บทที่ 35 - ปริศนาอายุขัยอันยาวนาน

บทที่ 35 - ปริศนาอายุขัยอันยาวนาน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

“เฮือก”

เฉินเจียงเหอสูดหายใจเข้าลึกอย่างหนาวเหน็บ มองดูขีดจำกัดอายุขัยที่ปรากฏขึ้น แม้ในใจจะเตรียมพร้อมไว้แล้ว แต่ก็ยังคงตกตะลึง

สามร้อยหกสิบปี

เขาไม่รู้ว่าอายุขัยของผู้ฝึกตนระดับก่อกำเนิดเซียนที่อยู่เหนือระดับสร้างฐานนั้นยาวนานเท่าใด แต่ตอนนี้อายุขัยของเขาก็มากกว่าระดับสร้างฐานถึงหนึ่งร้อยสี่สิบปีแล้ว

นั่นหมายความว่าต่อให้เขาเป็นเพียงผู้มีรากปราณผสมห้าธาตุ ขอเพียงไม่ตาย ในอนาคตย่อมต้องสร้างฐานได้อย่างแน่นอน

“ฟู่”

เฉินเจียงเหอถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่เพื่อสงบสติอารมณ์ที่ตื่นเต้น

กระแสจิตหมุนวนครอบคลุมแท่นวิญญาณ เขาพบว่ามีข้อมูลอีกสายหนึ่งปรากฏขึ้น

[สัตว์เลี้ยงวิญญาณ: อายุขัยหนึ่งร้อยยี่สิบปี]

“???”

“นี่คือขีดจำกัดอายุขัยของเสี่ยวเฮยรึ”

เฉินเจียงเหอถึงกับนิ่งงัน เผยสีหน้าเหลือเชื่อออกมา

นี่มันไม่น่าจะเป็นไปได้เลย เสี่ยวเฮยเป็นเต่า มีอายุขัยยืนยาวมาแต่กำเนิด เหตุใดจึงมีอายุขัยเพียงหนึ่งร้อยยี่สิบปี

ต่อให้เป็นเต่าธรรมดาก็ยังมีอายุขัยมากกว่าร้อยปีเสียอีก

“หรือว่าข้าไม่ได้มีอายุขัยร่วมกับเสี่ยวเฮย เป็นไปไม่ได้ ถ้าเช่นนั้นอายุขัยอันยาวนานของข้ามาจากไหน”

เฉินเจียงเหอเชื่อมาโดยตลอดว่าตนเองมีอายุขัยร่วมกับเสี่ยวเฮย จึงได้มีอายุขัยยืนยาวเทียบเท่ากับผู้ฝึกตนระดับสร้างฐาน

และตอนนี้ยิ่งสูงถึงสามร้อยหกสิบปี

“ไม่ใช่แล้ว เสี่ยวเฮยเข้าสู่วิถีอสูร ขีดจำกัดอายุขัยของข้าก็ทะลุทะลวงขึ้น นี่ต้องเกี่ยวข้องกับเสี่ยวเฮยอย่างแน่นอน”

“เสี่ยวเฮยมีอายุขัยหนึ่งร้อยยี่สิบปี ข้ามีอายุขัยสามร้อยหกสิบปี เหตุใดจึงรู้สึกว่าขีดจำกัดอายุขัยของเสี่ยวเฮย ถึงจะเป็นอายุขัยตามปกติของข้า”

ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในสมองของเขา

“หรือว่า... ข้าไม่ได้มีอายุขัยร่วมกับเสี่ยวเฮย แต่เป็นการสลับอายุขัยกับมัน”

เฉินเจียงเหอมองดูอายุขัยของเสี่ยวเฮยที่ปรากฏบนแท่นวิญญาณ หนึ่งร้อยยี่สิบปี นี่ไม่ใช่ขีดจำกัดอายุขัยของผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณหรอกหรือ

ในวินาทีนี้ เขารู้แล้วว่าตนเองได้สลับอายุขัยกับเสี่ยวเฮยอย่างแน่นอน

“มนุษย์สองขา ข้าสำเร็จแล้ว ข้าเข้าสู่เส้นทางเซียนแล้ว”

ในขณะนั้นเอง เสียงที่ตื่นเต้นก็ดังขึ้นจากแท่นวิญญาณ ผนึกวิญญาณรูปเต่าส่องแสงสีเขียวอมหมึกจางๆ

“เสี่ยวเฮย เจ้ากำลังพูดอยู่รึ”

“ใช่ข้าเอง ข้าสำเร็จแล้ว มนุษย์สองขาเจ้ารู้หรือไม่ ข้าสำเร็จแล้ว” เสี่ยวเฮยโห่ร้องอย่างตื่นเต้น

เฉินเจียงเหอได้ยินดังนั้นก็รู้สึกยินดี หลังจากเสี่ยวเฮยเข้าสู่วิถีอสูรแล้ว ก็สามารถสื่อสารกันผ่านแท่นวิญญาณได้จริงๆ

เท่านี้ก็ช่วยประหยัดศิลาปราณค่าปลอกคอสัตว์อสูรไปได้แล้ว

เดี๋ยวก่อน

เฉินเจียงเหอพลันขมวดคิ้ว

“มนุษย์สองขาอะไรกัน”

“มนุษย์สองขาก็คือวาสนาเซียน วาสนาเซียนก็คือเจ้านั่นแหละ”

เสียงที่จริงใจของเสี่ยวเฮยดังขึ้น ในน้ำเสียงนั้นมีความตื่นเต้น ดีใจ และที่มากกว่านั้นคือความรู้สึกขอบคุณ

“มนุษย์สองขาเจ้ารู้หรือไม่ ข้าเกิดมาพิการ กระดองเต่าของข้าพัฒนาไม่สมบูรณ์ มีอายุขัยเพียงหนึ่งในสามของพวกเดียวกัน แปดสิบปี สำหรับเผ่าพันธุ์เต่าดำผลึกนิลแล้ว เพิ่งจะผ่านช่วงติดสัดก็ต้องตายแล้ว โชคดีที่เจ้าได้นำข้าเข้าสู่เส้นทางเซียน”

“ตอนนี้ข้ามีอายุขัยถึงหนึ่งร้อยยี่สิบปีแล้ว”

“มนุษย์สองขา เจ้าพูดถูกแล้ว ผู้ที่แตกต่างจากพวกเดียวกันไม่ใช่ความพิการ แต่เป็นพรสวรรค์อันโดดเด่น ท่านเต่าข้าสำเร็จแล้ว”

ในวินาทีนี้ ราวกับเสี่ยวเฮยได้พบคนที่สามารถระบายความในใจได้ ความขุ่นมัวที่เกิดจากการถูกดูหมิ่นจากพวกเดียวกันมานานหลายปีก็มลายหายไปสิ้น

เฉินเจียงเหอฟังเสี่ยวเฮยระบายความในใจ ก็ได้รู้ว่าเสี่ยวเฮยเพิ่งเกิดก็ผูกพันกับเขาแล้ว อายุขัยก็สลับกันในตอนนั้นเอง

และบนแท่นวิญญาณของเสี่ยวเฮยก็มีผนึก ‘มนุษย์สองขา’ อยู่เช่นกัน ซึ่งก็คือรูปลักษณ์ของเขานั่นเอง

แต่มีอยู่เรื่องหนึ่งที่เสี่ยวเฮยไม่สามารถมองเห็นอายุขัยของเฉินเจียงเหอได้

นั่นหมายความว่าเสี่ยวเฮยไม่รู้ว่าตนเองสลับอายุขัยกับเฉินเจียงเหอ รู้เพียงว่าเฉินเจียงเหอคือวาสนาเซียนของมัน

“เสี่ยวเฮย ต่อไปนี้เจ้าห้ามเรียกข้าว่ามนุษย์สองขา ต้องเรียกว่านายท่าน” เฉินเจียงเหอส่งกระแสจิตอย่างจริงจัง

“เจ้าเอาเปรียบข้า”

หัวเต่าขนาดใหญ่ของเสี่ยวเฮยส่ายไปมาราวกับตุ๊กตาล้มลุก

“เสี่ยวเฮยเจ้าลองคิดดูสิ ข้าคือวาสนาเซียนของเจ้า หลังจากติดตามข้าแล้ว เจ้าถึงได้เข้าสู่วิถีอสูรเป็นสัตว์อสูร มีอายุขัยเพิ่มขึ้นถึงหนึ่งร้อยยี่สิบปี”

“และนี่เป็นเพียงการเริ่มต้น ขอเพียงเจ้าเชื่อฟัง ในอนาคตจะมีโอสถทิพย์มากมายให้เจ้ากิน ถึงตอนนั้นอายุขัยของเจ้าอาจจะเพิ่มขึ้นถึงสามร้อยปี ห้าร้อยปี หรือแม้กระทั่งกลายเป็นเต่าพันปี หมื่น...”

“นายท่าน” เสี่ยวเฮยโพล่งออกมา

คนขาดอะไรก็มักจะอยากแสดงออกในสิ่งนั้น

เสี่ยวเฮยแตกต่างออกไป มันขาดอะไรก็อยากได้สิ่งนั้น ความคิดตรงไปตรงมา

“อืม ดีมาก ตอนนี้เจ้ากลายเป็นสัตว์อสูรแล้ว การเลี้ยงปลาชิงชิงเล็กก็น่าจะคล่องแคล่วขึ้น เลี้ยงปลาชิงชิงเล็กชุดนี้เสร็จแล้ว จะรางวัลให้เจ้าด้วยยาบำรุงปราณหนึ่งเม็ด”

เฉินเจียงเหอพยักหน้าอย่างพอใจ

“มนุษย์สอง...”

“หืม”

“นายท่านวางใจเถอะ ก่อนหน้านี้ข้าไม่สามารถควบคุมปลาชิงหลินที่โตแล้วได้ แต่ตอนนี้การจัดการพวกมันเป็นเรื่องง่ายดาย” เสี่ยวเฮยเชิดหัวเต่าขึ้นอย่างมั่นใจ

“หลังจากเจ้ากลายเป็นสัตว์อสูรแล้ว มีเคล็ดวิชาฝึกตนที่สอดคล้องกันหรือไม่” เฉินเจียงเหอถาม

“มี หลังจากก่อเกิดแก่นอสูรแล้ว ในสมองของข้าก็มีเคล็ดวิชาฝึกตนปรากฏขึ้นมาหนึ่งบท [เคล็ดวิชาอสูรผันแปรสามจักร]”

เสี่ยวเฮยไม่ได้ปิดบัง แม้กระทั่งอยากจะถ่ายทอด [เคล็ดวิชาอสูรผันแปรสามจักร] ให้เฉินเจียงเหอ แต่กลับพบว่าเคล็ดวิชานี้ไม่สามารถถ่ายทอดออกจากสมองได้

ราวกับถูกประทับไว้ในสมอง หากถ่ายทอดออกไปก็จะกลายเป็นความว่างเปล่า

สีหน้าของเฉินเจียงเหอชะงักไป

สัตว์อสูรมีเคล็ดวิชาฝึกตนจริงๆด้วย

ตอนแรกเขาคาดเดาว่าสัตว์อสูรไม่มีเคล็ดวิชาฝึกตน อาศัยเพียงการดูดซับพลังปราณและกินทรัพยากรบำเพ็ญเพียรต่างๆเพื่อเพิ่มระดับพลัง

“ดีมาก ทำงานให้ดี รอให้พวกเราร่ำรวยขึ้น ข้าจะซื้อโอสถทิพย์มาให้เจ้ากินเป็นขนมเลย”

“อู~ อู~ อู~”

เสี่ยวเฮยตื่นเต้นจนพูดไม่เป็นภาษา พลิกตัวหมุนวนอยู่กับที่ ทำให้เกิดเศษหินทรายก้นทะเลสาบนับไม่ถ้วน

“เป็นสัตว์อสูรแล้วต่างกันจริงๆ กินฝันก้อนใหญ่ได้แล้ว”

เฉินเจียงเหอคิดในใจ แล้วก็ออกจากก้นทะเลสาบขึ้นสู่ผิวน้ำ

กลับมาที่เรือหลังคาผ้าใบของตน

เฉินเจียงเหอสงบใจลง คิดถึงแผนการในอนาคต

การที่เสี่ยวเฮยเข้าสู่วิถีอสูรทำให้ขีดจำกัดอายุขัยของเขาทะลุทะลวงขึ้น สูงถึงสามร้อยหกสิบปีอย่างน่าตกใจ

แต่เมื่อผนึกบนแท่นวิญญาณสมบูรณ์ ก็ทำให้เขารู้ว่าตนเองไม่ได้มีอายุขัยร่วมกับเสี่ยวเฮย แต่เป็นการสลับอายุขัย

นั่นหมายความว่าเมื่อเสี่ยวเฮยทะลวงระดับ ขีดจำกัดอายุขัยของเขาก็จะทะลุทะลวงขึ้น

เมื่อเขาสร้างฐานสำเร็จ ขีดจำกัดอายุขัยของเสี่ยวเฮยก็จะทะลุทะลวงขึ้นเช่นกัน

ตอนนี้ อายุขัยของเสี่ยวเฮยคือหนึ่งร้อยยี่สิบปี ใกล้จะสิบขวบแล้ว นั่นหมายความว่าตามปกติแล้วยังมีชีวิตอยู่ได้อีกหนึ่งร้อยสิบปี

กล่าวคือ เฉินเจียงเหอจะต้องสร้างฐานให้สำเร็จภายในหนึ่งร้อยสิบปี มิฉะนั้นเสี่ยวเฮยก็จะแก่ตาย

ขอเพียงเขายังต้องการทะลวงขีดจำกัดอายุขัย ก็ต้องพึ่งพาเสี่ยวเฮย ในขณะที่ฝึกฝนตนเอง ก็ต้องให้ความสำคัญกับการบำรุงเลี้ยงเสี่ยวเฮยด้วย

และที่สำคัญที่สุด

เขากับเสี่ยวเฮยสลับอายุขัยกัน หากเสี่ยวเฮยโชคร้ายตายกลางคัน อายุขัยของเขาจะหยุดอยู่ที่สามร้อยหกสิบปี หรือว่าผนึกวิญญาณรูปเต่าบนแท่นวิญญาณจะหายไป แล้วผูกพันกับสัตว์เลี้ยงวิญญาณตัวใหม่

ข้อมูลที่ผนึกบนแท่นวิญญาณให้มานั้นมีไม่มากนัก ทำให้เฉินเจียงเหอรู้เรื่องเกี่ยวกับนิ้วทองคำของตนเองน้อยมาก

ที่สำคัญคือเรื่องแบบนี้ลองไม่ได้

“ภายใต้เงื่อนไขของการรักษาชีวิต การฝึกตนของข้าสำคัญที่สุด เสี่ยวเฮยรองลงมา ที่เหลือไม่สำคัญ” เฉินเจียงเหอคิดในใจ

เขาไม่เชื่อว่าตนเองจะสร้างฐานไม่ได้ในร้อยปี

ดังนั้น เงื่อนไขแรกสุดก็คือการมีชีวิตอยู่ ใช้ชีวิตอย่างเรียบง่าย รอบคอบ ระมัดระวังคำพูดและการกระทำจึงจะเป็นหนทางที่ถูกต้อง

รอให้กลายเป็นบรรพบุรุษขั้นสร้างฐานแล้วค่อยอวดดีก็ยังไม่สาย

[จบแล้ว]