บทที่ 27 ตกหนอน

ลู่เซวียนยังต้องเตรียมอาหารเย็นต่อ จึงได้พูดคุยกับสวี่หว่านเพียงเล็กน้อย ก่อนจะกลับเข้าไปในครัว

ริมบ่อน้ำพุวิญญาณ

จางซิ่วหยวนยื่นหัวออกไปจ้องปลาคาร์พหนวดแดงที่ว่ายน้ำเล่นอย่างสบายๆ ในบ่อ เขาพยายามยื่นมือออกไปเพื่อจับหนวดสีแดงยาวทั้งสอง แต่สุดท้ายก็กลัวจนรีบหดมือกลับมา

“นี่คือปลาคาร์พหนวดแดง ไม่มีความดุร้าย หนวดสีแดงของมันดูสวยใช่ไหมล่ะ?”

ผู้ดูแลเหอไม่รู้มาถึงข้างๆ ตั้งแต่เมื่อไหร่ พร้อมกับอธิบายเรื่องราวของปลาคาร์พหนวดแดงให้เขาฟัง

“สวยมากเลย ไม่คิดเลยว่าอาลู่จะเลี้ยงปลาวิญญาณสวยๆ แบบนี้ถึงสามตัว เก่งจริงๆ!”

เด็กชายชื่นชมอย่างจริงใจ

ขณะที่สวี่หว่านที่อยู่ด้านหลังของจางซิ่วหยวนพยักหน้าเล็กน้อย

ต่างจากลูกชายของเธอที่สนใจเพียงแค่ความสวยงามของปลาคาร์พหนวดแดง สวี่หว่านมองเห็นสิ่งที่มากกว่านั้น

แปลงพืชวิญญาณขนาดใหญ่เช่นนี้ แถมยังมีบ่อน้ำพุวิญญาณ การจะได้มาซึ่งสิ่งเหล่านี้ต้องใช้หินวิญญาณจำนวนมากจนน่าตกใจ

แม้เธอจะไม่ได้พบกับลู่เซวียนบ่อยนัก แต่เธอเคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับลู่เซวียนจากสามีของเธอ จางหง

จากปากของจางหง เธอรู้ว่าลู่เซวียนเป็นคนที่มีพรสวรรค์ธรรมดา นิสัยเงียบขรึม ไม่ชอบสุงสิงกับใคร แต่เป็นคนมีน้ำใจ มุ่งมั่นในการฝึกฝน และทำงานหนักในการปลูกพืชวิญญาณ

เป็นนักปลูกพืชวิญญาณที่ดูธรรมดาคนหนึ่ง

แต่ในเวลานี้ จากการช่วยกำจัดแมลงในบ้านของเธอ พาลูกชายของเธอหาเงิน รวมถึงการต่อสู้ในคืนที่ไม่ทราบเหตุการณ์ และความสามารถในการเช่าลานบ้านใหญ่เช่นนี้ ทุกอย่างทำให้เธอรู้สึกมองเขาไม่ออก

“เจ้าเด็กลู่นี่เปลี่ยนแปลงไปมากจริงๆ ข้าไม่เคยคิดมาก่อนว่าเด็กที่เงียบขรึมและดื้อรั้น ไม่ค่อยยอมใช้หินวิญญาณแม้แต่น้อย จะเติบโตมาถึงขนาดนี้โดยไม่ทันรู้ตัว”

ผู้เฒ่าผอมบางที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็กล่าวด้วยความรู้สึกหลากหลายและยิ้มอย่างพึงพอใจ

“กินข้าวได้แล้ว!”

เสียงของลู่เซวียนดังขึ้นไม่ไกล

“หมูหนามตุ๋น!”

“เนื้อวัวป่าผัด!”

“ใบไม้ชุ่ยหลิงฉีกมือ!”

อาหารจานแล้วจานเล่าที่มีกลิ่นหอมและสีสันน่าทานถูกนำมาเสิร์ฟบนโต๊ะ

“ว้าว! หอมมากเลย!”

จางซิ่วหยวนพูดอย่างเกินจริง ทำให้ลู่เซวียนรู้สึกภาคภูมิใจในคำชม

ผู้ดูแลเหอและสวี่หว่านอาจจะดูสุภาพกว่าเล็กน้อย แต่ท่าทางที่พวกเขาแอบเหลือบมองอาหารบ่อยๆ บ่งบอกว่าทั้งคู่ก็ถูกดึงดูดด้วยกลิ่นหอมของอาหารเช่นกัน

ลู่เซวียนตักข้าววิญญาณร้อนๆ ใส่ถ้วยให้แต่ละคน แล้วรินเหล้าสีส้มอ่อนให้คนละแก้ว

“ขอบคุณผู้ดูแลเหอ พี่สวี่ และเสี่ยวหยวนที่มาร่วมฉลองบ้านใหม่กับข้า มาดื่มกัน!”

ผู้ดูแลเหอและสวี่หว่านส่งคำอวยพรให้เขา จากนั้นทั้งสี่คนก็ยกแก้วดื่มพร้อมกัน

เหล้าวิญญาณร้อนๆ ไหลลงคอ ทิ้งรสเผ็ดร้อนไว้ที่ลิ้น ตามด้วยความอบอุ่นที่แผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย

“กึก!”

หลังจากวางแก้ว จางซิ่วหยวนท้องร้องเสียงดัง ทำให้ลู่เซวียนและทุกคนอดหัวเราะไม่ได้

“กินได้แล้ว ไม่ต้องเกรงใจ”

ทั้งเนื้อสัตว์วิญญาณและข้าววิญญาณสมกับราคา รสชาติอร่อยและยังอัดแน่นไปด้วยพลังวิญญาณ

ทั้งสี่คนรับประทานอย่างเอร็ดอร่อยจนไม่เหลืออาหารแม้แต่ชิ้นเดียว

หลังจากพักผ่อนกันครู่หนึ่ง สวี่หว่านและลูกชาย รวมถึงผู้ดูแลเหอ ต่างก็ขอตัวกลับ

ผู้ดูแลเหอพักอยู่ไม่ไกลจากที่นี่ และมีพลังมากกว่าสองแม่ลูกมาก จึงกลับบ้านคนเดียวได้อย่างปลอดภัย

ส่วนสวี่หว่านและจางซิ่วหยวนพักอยู่ทางตอนเหนือของเมือง ซึ่งเป็นเขตที่มีผู้คนหลากหลาย รวมทั้งทั้งสองยังมีพลังอ่อนแอ ลู่เซวียนจึงอาสาไปส่งพวกเขาถึงบ้าน

เมื่อเขากลับถึงบ้านก็เป็นเวลาลึกมากแล้ว

ท้องฟ้ายามค่ำคืนมีเพียงแสงจันทร์เล็กน้อยส่องลงมา

ลู่เซวียนหยิบยันต์และกระบี่เงินผ่าแยกออกจากแขนเสื้อของเขา มองขึ้นไปบนท้องฟ้าและเริ่มคิดถึงอนาคตของตนเองด้วยความหวังมากขึ้น

รุ่งเช้า ลู่เซวียนตื่นขึ้นพร้อมกับแสงแรกของวัน

หลังจากฝึกปราณในรอบหนึ่ง เขาล้างหน้าล้างตาและเดินออกไปยังแปลงพืชวิญญาณท่ามกลางหมอกบางๆ

ในบ่อน้ำพุวิญญาณ ปลาคาร์พหนวดแดงสามตัวว่ายเป็นรูปสามเหลี่ยมอยู่ในบ่อ

ลู่เซวียนรวบรวมจิตไปยังพวกมัน

ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัวของเขา

“เมื่อวานก็ดื่มน้ำ วันนี้ก็ดื่มน้ำ ดื่มแต่น้ำทุกวัน แล้วจะโตได้อย่างไร?”

“ได้ดื่มน้ำพุวิญญาณก็ยังไม่พอใจอีกหรือ”

ลู่เซวียนพูดแย้งออกมาเบาๆ ก่อนจะวิ่งกลับเข้าไปในบ้าน และหยิบข้าววิญญาณออกมาหนึ่งกำมือ

ดูเหมือนปลาคาร์พหนวดแดงสามตัวจะสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณอ่อนๆ จากข้าว พวกมันจึงเริ่มว่ายเร็วขึ้นตามการเคลื่อนไหวของลู่เซวียน

ลู่เซวียนโปรยข้าวลงครึ่งหนึ่งทันที น้ำในบ่อเกิดคลื่นกระเพื่อม หนวดสีแดงยาวทั้งหกเส้นลอยขึ้นลงราวกับเส้นด้าย

เพียงไม่กี่อึดใจ น้ำก็กลับมาเงียบสงบ ปลาคาร์พหนวดแดงสามตัวยังคงว่ายน้ำไปมา แต่หันหัวเข้าหาลู่เซวียนตลอดเวลา

ลู่เซวียนจดจ่อไปยังตัวปลาคาร์พหนวดแดง

“ขออีกสักหน่อยเถอะ ขอข้าววิญญาณอีกหน่อย!”

ความคิดหนึ่งแวบผ่านหัวของเขา แล้วเขาก็โปรยข้าววิญญาณลงไปอีกครึ่งหนึ่ง

น้ำในบ่อกระเพื่อมอีกครั้ง

ลู่เซวียนโปรยข้าววิญญาณทั้งหมดลงในน้ำ ปลาคาร์พหนวดแดงกินจนไม่เหลือแม้แต่เม็ดเดียว

เมื่ออิ่มแล้ว ปลาคาร์พหนวดแดงก็ไม่ว่ายวนรอบลู่เซวียนอีก พวกมันกลับมาอยู่ในท่าทีเย่อหยิ่ง ไม่สนใจใคร

ลู่เซวียนจึงเดินไปตรวจสอบแปลงพืชวิญญาณ

เขาปรับตำแหน่งของเมล็ดโสมเลือดหยกที่เคลื่อนที่ และรดน้ำให้หญ้าวิญญาณตามปริมาณที่ต้องการ เพื่อให้มันได้รับการบำรุงอย่างเต็มที่

จากนั้นเขาก็ใช้พลังวิญญาณเพื่อสอดส่องทั่วทั้งแปลงอย่างละเอียด

“เจอแล้ว”

คาถาเรียกดินทำงาน พื้นดินเกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย หนอนตัวหนึ่งสีเทาขาวถูกดันขึ้นมา

เขายังคงค้นหาอีกสองสามรอบ และเจอหนอนตัวเล็กๆ อีกหลายตัว รวมถึงหนอนประหลาดตัวเล็กที่มีลำตัวเป็นสีรุ้ง

หนอนเหล่านี้ซ่อนตัวอยู่ในดินวิญญาณ เมื่อพวกมันออกมา ตัวอ่อนจะกินใบพืชวิญญาณ ทำให้พืชเจริญเติบโตได้ไม่ดี

หนอนพวกนี้มาจากหลายแหล่ง บางตัวเป็นไข่ที่ซ่อนอยู่ในดิน บางตัวติดมากับดินใหม่ และยังมีหนอนที่มีความสามารถแปลกประหลาดในการแทรกซึมผ่านค่ายกลป้องกัน เข้ามาทำลายแปลงพืช

ในฐานะนักปลูกพืชวิญญาณ จำเป็นต้องตรวจสอบดินในแปลงเป็นประจำ เพื่อกำจัดภัยอันตรายก่อนที่หนอนเหล่านี้จะทำลายพืช

เนื่องจากแปลงพืชวิญญาณใหม่เพิ่งย้ายมา ลู่เซวียนจึงเพิ่งเริ่มทำการค้นหาหนอนและกำจัดพวกมันในวันนี้

เมื่อใช้พลังวิญญาณตรวจสอบทั่วทั้งแปลงแล้ว เขาก็พบหนอนตัวอ่อนทั้งหมดเจ็ดตัว

เขาพาหนอนพวกนั้นไปที่ริมบ่อน้ำพุวิญญาณ หยิบหนอนสีขาวอวบตัวหนึ่งขึ้นมาแล้วโยนลงไปในบ่อ

ทันใดนั้น หนวดแดงเส้นหนึ่งก็พุ่งออกมาราวกับสายฟ้า รัดหนอนตัวนั้นแน่นแล้วส่งเข้าปากปลา

“โอ้! เคลื่อนไหวเร็วจริง!”

ลู่เซวียนมองปลาคาร์พหนวดแดงที่ยังคงเอร็ดอร่อยกับหนอน รู้สึกสนุกขึ้นมาทันที

ปลาคาร์พหนวดแดงอีกสองตัวก็ว่ายเข้ามาใกล้ พวกมันเคลื่อนไหวตามท่าทางมือของลู่เซวียน

หนอนอีกตัวหนึ่งถูกโยนลงไป หนวดสีแดงทั้งหกเส้นพุ่งออกมาพร้อมกัน แย่งกันรัดตัวหนอน

จากนั้น หนวดก็ถูกดึงกลับไปที่ข้างหัวของปลาคาร์พ หนึ่งในพวกมันโชคดี หนวดของมันรัดตัวหนอนและส่งเข้าปากตัวเอง

ลู่เซวียนเริ่มสนุก เขาทำท่าโยนหนอนขึ้นสูงบ้าง หรือหลอกล่อให้หนวดแดงของพวกมันพุ่งออกมา

จนกระทั่งหนอนตัวสุดท้ายถูกกิน เขายังรู้สึกสนุกไม่หาย

“ฮ่าๆ หนวดแดงข้างหัวของปลาคาร์พหนวดแดงนี่เหมือนกับเส้นเอ็นตกปลา ดูเหมือนว่าคนเราตกปลา แล้วปลาก็เหมือนตกหนอนด้วย มันน่าสนุกจริงๆ”