บทที่ 22 - ผลประโยชน์ต้องมาก่อน

บทที่ 22 - ผลประโยชน์ต้องมาก่อน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ท่าเรือหมายเลขหนึ่ง เป็นท่าเรือที่ใหญ่ที่สุดของตระกูลอวิ๋น ผู้ดูแลน่านน้ำรอบนอกจะอาศัยอยู่ที่นี่เป็นเวลานาน

ผู้ดูแลน่านน้ำรอบนอกโดยทั่วไปแล้วจะเป็นผู้อาวุโสสายรองของตระกูลอวิ๋น หรือไม่ก็เป็นทายาทสายตรง ระดับพลังโดยปกติจะอยู่ที่ระดับฝึกปราณขั้นเจ็ด

สามารถรับมือกับเหตุการณ์ไม่คาดฝันใดๆ ที่เกิดขึ้นในน่านน้ำรอบนอกได้

ยกเว้นเรื่องที่หลานเทียนเสียงบุกโจมตีท่าเรือหมายเลขสอง

แต่ว่า ถ้าหลานเทียนเสียงโจมตีท่าเรือหมายเลขหนึ่ง เช่นนั้นแล้วก็อาจจะหนีไม่รอด

ท่าเรือหมายเลขหนึ่งไม่เพียงแต่จะมีผู้ดูแลน่านน้ำรอบนอกระดับฝึกปราณขั้นเจ็ดหนึ่งคน แต่ยังมีแขกอาวุโสของตระกูลอวิ๋นระดับฝึกปราณขั้นสูงอีกห้าคนคอยประจำการอยู่ด้วย

แม้จะสู้หลานเทียนเสียงระดับฝึกปราณขั้นเก้าไม่ได้ ก็ยังสามารถทำให้เขาไม่สามารถสร้างความเสียหายให้กับท่าเรือได้มากนัก

เฉินเจียงเหอมาที่ท่าเรือหมายเลขหนึ่งตามนัด

ภาพที่เคยคึกคักไปด้วยผู้คน ตอนนี้กลับบางตาอย่างยิ่ง ท่าเรือที่กว้างใหญ่แทบจะไม่เห็นผู้คนเลย

มีเพียงเรือประมงจอดอยู่ไม่กี่สิบลำ

เพราะเรื่องที่ท่าเรือหมายเลขสองถูกโจมตี ชาวประมงขั้นต้นที่เคยไปท่าเรือหมายเลขสองและท่าเรือหมายเลขสาม ต่างก็เริ่มอ้อมมาที่ท่าเรือหมายเลขหนึ่งแล้ว

ระหว่างทางที่เดินไปยังโรงเตี๊ยมเยว่ไหล เฉินเจียงเหอได้ยินข่าวหนึ่ง

ธุรกิจของท่าเรือหมายเลขสองและท่าเรือหมายเลขสามหยุดชะงัก ชาวประมงขั้นต้นทุกคนสามารถมาซื้อของใช้ประจำวันที่ท่าเรือหมายเลขหนึ่งได้เท่านั้น

“พี่เจียงเหอ”

เกาเพ่ยเหยาและโจวเมี่ยวอวิ๋นเดินมาด้วยกัน พบกันที่หน้าประตูโรงเตี๊ยมเยว่ไหล มองดูภาพที่เงียบเหงา ต่างก็ยิ้มไม่ออก

“เพ่ยเหยา ท่านเซียนหญิงเมี่ยวอวิ๋น” เฉินเจียงเหอพยักหน้า

“พี่ต้าหนิวยังไม่มาหรือเจ้าคะ”

“พวกเราเข้าไปรอสหายยุทธ์อวี๋ในห้องส่วนตัวก่อนดีหรือไม่”

คำถามและคำตอบของเกาเพ่ยเหยาและโจวเมี่ยวอวิ๋น ทำให้เฉินเจียงเหอเข้าใจว่า เรื่องที่อวี๋ต้าหนิวไม่มีพรสวรรค์ในวิถียันต์นั้น โจวเมี่ยวอวิ๋นได้บอกกับเกาเพ่ยเหยาแล้ว

นี่ก็หมายความว่าเกาเพ่ยเหยาจะไม่คาดหวังอะไรกับอวี๋ต้าหนิวอีกต่อไป

พูดอีกอย่างก็คือ

อวี๋ต้าหนิวถูกหญิงสาวสองคนทอดทิ้งแล้ว

ถูกโดดเดี่ยวอย่างสิ้นเชิง

“ดี เช่นนั้นพวกเราเข้าไปรอในห้องส่วนตัวกัน”

เฉินเจียงเหอเดินเข้าไปในโรงเตี๊ยมเยว่ไหลพร้อมกับหญิงสาวสองคน

อวี๋ต้าหนิวถูกโดดเดี่ยวไปแล้ว เขาจะถูกโดดเดี่ยวอีกคนไม่ได้ มิฉะนั้นแล้ว ในช่วงที่ตระกูลอวิ๋นกำลังวุ่นวายเช่นนี้ ความปลอดภัยของเขาจะไม่ได้รับการรับประกัน

อีกอย่าง ขอเพียงเขาได้รับการยอมรับจากหญิงสาวสองคน เรื่องที่อวี๋ต้าหนิวจะถูกเตะออกจากพันธมิตร ก็ยังสามารถผ่อนปรนได้

อย่างน้อยที่สุด ก็ต้องผ่านพ้นสถานการณ์ที่ไม่มั่นคงในตอนนี้ไปก่อน

“พี่เจียงเหอ ข้าได้บอกเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นที่ท่าเรือหมายเลขสองให้พี่สาวเมี่ยวอวิ๋นฟังแล้ว ช่วงนี้ท่านได้ยินข่าวอะไรมาบ้างหรือไม่”

ทันทีที่เดินเข้าไปในห้องส่วนตัว เกาเพ่ยเหยาก็ถามเฉินเจียงเหอโดยตรง ไม่มีความตั้งใจที่จะรออวี๋ต้าหนิวเลยแม้แต่น้อย

เฉินเจียงเหอถอนหายใจในใจ

ตอนที่ก่อตั้งพันธมิตรช่วยเหลือซึ่งกันและกันในตอนแรก เขาก็รู้ว่าการช่วยเหลือซึ่งกันและกันที่ว่านั้นไม่ใช่การทำบุญ แต่เป็นการให้ความช่วยเหลือโดยมีค่าตอบแทนในกรณีที่ต่างฝ่ายต่างมีคุณค่าต่อกัน

พรสวรรค์ด้านรากปราณของอวี๋ต้าหนิวไม่ดี พรสวรรค์ในการเพาะเลี้ยงก็ไม่ดี ตอนนี้พรสวรรค์ในวิถียันต์ก็ไม่ดีอีก สำหรับพวกนางแล้วก็ไม่มีคุณค่าอะไร

ดังนั้น ในตอนนี้เกาเพ่ยเหยาจึงเลือกที่จะยืนอยู่ข้างโจวเมี่ยวอวิ๋นโดยไม่ลังเล ร่วมกันโดดเดี่ยวอวี๋ต้าหนิว

“ข้าก็รู้ไม่มาก นอกจากเรื่องของท่าเรือหมายเลขสองแล้ว ก็มีเพียงข่าวที่ได้ยินตอนขึ้นฝั่งเท่านั้น”

“ท่าเรือหมายเลขสองเนื่องจากถูกหลานเทียนเสียงโจมตี กลายเป็นซากปรักหักพัง หยุดใช้งานไปแล้ว อาจจะเป็นเพราะกลัวว่าท่าเรือหมายเลขสามจะซ้ำรอยท่าเรือหมายเลขสอง ก็เลยหยุดใช้งานไปด้วย”

เฉินเจียงเหยาเล่าข่าวที่ได้ยินมาระหว่างทาง

“ดูเหมือนว่าข่าวจะไม่ใช่เรื่องเท็จ ตระกูลอวิ๋นรวบรวมกำลังภายนอกทั้งหมดเพื่อปกป้องท่าเรือหมายเลขหนึ่ง รักษาการทำงานปกติของน่านน้ำรอบนอก”

โจวเมี่ยวอวิ๋นพยักหน้า

“ถึงแม้จะเป็นเช่นนี้ ข้าก็ขอแนะนำให้น้องเพ่ยเหยาและสหายยุทธ์เฉินซื้อของใช้ประจำวันครั้งละหนึ่งเดือนในภายหน้า ถ้ามาท่าเรือได้น้อย ก็พยายามมาให้น้อยที่สุด”

ปรมาจารย์ระดับฝึกปราณขั้นเก้าของตระกูลอวิ๋นไม่สามารถอยู่ที่ท่าเรือได้ตลอดเวลา ดังนั้นท่าเรือจึงยังมีความเสี่ยงอยู่

จริงๆ แล้ว แม้แต่น่านน้ำรอบนอกก็ยังมีความอันตรายอยู่ เพียงแต่ระดับความอันตรายนั้นน้อยกว่าที่ท่าเรือมากนัก

“พี่สาวเมี่ยวอวิ๋นพูดถูก”

เกาเพ่ยเหยามองไปที่เฉินเจียงเหอ พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “พี่เจียงเหอ ช่วงปลาจำศีลก็อย่าออกจากทะเลสาบจันทราเงานะเจ้าคะ”

“อืม”

เฉินเจียงเหอรับคำ

เขาไม่มีนิสัยชอบทำงานระยะสั้น ยิ่งไม่ต้องพูดถึงช่วงเวลาพิเศษเช่นนี้เลย

น่านน้ำทะเลสาบจันทราเงายังไม่ค่อยปลอดภัย พื้นที่ภายนอกก็ยิ่งเต็มไปด้วยวิกฤตการณ์ เกรงว่าคงจะเริ่มวุ่นวายแล้ว

“ตอนนี้สถานการณ์วุ่นวาย สำหรับข้าแล้วกลับมีประโยชน์ นี่คือศิลาปราณสองก้อน ให้สหายยุทธ์ยืมไปบำเพ็ญเพียรก่อน”

โจวเมี่ยวอวิ๋นหยิบศิลาปราณออกมาสองก้อน นิ้วหยกชี้ พลังเวทห่อหุ้มศิลาปราณส่งมาตรงหน้าเขา

“และนี่คือยันต์เคลื่อนย้ายในน้ำสองแผ่น น้องเพ่ยเหยาและสหายยุทธ์เฉินคนละแผ่น ในยามคับขันสามารถช่วยชีวิตได้”

“เช่นนั้นน้องก็ขอบคุณพี่สาวเมี่ยวอวิ๋นแล้วเจ้าค่ะ” เกาเพ่ยเหยารับยันต์เคลื่อนย้ายในน้ำมา ขอบคุณอย่างหวานซึ้ง

เฉินเจียงเหอมองดูศิลาปราณสองก้อนและยันต์เคลื่อนย้ายในน้ำตรงหน้า ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็เก็บขึ้นมา กล่าวขอบคุณโจวเมี่ยวอวิ๋น

ศิลาปราณสองก้อนสำหรับเขาในตอนนี้มีประโยชน์มาก

สามารถซื้อยาบำรุงปราณได้หนึ่งเม็ด ทำให้เขาในปีหน้าสามารถกินและหลอมรวมได้ ถึงตอนนั้นก็จะสามารถทะลวงถึงระดับฝึกปราณขั้นสามได้

สามารถฝึกฝนวิชาเคลื่อนย้ายในน้ำที่มาพร้อมกับเคล็ดวิชาธาราแท้หวนคืนได้

นี่คือวิชาช่วยชีวิต

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาที่สถานการณ์ของตระกูลอวิ๋นไม่มั่นคงเช่นนี้ การเรียนรู้วิชาเคลื่อนย้ายในน้ำ ก็เท่ากับมีหนทางช่วยชีวิตเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งอย่าง

และยันต์เคลื่อนย้ายในน้ำแผ่นนั้น โจวเมี่ยวอวิ๋นก็ไม่ได้พูดเกินจริง ในยามคับขันสามารถช่วยชีวิตได้จริงๆ

การใช้วิชาเคลื่อนย้ายในน้ำต้องใช้พลังเวท

เฉินเจียงเหอคาดคะเนว่าพลังเวทระดับฝึกปราณขั้นสามอย่างมากที่สุดก็คงจะใช้ได้เพียงสองสามครั้ง ก็จะใช้พลังเวทจนหมด

ยันต์เคลื่อนย้ายในน้ำไม่จำเป็นต้องใช้พลังเวท

เพียงแค่ฉีกยันต์เคลื่อนย้ายในน้ำ ก็จะสามารถกระตุ้นวิชาเคลื่อนย้ายในน้ำที่เก็บไว้ในนั้นได้ ก็จะสามารถหลบหนีไปไกลในน้ำได้

ส่วนจะหนีไปได้ไกลแค่ไหน ก็ต้องดูระดับของยันต์เคลื่อนย้ายในน้ำ

ยันต์เคลื่อนย้ายในน้ำระดับต่ำจะบรรจุวิชาเคลื่อนย้ายในน้ำที่ผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณขั้นสามใช้อย่างเต็มกำลัง อย่างมากที่สุดก็สามารถหนีไปได้สองลี้

ยันต์เคลื่อนย้ายในน้ำระดับกลางจะสามารถหนีไปได้สิบลี้

ยันต์เคลื่อนย้ายในน้ำที่โจวเมี่ยวอวิ๋นให้มานี้เป็นยันต์เคลื่อนย้ายในน้ำระดับต่ำ แต่ก็มีค่าไม่น้อย

ในบรรดายันต์วิญญาณระดับต่ำ ยันต์ที่แพงที่สุดก็คือยันต์ช่วยชีวิต

ยันต์ประเภทโจมตีโดยทั่วไปแล้วจะมีราคาหนึ่งก้อนศิลาปราณต่อแผ่น ประเภทป้องกันจะมีราคาสองก้อนศิลาปราณต่อแผ่น

ยันต์เคลื่อนย้ายธาตุทั้งห้าและยันต์เคลื่อนที่เร็ว แต่ละแผ่นต้องใช้ถึงสามก้อนศิลาปราณ

นั่นหมายความว่า โจวเมี่ยวอวิ๋นได้ให้ทรัพยากรที่มีค่าถึงห้าก้อนศิลาปราณโดยตรง

นางมองเห็นคุณค่าใน ‘พรสวรรค์ในการเพาะเลี้ยง’ ของเฉินเจียงเหอ คิดว่าการลงทุนในตอนนี้จะได้รับผลตอบแทนที่ยิ่งใหญ่ในอนาคต

ในเวลาเดียวกัน นี่ก็เป็นการทำให้เฉินเจียงเหอต้องตัดสินใจเลือก

คุณค่าของอวี๋ต้าหนิวเทียบไม่ได้กับนางโจวเมี่ยวอวิ๋นเลยแม้แต่น้อย คนที่ไม่มีคุณค่าอยู่ในพันธมิตรต่อไป ก็มีแต่จะสิ้นเปลืองทรัพยากร

เฉินเจียงเหอรู้สึกดีใจในใจ

โชคดีที่เขารีบเขียนจดหมายถึงอวี๋ต้าหนิว บอกให้เขาอย่าใจร้อน ถอนตัวออกจากพันธมิตรโดยสมัครใจ

ขอเพียงอวี๋ต้าหนิวไม่เสนอตัวถอนตัวออกจากพันธมิตรโดยสมัครใจ เช่นนั้นแล้วโจวเมี่ยวอวิ๋นและเกาเพ่ยเหยาก็ทำได้เพียงให้เฉินเจียงเหอร่วมมือโดดเดี่ยวอวี๋ต้าหนิว ทำให้เขาถอนตัวออกไปเอง

แต่ว่า เฉินเจียงเหอจะไม่ถูกใครชักจูง ศิลาปราณสองก้อนและยันต์เคลื่อนย้ายในน้ำหนึ่งแผ่น นี่คือสิ่งที่โจวเมี่ยวอวิ๋นลงทุนกับเขา ในอนาคตต้องคืน

หนึ่งแก่นสี่ข้อเรียกร้องของการก่อตั้งพันธมิตรช่วยเหลือซึ่งกันและกันก็เป็นเช่นนี้

เขาไม่ต้องติดหนี้บุญคุณใคร

ในตอนนี้ ประตูห้องส่วนตัวก็เปิดออก

อวี๋ต้าหนิวเห็นว่าทุกคนอยู่กันพร้อมหน้า ก็เดินเข้ามานั่งข้างเฉินเจียงเหอด้วยความรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย

“พี่เจียงเหอ น้องเพ่ยเหยา ท่านเซียนหญิงเมี่ยวอวิ๋น พวกท่านมาถึงกันหมดแล้ว”

“ต้าหนิว ทำไมถึงมาช้าขนาดนี้” เฉินเจียงเหอถามพลางยิ้ม

“พี่เจียงเหอ ตระกูลอวิ๋นเกิดเรื่องใหญ่แล้ว”

[จบแล้ว]