บทที่ 34 - เสี่ยวเฮยเข้าสู่วิถีอสูร

บทที่ 34 - เสี่ยวเฮยเข้าสู่วิถีอสูร

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

“ใช่แล้ว โอสถสร้างฐานไม่ได้หายไป”

อวิ๋นเซี่ยวเทียนยิ้มออกมา ในดวงตาฉายแววเจ้าเล่ห์เล็กน้อย เขาพูดกับอวิ๋นปู้ฝานว่า “แม้บรรพบุรุษจะบาดเจ็บ แต่ก็ไม่ถึงกับกระทบกระเทือนอายุขัย”

“เมื่อไม่กี่วันก่อน ผู้อาวุโสลำดับที่สี่ หก และเจ็ดได้นำคนไปที่ตลาดนัดรอบๆ ซื้อยาทิพย์ที่จำเป็นสำหรับรักษาอาการบาดเจ็บของบรรพบุรุษมาแล้ว อย่างมากก็ห้าปีก็จะหายเป็นปกติ”

อวิ๋นปู้ฝานมีสีหน้ายินดี บรรพบุรุษขั้นสร้างฐานไม่เป็นอะไร นั่นหมายความว่าโอกาสที่เขาจะสร้างฐานสำเร็จมีสูงถึงแปดส่วนขึ้นไป

แต่แล้วเขาก็รู้สึกสับสนอีกครั้ง

ทำไมต้องปล่อยข่าวออกไปว่าเขาจะสามารถสร้างฐานได้สำเร็จภายในสิบปี

การปล่อยข่าวว่าโอสถสร้างฐานหายไป บรรพบุรุษขั้นสร้างฐานบาดเจ็บสาหัสใกล้จะสิ้นอายุขัย การปล่อยข่าวลือเหล่านี้อวิ๋นปู้ฝานพอจะเข้าใจได้

นี่น่าจะเป็นการเตรียมการเพื่อให้เขาสามารถสร้างฐานได้อย่างราบรื่น

กองกำลังใหญ่ๆรอบๆทะเลสาบจันทราเงามีบรรพบุรุษขั้นสร้างฐานเพียงคนเดียว พวกเขาจะไม่ยอมให้ตระกูลอวิ๋นมีบรรพบุรุษขั้นสร้างฐานสองคนในเวลาเดียวกัน

ดังนั้น การที่บรรพบุรุษตระกูลอวิ๋นถูกตระกูลไป๋แห่งภูเขาฉีอวิ๋นลอบทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส ทำให้ใกล้จะสิ้นอายุขัย และโอสถสร้างฐานถูกชิงไป

นี่ทำให้กองกำลังเหล่านั้นลดความระแวดระวังต่อตระกูลอวิ๋นลงอย่างไม่ต้องสงสัย

ส่วนเรื่องที่ตระกูลไป๋แห่งภูเขาฉีอวิ๋นออกมาปฏิเสธว่าไม่ได้ชิงโอสถสร้างฐานของตระกูลอวิ๋นไปนั้น ก็ไม่สำคัญแล้ว

กองกำลังเหล่านั้นไม่เชื่อคำพูดของตระกูลอวิ๋นฝ่ายเดียว ก็ย่อมไม่เชื่อคำแก้ตัวของตระกูลไป๋เช่นกัน

หลังจากที่สถานการณ์คลุมเครือแล้ว ตระกูลอวิ๋นจึงจะมีความหวังที่จะมีผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานสองคนในตระกูลเดียว

“ฝานเอ๋อร์ เจ้าจะสร้างฐานสำเร็จภายในสิบปีอย่างแน่นอน นี่เป็นข่าวที่บรรพบุรุษสั่งให้ปล่อยออกไป”

“ทุกเรื่องมีสองด้านเสมอ จริงบ้างเท็จบ้าง เท็จบ้างจริงบ้าง จึงจะทำให้การสร้างฐานของเจ้าเป็นไปอย่างราบรื่น”

ผู้อาวุโสลำดับที่สองอวิ๋นจงโป๋มองเห็นความสับสนในแววตาของอวิ๋นปู้ฝานจึงอ้างชื่อบรรพบุรุษขึ้นมาปลอบโยนว่า “สิ่งที่เจ้าต้องทำตอนนี้คือฝึกฝนอย่างหนัก พยายามฝึกตนให้ถึงระดับฝึกปราณขั้นเก้าสมบูรณ์ให้เร็วที่สุด”

“ขอรับ ฝานเอ๋อร์จำไว้แล้ว”

อวิ๋นปู้ฝานตอบอย่างนอบน้อมแล้วก็ถอยออกจากศาลบรรพชน

“ท่านประมุข หวังว่าแผนการของท่านจะสำเร็จ เมื่อปู้ฝานสร้างฐานสำเร็จ ตระกูลอวิ๋นของเราก็จะมีบรรพบุรุษและปู้ฝานเป็นผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานถึงสองคน ถึงตอนนั้น~”

ในดวงตาของผู้อาวุโสลำดับที่สี่อวิ๋นจงเวยเต็มไปด้วยความหวังต่ออนาคต ราวกับได้เห็นภาพความรุ่งเรืองของตระกูลอวิ๋นที่มีผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานถึงสามคนแล้ว

“พวกเราแก่แล้ว แต่ท่านประมุขยังไม่ถึงวัยชรา มีโอกาสสูงที่จะสร้างฐานได้”

...

เวลาผ่านไปครึ่งปี

แสงอาทิตย์ยามเย็นสาดส่องลงมา ผิวน้ำที่สงบนิ่งไหลระเรื่อยด้วยไอหมอกสีทองจางๆ ‘พรึ่บ’ เสียงหนึ่งดังขึ้น ศีรษะของเฉินเจียงเหยโผล่พ้นผิวน้ำทำให้เกิดระลอกคลื่นเป็นวง

“ฝึกฝนอย่างหนักมาครึ่งปี ในที่สุดวิชาเคลื่อนย้ายในน้ำก็บรรลุถึงขีดสุดของระดับฝึกปราณขั้นต้นแล้ว”

เมื่อมีเสี่ยวเฮยมา การให้อาหารปลาชิงชิงเล็กก็ไม่จำเป็นต้องให้เฉินเจียงเหอทำอีกต่อไป และดูเหมือนว่าเสี่ยวเฮยจะมีพรสวรรค์ในการเลี้ยงปลาเป็นพิเศษ

เพียงเดือนเดียวก็คุ้นเคยกับขั้นตอนการเลี้ยงปลาชิงชิงเล็ก ภายใต้การดูแลของเสี่ยวเฮย ลูกปลาเหล่านี้ก็ไม่เกิดเหตุการณ์พุ่งชนแย่งอาหารกันอีก

แม้จะมีการกัดกันบ้าง แต่ก็ถูกเสี่ยวเฮยห้ามไว้ได้ทัน ไม่เกิดเหตุการณ์หงายท้องขาว

ครึ่งปีที่ฝึกฝนวิชาเคลื่อนย้ายในน้ำอย่างเข้มข้น ใช้ครั้งเดียวเคลื่อนที่ได้ไกลสองลี้ เฉินเจียงเหอไม่รู้ว่าตนเองมีพรสวรรค์ในการฝึกฝนวิชาหรือไม่

แต่เขารู้สึกว่าตัวเองทำได้ดีมากแล้ว

ในช่วงครึ่งปีนี้ ลูกปลาชิงชิงเล็กภายใต้การดูแลของเสี่ยวเฮย รูปร่างก็มีการเปลี่ยนแปลงไปบ้าง

เฉินเจียงเหอคำนวณคร่าวๆว่าน้ำหนักเฉลี่ยของลูกปลาน่าจะลดลงไปประมาณครึ่งชั่ง

นั่นหมายความว่าทรายปราณห้าสิบเม็ดนั้นได้มาอย่างแน่นอนแล้ว

“ดูเหมือนว่าค่าตอบแทนของชาวประมงขั้นสูงจะสูงกว่าชาวประมงขั้นต้นไม่น้อยเลย สามปีลงมาแค่รางวัลตามน้ำหนักเฉลี่ยก็น่าจะได้สองศิลาปราณแล้ว”

ครึ่งปีลดไปครึ่งชั่ง สามปีอย่างน้อยก็น่าจะลดไปได้สองชั่ง นั่นก็คือสองศิลาปราณ

เทียบเท่ากับรายได้สี่ปีของชาวประมงขั้นต้นทั่วไปแล้ว

ถ้าโชคดี เลี้ยงปลาชิงชิงเล็กให้เข้าสู่วิถีอสูรได้หนึ่งตัว นั่นก็คือสามศิลาปราณ

“ไม่น่าแปลกใจที่เฒ่าเกาเคยมีความหวังที่จะทะลวงสู่ระดับฝึกปราณขั้นปลาย ที่แท้รายได้ของชาวประมงขั้นสูงก็มากมายถึงเพียงนี้”

ทันใดนั้น เฉินเจียงเหอรู้สึกว่าแท่นวิญญาณในสมองสั่นไหวเล็กน้อย ผนึกวิญญาณรูปเต่าส่องแสงสว่างขึ้น

“เสี่ยวเฮยจะเข้าสู่วิถีอสูรแล้ว”

เขาดำดิ่งลงสู่ก้นทะเลสาบทันที ว่ายไปยังตำแหน่งที่เสี่ยวเฮยอยู่

กระแสน้ำใต้น้ำพัดพาทรายสีเงินขาวขึ้นมา กระดองเต่าสีดำสนิทกำลังดูดซับและปล่อยพลังปราณ อักขระสีน้ำเงินเข้มไหลเวียนไปตามรอยแยกระหว่างกระดอง ทำให้ฝูงปลาตกใจสะบัดหางหลีกเลี่ยงวังวนที่มองไม่เห็นนั้น

กรงเล็บหน้าของเสี่ยวเฮยจมลึกลงไปในโคลนแต่นิ่งไม่ไหวติง มีเพียงลำคอที่สั่นไหวเล็กน้อยทำให้เกิดระลอกน้ำ พลังปราณทั่วร่างรวมตัวกันที่หัวเต่า ราวกับจะก่อตัวเป็นแก่นอสูรซึ่งเป็นสิ่งที่สัตว์อสูรเท่านั้นที่จะมีได้

ฟู่

ทุกครั้งที่เสี่ยวเฮยหายใจเข้าออก จะรวบรวมพลังปราณรอบๆมาที่กระดอง ไหลเวียนไปตามลวดลายบนกระดองหนึ่งรอบ แล้วก็ดูดเข้าไปในปากราวกับดึงเส้นไหม

“รูปร่างของเสี่ยวเฮยใหญ่ขึ้น”

เฉินเจียงเหอยืนห่างจากเสี่ยวเฮยสิบจั้งเพื่อคอยคุ้มกัน แต่ก็พบว่ารูปร่างของมันกำลังขยายใหญ่ขึ้นอย่างเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ไม่นานก็ใหญ่เท่าโม่หิน

นี่ทำให้เฉินเจียงเหอรู้สึกสงสัยมาก

ปลาชิงชิงเล็กนั้นใช้พลังปราณบำรุงร่างกาย ลดขนาดตัวลง เพื่อให้พลังปราณเก็บงำอยู่ภายในและก่อตัวเป็นแก่นอสูร

แต่เสี่ยวเฮยกลับตรงกันข้าม ดูเหมือนว่ายิ่งรูปร่างใหญ่เท่าไหร่ ความเร็วในการดูดซับพลังปราณก็จะยิ่งเร็วขึ้น จึงจะสามารถรวบรวมพลังปราณทั่วร่างเพื่อก่อตัวเป็นแก่นอสูรและเข้าสู่วิถีอสูรเป็นสัตว์อสูรได้

เฉินเจียงเหอในตอนนี้ไม่รู้ว่า ในสมองของเสี่ยวเฮย แท่นวิญญาณค่อยๆชัดเจนขึ้น พลังปราณที่หนาแน่นรวมตัวกันอยู่ด้านบน ก่อตัวเป็นวังวน เริ่มก่อตัวเป็นแก่นอสูร

บนแท่นวิญญาณ ผนึกรูปมนุษย์ส่องแสงสีรุ้งออกมา รวมเข้ากับวังวน ราวกับกำลังช่วยเสี่ยวเฮยก่อตัวเป็นแก่นอสูร

“อู~ อู~” (มนุษย์สองขา ข้าจะสำเร็จแล้ว)

เสี่ยวเฮยตะโกนอย่างตื่นเต้นในใจ

พลังปราณรวมตัวกันเร็วขึ้นเรื่อยๆ ที่ก้นวังวนบนแท่นวิญญาณมีรูปร่างของแก่นอสูรปรากฏขึ้นแล้ว

สองชั่วยามผ่านไป

พลังปราณก่อตัวเป็นแก่นอสูร เสี่ยวเฮยเข้าสู่วิถีอสูรสำเร็จ กลายเป็นสัตว์อสูร

ทันใดนั้นก็มีรอยแตกปรากฏขึ้นตรงกลางกระดองเต่า ทำให้ลวดลายเดิมที่เป็นสองเส้นแนวนอนสองเส้นแนวตั้งเกิดการเปลี่ยนแปลง ไม่นานก็กลายเป็นสามเส้นแนวนอนสองเส้นแนวตั้ง ลวดลายตัดกันเป็นสิบสองช่อง

หัวเต่าที่เคยด้อยค่าเพราะความไม่สมบูรณ์ในที่สุดก็เงยขึ้น นัยน์ตาที่ขุ่นมัวสะท้อนภาพจันทร์กระจ่างบนท้องฟ้า

แก่นอสูรก่อตัวขึ้น

แท่นวิญญาณกลายเป็นของจริง ผนึกมนุษย์สองขาบนนั้นชัดเจนเหมือนกับของเฉินเจียงเหอไม่มีผิด

กระแสจิตของเสี่ยวเฮยสัมผัสกับผนึกบนแท่นวิญญาณ ข้อมูลหนึ่งก็หลั่งไหลเข้ามาในสมอง

[อายุขัยหนึ่งร้อยยี่สิบปี]

“อู~ อู~ อู~” (ท่านเต่าข้าสำเร็จแล้ว)

ด้วยความตื่นเต้น รูปร่างขนาดเท่าโม่หินของเสี่ยวเฮยตีลังกาอยู่ที่ก้นทะเลสาบ ทำให้เกิดคลื่นน้ำพัดพาทรายก้นทะเลสาบขึ้นมานับไม่ถ้วน

เฉินเจียงเหอเห็นทรายที่พัดมาก็รีบหลบไปด้านข้าง แล้วก็มาอยู่ตรงหน้าเสี่ยวเฮยด้วยความยินดี

เกือบสิบปีแล้ว ในที่สุดเสี่ยวเฮยก็เข้าสู่วิถีอสูรเป็นสัตว์อสูรได้

นี่หมายความว่าเขามีสัตว์อสูรที่แท้จริงหนึ่งตัว และ ‘พรสวรรค์ในการเลี้ยงปลา’ ของเขาก็จะเพิ่มขึ้นอีก

มีความเป็นไปได้สูงที่จะเลี้ยงปลาชิงชิงเล็กให้เข้าสู่วิถีอสูรได้

แน่นอนว่านี่เป็นเรื่องรอง สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเสี่ยวเฮยกลายเป็นสัตว์อสูรแล้ว อายุขัยของเขาก็น่าจะเพิ่มขึ้นด้วย

วินาทีต่อมา

กระแสจิตของเฉินเจียงเหอพุ่งไปยังแท่นวิญญาณ เพื่อสัมผัสผนึกวิญญาณรูปเต่าที่ปรากฏขึ้นอย่างสมบูรณ์

นั่นคือรูปร่างของเสี่ยวเฮยในตอนนี้

จากนั้น อายุขัยของเขาก็ปรากฏขึ้นมา

[อายุขัยสามร้อยหกสิบปี]

[จบแล้ว]