได้ใจดำอำมหิตถึงขั้นริบค่าแรงส่วนตัวของเจ้าสำนักไปรวมเป็นงบประมาณสำนัก
หลังจากแบ่งเงินส่วนหนึ่งไปใช้หนี้เจียงไป่เหอแล้ว หลี่เหยี่ยนโม่ก็นำเงินที่เหลือไปจับจ่ายซื้อวัตถุดิบอาหารและข้าวของเครื่องใช้จำเป็น พ่วงด้วยหม้อไหจานชามครบครัน
หลังอิ่มหนำสำราญกับมื้อเย็นที่ทั้งอุดมสมบูรณ์และดีต่อสุขภาพ เจี้ยนเซินก็หยิบหินวิญญาณขึ้นมา หมายมั่นปั้นมือจะแสดงให้หลี่เหยี่ยนโม่เห็นว่า 'การฝึกตนที่สูญเปล่า' เป็นเช่นไร แต่ทันใดนั้น หลี่เหยี่ยนโม่ก็ยื่นมือมาฉกหินวิญญาณไป แล้วยัดหนังสือเล่มหนึ่งใส่มือเล็กๆ ของเจี้ยนเซินแทน
“ต่อจากนี้เป็นเวลาเรียนหนังสือ”
คิ้วเรียวสีขาวของเจี้ยนเซินขมวดมุ่น น้ำเสียงใสกังวานเจือแววขุ่นเคืองเล็กน้อย
“ข้าอ่านหนังสือออก”
“เช่นนั้นเจ้าลองบอกสิว่าหน้าปกหนังสือเล่มนี้เขียนว่าอะไร?”
หลี่เหยี่ยนโม่ใช้นิ้วเคาะที่ตัวอักษรใหญ่สี่ตัวบนหน้าปกหนังสือ
เจี้ยนเซินปรายตามองหลี่เหยี่ยนโม่ด้วยความประหลาดใจ รู้สึกว่าความเซ่อซ่าของเขาก็ดูน่าเอ็นดูอยู่บ้าง นางเม้มริมฝีปากเล็กน้อยก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชา “จือจื้อทงเจี้ยน (กระจกส่องใจสร้างสรรค์การปกครอง)”
“ความจริงแล้วหนังสือเล่มนี้ชื่อว่า ‘ประวัติศาสตร์มหาทวีป’”
สีหน้าของเจี้ยนเซินแข็งค้างไปชั่วขณะ ส่วนหลี่เหยี่ยนโม่หัวเราะร่าพลางยื่นมือไปลูบศีรษะของนาง
“เจ้าตัวเล็ก เจ้าอ่านหนังสือไม่ออกใช่หรือไม่”
“ข้าอ่านออก”
เจี้ยนเซินกำหมัดน้อยๆ แน่น เน้นเสียงหนักแน่นขึ้น ดวงตาสีแดงระเรื่อฉายแววขัดเขินระคนโกรธ
“ได้ เช่นนั้นนับจากนี้ข้าจะอ่านเนื้อหาในหนังสือ แล้วเจ้าเป็นคนเขียน หากเจ้าเขียนได้ถูกต้อง ถือว่าเจ้าอ่านออกเขียนได้ แต่หากเจ้าเขียนไม่ได้ เจ้าต้องยอมรับว่าเจ้าไม่รู้หนังสือ ตกลงไหม?”
หลี่เหยี่ยนโม่หยิบโต๊ะเขียนหนังสือขาสั้นสำหรับวางบนเตียงที่เขาเพิ่งประกอบเสร็จเมื่อยามบ่าย ซึ่งเป็นเครื่องมือของคนขี้เกียจที่นิยมใช้กันในหมู่นักศึกษาเมื่อชาติภพก่อน ออกมากางวาง พร้อมกับชุดพู่กันและหมึกที่เพิ่งซื้อมา
เจี้ยนเซินปรายตามองหลี่เหยี่ยนโม่แวบหนึ่ง แล้วรีบคว้าหนังสือ ‘ประวัติศาสตร์มหาทวีป’ มาเปิดอ่านอย่างรวดเร็ว ดวงตาสีแดงระเรื่อกวาดมองไปมาด้วยความเร็วสูง จดจำรูปร่างตัวอักษรทั้งหมดลงในสมอง กระบวนการทั้งหมดนี้กินเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ
เจี้ยนเซินปิดหนังสือลง ผ่อนลมหายใจออกมาเบาๆ จังหวะเดียวกับที่หลี่เหยี่ยนโม่หันกลับมาวางชุดเครื่องเขียนตรงหน้านางพอดี
“ตกลง”
“เยี่ยม เช่นนั้นข้าจะเริ่มอ่านแล้วนะ”
หลี่เหยี่ยนโม่ยิ้มมุมปาก พลิกมือหยิบหนังสืออีกเล่มที่มีหน้าปกแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงออกมา
“...”
“ในโลกหล้านี้ เดิมทีมีเพียงมนุษย์”
“เพราะความโลภ ก่อกรรมทำเข็ญ กลายเป็นปีศาจ สัตว์ป่าเลียนอย่าง จึงทำให้ปีศาจอาละวาดไปทั่ว”
“เพราะความโกรธ ครอบงำจิตใจ กลายเป็นมาร”
“เพราะความหลง ยึดติดมิอาจหลุดพ้น กลายเป็นภูตผี”
“ผู้ตัดละซึ่งโลภ โกรธ หลง จึงได้ครองรัศมีเซียน สัตว์ป่าเลียนอย่าง ผู้บำเพ็ญเพียรจิตตั้งมั่น จึงกลายเป็นภูตพราย”
หลี่เหยี่ยนโม่ถือหนังสือด้วยมือซ้าย ไพล่มือขวาไว้ด้านหลัง ดวงตาหรี่ลงครึ่งหนึ่ง เดินทอดน่องไปมาในห้องแคบๆ ศีรษะโยกคลอนไปมาคล้ายจมดิ่งอยู่ในโลกแห่งตัวอักษร ทว่าหางตากลับลอบสังเกตเจี้ยนเซินอยู่ตลอดเวลา
ยามนี้เจี้ยนเซินตีสีหน้าเคร่งขรึม มือซ้ายกำพู่กันตวัดเขียนลงบนกระดาษขาวอย่างคล่องแคล่ว ดูท่าทางมั่นใจเต็มเปี่ยม
แต่ภาพที่หลี่เหยี่ยนโม่เห็น กลับซ้อนทับกับภาพตัวเองตอนสอบฟังภาษาอังกฤษระดับสี่ไม่มีผิด
ชัดเจนว่าฟังไม่รู้เรื่อง แต่ก็ยังแสร้งทำเป็นสุขุมแล้วเขียนมั่วซั่วลงไป
ความจริงแล้ว หนังสือที่เจี้ยนเซินเพิ่งอ่านผ่านตาไปนั้นหาใช่ ‘ประวัติศาสตร์มหาทวีป’ แต่เป็นคัมภีร์สวดมนต์ที่หาได้ทั่วไป และสิ่งที่เจี้ยนเซินกำลังเขียนลงบนกระดาษอย่างขะมักเขม้นก็คือคำว่า ‘นะโม อมิตาพุทธ’ ซ้ำไปซ้ำมา
“ปีศาจ มาร ภูตผี สามภัยพิบัติก่อกวนโลกหล้า ภูตพรายเอาตัวรอด แต่ไร้ซึ่งเซียนมาโปรดสัตว์ นี่คือยุคมหาทุรกันดาร”
“ราชวงศ์ต้าซุ่นดิ้นรนต่อสู้ แต่ก็ทำได้เพียงรักษาความสงบสุขไว้ได้เพียงหยิบมือ”
เจี้ยนเซินเงยหน้าขึ้น แล้วเอ่ยต่อ
“ซุ่นล่มสลาย แต่อวี่ขึ้นมาผงาด”
“ราชวงศ์ต้าอวี่ปิดฉากยุคมหาทุรกันดาร จักรพรรดิอวี่ประทานสี่เสาหลัก สยบปีศาจ ขับไล่มาร โปรดภูตผี และสังหารเซียน”
“อาศัยสี่เสาหลักนี้ ราชวงศ์ต้าอวี่จึงปกครองแผ่นดินมาได้นับหมื่นปี ปีศาจมิกล้ากำเริบเสิบสาน มารไร้ร่องรอย ภูตผีเร้นกาย พันธมิตรล้านสำนักล้วนสวามิภักดิ์ต่อราชสำนัก”
หลี่เหยี่ยนโม่ปิดหนังสือในมือลง เอ่ยถามด้วยความสนใจ
“เจ้าเคยอ่านรึ?”
“เคยอ่าน ข้าอ่านหนังสือออก”
“เช่นนั้นเหตุไฉนเจ้าจึงเขียนบนกระดาษว่า ‘ข้าชอบหลี่เหยี่ยนโม่เหลือเกิน’ เล่า?”
เจี้ยนเซินสะดุ้งเฮือก ก้มลงมองกระดาษในมือโดยสัญชาตญาณ แต่หลี่เหยี่ยนโม่ไวกว่า ฉกกระดาษคำตอบไปจากมือนางได้ทันควัน พลางเดาะลิ้นชมเชยคำว่า ‘นะโม อมิตาพุทธ’ บนกระดาษ
“ศิษย์รักของข้า คิดไม่ถึงว่าเพียงแค่สองวัน เจ้าก็มีใจให้อาจารย์เสียแล้ว ถึงกับใช้วิธีบอกรักที่อ้อมค้อมเพียงนี้”
“ข้า... ข้า... มะ... ไม่ใช่!”
เจี้ยนเซินติดอ่างขึ้นมาทันที ยื่นมือหมายจะแย่งกระดาษคืนจากหลี่เหยี่ยนโม่ แต่ยามนี้นางเป็นเพียงเด็กน้อยอายุสิบเอ็ดสิบสองขวบที่ขาดสารอาหาร นั่งอยู่บนเตียง ต่อให้ยืดแขนจนสุดก็คว้าได้เพียงเสื้อบริเวณหน้าอกของหลี่เหยี่ยนโม่เท่านั้น
หลี่เหยี่ยนโม่เอนตัวไปด้านหลังอย่างผู้ร้าย นั่งลงบนเก้าอี้แล้วซ้ำเติมอีกดอก
“ความจริงแล้ว หนังสือที่เจ้าอ่านเมื่อครู่ก็ไม่ใช่ ‘ประวัติศาสตร์มหาทวีป’ แต่เป็นอัตชีวประวัติที่ข้าเขียนขึ้นเอง”
ริมฝีปากของเจี้ยนเซินสั่นระริก รีบพลิกดูหนังสือบนโต๊ะด้วยความตื่นตระหนก
“ศิษย์รักของข้า อยากรู้หรือไม่ว่าเจ้าเขียนอะไรลงไป?”
หลี่เหยี่ยนโม่ดึงหนังสือออกจากมือเจี้ยนเซิน แล้วเก็บมันพร้อมกับกระดาษคำตอบแผ่นนั้นเข้าอกเสื้อ
เจี้ยนเซินไม่ได้ขัดขวาง นางนั่งนิ่งงันอยู่บนเตียง ดวงตาสีแดงระเรื่อสั่นไหว ผ่านไปครู่ใหญ่จึงค่อยๆ พยักหน้าขึ้นลงเบาๆ
“ดี! เช่นนั้นเรามาเริ่มเรียนหนังสือกันเถอะ ศิษย์รัก ก่อนจะเริ่ม เจ้ามีอะไรจะพูดหรือไม่?”
หลี่เหยี่ยนโม่ขยิบตาให้เจี้ยนเซิน
ใบหน้าขาวผ่องของเจี้ยนเซินขึ้นสีแดงระเรื่อ ผ่านไปเนิ่นนานกว่าจะเค้นเสียงออกมาได้อย่างยากลำบาก
“ข้า... ข้าอ่านหนังสือ... ไม่ออก...”
สิ้นคำ เจี้ยนเซินก็ก้มหน้าลงราวกับหมดสิ้นเรี่ยวแรง
ช่างเป็นเด็กที่หยิ่งในศักดิ์ศรีเสียจริง
หลี่เหยี่ยนโม่ส่ายหน้า หยิบสมุดคัดลายมือที่ซื้อมาเมื่อตอนบ่ายออกมา
ภายใต้การกำกับดูแลของหลี่เหยี่ยนโม่ เจี้ยนเซินกัดฟันเริ่มเรียนรู้ตัวอักษรอย่างเด็กน้อย ดวงตาที่เคยนิ่งสนิทดุจบ่อน้ำตาย ยามนี้กลับถูกรบกวนด้วยระลอกคลื่นนับไม่ถ้วน
หลี่เหยี่ยนโม่มิใช่ปีศาจร้าย หลังจากเรียนไปได้ราวหนึ่งชั่วยาม เขาก็ตบมือประกาศเลิกเรียน
เจี้ยนเซินที่ตาลายไปหมดแล้วถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ดวงตาสีแดงระเรื่อตวัดมองหลี่เหยี่ยนโม่ที่กำลังเก็บสมุดคัดลายมือด้วยสายตาดุดันเล็กน้อย
ตลอดหนึ่งชั่วยามที่ผ่านมา ล้วนเป็นคำศัพท์พื้นฐานในชีวิตประจำวัน เช่น ช่วยด้วย กินข้าว ข้าหิวแล้ว เป็นต้น ส่วนเนื้อหาในอัตชีวประวัติที่หลี่เหยี่ยนโม่อ้างถึงนั้น ไม่มีแม้แต่คำเดียว
“ท่านอาจารย์ หรือว่าข้าต้องเรียนรู้ตัวอักษรทั้งหมดในโลกหล้า ถึงจะรู้ว่าเมื่อครู่ข้าเขียนอะไรลงไป?”
เจี้ยนเซินข่มความรู้สึกในใจ เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
“เจ้าจะมอบสิทธิ์ในการตัดสินใจให้ข้าหรือ?”
เจี้ยนเซินเบือนหน้าหนีอย่างจนแต้ม “ท่านอาจารย์ ข้าควรเริ่มฝึกตนได้หรือยังเจ้าคะ?”
“ฝึกตน? ฝึกตนอันใด ยามนี้คือช่วงเวลาหรรษายามค่ำคืน...”
หลี่เหยี่ยนโม่ทยอยหยิบของเล่นที่เด็กผู้หญิงน่าจะชอบออกมา
เชือกถัก ผ้าเช็ดหน้า ลูกบอลปักลาย...
เจี้ยนเซินหยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมา นิ่งอึ้งไปหลายวินาทีก่อนจะเงยหน้ามองหลี่เหยี่ยนโม่ สายตาที่จริงจังและคาดหวังเกินเหตุของอีกฝ่ายทำให้ม่านตาของเจี้ยนเซินสั่นระริก