ข้านี่แหละ! จะใช้รสชาติอาหารจีนพิชิตต่างโลกตอนที่4

บทที่ 4 ราเม็งเนื้อ

พอเห็นท่าทางงุนงงของจางชาน ใบหน้าของหญิงสาวผมสีม่วงก็ยิ่งแสดงความรังเกียจมากขึ้น มองเขาราวกับเป็นแมลงตัวหนึ่ง

"เจ้าคนไร้ค่า ไม่รู้จักแม้กระทั่งข้า แต่ก็ยังมีหน้ามาสอบเข้าอีกนะ" ความเย่อหยิ่งของหญิงสาวผมสีม่วงแสดงออกมาอย่างเต็มที่ในขณะนี้ "ฟังให้ดี ข้าคือ โฮโจ มิโยโกะ ทายาทแห่งโยโกฮาม่าไชน่าทาวน์ และในอนาคต ข้าจะเป็นปรมาจารย์แห่งอาหารจีนในสถาบันแห่งนี้ ไม่เหมือนพวกครึ่งๆ กลางๆ อย่างแก ข้าเชี่ยวชาญอาหารจีนที่แท้จริง คนอย่างแกควรรีบลาออกไปซะแต่เนิ่นๆ ไม่อย่างนั้นแกจะยิ่งทำให้ชื่อเสียงของอาหารจีนต้องมัวหมอง"

เมื่อได้ยินคำพูดที่หยิ่งยโสเช่นนี้ จางชานก็เลิกคิ้วขึ้นและมองไปรอบๆ

หลายคนที่อยู่รอบๆ สังเกตเห็นความวุ่นวาย แต่พวกเขาก็ถูกอิทธิพลของโฮโจ มิโยโกะข่มจนไม่มีใครก้าวออกมา หรือพูดให้ถูกคือ พวกเขากำลังรอชมจางชานขายหน้าอยู่

จางชานถอนหายใจ รู้สึกว่าตัวเองโชคร้ายจริงๆ บุคลิกที่ขี้ขลาดของเจ้าของร่างเดิมทำให้ดูเหมือนว่าตอนนี้ใครๆ ก็มาเหยียบย่ำเขาได้

ตอนแรกก็โดนเพื่อนร่วมชั้นรังแก ตอนนี้ยังต้องมาเจอกับเด็กสาวโรคจูนิเบียวที่น่าปวดหัวอีก

จางชานเคยเห็นเด็กสาวที่ยังไม่โตและทำตัวเป็นเด็กๆ อย่างโฮโจ มิโยโกะมาเยอะแล้วในชาติก่อน พวกที่ยึดตัวเองเป็นศูนย์กลาง คิดว่าตัวเองไม่ธรรมดา รู้สึกว่าโลกนี้ไม่ยุติธรรมกับพวกเธอ เรียกตัวเองว่านักสู้ ต่อต้านอยู่ตลอดเวลา และเชื่อว่าตัวเองตื่นรู้แต่เพียงผู้เดียวในขณะที่คนอื่นล้วนเมามาย

สำหรับคนประเภทนี้ จางชานเชื่อว่าวิธีรับมือที่ดีที่สุดคือการไม่สนใจ ดังนั้นเขาจึงหันหลังและเดินจากไป การใช้เวลากับการทำอาหารนั้นคุ้มค่ากว่าการโต้เถียงกับเด็กสาวโรคจูนิเบียวเป็นไหนๆ

"แก! กล้าดียังไงมาเมินข้า!"

โฮโจ มิโยโกะเห็นว่าจางชานไม่มีทีท่าว่าจะสนใจเธอ หน้าอกของเธอกระเพื่อมขึ้นลงด้วยความโกรธ ดึงดูดสายตาจากเด็กหนุ่มโดยรอบ

เธอรีบตามจางชานไป วางมือบนไหล่ของเขา ต้องการจะดึงเขากลับมา แต่เธอประเมินตัวเองสูงไปและประเมินความแตกต่างของพละกำลังของพวกเขาทั้งสองต่ำเกินไป

แม้ว่าโฮโจ มิโยโกะจะตัวสูงและมีพละกำลังมากจากการฝึกฝนอาหารจีนโดยการผัดกระทะอยู่ตลอดเวลา แต่นั่นก็ยังไม่เพียงพอสำหรับจางชานที่สูงกว่าคนในวัยเดียวกันและมีพื้นฐานที่มั่นคงจากการฝึกฝนมาตั้งแต่เด็ก

โฮโจ มิโยโกะถูกดึงจนเสียหลักโดยตรง เกือบล้มลงไปด้านหลังจางชาน

"พอใจรึยัง?" จางชานรู้สึกถึงการเคลื่อนไหวข้างหลัง ในที่สุดเขาก็หยุดและหันมาพูด

ใบหน้าของเขาแสดงความรังเกียจเล็กน้อย และดวงตาของเขาก็ดุดัน บรรยากาศแข็งค้างในทันที เพราะเจ้าของร่างเดิมขี้ขลาดมาก จึงไม่มีใครเคยเห็นด้านที่ดุดันของจางชานมาก่อน

"อะไร... แก..." โฮโจ มิโยโกะตกใจจนเสียความมั่นใจไปหมด

"อะไร 'แก' อะไรของแก? แค่ข้าไม่สนใจหน่อยทำเป็นได้ใจใหญ่โตขึ้นมาเลยสินะ?" จางชานปัดไหล่ของตัวเองด้วยความรังเกียจอย่างยิ่ง ราวกับว่าโฮโจ มิโยโกะทำให้เขาแปดเปื้อน "ทำไมที่นี่มันเต็มไปด้วยพวกสมองกลวงที่อีโก้สูงปรี๊ด ทำตัวเหมือนอยู่บนจุดสูงสุดของโลก แล้วยังมาบอกว่าข้าดูถูกอาหารจีนอีก..."

เมื่อพูดถึงตรงนี้ จางชานก็หัวเราะเยาะ

"พวกขยะอย่างพวกเธอเข้าใจหรือว่าอาหารจีนคืออะไร? อย่าบอกนะว่าคิดว่าแค่ผัดหม่าโผโต้วฟู่เป็นก็ทำให้ตัวเองเป็นทูตแห่งอาหารจีนได้แล้ว?"

"ในแปดตระกูลอาหารหลักของจีน พวกเธอเรียนรู้ไปกี่อย่างแล้ว? แล้วยังกล้าหยิ่งยโส เรียกตัวเองว่าเป็นปรมาจารย์อาหารจีนอีก ไม่ต้องพูดถึงเธอยัยจู้จี้จุกจิกนี่เลย แม้แต่โยโกฮาม่าไชน่าทาวน์ของตระกูลเธอ จะทำอาหารจีนแท้ๆ ได้สักกี่อย่างกันเชียว?"

"ข้าเข้าใจความปรารถนาอันเปราะบางที่อยากให้คนยอมรับของเธอนะ แต่เธอเลือกเป้าหมายผิดคนแล้ว ก่อนที่จะตัดสินคนอื่น ดูแลตัวเองให้ดีก่อน อย่ามายุ่งกับข้า ไม่อย่างนั้นหมัดเหล็กแห่งความเที่ยงธรรมของข้าได้ประทับลงบนใบหน้างามๆ ของเธอแน่ ข้าไม่ใช่สุภาพบุรุษนะ"

"ตอนนี้ ไปสอบของเธอซะ อย่ามารบกวนข้า บางทีถ้าข้าอารมณ์ดีทีหลัง จะยอมให้เธอได้เห็นความลึกซึ้งของอาหารจีน"

พูดจบ จางชานก็ทิ้งมิโยโกะที่ตกตะลึงกับคำพูดของเขาไว้เบื้องหลัง และเดินอย่างผึ่งผายไปหาวัตถุดิบที่เขาต้องการ

นักเรียนที่เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดต่างกลืนน้ำลาย ปาดเหงื่อเย็นๆ บนหน้าผาก แล้วจึงได้สติกลับคืนมา พวกเขาจงใจเลือกเดินไปหาวัตถุดิบในทิศทางตรงกันข้ามกับจางชาน

คงพูดได้แค่ว่านี่คือโลกที่อาหารคือทุกสิ่งอย่างแท้จริง จางชานพอใจมาก วัตถุดิบในคลังของสถาบันโทสึกินั้นครบครัน เขาสามารถหาสิ่งที่ต้องการได้ทุกอย่าง และทั้งหมดล้วนเป็นผลิตภัณฑ์คุณภาพดีและเกรดสูง ไม่เหมือนก่อนที่เขาจะทะลุมิติมา ที่เขาจะต้องประหยัดในการหาวัตถุดิบเกรดสูงมาฝึกฝน และจะรู้สึกเสียดายมากหากทำพลาด

เขาเลือกวัตถุดิบที่ต้องการอย่างรวดเร็ว—แป้งสาลี, หัวไชเท้า, เนื้อวัว และเครื่องปรุงรสต่างๆ ถูกต้องแล้ว อาหารที่จางชานต้องการจะทำคือบะหมี่เนื้อหลานโจวอันเลื่องชื่อ ซึ่งโด่งดังไปไกลถึงต่างแดนในโลกเดิมของเขา

บางทีหลายคนอาจเคยกินร้านที่มีป้าย "บะหมี่เนื้อหลานโจว" ในโรงอาหารของโรงเรียนหรือตามร้านข้างทาง แต่ในความเป็นจริงแล้ว ที่หลานโจวไม่มีร้านอาหารแบบนั้น และก็ไม่มี "บะหมี่เนื้อหลานโจว" ด้วย

ของแท้จริงๆ นั้นเรียกง่ายๆ ว่า "บะหมี่เนื้อ" คนที่เคยได้ลิ้มลองจะรู้ว่าบะหมี่เนื้อท้องถิ่นของหลานโจวนั้นเทียบไม่ได้กับ "บะหมี่เนื้อหลานโจว" ที่พบได้ทั่วไปเลย มันเป็นการบดขยี้อย่างสมบูรณ์แบบ น้ำซุปใสแต่เข้มข้น เส้นบะหมี่เหนียวนุ่ม และทั้งชามก็หอมอย่างไม่น่าเชื่อ ทำให้ไม่อาจต้านทานได้

จางชานตัดสินใจที่จะใช้อาหารจานนี้เพื่อเปิดหูเปิดตาอาจารย์โรลันด์ที่ดูเหมือนจะเข้าถึงยากคนนั้น

เพราะท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่ใช่จางชานคนเดิมที่ขี้ขลาดและไม่กระตือรือร้นในการทำอาหารอีกต่อไป แต่คือจางชาน ดาวรุ่งดวงใหม่แห่งวงการอาหารในอดีต ผู้สืบทอดของเชฟระดับสมบัติชาติ!