บทที่ 23 - คุณค่าของอวี๋ต้าหนิว

บทที่ 23 - คุณค่าของอวี๋ต้าหนิว

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

สามวันก่อน อวี๋ต้าหนิวได้รับจดหมายตอบกลับจากเฉินเจียงเหอก่อน เนื้อหาในจดหมายทำให้ความคิดที่จะถอนตัวออกจากพันธมิตรโดยสมัครใจของเขาสั่นคลอน

สถานการณ์ของตระกูลอวิ๋นกำลังวุ่นวาย หากถอนตัวออกจากพันธมิตร หากเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้นมาจริงๆ เขาจะไม่มีแม้แต่คนที่จะร่วมเดินทางไปด้วยกัน ระดับพลังฝึกปราณขั้นต้นจะต้องกลายเป็นกระดูกแห้งในทะเลสาบอย่างแน่นอน

ดังที่เฉินเจียงเหอกล่าวไว้ในจดหมาย แม้ว่าจะต้องถอนตัวออกจากพันธมิตร ก็ต้องรอให้ตระกูลอวิ๋นกลับสู่สภาวะปกติเสียก่อน

‘พี่เจียงเหอพูดถูก ข้าไม่ได้ติดหนี้อะไรโจวเมี่ยวอวิ๋น การรับวิชาสืบทอดวิถียันต์ของนาง ก็ต้องแลกมาด้วยผลประโยชน์ของตัวเอง ตอนนี้วิถียันต์ของข้าไม่สำเร็จ วิชาสืบทอดวิถียันต์ก็ห้ามเผยแพร่ต่อ เช่นนั้นแล้วผลประโยชน์ในภายหน้าตามข้อตกลงกับโจวเมี่ยวอวิ๋นก็ถือเป็นโมฆะ’

‘ทุกการกระทำเพื่อช่วยเหลือซึ่งกันและกันของพันธมิตร ล้วนเกิดจากผลประโยชน์’

อวี๋ต้าหนิวรู้สึกขอบคุณจากใจจริงสำหรับคำพูดจากใจของเฉินเจียงเหอ หากไม่ใช่เพราะจดหมายตอบกลับฉบับนี้ การรวมกลุ่มสิ้นปีในครั้งนี้เขาจะต้องถอนตัวออกจากพันธมิตรอย่างแน่นอน

ตอนนี้ เขาไม่มีความคิดที่จะถอนตัวออกจากพันธมิตรแม้แต่น้อย

เว้นแต่ว่าเฉินเจียงเหอและเกาเพ่ยเหยาจะร่วมกันโดดเดี่ยวเขา

หลังจากที่เขาคิดได้แล้ว ก็ได้รับจดหมายจากโจวเมี่ยวอวิ๋น เนื้อหาคือให้เขาไปที่ท่าเรือหมายเลขหนึ่งในอีกสามวันข้างหน้า เฉินเจียงเหอและเกาเพ่ยเหยาก็จะไปด้วย

แต่ทุกตัวอักษรกลับเย็นชา

นี่ทำให้อวี๋ต้าหนิวเป็นกังวลในใจว่าโจวเมี่ยวอวิ๋นได้เกลี้ยกล่อมเฉินเจียงเหอและเกาเพ่ยเหยาแล้ว ถึงตอนนั้นหากร่วมกันโดดเดี่ยวเขา เช่นนั้นแล้วเขาก็จะไม่สามารถอยู่ในพันธมิตรต่อไปได้จริงๆ

แต่เมื่อนึกถึงจดหมายที่เฉินเจียงเหอให้เขาอีกครั้ง

อวี๋ต้าหนิวก็มีกำลังใจขึ้นมาอีกครั้ง วันนั้นก็ออกจากเขตเพาะเลี้ยงมายังท่าเรือหมายเลขหนึ่ง

เขาเข้าใจดีว่าในพันธมิตรนี้ ขอเพียงแสดงคุณค่าอะไรออกมาไม่ได้ ไม่ช้าก็เร็วก็จะถูกขับไล่ออกไป

ดังนั้น อวี๋ต้าหนิวจึงนึกถึงคุณค่าที่ตนเองสามารถมอบให้ได้ นั่นก็คือการเสี่ยงภัยไปสืบข่าว

ในห้องส่วนตัว โจวเมี่ยวอวิ๋นและเกาเพ่ยเหยานั่งติดกัน ได้ยินคำพูดของอวี๋ต้าหนิว ก็มองหน้ากันด้วยความสงสัย

“เกิดอะไรขึ้น” เฉินเจียงเหอก็แสดงความสงสัยออกมาเช่นกัน

“บรรพบุรุษขั้นสร้างฐานของตระกูลไป๋แห่งเขาฉีอวิ๋นลงมือแล้ว เหมืองหลินอวิ๋นถูกตระกูลไป๋ยึดครองแล้ว ผู้อาวุโสสามของตระกูลอวิ๋นถูกสังหาร ผู้อาวุโสสองและผู้อาวุโสห้าบาดเจ็บหนีกลับมาที่เกาะใจทะเลสาบ แต่ทายาทสายตรงระดับฝึกปราณขั้นกลางจำนวนไม่น้อยเสียชีวิตที่เหมืองหลินอวิ๋น”

อวี๋ต้าหนิวมองดูสีหน้าที่เปลี่ยนไปอย่างตกตะลึงของทั้งสามคน ก็รู้ว่าพวกเขายังไม่รู้ข่าวนี้

“ไม่เพียงเท่านั้น ในน่านน้ำรอบนอกมีชาวประมงขั้นต้นหนีไปแล้วกว่าร้อยคน แม้แต่ชาวประมงขั้นสูงในน่านน้ำชั้นในก็หนีไปแล้วสิบกว่าคน”

“ข้าอยู่ที่ท่าเรือหมายเลขหนึ่งไม่สามารถเข้าถึงแขกอาวุโสได้ ดังนั้นจึงไม่ได้สืบข่าวการจากไปของแขกอาวุโส”

คำพูดของอวี๋ต้าหนิวทำให้ในใจของเฉินเจียงเหอทั้งสามคนเกิดคลื่นลมโหมกระหน่ำ พวกเขารู้เพียงว่าท่าเรือหมายเลขสองถูกโจมตี

ที่ไหนจะรู้ว่าเหมืองหลินอวิ๋นก็ถูกโจมตีด้วย แม้แต่บรรพบุรุษขั้นสร้างฐานก็ยังปรากฏตัว

ผู้อาวุโสระดับฝึกปราณขั้นเก้าหนึ่งคน และทายาทสายตรงระดับฝึกปราณขั้นกลางอีกไม่น้อย ต่างก็เสียชีวิตที่เหมืองหลินอวิ๋น

เมื่อเทียบกันแล้ว ความสูญเสียของท่าเรือหมายเลขสองก็ดูเล็กน้อยไปเลย

โดยเฉพาะข่าวชิ้นหลังสุด

“พี่ต้าหนิว ท่านบอกว่ามีชาวประมงขั้นต้นและชาวประมงขั้นสูงหนีไปแล้ว พวกเขาออกจากตระกูลอวิ๋นแล้วหรือเจ้าคะ” เกาเพ่ยเหยาตกใจจนหน้าซีดเผือด น้ำเสียงสั่นเครือ

“อืม”

อวี๋ต้าหนิวพยักหน้า

โจวเมี่ยวอวิ๋นสีหน้าเปลี่ยนไป ตระกูลอวิ๋นประสบภัยพิบัติครั้งใหญ่ เช่นนั้นแล้วทั่วทั้งดินแดนทะเลสาบจันทราเงาก็จะวุ่นวายขึ้นมา

ตระกูลโจวของนางเป็นเพียงตระกูลบำเพ็ญเพียรขนาดเล็ก บิดาของนางก็มีระดับพลังเพียงระดับฝึกปราณขั้นหก หากถูกโจรผู้บำเพ็ญเพียรหมายตา ตระกูลโจวคงไม่รอดพ้นจากหายนะ

“การออกจากน่านน้ำทะเลสาบจันทราเงามีแต่ทางตาย ที่นี่คือฐานที่มั่นใหญ่ของตระกูลอวิ๋น ขอเพียงบรรพบุรุษของตระกูลอวิ๋นยังไม่ตาย ที่นี่ก็จะไม่วุ่นวาย

ในทางกลับกัน ตอนนี้ข้างนอกเกรงว่าจะเป็นโลกของโจรผู้บำเพ็ญเพียรไปแล้ว”

โจวเมี่ยวอวิ๋นเห็นความกลัวในดวงตาของเกาเพ่ยเหยา ก็รีบพูดวิเคราะห์ของตนเองออกมา

นางก็อยากจะกลับไปดูที่ตระกูลโจวเช่นกัน แต่การออกจากน่านน้ำทะเลสาบจันทราเงาในตอนนี้อันตรายเกินไป บางทีอาจจะประสบเคราะห์ร้ายก่อนที่จะไปถึงตระกูลโจวเสียอีก

อีกอย่าง นางกลับไปที่ตระกูลโจวแล้วจะทำอะไรได้

ผู้สร้างยันต์ระดับต่ำที่มีระดับพลังเพียงระดับฝึกปราณขั้นสี่ ไม่สามารถทำประโยชน์อะไรได้มากนัก

อยู่ที่นี่ บางทีอาจจะยังสามารถรักษาเชื้อสายของตระกูลโจวไว้ได้บ้าง

“ต้าหนิว เจ้ามาที่ท่าเรือหมายเลขหนึ่งตั้งแต่สามวันก่อนแล้วหรือ” เฉินเจียงเหอมองอวี๋ต้าหนิวอย่างจริงจัง พูดอย่างจริงจัง

“การสืบข่าวแบบนี้อันตรายมากนะ”

“ก็ไม่เชิงว่าอันตราย ข้าถามจากชาวประมงขั้นต้นระดับฝึกปราณขั้นต้นเท่านั้น” อวี๋ต้าหนิวมองไปที่สายตาของเฉินเจียงเหอ เกาหัวอย่างซื่อๆ

ในตอนนี้ โจวเมี่ยวอวิ๋นและเกาเพ่ยเหยาเพิ่งจะรู้สึกตัว

เฉินเจียงเหอกำลังเตือนพวกนาง

อวี๋ต้าหนิวเสี่ยงอันตรายจากการที่ชาวประมงหลบหนีไปสืบข่าว ต้องรู้ว่าชาวประมงที่หลบหนีนั้นไร้ซึ่งความเกรงกลัว หากเกิดความคิดชั่วร้ายขึ้นมา ไม่แน่ว่าจะปล้นชิงเสียก่อนแล้วค่อยหนีไป ถึงอย่างไรตระกูลอวิ๋นก็ดูแลพวกเขาไม่ไหวแล้ว

การกระทำนี้ก็เป็นการสร้างคุณค่าให้กับพันธมิตร และยังเป็นข้อมูลที่มีค่าซึ่งศิลาปราณไม่สามารถวัดได้

“พี่ต้าหนิว ท่านทำเช่นนี้อันตรายเกินไปจริงๆ”

“ขอบคุณสหายยุทธ์อวี๋สำหรับข่าวที่นำมา”

อวี๋ต้าหนิวหน้าแดงก่ำ ทำอะไรไม่ถูก ยิ้มแหยๆ “ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร”

“ต้าหนิว ต่อไปห้ามบุ่มบ่ามแบบนี้อีกนะ” เฉินเจียงเหอพูดอย่างจริงจัง

“ข้ารู้แล้วพี่เจียงเหอ”

อวี๋ต้าหนิวในตอนนี้ก็รู้สึกตัวแล้วเช่นกัน

เฉินเจียงเหอจงใจพูดถึงเรื่องที่เขามาถึงท่าเรือก่อนสามวัน นี่เป็นการช่วยเขาสร้างคุณค่าให้กับพันธมิตร

ทำให้โจวเมี่ยวอวิ๋นและเกาเพ่ยเหยารู้สึกถึงคุณค่าของเขา

“ท่านเซียนหญิงเมี่ยวอวิ๋นพูดถูก ดินแดนทะเลสาบจันทราเงากว้างแปดร้อยลี้ ต่อให้จะวุ่นวายก็ต้องเริ่มจากข้างนอกก่อน พวกเราอยู่ในน่านน้ำค่อนข้างจะปลอดภัยกว่า”

เฉินเจียงเหอมองดูทั้งสามคน เสนอแนะว่า “การมาที่ท่าเรือหมายเลขหนึ่งในครั้งนี้ควรจะซื้อของใช้ประจำวันสำหรับแปดเดือนข้างหน้า

ส่วนถังเก็บของเสีย…”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขาก็หยุดไปชั่วครู่

อย่างไรก็ตาม พวกเขาทั้งหมดเป็นเพียงระดับฝึกปราณขั้นต้น โจวเมี่ยวอวิ๋นก็เพิ่งจะเข้าระดับฝึกปราณขั้นกลาง ไม่สามารถบริโภคยาอดอาหารซึ่งเป็นยาปราณสำหรับการปิดด่านได้

ยาอดอาหารหนึ่งขวดราคาแปดก้อนศิลาปราณ ผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณขั้นสูงที่ไม่มีฝีมือ หากไม่จำเป็นก็จะเลือกซื้อข้าวทิพย์

ดังนั้น ขอเพียงกินอาหาร การขับถ่ายของเสียก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

แม้แต่เทพธิดาก็ไม่ยกเว้น

“ทุกคนสามารถซื้อผ้าใบกันน้ำมาบ้าง นำของเสียไปฝังลึกใต้ก้นทะเลสาบ รอจนสิ้นปีค่อยตักขึ้นมาส่งที่ท่าเรือ หรือไม่ก็ทำให้กลายเป็นปุ๋ยของสาหร่ายใต้ก้นทะเลสาบไปเลย”

“ดี ข้าฟังพี่เจียงเหอ”

อวี๋ต้าหนิวไม่ลังเล พยักหน้าอย่างจริงจัง

เกาเพ่ยเหยาและโจวเมี่ยวอวิ๋นมองหน้ากันครู่หนึ่ง จากนั้นก็พยักหน้าเช่นกัน

ช่วงเวลานี้อันตรายเกินไป ต่อให้ท่าเรือหมายเลขหนึ่งจะมีผู้ดูแลน่านน้ำรอบนอกคอยประจำการอยู่ แต่ถ้าไม่มาท่าเรือได้ก็ย่อมจะดีกว่า

ตอนสิ้นปีค่อยมาที่ท่าเรือก็คงจะไม่เป็นไรแล้ว

เว้นแต่ว่าการประชุมชาวประมงจะไม่จัดขึ้น หากจัดขึ้น เช่นนั้นแล้วผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณขั้นสูงของตระกูลอวิ๋นจะต้องมาประจำการอย่างแน่นอน สามารถรับประกันได้ว่าการประชุมชาวประมงจะดำเนินไปอย่างปกติและปลอดภัย

อาจจะเป็นเพราะเพิ่งจะพูดถึงเรื่องของเสีย ทำให้เทพธิดาทั้งสองคนไม่มีความอยากอาหาร การสนทนาจบลง ก็จากไปโดยตรง

เฉินเจียงเหอเห็นว่าโจวเมี่ยวอวิ๋นไม่มีทีท่าว่าจะนำศิลาปราณและยันต์เคลื่อนย้ายในน้ำออกมา ก็เลยไม่พูดถึงเรื่องนี้

เห็นได้ชัดว่า โจวเมี่ยวอวิ๋นยังคงไม่เห็นคุณค่าของอวี๋ต้าหนิว

เกาเพ่ยเหยาก็ไม่พูดถึงเรื่องนี้ เห็นได้ชัดว่าเลือกที่จะยืนอยู่ข้างโจวเมี่ยวอวิ๋น

หลังจากที่โจวเมี่ยวอวิ๋นและเกาเพ่ยเหยาจากไปแล้ว

เฉินเจียงเหอก็เรียกอวี๋ต้าหนิวไว้

“ต้าหนิว เจ้ายังมีทรายปราณเหลืออยู่เท่าไหร่”

[จบแล้ว]