ข้านี่แหละ! จะใช้รสชาติอาหารจีนพิชิตต่างโลกตอนที่27

บทที่ 27: จุดเริ่มต้นของการฝึกฝนปีศาจ

หลังจากขับรถมาหลายชั่วโมง จางชั่นก็มาถึงจุดหมายปลายทางสำหรับค่ายฝึกอบรม: รีสอร์ทท่องเที่ยวภายใต้เครือโทสึกิกรุ๊ป

เมื่อจางชั่นลงจากรถ สิ่งแรกที่สะดุดตาเขาคืออาคารสูงตระหง่านที่ดูหรูหราอย่างยิ่ง ด้วยผนังภายนอกที่สวยงามและการออกแบบที่มีศิลปะ นอกจากนี้ยังมีลิฟต์ชมวิวอยู่ใจกลางอาคารอีกด้วย

“หรูหราจริงๆ” เขาพึมพำ

เขานึกขึ้นได้ว่าตอนที่เขาเรียนอยู่ เวลามีทัศนศึกษาในฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง พวกเขาก็จะแค่หาสวนสาธารณะหรือสวนสนุกที่สวยงามใกล้ๆ แต่โทสึกิ เพียงแค่ขยับตัวครั้งเดียว ก็จัดให้ทั้งรีสอร์ท

“หึ แน่นอนอยู่แล้ว นี่เป็นหนึ่งในรีสอร์ทที่ดีที่สุดภายใต้เครือโทสึกิกรุ๊ป คนที่มาพักร้อนที่นี่ล้วนเป็นเศรษฐีจากทั่วทุกมุมโลก ประหลาดใจล่ะสิ?”

ฮิซาโกะ อาราโตะ ที่อยู่ข้างหลังจางชั่น แนะนำด้วยสีหน้าภูมิใจ ดูเหมือนจะพยายามกู้คืนความสงบและกู้หน้าที่เสียไปในรถก่อนหน้านี้

จางชั่นหันไปมองใบหน้าที่บอบบางของเธอซึ่งแสดงออกถึงความภาคภูมิใจ และหัวเราะเบาๆ ส่ายหัวโดยไม่โต้เถียงเธอ

ในความเป็นจริง โรงแรมหรูหราเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งแปลกใหม่สำหรับจางชั่น ในชาติที่แล้ว เขาได้รับเชิญจากโรงแรมระดับไฮเอนด์ชั้นนำทั้งในและต่างประเทศหลายครั้งให้ไปเป็นหัวหน้าเชฟใหญ่ ก่อนที่จะได้เป็นปรมาจารย์เชฟ เขาก็มักจะติดตามอาจารย์ของเขาไปตรวจเยี่ยมโรงแรมต่างๆ อยู่บ่อยครั้ง

สำหรับเขาแล้ว รีสอร์ทประเภทนี้ซึ่งเกินเอื้อมสำหรับนักเรียนทั่วไป กลับกลายเป็นเรื่องน่าเบื่อหน่ายไปเสียแล้ว

เมื่อเห็นว่าจางชั่นไม่มีปฏิกิริยาอะไร เพียงแค่หัวเราะเบาๆ ฮิซาโกะก็อดไม่ได้ที่จะกัดริมฝีปาก อยากจะพูดอะไรบางอย่างเพื่อยั่วโมโหเจ้าทึ่มคนนี้

แต่ในขณะนี้ เอรินะก็ลงจากรถเช่นกัน เธอจึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องกลับไปอยู่ข้างๆ เอรินะ แอบส่งสายตาค้อนให้จางชั่น แล้วก็ทำหน้าที่ลูกน้องตัวน้อยของเธอต่อไป

จางชั่นเห็นสายตาของลูกน้องคนนั้นและรู้ว่าเป็นการดีที่สุดที่จะไม่ยั่วโมโหเอรินะและฮิซาโกะอีกต่อไป ดังนั้น เขาจึงเดินฝ่าฝูงชนไปหาเพื่อนร่วมห้องหอพักดาวเหนือของเขา และเดินตามกระแสผู้คนเข้าไปในโรงแรม

นักเรียนถูกจัดให้อยู่ในห้องจัดเลี้ยงของโรงแรมเป็นอันดับแรก ห้องจัดเลี้ยงที่กว้างขวางเต็มไปด้วยนักเรียนปีหนึ่งจากแผนกมัธยมปลายของสถาบันการศึกษาโทสึกิ ความหนาแน่นของฝูงชนกำลังพอดี ไม่ดูแออัดหรือรู้สึกว่างเปล่า

รอบๆ ตัวจางชั่น มีเสียงซุบซิบพูดคุยกัน และดูเหมือนว่านักเรียนทุกคนจะเต็มไปด้วยความกระตือรือร้นสำหรับค่ายฝึกอบรมนี้

เด็กผู้หญิงจากหอพักดาวเหนือก็กำลังพูดคุยกันด้วยเสียงเบาๆ โยชิโนะ ยูกิ ดูจะตื่นเต้นเป็นพิเศษกับโรงแรมระดับไฮคลาสเช่นนี้ เธอดึงมือของซาคากิ เรียวโกะ และทาโดโคโระ เมงุมิ เขย่าไปมาไม่หยุด

น่าเสียดายที่ความตื่นเต้นของนักเรียนอยู่ได้ไม่นาน ประตูหน้าของห้องจัดเลี้ยงเปิดออก และชายตัดผมสั้นเกรียนที่ดูเหมือนปีศาจผู้แข็งแกร่งก็เดินขึ้นไปบนเวทีที่ด้านหน้าของห้องจัดเลี้ยง

สายตาคมกริบของเขากวาดไปทั่วห้อง และห้องจัดเลี้ยงที่ค่อนข้างเสียงดังก็เงียบลงทันที

“เขาคือ...”

จางชั่นได้ยินมารุอิ เซ็นจิที่อยู่ข้างหลังแอบกลืนน้ำลาย เสียงของเขาสั่นเล็กน้อย

“ใครน่ะ? หัวหน้าฝ่ายปกครองเหรอ?” เขาถามอย่างงงๆ

“ชู่ว์ หัวหน้าฝ่ายปกครองอะไรกัน? นี่คือรุ่นพี่ผู้ยิ่งใหญ่ โดจิมะ กิง ผู้ที่จบการศึกษาในฐานะอันดับหนึ่งแห่งสภาสิบยอดเยี่ยมในช่วงยุคทองของสถาบันการศึกษาโทสึกิ! หลังจากจบการศึกษาด้วยเกียรตินิยมสูงสุด เขาปฏิเสธการสนับสนุนและคำเชิญจากทั่วทุกมุมโลกและเลือกที่จะอยู่ที่สถาบันการศึกษาโทสึกิเพื่อเป็นหัวหน้าเชฟใหญ่ของกลุ่ม!” มารุอิ เซ็นจิอธิบายด้วยเสียงเบา น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความชื่นชมและยกย่องจากรุ่นน้อง

จางชั่นเงยหน้าขึ้นมองชายร่างกำยำบนเวที ไม่เคยคาดคิดว่าหัวหน้าเชฟใหญ่ของโทสึกิจะเป็นคนที่ดูหยาบกระด้างเช่นนี้

โดจิมะ กิง ยืนตระหง่านอยู่บนเวที ถือไมโครโฟน กระแอม แล้วพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกว่า “ขอต้อนรับสู่ค่ายฝึกอบรมของสถาบันการศึกษาโทสึกิ เหล่านักเรียนใหม่”

“สำหรับห้าวันหกคืนข้างหน้านี้ พวกเธอจะต้องเข้ารับการฝึกอบรมทั่วทั้งรีสอร์ท ซึ่งจะรวมถึงการประเมินและการทดสอบต่างๆ นานา ฉันหวังว่าพวกเธอจะเตรียมใจให้พร้อม”

“นอกจากนี้ เพื่อป้องกันไม่ให้นักเรียนคนใดมีความเพ้อฝันที่ไม่เป็นจริง ฉันต้องเตือนพวกเธอไว้ตรงนี้ว่าอย่าถือว่าการฝึกอบรมนี้เป็นการมาเที่ยวพักผ่อน พวกเธอต้องทุ่มเทสมาธิให้กับค่ายฝึกนี้ 10,000 เปอร์เซ็นต์ เพราะนักเรียนคนใดที่ไม่ผ่านการฝึกอบรมนี้จะถูกไล่ออก ดังนั้น อย่าคิดเสี่ยงโชค จงตั้งใจทำงานอย่างซื่อสัตย์เพื่อที่จะได้อยู่รอดต่อไป...”

“ต่อไป ฉันจะแนะนำให้พวกเธอรู้จักกับแขกรับเชิญที่ไม่เคยมีมาก่อนในค่ายฝึกอบรมครั้งก่อนๆ พวกเขาคืออดีตผู้สำเร็จการศึกษาที่ยอดเยี่ยมของสถาบันโทสึกิ อดีตสิบยอดเยี่ยมแห่งโทสึกิ การฝึกอบรมครั้งนี้จะได้รับการชี้แนะจากพวกเขาโดยตรง จงรู้สึกขอบคุณซะ เพราะนี่คือสิทธิพิเศษที่นักเรียนรุ่นก่อนๆ ไม่เคยมี!”

ทันทีที่โดจิมะ กิงพูดจบ ประตูห้องจัดเลี้ยงก็เปิดออกอีกครั้ง และชายผู้สง่างามสวมแว่นตากรอบเงินก็นำกลุ่มคนเข้ามา

พวกเขาคือผู้สำเร็จการศึกษาที่ยอดเยี่ยมของสถาบันการศึกษาโทสึกิ อดีตสิบยอดเยี่ยม พวกเขาสวมชุดต่างๆ นานา มีรูปลักษณ์ที่หลากหลาย และแม้กระทั่งมาจากประเทศต่างๆ แต่พวกเขาทั้งหมดก็มีออร่าเดียวกัน—ความมั่นใจ ความมั่นใจที่มีมาโดยกำเนิด

จางชั่นเข้าใจความมั่นใจนี้ดี เพราะเขาเองก็เคยหยิ่งผยองและภาคภูมิใจเช่นนี้มาก่อน มันคือความมั่นใจที่เชฟมีเมื่อฝีมือการทำอาหารของเขาอยู่ในจุดสูงสุด

“ดูดีไม่เลว”

ดวงตาที่ปกติจะดูเกียจคร้านของจางชั่นก็ค่อยๆ คมกริบขึ้น นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เขาข้ามภพมาที่ได้เห็นเชฟที่สะท้อนภาพของตัวเขาเอง

คนส่วนใหญ่ที่เขาเจอที่สถาบันการศึกษาโทสึกิ ไม่ว่าจะเป็นนักเรียนที่ฝีมือยังไม่แก่กล้า หรือครูที่สภาพร่างกายเริ่มถดถอย เขาแทบไม่เคยเห็นเชฟที่อยู่ในช่วงรุ่งโรจน์ที่สุดและเต็มไปด้วยพละกำลังเลย

ตอนนี้ เมื่อได้เห็นผู้สำเร็จการศึกษาที่ยอดเยี่ยมของโทสึกิ เขาก็ได้พบเศษเสี้ยวของตัวเองในอดีต

โดจิมะ กิง ส่งไมโครโฟนให้กับชายผู้นำในกลุ่มผู้สำเร็จการศึกษา เขาคืออดีตอันดับหนึ่งแห่งสิบยอดเยี่ยม ชิโนมิยะ โคจิโร่ ผู้เชี่ยวชาญด้านอาหารฝรั่งเศส ผู้ซึ่งได้รับรางวัลเหรียญปรัสเซียนและเป็นเชฟระดับพิเศษของ IGO ดาวรุ่งในโลกการทำอาหารในปัจจุบัน

“เจ้าหนุ่มที่มีรอยแผลเป็นบนหน้าผากตรงนั้นน่ะ”

คำพูดแรกของชิโนมิยะ โคจิโร่หลังจากรับไมโครโฟนไม่ใช่การแนะนำตัว แต่เป็นการชี้ไปยังทิศทางของจางชั่นในฝูงชน

สมาชิกของหอพักดาวเหนือทุกคนต่างแสดงสีหน้าประหลาดใจ เพราะเมื่อพูดถึงรอยแผลเป็นบนหน้าผาก ก็เห็นได้ชัดว่าหมายถึงยูคิฮิระ โคจิโร่

ดวงตาของยูคิฮิระเบิกกว้าง เขาชี้มาที่ตัวเองแล้วตอบอย่างไม่แน่ใจว่า “คุณหมายถึงผมเหรอครับ?”

ชิโนมิยะ โคจิโร่พยักหน้าและพูดต่อว่า “ใช่แล้ว หมายถึงเธอ แต่ฉันกำลังพูดถึงเจ้าหัวย้อมสีที่อยู่ข้างๆ เธอน่ะ ไล่ออก!”

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น ทุกคนก็แข็งทื่อ งุนงงกับสิ่งที่เกิดขึ้นอย่างสิ้นเชิง

เด็กหนุ่มหัวย้อมสีที่ถูกเรียกชื่อดูไม่อยากจะเชื่อและรีบถามหาเหตุผลอย่างร้อนรน ซึ่งคำตอบของชิโนมิยะ โคจิโร่ก็ง่ายๆ ว่า:

“เพราะว่าเธอย้อมผม”

“แค่เพราะเรื่องนั้นเหรอครับ? แต่คนอื่นก็ย้อมเหมือนกันนะ!” เด็กหนุ่มหัวย้อมสีตะโกน

ชิโนมิยะ โคจิโร่ยังคงพูดเบาๆ ว่า “เธอใช้เจลแต่งผมและสีย้อมผมกลิ่นซิตรัส นี่เป็นความผิดพลาดร้ายแรงสำหรับเชฟ กลิ่นของสารเคมีจะส่งผลต่อรสชาติของอาหาร เธอควรจะเลือกเจลแต่งผมที่ไม่มีกลิ่น แต่ฉันจะไม่ให้โอกาสเธอครั้งที่สอง นี่เป็นสิ่งที่เธอควรจะเรียนรู้มานานแล้ว ดังนั้น ไล่ออก”

ในฐานะผู้สอนสำหรับค่ายฝึกอบรมนี้ คำพูดของชิโนมิยะถือเป็นเด็ดขาด

เด็กหนุ่มหัวย้อมสีรีบจากไป และเรื่องวุ่นวายเล็กๆ น้อยๆ ก็จบลง จากนั้น ผู้สำเร็จการศึกษาแต่ละคนก็แนะนำตัวเองและส่งไมโครโฟนคืนให้กับโดจิมะ กิง

สายตาของโดจิมะ กิงแน่วแน่ขณะที่เขามองไปที่นักเรียนที่ยังคงงุนงงอยู่ข้างล่าง โดยไม่เสนอคำปลอบใจใดๆ เขาประกาศว่าค่ายฝึกอบรมได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว

“พวกเธอจะถูกแบ่งออกเป็นกลุ่มต่างๆ และเข้าร่วมการฝึกอบรมในพื้นที่ต่างๆ ของรีสอร์ท ฉันหวังว่าพวกเธอจะทำสมกับความพยายามของตัวเอง และไม่ถูกคัดออกตั้งแต่วันแรก...”