ข้านี่แหละ! จะใช้รสชาติอาหารจีนพิชิตต่างโลกตอนที่28

บทที่ 28 ไข่หนึ่งฟอง

เรื่องแทรกซ้อนที่เกิดจากชิโนมิยะ โคจิโร่ ทำให้เกิดความตื่นตระหนกในหมู่นักเรียนใหม่หลายคน ทันใดนั้น โดจิมะ กิน ก็ประกาศเริ่มการประเมินแรกของค่ายฝึกอบรมทันที โดยไม่มีแม้แต่เวลาสำหรับมื้อกลางวัน

นี่เป็นการทดสอบสภาพจิตใจของนักเรียนอย่างหนักหน่วงอย่างไม่ต้องสงสัย นักเรียนหลายคนที่อาจจะผ่านการประเมินทักษะได้ อาจจะต้องสอบตกเนื่องจากความผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ นี้ และในที่สุดก็ต้องถูกไล่ออกอย่างน่าเสียดาย

อย่างไรก็ตาม สถาบันโทสึกิจะไม่รู้สึกเสียใจกับการไล่ออกเช่นนี้ โทสึกิซึ่งยึดมั่นในการศึกษาแบบหัวกะทิ มองว่าสภาพจิตใจของเชฟเป็นส่วนหนึ่งของการประเมิน เชฟที่มีสภาพจิตใจไม่เพียงพอจะไม่สามารถอยู่รอดได้ในครัวที่มักเกิดสถานการณ์ต่างๆ ขึ้นได้ในอนาคต

จางชานเดินตามฝูงชนออกจากห้องจัดเลี้ยง ปฏิบัติตามกำหนดการที่ส่งมายังโทรศัพท์ของเขาอย่างไม่รีบร้อน ต่อไป เขาจะต้องออกจากโรงแรมและไปยังโซนวิลล่าของรีสอร์ทเพื่อเข้าร่วมการประเมินแรกของค่ายฝึกอบรม

กลุ่มนักเรียนใหม่หลักเริ่มแยกย้ายกันที่ทางเข้าโรงแรม ผู้คนรอบตัวจางชานลดลงอย่างต่อเนื่องจนเหลือเพียงทีมเล็กๆ ไม่ถึงยี่สิบคน มุ่งหน้าไปยังโซนวิลล่า

จางชานเดินไปพลางเล่นโทรศัพท์ไป ไม่ได้ตั้งใจจะปฏิสัมพันธ์กับเพื่อนร่วมชั้นรอบข้าง นักเรียนใหม่เหล่านี้หลายคนเคยได้ยินฉายา "ราชาแห่งการอู้งาน" ของตัวตนเดิมของเขาในแผนกมัธยมต้น ในโทสึกิที่ทุกคนทำงานหนัก คนส่วนใหญ่ไม่ได้มีความประทับใจที่ดีต่อเขา และโดยธรรมชาติแล้วเขาก็จะไม่พยายามไปตีซี้กับคนที่ไม่ต้อนรับ

โดยไม่รู้ตัว เขากลายเป็นผู้นำในฝูงชน โดยมีคนอื่นๆ เดินตามเขาในระยะห่างห้าถึงหกเมตร

"นายเนี่ยไม่เป็นที่นิยมเลยนะ ว่าไหม?"

ทันใดนั้น เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นข้างหลังจางชาน

เขาหันศีรษะไปและเห็นเอรินะกอดอก เดินตามเขามาด้วยสีหน้าล้อเล่น ขณะที่กลุ่มนักเรียนใหม่รวมตัวกันอยู่ห่างๆ

"ก็แค่กลุ่มคนที่มีอคติและไม่มีฝีมือที่แท้จริงน่ะ อีกอย่าง ก็ไม่จำเป็นว่าพวกเขาจะหลีกเลี่ยงฉันเสมอไป บางทีพวกเขาอาจจะกลัวเธอก็ได้นะ?"

จางชานโต้กลับด้วยรอยยิ้ม ราวกับการได้เจอเอรินะเหมือนกับการหาของเล่นเจอ เขาอดไม่ได้ที่จะแกล้งเด็กสาวที่พยายามทำตัวเป็นผู้ใหญ่คนนี้

และคำพูดของจางชานก็ไปจี้ใจดำของเอรินะเข้าพอดี ในฐานะคุณหนูแห่งสถาบันโทสึกิและผู้ครอบครองลิ้นเทวะ จริงๆ แล้วเธอมีเพื่อนที่สามารถพูดคุยด้วยได้เพียงไม่กี่คน

ไม่ว่าจะเป็นผู้ใหญ่หรือคนรุ่นเดียวกัน มีเพียงไม่กี่คนที่สามารถสื่อสารกับเธอได้อย่างเท่าเทียม คนอื่นๆ ไม่ก็ประจบประแจงเธอ หรือไม่ก็ตีตัวออกห่าง

ดังนั้นทุกครั้งที่เธอเจอจางชาน แม้จะรู้ว่าเธอไม่สามารถเอาชนะการต่อปากต่อคำได้ เธอก็ยังคงแสร้งทำเป็นเข้มแข็งและโต้กลับไปสองสามประโยค

เพราะจางชานปฏิบัติต่อเธอแตกต่างจากคนอื่น พูดคุยกับเธอจากจุดยืนที่เท่าเทียมกันอย่างแท้จริง ซึ่งเป็นสิ่งที่แม้แต่ผู้ติดตามตัวน้อยอย่างฮิซาโกะก็ทำไม่ได้

"ไร้สาระ ฉันไม่ได้ขาดความตระหนักในตัวเองเหมือนนายซะหน่อย เจ้าคนน่ารำคาญ หึ"

เมื่อความคิดของเธอถูกจางชานเปิดโปง เอรินะก็แพ้ในการโต้เถียงอีกครั้ง ดังนั้นเธอจึงสะบัดหน้า ทำแก้มป่อง และหยุดพูดกับจางชาน เดินไปข้างหน้าอย่างเงียบๆ

โซนวิลล่าอยู่ไม่ไกลจากโรงแรม ไม่นานนัก ทีมของจางชานก็มาถึงอาคารกลางในโซนวิลล่า ซึ่งยังเป็นศูนย์อาหารของโซนวิลล่าอีกด้วย

กลุ่มคนเดินเข้าไปในห้องเรียนที่จัดเตรียมไว้อย่างบางตา ซึ่งมีโต๊ะทำอาหารตั้งไว้เพียงพอสำหรับนักเรียนที่จะใช้ในการประเมิน

ที่ด้านหน้าของห้องเรียนมีชายร่างสูงสง่าคนหนึ่งยืนอยู่ ท่าทางของเขาดูไม่ธรรมดา แว่นตากรอบเงินของเขาสะท้อนแสงหลากสีสัน

ชิโนมิยะ โคจิโร่ ชายที่เพิ่งบังคับให้นักเรียนใหม่คนหนึ่งถอนตัวไป

จางชานดูเหมือนจะได้ยินเสียงใครบางคนข้างหลังเขาส่งเสียงครวญครางอย่างเจ็บปวด แม้ว่าเขาจะไม่แน่ใจว่าเป็นจินตนาการของเขาหรือไม่ ดูเหมือนว่าสำหรับนักเรียนใหม่เหล่านี้ อุปสรรคแรกของค่ายฝึกอบรมนี้เป็นการจับฉลากได้ซวยอย่างไม่ต้องสงสัย

ชิโนมิยะ โคจิโร่ไม่ได้พูดอะไร เขาหันกลับมาและกวาดตามองไปทั่วทั้งห้อง สายตาของเขาหยุดอยู่ที่จางชานและเอรินะที่อยู่ด้านหน้าเล็กน้อย ก่อนจะค่อยๆ พูดขึ้น:

"ฉันจะไม่ออมมือให้เพียงเพราะเธอเป็นหลานสาวของผู้อำนวยการใหญ่หรอกนะ อย่าเสียเวลา รีบไปที่โต๊ะทำอาหารที่ได้รับมอบหมายของพวกเธอแล้วเตรียมตัวซะ การประเมินกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว"

เพียงประโยคเดียวนี้ก็ทำให้นักเรียนใหม่วิ่งวุ่นไปทั่วห้องเรียน รีบหาโต๊ะทำอาหารของตัวเอง

จางชานยักไหล่ ไม่ได้ประหม่าเหมือนคนอื่นๆ เมื่อพวกเขาหาที่ของตัวเองเจออย่างรวดเร็ว ที่ของเขาก็จะเหลืออยู่ ช่วยให้เขาไม่ต้องเสียเวลาหาทีละคน

โต๊ะทำอาหารของเขาอยู่ตรงกลางแถวแรกพอดี เป็นตำแหน่งที่โดดเด่น

โต๊ะทำอาหารแต่ละโต๊ะมีเตาสองหัว ใช้ได้สองคน และบังเอิญว่าคนที่ใช้โต๊ะทำอาหารร่วมกับจางชานก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากนาคิริ เอรินะ

"เรานี่มีพรหมลิขิตต่อกันจริงๆนะ" จางชานพูดพลางมองไปที่เด็กสาวที่หน้าแดงเล็กน้อย

"หุบปากนะ! ฉันไม่อยากยืนกับนาย เจ้าคนน่ารำคาญ! ต้องมีอะไรผิดพลาดแน่ๆ!" เอรินะจ้องเขม็งไปที่จางชาน ทำแก้มป่อง

เธอดูเหมือนจะพบว่ามันบังเอิญเกินไปที่พวกเขาสองคนอยู่ด้วยกันในกลุ่มเดียวกันตั้งแต่เริ่มต้นการเดินทาง

"เงียบ"

ก่อนที่จางชานจะทันได้แกล้งต่อ ชิโนมิยะ โคจิโร่ก็ขมวดคิ้วและพูดขึ้นเพื่อเตือน

ทั้งห้องเรียนทำอาหารก็เงียบสงัดลง

"ดูเหมือนพวกเธอจะเป็นพวกไร้ค่ากันหมดเลยนะ ฉันสงสัยจริงๆ ว่าพวกเธอจะผ่านการประเมินนี้ได้รึเปล่า คนอย่างพวกเธอถอนตัวไปแต่เนิ่นๆ จะดีกว่า"

ชิโนมิยะถอนหายใจอย่างไม่พอใจขณะที่พูด ในความคิดของเขา คุณภาพของนักเรียนชุดนี้ต่ำจริงๆ เขาค่อนข้างเสียใจที่รับคำเชิญของรุ่นพี่โดจิมะ กิน กลับมาที่โทสึกิเพื่อจัดค่ายฝึกอบรมให้กับนักเรียน

เสียเวลาเปล่า

"เอาล่ะ เนื้อหาการฝึกในวันนี้ง่ายมาก พวกเธอแค่ต้องใช้วัตถุดิบที่ฉันระบุเป็นวัตถุดิบหลักเพื่อสร้างสรรค์อาหารที่ทำให้ฉันพอใจให้ได้ก็จะผ่าน และวัตถุดิบหลักที่จะใช้ในครั้งนี้ก็คือ..." ชิโนมิยะพูดพลางยกผ้าที่คลุมวัตถุดิบบนแท่นบรรยายขึ้น "ไข่"

ผ้าถูกยกขึ้น เผยให้เห็นตะกร้าไข่ธรรมดาๆ

"ฟู่"

มีเสียงใครบางคนถอนหายใจออกมาอย่างกะทันหัน

แต่นักเรียนในห้องเรียนไม่ได้มองหาที่มาของเสียง เพราะส่วนใหญ่ก็อยากจะถอนหายใจยาวๆ ด้วยความโล่งอกในขณะนั้นเช่นกัน

ตอนแรกที่ประหม่าอย่างยิ่ง พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะผ่อนคลายลงหลังจากได้รู้ว่าหัวข้อการประเมินเป็นอาหารจานไข่ธรรมดาๆ

เดิมทีพวกเขาคิดว่าท่าทีที่ดุร้ายของชิโนมิยะ โคจิโร่ในตอนแรกอาจนำไปสู่คำถามทดสอบที่ซับซ้อนเป็นพิเศษ แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเข้าใจรุ่นพี่ชิโนมิยะผิดไป เขาไม่ได้สร้างความลำบากให้กับรุ่นน้องของเขา

"เหอะ" เมื่อเห็นปฏิกิริยาของนักเรียน ชิโนมิยะก็แค่นหัวเราะ "พวกเธอเข้าใจอะไรผิดไปรึเปล่า? ฉันยังพูดไม่จบนะ"

"แม้ว่าคำถามทดสอบจะเป็นอย่างที่ฉันเพิ่งพูดไป แต่ฉันมีข้อกำหนดอื่นด้วย"

"พวกเธอสามารถใช้วัตถุดิบและเครื่องปรุงในคลังด้านหลังได้ตามใจชอบ แต่วัตถุดิบหลักคือไข่ จะต้องรับจากฉันเท่านั้น และแต่ละคนได้แค่ฟองเดียว..."