บทที่ 30: ภัยร้ายคืบคลาน
บทที่ 30: ภัยร้ายคืบคลาน
บทที่ 30: ภัยร้ายคืบคลาน
‘ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สี่งั้นหรือ?’
ฟางอี้มองผู้บำเพ็ญที่กำลังเผชิญหน้ากับตน ถึงแม้จะรู้สึกงุนงงเล็กน้อย แต่เขารู้ดีถึงหลักการชิงลงมือก่อนได้เปรียบ
มือของเขาว่องไวเป็นที่สุด ตบถุงเก็บของ แสงวิญญาณของอาวุธวิเศษสองชิ้นก็พุ่งออกมา
แปลงเป็นจอบแยกปฐพีและคราดเจ็ดซี่ พุ่งเข้าใส่จุดตายของผู้บำเพ็ญชุดดำ
เมื่อเห็นอาวุธวิเศษโจมตีมา ผู้บำเพ็ญชุดดำก็หยิบอาวุธวิเศษดาบคู่สีดำขาวออกจากแขนเสื้อ เพื่อเข้าปะทะกัน
“ติ้ง! ติ้ง! ติ้ง”
เสียงกระทบกันของอาวุธวิเศษดังก้องไปทั่วป่าที่มีต้นไม้สูงตระหง่าน
ผู้บำเพ็ญชุดดำประหลาดใจเล็กน้อย ที่ผู้บำเพ็ญอ่อนแอที่มีกลิ่นอายของระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สองผู้นี้สามารถสกัดอาวุธวิเศษของตนได้
แต่เขาก็ไม่ลังเล ร่ายวิชาต่อไป
พลังวิญญาณธาตุลมรวมตัวกัน กลายเป็นคมวายุหลายสายที่ยาวหนึ่งจ้าง พุ่งเข้าใส่ผู้บำเพ็ญผู้นั้น
เมื่อเห็นคมวายุสีเขียวพุ่งเข้าใส่ ฟางอี้มีสีหน้าสงบ
เขากระตุ้นพลังปราณอย่างไม่เร่งรีบ อักขระวิญญาณบนขวดหยกควันวารีที่ติดอยู่กับตัวก็สว่างวาบขึ้น
เมฆหมอกสีแดงพวยพุ่งออกมาจากปากขวดอย่างไม่ขาดสาย
เมฆหมอกม้วนตัวกลายเป็นโล่เมฆ สกัดกั้นคมวายุได้อย่างง่ายดาย
เมื่อผู้บำเพ็ญชุดดำเห็นดังนั้น ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย
จากนั้นก็ชกหน้าอกตนเอง และพ่นโลหิตบริสุทธิ์ออกมาหลายอึกอย่างต่อเนื่อง
นี่คือการสู้ตายแล้ว
เส้นผมสีดำสนิท มือที่เต็มไปด้วยพลังชีวิต ค่อย ๆ กลายเป็นสีขาวซีดและเหี่ยวแห้งลงอย่างเห็นได้ชัด...
ปะทะกันไม่ถึงสามสิบลมหายใจ ฟางอี้ก็พบว่าผู้บำเพ็ญผู้นี้มีบางอย่างผิดปกติ
วิถีเซียนให้ความสำคัญกับการมีชีวิต ใครกันที่เป็นผู้บำเพ็ญที่จริงจัง จะไม่รักชีวิตถึงเพียงนี้? ใช้เคล็ดวิชาที่ทำลายแก่นแท้โดยไม่หยุดหย่อน
เขาเตรียมที่จะลองหยั่งเชิงรากฐานของผู้บำเพ็ญผู้นี้อีกครั้ง
“สหายผู้บำเพ็ญชุดดำ ท่านกับข้าไม่มีความแค้นในอดีต ไม่เคยบาดหมางกัน ไยต้องสู้ตายถึงเพียงนี้?”
“หากสหายผู้บำเพ็ญต้องการจากไป ข้าก็จะไม่ขัดขวางอย่างแน่นอน...”
ฟางอี้ถอยห่างจากผู้บำเพ็ญผู้นี้ ขณะที่อีกด้านหนึ่งก็ควบคุมหุ่นเชิดแมงมุมวิญญาณที่เตรียมไว้รอบ ๆ ให้เปิดปากแมงมุมเล็งไปยังจุดตายของผู้บำเพ็ญชุดดำ
ภายใต้การเสริมด้วยโลหิตบริสุทธิ์ พลังของอาวุธวิเศษดาบคู่ก็เพิ่มขึ้นอย่างรุนแรง
จอบแยกปฐพีเหลือเพียงอาคมที่สมบูรณ์เพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น ส่วนอาวุธวิเศษคราดเจ็ดซี่ที่เพิ่งได้มา ก็ยังฝึกฝนไม่ชำนาญนัก
อาวุธวิเศษดาบคู่เพียงแค่แยกดาบยาวออกมาเล่มเดียว ก็สามารถสกัดอาวุธวิเศษทั้งสองชิ้นไว้ได้แล้ว
ดาบยาวอีกเล่มหนึ่งก็พุ่งเข้าใส่ฟางอี้พร้อมกับแสงสีเลือด
เมื่อดาบยาวกำลังจะมาถึง เมฆหมอกรอบกายของฟางอี้ก็ม้วนตัว ก่อตัวเป็นมือยักษ์สีขาวราวหยก ตบดาบยาวให้กระเด็นออกไปได้อย่างง่ายดาย
แม้ว่าผู้บำเพ็ญชุดดำจะนิ่งเงียบ
แต่จากวิธีการร่ายวิชาที่ค่อนข้างแข็งทื่อ และท่าทีการสู้ตายอย่างไม่สนใจสิ่งใด
ฟางอี้ก็มองเห็นเบาะแสบางอย่างแล้ว
‘เคล็ดวิชาที่คล้ายกับวิชาหุ่นเชิดมนุษย์งั้นหรือ?’
‘หากเป็นเช่นนั้น ความอันตรายของแดนลับนี้ก็ไม่เหมือนเดิมแล้ว’
‘เฮ้อ ผู้บำเพ็ญชิงมู่ผู้นั้น ถูกผู้บำเพ็ญขั้นหลอมรวมลมปราณของตระกูลฉางซุนวางแผนร้ายใส่อย่างเห็นได้ชัด...’
ผู้บำเพ็ญชุดดำเห็นการโจมตีของตนถูกสกัดกั้นทั้งหมด พลังปราณของเขาก็เพิ่มขึ้น และกำลังจะสู้ตายต่อไป
“ชิ้ว!”
ฟางอี้ใช้เคล็ดวิชาจิตวิญญาณ กระบี่จิตวิญญาณ ผู้บำเพ็ญชุดดำชะงักไปเล็กน้อย
อาศัยจังหวะที่ผู้บำเพ็ญชุดดำได้รับบาดเจ็บจากกระบี่จิตวิญญาณ
ใยแมงมุมสีดำหลายเส้นที่ส่งกลิ่นหวานคาว ก็พุ่งออกมาจากระหว่างต้นไม้โบราณ
‘โครม โครม’
ศีรษะของผู้บำเพ็ญผู้นั้นถูกตัดขาดจากลำคอ กลิ้งอยู่บนพื้นหญ้าหลายตลบ
เมื่อเห็นว่าผู้บำเพ็ญชุดดำถูกตนสังหารแล้ว
ฟางอี้ใช้นิ้วชี้ชี้ออกไป ลำธารใส ๆ ก็ไหลออกมา
เขาเตรียมที่จะดูว่าใต้หน้ากากของผู้บำเพ็ญชุดดำนี้เป็นใครกันแน่
การสวมหน้ากาก ย่อมหมายความว่ามีความลับบางอย่างซ่อนอยู่
ในเวลานั้น คมวายุก็พุ่งมาจากระยะไกล ขัดจังหวะการกระทำของฟางอี้
เขาค่อย ๆ มองไปยังต้นไม้โบราณสีเขียวชอุ่มทางด้านขวา
ผู้บำเพ็ญชุดดำอีกคนถือชายร่างใหญ่ในชุดคลุมสีเทาเดินออกมาจากด้านข้าง
‘อืม?’
‘กลับมาเร็วขนาดนี้ ผู้บำเพ็ญผู้นั้นก็ไร้ประโยชน์จริง ๆ ไม่สามารถถ่วงเวลาได้เลย’
‘ตอนนี้คงต้องเสียเวลาเพิ่มขึ้นแล้ว’
ฟางอี้กระตุ้นจิตวิญญาณ ควบคุมหุ่นเชิดแมงมุมให้พุ่งเข้าใส่ผู้บำเพ็ญชุดดำ
......
ในคืนนั้น ในโพรงต้นไม้แห่งหนึ่งในแดนลับที่ถูกปิดด้วยยันต์ซ่อนกลิ่นอาย
“แปะ! แปะ! แปะ!”
ถังจงเซิ่งรู้สึกว่าแก้มของตนบวมและเจ็บปวด ตื่นขึ้นจากการหมดสติ
เขาพยายามกระตุ้นพลังปราณตามสัญชาตญาณ แต่ก็พบว่าจุดตันเถียนว่างเปล่า จุดชีพจรทั่วร่างกายก็ถูกผนึกไว้
“ตื่นแล้วหรือ?”
“ตื่นแล้วก็บอกสิ่งที่เจ้ารู้มาเสีย”
ฟางอี้กล่าว
ถังจงเซิ่งนึกถึงสิ่งที่ตนได้ทำลงไปเมื่อครู่ เหงื่อเย็นก็ผุดขึ้นมาทั่วร่าง
เขารีบเผยรอยยิ้มประจบประแจงออกมา
“ศิษย์พี่ผู้นี้ ค่อย ๆ พูด ค่อย ๆ คุย!!”
“ช่วยเอาอาวุธวิเศษของท่านออกไปก่อนได้หรือไม่ หากเกิดการบาดเจ็บขึ้นมาจะไม่ดีเลย”
ฟางอี้ไม่สนใจคำพูดของถังจงเซิ่ง ดาบยาวสีดำในมือเข้าใกล้ไปอีกเล็กน้อย
กรีดคอของเขาจนเกิดรอยเลือดจาง ๆ
ภายใต้การคุกคามของความตาย ถังจงเซิ่งไม่กล้าปิดบังอะไร
เขาบอกเล่าเรื่องราวทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบเกี่ยวกับการพบผู้บำเพ็ญชุดดำ ราวกับเทน้ำออกจากกระบอกไม้ไผ่
“ศิษย์พี่ ข้ารู้แค่นี้จริง ๆ”
เมื่อเห็นใบหน้าที่เจ้าเล่ห์ของเขา และคำพูดที่พูดถึงแต่สิ่งที่สำคัญเล็กน้อย ฟางอี้ก็ไม่พูดมาก
เขาสร้างอาคม และใช้เคล็ดวิชาลงทัณฑ์ หัตถ์หลอมรวมวิญญาณ โจมตีไปที่ร่างกายของถังจงเซิ่ง
“อ๊า!”
ถังจงเซิ่งรู้สึกว่ามีกระบองร้อน ๆ กำลังกวนอยู่ในสมองของตน
จากนั้นความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็ส่งมาจากทุกส่วนของร่างกาย
เขาก้มหัวลงกับพื้น ดิ้นรนทุกวิถีทาง แต่ก็ไม่สามารถลดความเจ็บปวดได้เลยแม้แต่น้อย
เมื่อเขารู้สึกว่ากำลังจะหมดสติ ความเจ็บปวดก็หายไปในทันที
“ฮู... ฮู... ฮู...”
ถังจงเซิ่งหอบหายใจอย่างแรง เหงื่อท่วมตัวไปหมดแล้ว
เขามองฟางอี้ด้วยความหวาดกลัวเล็กน้อย
“ศิษย์พี่ ข้าไม่ได้...”
“อ๊า!!!”
แสงวิญญาณสีเทาโจมตีเขา คำพูดของถังจงเซิ่งถูกขัดจังหวะด้วยความเจ็บปวดอย่างรุนแรง
ทำเช่นนี้ซ้ำไปซ้ำมาหลายครั้ง
หัตถ์หลอมรวมวิญญาณ
วิชาชักกระดูก
ดัชนีดับจิต
เคล็ดวิชาลงทัณฑ์จำนวนมากถูกนำมาใช้ เมื่อใดก็ตามที่ถังจงเซิ่งกำลังจะหมดสติ
ฟางอี้ก็จะหยุดการกระทำ
บางครั้งที่ควบคุมแรงได้ไม่ดีนัก ทำให้ผู้บำเพ็ญตรงหน้าหมดสติไป
เขาก็จะ ‘หวังดี’ ใช้วิชาบำรุงน้ำและวิชาลมวสันต์เพื่อปลุกให้เขาตื่นขึ้นมา
หนึ่งเค่อต่อมา
ฟางอี้มองผู้บำเพ็ญที่เหมือนสุนัขตายที่อยู่ตรงหน้า
เขาก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ รู้ว่าแนวป้องกันทางจิตใจของอีกฝ่ายถูกทำลายลงอย่างสิ้นเชิงแล้ว
วิธีการทรมานของผู้บำเพ็ญมารระดับต่ำนั้นง่ายและรวดเร็วเช่นนี้
ในเมื่อมีความบาดหมางกันแล้ว ย่อมไม่แสดงความเมตตา
ไม่ว่าเขาจะโกหก หรือลืมข้อมูลสำคัญไปก็ตาม
ให้ใช้เคล็ดวิชาจัดการก่อน หลังจากนั้นไม่มากก็น้อยก็จะสามารถบีบเค้นข้อมูลออกมาได้อีก
ส่วนหลังจากที่ทะลวงสู่ผู้บำเพ็ญขั้นหลอมรวมลมปราณแล้ว ย่อมมีวิชาค้นหาวิญญาณที่สะดวกยิ่งกว่า
“ยังมีอะไรจะพูดอีกหรือไม่?”
เมื่อเห็นผู้บำเพ็ญที่ราวกับปีศาจตรงหน้าเปิดปากอีกครั้ง ถังจงเซิ่งไม่กล้าลังเลแม้แต่น้อย
เขาบอกเล่าสิ่งที่ตนปกปิดไว้ทั้งหมดในทันที
“ท่านผู้อาวุโสผู้บำเพ็ญคนหนึ่งเคยพูดว่า ต้องการหลอมรวมข้าเป็นเตาหลอม เพื่อถวายแด่นายท่าน”
“ข้ายังรู้ตำแหน่งของน้ำพุวิญญาณแห่งหนึ่งในแดนลับ แม้จะไม่ดีเท่าบ่อน้ำพุชิงหลิง แต่ก็เป็นสมบัติวิญญาณที่หาได้ยาก...”
“ข้ายินดีถวายตัวเป็นทาสรับใช้ท่าน! จริงสิ ข้ามีน้องสาวอีกคน นางงดงามราวกับดอกไม้ หากท่านไว้ชีวิตข้า ข้ายินดีจะมอบนางให้แก่ท่าน...”
ถังจงเซิ่งต้องการสารภาพทุกอย่างที่เขามีออกมาอย่างหมดเปลือก
ฟางอี้เห็นว่าไม่สามารถเค้นข้อมูลอื่นใดได้อีกแล้ว ก็ใช้สันมือสับลงไปที่คอของเขา จนสลบไป
เขาจึงทบทวนข้อมูลที่ตนได้รับมาทั้งหมดอีกครั้ง
‘เตาหลอมหรือ?’
‘แดนลับ...’
‘หุ่นเชิดมนุษย์?’