บทที่ 7 - เต่าดำผลึกนิล

บทที่ 7 - เต่าดำผลึกนิล

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ไม้พายขยับเคลื่อน เรือแล่นออกจากท่าเรือ สำหรับคำขู่ด้วยความโกรธของหวังขุยที่ตามมาข้างหลัง

เฉินเจียงเหอหาได้ใส่ใจไม่

สามสิบเม็ดทรายปราณ เฉินเจียงเหอไม่มี

ต่อให้มี เขาก็จะไม่ให้หวังขุยยืม นี่ไม่ใช่การจ่ายเงินเพื่อตัดปัญหาให้จบๆ ไป

แต่เป็นการหาเรื่องเดือดร้อนใส่ตัวเป็นชุดๆ

ก่อนจะมาเกิดใหม่ สมัยเรียนมหาวิทยาลัยเขาเคยเจอเหตุการณ์คล้ายๆ กัน ถูกเพื่อนร่วมห้องเรียกร้องอย่างไร้เหตุผลครั้งแล้วครั้งเล่าเพื่อทดสอบขีดจำกัดของเขา ตราบใดที่เขายอม ก็จะมีปัญหานับไม่ถ้วนตามมา

เมื่อเขาปฏิเสธคำขอของเพื่อนในภายหลัง ก็จะกลายเป็นความบาดหมาง ไม่คบค้าสมาคมกันอีกต่อไป

ยิ่งไม่ต้องหวังว่าสิ่งที่เคยให้ไปจะได้รับการตอบแทน

สำหรับคนประเภทนี้ มีวิธีเดียวเท่านั้น คือปฏิเสธอย่างเด็ดขาด ไม่ปล่อยให้เขาเกิดความหวังว่าจะได้ประโยชน์อะไรจากตัวเราได้เลย

แม้เฉินเจียงเหอจะเป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณขั้นที่หนึ่ง แต่ในทะเลสาบจันทราเงาหวังขุยกลับทำอะไรเขาไม่ได้เลย

ในพื้นที่ทะเลสาบจันทราเงาห้ามการต่อสู้ทุกรูปแบบไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม ผู้ฝ่าฝืนทั้งสองฝ่ายจะถูกทำลายทะเลปราณในตันเถียน ทำลายพลังบำเพ็ญ หักขาทั้งสองข้างและขับไล่ออกจากทะเลสาบจันทราเงา

ตามกฎแล้ว แม้แต่ลูกหลานสายตรงของตระกูลหยุนก็ไม่อาจละเมิดกฎข้อนี้ได้ มิฉะนั้นจะถูกลงโทษเช่นเดียวกับชาวประมง

ส่วนเรื่องการออกจากทะเลสาบจันทราเงา

หากไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้น ในสามสิบห้าสิบปีนี้เขาไม่มีแผนที่จะจากไป

ต่อให้ต้องออกจากทะเลสาบจันทราเงาจริงๆ ก็ต้องเป็นเรื่องที่เขาจะพิจารณาหลังจากที่มีความสามารถในการป้องกันตัวเองได้แล้ว

ดังนั้น หวังขุยจึงไม่สามารถคุกคามอะไรเขาได้เลย

เมื่อกลับมาถึงพื้นที่ห้าร้อยสิบสอง เฉินเจียงเหอก็เข้าไปบำเพ็ญตนในห้องเคบิน

เขายังไม่รีบร้อนที่จะให้โอสถปลุกจิตแก่เจ้าดำน้อย ช่วงนี้มีเรือประมงผ่านไปมาในเส้นทางน้ำอย่างหนาแน่น เขาจะรอให้ตระกูลหยุนส่งลูกปลามาให้หลังปีใหม่ก่อนแล้วค่อยลงมือ

เวลาผ่านไปราวกับม้าขาววิ่งผ่านช่องว่าง เจ็ดวันผ่านไปในพริบตา

ปีใหม่แล้ว เฉินเจียงเหออายุเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งปี เป็นสิบเจ็ดปีแล้ว

ตระกูลหยุนก็ได้ส่งลูกปลาไปยังพื้นที่ต่างๆ แล้วเช่นกัน ชาวประมงก็เริ่มการเลี้ยงปลาในปีใหม่

จากการที่ตระกูลหยุนเพิกเฉยต่อชาวประมงกว่าร้อยคนที่เสียชีวิตอย่างน่าอนาถ ก็รู้ได้ว่าพื้นที่รอบนอกไม่เคยขาดแคลนชาวประมงระดับต้น

การเป็นชาวประมงระดับต้นของตระกูลหยุน แม้ค่าตอบแทนจะน้อยไปหน่อย แต่ก็มีความมั่นคงและมีโอกาสเลื่อนขั้น

ที่สำคัญที่สุดคือ ในพื้นที่ทะเลสาบจันทราเงาและท่าเรือจะได้รับการคุ้มครองจากตระกูลหยุน สามารถรักษาชีวิตให้ปลอดภัยได้

บางครั้งเฉินเจียงเหอนั่งตากแดดอยู่ที่หัวเรือ ก็เห็นใบหน้าใหม่ๆ หลายคนพายเรือผ่านหน้าพื้นที่ของเขาไป

คาดว่าชาวประมงระดับต้นในพื้นที่รอบนอกคงจะครบจำนวนแล้ว

วันนี้ เฉินเจียงเหอปล่อยลูกปลานิลมรกตใหญ่ลงในทะเลสาบ จากนั้นเขาก็ถอดเสื้อชาวประมงออก กระโดดจากหัวเรือลงไปในน้ำ

ลูกปลาถูกปล่อยลงไปแล้ว ชาวประมงทุกคนต่างเข้าสู่ช่วงเวลาทำงานเลี้ยงปลา บนเส้นทางน้ำแทบจะมองไม่เห็นเรือประมงเลย

ถึงเวลาที่จะให้โอสถปลุกจิตแก่เจ้าดำน้อยแล้ว

เฉินเจียงเหอบำเพ็ญวิชาธาราคืนสู่ต้นกำเนิด มีความสัมพันธ์กับน้ำอย่างมาก และในฐานะชาวประมง เขาก็ว่ายน้ำเก่งมาก

วิชาธาราคืนสู่ต้นกำเนิดเป็นวิชาพื้นฐานในบรรดาวิชาธาตุน้ำ แต่ก็มีวิชาน้ำเล็กๆ น้อยๆ รวมอยู่ด้วย

เช่น วิชานทีน้อย คาถาแหวกน้ำ คาถาลูกศรน้ำ คาถาเมฆฝนน้อย เป็นต้น รวมแล้วเจ็ดแปดวิชา

เมื่อร่ายคาถาแหวกน้ำ พลังปราณธาตุน้ำก็ไหลจากตันเถียนผ่านจุดถานจง จุดเทียนทู ไปจนถึงจุดไป่ฮุ่ยแล้วออกมา ก่อเกิดเป็นเกราะพลังงานแนบชิดกับร่างกาย ห่อหุ้มศีรษะของเขาไว้ ทำให้การมองเห็นและการหายใจไม่ได้รับผลกระทบ

นี่ก็เป็นเพราะพลังบำเพ็ญของเขาต่ำเกินไป พลังปราณเบาบาง มิฉะนั้นภายใต้คาถาแหวกน้ำ เขาไม่จำเป็นต้องถอดเสื้อเลย น้ำในทะเลสาบไม่สามารถทำให้เสื้อผ้าของเขาเปียกได้เลย

ในทะเลสาบ เขาเหมือนปลาได้น้ำ ว่ายน้ำได้อย่างอิสระและรวดเร็ว ราวกับลูกศรที่พุ่งผ่านน้ำ

“เจ้าดำน้อย แจกรางวัลแล้ว”

เฉินเจียงเหอส่งกระแสจิตผ่านรอยประทับเต่าปราณบนแท่นจิต ส่งสัญญาณไปยังเจ้าดำน้อย

ไม่นาน เต่าตัวหนึ่งขนาดเท่าอ่างล้างหน้าก็ว่ายเข้ามาหาเขา กระดองเต่าดำสนิทราวกับหยกดำคุนหลุน แขนขาสั้นๆ กวาดน้ำเกิดเป็นระลอกคลื่นสีทองแดง ยืดคอเต่าที่ใหญ่โตออกมา ดวงตาขนาดเท่าเมล็ดถั่วเหลืองส่องประกายสีเขียว

“กุบๆๆๆ”

เจ้าดำน้อยว่ายมาถึงหน้าเฉินเจียงเหอ หมุนตัวไปรอบๆ อย่างตื่นเต้น ส่งเสียงสั่นระรัว

“อย่าเพิ่งรีบ บอกว่าจะให้รางวัลเจ้า ก็ต้องให้เจ้าอย่างแน่นอน”

เฉินเจียงเหอส่งกระแสจิตผ่านแท่นจิต

จากท่าทางของเจ้าดำน้อยแล้ว น่าจะมีสติปัญญาอยู่บ้าง แต่ยังไม่ถึงขั้นที่จะสัมผัสพลังปราณได้

สำหรับสายพันธุ์ของเจ้าดำน้อย เฉินเจียงเหอก็เคยศึกษามาบ้าง

เต่าดำผลึกนิล ชื่อฟังดูน่าเกรงขาม แต่แท้จริงแล้วเป็นเต่าที่พบเห็นได้บ่อยที่สุดในทะเลสาบจันทราเงา

สติปัญญาทั่วไป ไม่สามารถดูดซับพลังปราณได้ ดังนั้นเนื้อจึงไม่มีพลังปราณ แม้แต่จะขึ้นโต๊ะอาหารก็ยังไม่มีคุณสมบัติ

แต่เต่าดำผลึกนิลนี้มีลักษณะพิเศษอย่างหนึ่ง คือมีอายุยืนยาวมาก คนธรรมดาเลี้ยงหนึ่งตัวสามารถส่งคนไปได้สิบกว่ารุ่น

สามารถทำให้ปรมาจารย์ระดับสร้างฐานตายไปก่อนได้เลย

“อ้าปาก”

เฉินเจียงเหอสั่งให้เจ้าดำน้อยอ้าปาก จากนั้นก็หยิบโอสถปลุกจิตที่เตรียมไว้ออกมา ป้อนให้มันโดยตรง

“ฟู่ๆๆ”

เจ้าดำน้อยกลืนโอสถปลุกจิตลงไป แขนขาสั้นๆ กวาดน้ำอย่างแรง ว่ายวนรอบตัวเฉินเจียงเหออย่างตื่นเต้น

ราวกับกำลังแสดงความดีใจในขณะนี้

โอสถปลุกจิตมีสรรพคุณในการเปิดจิตรู้แจ้งให้แก่สัตว์อสูร แต่ก็ต้องใช้เวลาพอสมควร ประมาณสองถึงสามเดือนจึงจะเห็นผล

พื้นฐานของเต่าดำผลึกนิลนั้นไม่ดี เท่าปลานิลมรกตใหญ่ก็ยังไม่ได้ แม้จะเปิดจิตรู้แจ้งแล้ว การบำเพ็ญตนก็เป็นไปอย่างเชื่องช้ามาก

เฉินเจียงเหอคาดว่าความเร็วในการบำเพ็ญตนของเจ้าดำน้อยคงจะสู้เขาที่มีรากปราณผสมห้าธาตุไม่ได้ด้วยซ้ำ

หากต้องการเข้าระดับและกลายเป็นสัตว์อสูรปราณ โดยไม่ใช้โอสถ อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาสามถึงห้าปี

ซื้อโอสถบ่มเพาะปราณ เขาก็ไม่มีกำลังทรัพย์พอ

โอสถบ่มเพาะปราณหนึ่งเม็ดราคาถึงสามศิลาปราณ เขาต้องเก็บเงินอย่างน้อยห้าปี และหลังจากห้าปีต่อให้เจ้าดำน้อยยังไม่เข้าระดับ ก็คงจะใกล้แล้ว

หากกินโอสถบ่มเพาะปราณเข้าไปอีก ก็จะดูเป็นการสิ้นเปลืองไปหน่อย

“เจ้าดำน้อย ในอีกห้าปีข้างหน้า หากเจ้าเลี้ยงปลานิลมรกตใหญ่ได้ตัวใหญ่เหมือนปีที่แล้ว ข้าจะให้รางวัลเจ้าเป็นโอสถบำรุงปราณหนึ่งเม็ด”

เฉินเจียงเหอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ยังคงใช้โอสถบำรุงปราณเป็นแรงจูงใจให้เจ้าดำน้อยน่าจะคุ้มค่ากว่า

โอสถบ่มเพาะปราณราคาแพง

อีกห้าปีหากเจ้าดำน้อยเข้าระดับแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องใช้โอสถบ่มเพาะปราณอีกต่อไป

โอสถบำรุงปราณราคาสองศิลาปราณหนึ่งเม็ด

หากอีกห้าปีข้างหน้าเจ้าดำน้อยยังไม่เข้าระดับกลายเป็นสัตว์อสูรปราณ โอสถบำรุงปราณก็จะสามารถช่วยให้มันเลื่อนขั้นเป็นสัตว์อสูรปราณได้อย่างแน่นอน

เท่ากับประหยัดไปหนึ่งศิลาปราณ

ต่อให้เจ้าดำน้อยเข้าระดับแล้ว โอสถบำรุงปราณก็ยังสามารถช่วยเพิ่มพลังบำเพ็ญให้เจ้าดำน้อยได้ มีความคุ้มค่าอย่างมาก

ตอนนี้เขาเป็นเพียงชาวประมงระดับต้น มีพลังบำเพ็ญระดับฝึกปราณขั้นที่หนึ่ง ไม่มีช่องทางหารายได้อื่น ค่าใช้จ่ายทุกอย่างต้องประหยัดเท่าที่จะทำได้

อีกอย่าง ในเวลาห้าปี เจ้าดำน้อยสามารถทำเงินให้เขาได้อย่างน้อยสี่ศิลาปราณ ให้รางวัลมันเป็นโอสถบำรุงปราณราคาสองศิลาปราณหนึ่งเม็ด ก็สมเหตุสมผลแล้ว

เมื่อเจ้าดำน้อยเข้าระดับ อายุขัยก็จะทะลุขีดจำกัด ผู้ที่ได้ประโยชน์สูงสุดก็คือเฉินเจียงเหอเอง

“กุบๆๆๆ”

เจ้าดำน้อยรับรู้ความหมายที่เฉินเจียงเหอสื่อสาร ทันใดนั้นประกายสีเขียวในดวงตาขนาดเท่าเมล็ดถั่วเหลืองก็ยิ่งสว่างขึ้น อ้าปากกว้าง ส่งเสียงอย่างตื่นเต้นพลางพ่นฟองอากาศออกมา

เฉินเจียงเหอพอใจกับการตอบสนองของเจ้าดำน้อยมาก ตบเบาๆ บนกระดองเต่าที่ดำราวกับหยก เลียนแบบน้ำเสียงของหยุนปู้ฝานในการประชุมชาวประมง

“ขอเพียงทำตามที่ข้าบอก ในอนาคตจะมีรางวัลให้อีกมากมาย รับรองว่าเจ้าจะได้เป็นเต่าปราณตัวแรกในเผ่าพันธุ์ของเจ้า สร้างชื่อเสียงให้แก่วงศ์ตระกูล เปิดทำเนียบตระกูลของตัวเองได้เลย”

[จบแล้ว]