ข้านี่แหละ! จะใช้รสชาติอาหารจีนพิชิตต่างโลกตอนที่21

บทที่ 21: การแข่งขันกับนักเรียนแลกเปลี่ยน

จางชั่นนำยูคิฮิระ โซมะ และคนอื่นๆ จากหอพักดาวเหนือไปรวมตัวกัน และเมื่อพวกเขากลับมาถึงหอพักดาวเหนือก็เป็นเวลาเที่ยงแล้ว ป้าเหวินซวี่ได้เตรียมอาหารกลางวันไว้เรียบร้อยแล้วและกำลังยืนพิงประตู ยิ้มพลางมองดูเหล่านักเรียนใหม่

พูดตามตรง นอกเหนือจากการทดสอบคุณสมบัติของหอพักดาวเหนือแล้ว ส่วนใหญ่แล้วป้าเหวินซวี่ก็เป็นคนใจดี แม้ว่าบางครั้งเธอจะปากร้ายไปบ้าง แต่เธอก็ไม่เคยละเลยหน้าที่ในการดูแลนักเรียน ทำให้เธอเป็นผู้ดูแลหอพักที่มีความรับผิดชอบมาก

สายตาของเธอเปลี่ยนไป และเธอก็เห็นยูคิฮิระ โซมะ ผมสีแดงทรงหนามเตยอยู่ในฝูงชน ชั่วขณะหนึ่ง เธอดูเหมือนจะจมอยู่ในความคิด ราวกับว่าเธอเห็นภาพลวงตา

“เซย์อิจิโร่...”

“ป้าเหวินซวี่ พวกเรากลับมาแล้วค่ะ! แล้วก็พาเพื่อนร่วมห้องคนใหม่มาด้วย!” โยชิโนะผู้ร่าเริงโบกมือให้เหวินซวี่อย่างตื่นเต้น และผลักยูคิฮิระ โซมะไปข้างหน้าอย่างกระตือรือร้น

“อา ไม่คิดว่าจะมีนักเรียนใหม่ย้ายเข้ามาในช่วงเวลานี้ สวัสดี” อิชชิกิ ซาโตชิ หรี่ตามองขณะที่เดินตามหลังเหวินซวี่มา เมื่อเห็นผู้มาใหม่ที่วางแผนจะย้ายเข้ามาอยู่ในหอพักดาวเหนือ เขาก็เผยรอยยิ้มที่อ่อนโยน

เหวินซวี่ถูกดึงออกจากภวังค์ด้วยเสียงของโยชิโนะ และหันกลับมาจับจ้องที่ยูคิฮิระ โซมะอีกครั้ง เธอนึกขึ้นได้ว่าก่อนหน้านี้ได้รับการแจ้งเตือนจากท่านผู้อำนวยการ ว่าจะมีนักเรียนแลกเปลี่ยนย้ายเข้ามาอยู่ในหอพักดาวเหนือ

“เธอคือยูคิฮิระ โซมะสินะ?”

เหวินซวี่ถามเบาๆ หลังจากได้รับคำตอบยืนยัน เธอก็หัวเราะเบาๆ หันหลังแล้วโบกมือ เป็นสัญญาณให้ทุกคนเข้าไปข้างใน

ทุกคนพูดคุยกันขณะที่เดินเข้าไปในโถงหลักของวิลล่า แล้วเลี้ยวเข้าสู่ห้องอาหาร

เหวินซวี่มองดูนักเรียนนั่งประจำที่ พยักหน้า แล้วพูดกับยูคิฮิระ โซมะว่า “เจ้าหนูคนใหม่ ระหว่างทางพวกเขาคงจะแนะนำตัวเองให้เธอรู้จักแล้ว การจะย้ายเข้ามาอยู่ในหอพักดาวเหนือได้สำเร็จ เธอต้องผ่านการทดสอบของฉันก่อน เธอพร้อมรึยัง?”

ยูคิฮิระ โซมะ มองไปที่เหวินซวี่ รอยยิ้มที่มั่นใจปรากฏบนใบหน้าของเขา และตอบว่า “แน่นอนครับ ผมพร้อมมานานแล้ว ตอนนี้เป็นเวลาอาหารกลางวันพอดี งั้นผมจะทำอาหารเพิ่มให้ทุกคนเองครับ!”

น้ำเสียงของยูคิฮิระเต็มไปด้วยความกระฉับกระเฉง ขณะที่เขาพูด เขาก็แอบเหลือบมองจางชั่นที่อยู่ข้างๆ สองสามครั้ง

จางชั่นสังเกตเห็นสายตาของยูคิฮิระ ยักไหล่ และพูดกับเขาอย่างไม่ใส่ใจว่า “ไม่ต้องห่วง ในเมื่อเมื่อกี้ฉันเพิ่งสัญญากับนายว่าเราจะลองชิมฝีมือการทำอาหารของกันและกัน ฉันก็จะไม่ผิดคำพูดหรอก ถือโอกาสมื้อกลางวันนี้ให้ทุกคนได้กินของอร่อยๆ กันไปเลย”

เมื่อได้รับการตอบรับจากจางชั่น ยูคิฮิระก็รู้สึกว่าจิตวิญญาณนักสู้ของเขาลุกโชนขึ้นมาทันที เขาเชื่อว่าประสบการณ์ที่เขาสะสมมาจากการเผชิญหน้ากับลูกค้าตั้งแต่เด็กจะไม่มีทางแพ้ให้กับคนที่เป็นแค่เด็กเรียนทำอาหารในโรงเรียนแน่

จางชั่นมองไปที่สีหน้าที่มั่นใจของยูคิฮิระและอดไม่ได้ที่จะส่ายหัว เขาเคยเห็นคนที่มั่นใจในตัวเองเกินเหตุเช่นนี้มามากมายในชาติที่แล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ชื่อเสียงของเขาในฐานะเชฟอัจฉริยะเป็นที่รู้จัก ก็มีคนนับไม่ถ้วนมาท้าทายเขา แต่เขาก็เอาชนะพวกเขาทั้งหมด

เมื่อพูดถึงเรื่องการทำอาหาร ความมั่นใจของจางชั่นนั้นเหนือกว่าแม้กระทั่งยูคิฮิระ โซมะ เดิมที ยูคิฮิระ โซมะ มีโอกาสน้อยมากที่จะชนะการแข่งขันครั้งนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อจางชั่นกำลังจะนำเสนออาหารเรืองแสงจานที่สองของเขา นั่นคือ ผัดผักชิงเจียง ซึ่งเขาได้ฝึกฝนมาเป็นเวลานานในมิติแห่งจิตสำนึกของเขา

แม้ว่าจะฟังดูเหมือนผัดผักธรรมดาๆ แต่ขั้นตอนการทำนั้นไม่ธรรมดา และรสชาติหลังจากเสิร์ฟแล้วก็ไม่สามารถเทียบได้กับผัดผักทั่วไปเลย ประกอบกับต้นไม้พรสวรรค์ในมิติแห่งจิตสำนึกซึ่งช่วยเพิ่มความสามารถทางประสาทสัมบางอย่างของจางชั่น แทนที่จะเรียกสิ่งนี้ว่าการแข่งขันระหว่างยูคิฮิระ โซมะ และจางชั่น มันเป็นเหมือนการแสดงของจางชั่นเพื่อแสดงให้เห็นถึงช่องว่างของระดับฝีมือระหว่างพวกเขาทั้งสองคนเสียมากกว่า

ด้วยการอนุมัติโดยปริยายของเหวินซวี่ ทั้งสองคนจึงไปที่ห้องครัวและเริ่มเตรียมอาหารของตน

จางชั่นหยิบผักชิงเจียง (บ็อกชอย) ที่สถาบันการศึกษาโทสึกิเพิ่งจัดส่งมาให้เป็นพิเศษเมื่อเช้านี้ ในขณะที่ยูคิฮิระ โซมะ ซึ่งเพิ่งมาถึงหอพักดาวเหนือ ยังไม่มีวัตถุดิบของตัวเอง เขาจึงแค่ค้นหาของในครัวและพบวัตถุดิบสองสามอย่างที่ดูน่าสนใจ

นักเรียนของหอพักดาวเหนือก็ไม่มีสมาธิจะกินอาหารกลางวันและพากันมาที่ห้องครัว ยืนอยู่ข้างหลังเหวินซวี่ เฝ้าดูการแข่งขันทำอาหารของชายสองคนอย่างเงียบๆ

ยูคิฮิระ โซมะ เป็นเด็กที่เติบโตมาในครัวจริงๆ เขาและจางชั่นหยิบมีดเชฟของตัวเองออกมาพร้อมกัน ดูเหมือนต้องการจะประลองฝีมือมีดกัน

ทันใดนั้น เสียงสับมีดเป็นจังหวะในเทมโปเดียวกันก็ดังสะท้อนขึ้นบนเขียงทั้งสอง ฝีมือมีดของเขาเทียบได้กับของจางชั่นจริงๆ

อิชชิกิ ซาโตชิ มองไปที่ปังตอในมือของยูคิฮิระ โซมะ แอบประหลาดใจอยู่ในใจ คิดว่านักเรียนใหม่ของหอพักดาวเหนือรุ่นนี้ช่างน่าทึ่งจริงๆ แม้แต่นักเรียนแลกเปลี่ยนอย่างยูคิฮิระ โซมะ ก็ยังมีพื้นฐานที่แน่นปึ้กขนาดนี้

แม้ว่าเขาจะรู้สึกได้ว่ายังคงมีช่องว่างระหว่างทั้งสองคนอยู่ ยูคิฮิระ โซมะ เห็นได้ชัดว่าได้ใช้ความสามารถถึงขีดจำกัดแล้ว ในขณะที่จางชั่นยังคงเหลือพลังสำรองอีกมาก แต่ถึงกระนั้น ระดับที่ยูคิฮิระแสดงออกมาในปัจจุบันก็เกินกว่าที่นักเรียนปีสองหลายคนจะทำได้แล้ว

ยูคิฮิระดูเสียเปรียบก็เป็นเพราะว่าคู่ต่อสู้ของเขาคือจางชั่นเท่านั้น ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น

“นี่คือยุคสมัยของพรสวรรค์โดยแท้สินะ...?”

เหวินซวี่มองดูชายหนุ่มสองคนที่กำลังทำอาหารอย่างสุดเหวี่ยง และในภวังค์ เธอก็นึกถึงนักเรียนรุ่นแรกที่เธอพบเมื่อตอนที่เธอมาเป็นผู้ดูแลหอพักใหม่ๆ ผู้ซึ่งปีนป่ายสู่ยอดเขาใหม่ๆ ด้วยความกระตือรือร้นที่แทบจะไม่มีที่สิ้นสุด

“ดูเหมือนว่ายุคใหม่กำลังจะมาถึงแล้วสินะ ไม่รู้ว่าคราวนี้จะมีดาวดวงใหม่ดวงไหนปรากฏขึ้นมาบ้าง?”

“แล้วท่านผู้อำนวยการมีจุดประสงค์อะไรกันแน่ในการคัดเลือกเพชรที่ยังไม่เจียระไนมากมายจากทั่วทุกมุมโลกด้วยตัวเอง โดยไม่ลังเลเลยเช่นนี้?”