ข้านี่แหละ! จะใช้รสชาติอาหารจีนพิชิตต่างโลกตอนที่2

บทที่ 2 ข้าคือพ่อของพวกแก

เมื่อจางชานมาถึงสถานที่สอบเลื่อนชั้น ห้องสอบก็เต็มไปด้วยผู้คนแล้ว บางคนดูประหม่าจนตัวสั่น ในขณะที่บางคนก็เต็มไปด้วยความมั่นใจ แต่สิ่งที่พวกเขามีเหมือนกันก็คือ ทันทีที่จางชานก้าวเข้ามาในห้องสอบ ทุกสายตาก็หันมามองเขาด้วยความดูถูกเหยียดหยาม

"จางชาน ราชาแห่งการอู้งาน" นี่คือฉายาอันโด่งดังของเขาในแผนกมัธยมต้นของสถาบันโทสึกิ

เพราะเขาไม่ชอบทำอาหารและถูกปู่บังคับให้มาญี่ปุ่น จางชานคนเดิมจึงใช้ชีวิตสามปีในมัธยมต้นอย่างตามมีตามเกิด เหม่อลอยในห้องเรียน และทำงานที่เกี่ยวกับการทำอาหารที่ได้รับมอบหมายให้พอผ่านไปทีด้วยพื้นฐานที่เคยมีมาตั้งแต่เด็ก

ท่าทีแบบนี้ทำให้เขาดูแปลกแยกในสถาบันโทสึกิ ที่ซึ่งทุกคนต่างแข่งขันกันอย่างดุเดือด ไม่ว่าจะเป็นนักเรียนระดับหัวกะทิหรือพวกที่เกาะเส้นยาแดงผ่าแปด ทุกคนต่างก็ดูถูกจางชาน คนนอกที่เข้ามาได้ด้วยเส้นสาย

"ชิ ยังมีหน้าโผล่มาอีกนะ"

"ถ้าเป็นฉันนะ ยอมแพ้ไปแล้ว ยังไงก็สอบเลื่อนชั้นไม่ผ่านอยู่ดี สู้เก็บกระเป๋ากลับบ้านไปแต่เนิ่นๆ ดีกว่า"

"คนแบบนี้ไม่สมควรเป็นนักเรียนของโทสึกิเลย เป็นความอัปยศของโทสึกิจริงๆ!"

"ให้คนอย่างเขามาสอบนี่มันเปลืองวัตถุดิบชัดๆ"

"พวกใช้เส้นสายน่าจะลาออกไปเงียบๆ นะ จะมาสอบเลื่อนชั้นทำไม คิดว่าตัวเองเป็นใคร?"

นักเรียนที่รออยู่ในห้องสอบต่างวิพากษ์วิจารณ์จางชานต่อหน้าเขาอย่างเปิดเผย โดยไม่ได้ลดเสียงลงเลย ราวกับว่าพวกเขาตั้งใจพูดให้เขาได้ยินโดยเฉพาะ

เมื่อได้ยินคำพูดเสียดสีเหล่านี้ จางชานก็เลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง กวาดตามองไปรอบๆ และพบกลุ่มคนที่พูดจาเยาะเย้ยเสียงดังที่สุด จากความทรงจำของเขา คนพวกนี้คือกลุ่มที่มักจะหาเรื่องเจ้าของร่างเดิมอยู่บ่อยครั้งตลอดสามปีในมัธยมต้น

หากเป็นจางชานคนเดิมก่อนที่จะทะลุมิติมา เจ้าของร่างเดิมที่ขี้ขลาดคงจะแกล้งทำเป็นไม่ได้ยินและแอบไปเงียบๆ ในมุมห้องเพื่อรอสอบ

แต่จางชานคนนี้ไม่ใช่คนที่จะยอมให้ใครมารังแกง่ายๆ แม้ว่าเขาจะไม่ใช่คนก้าวร้าว แต่เขาก็ไม่เคยยอมให้ใครมาเหยียบหัวแล้วเยาะเย้ยเขาได้

"ข้าคือพ่อของพวกแก" จางชานเดินเข้าไปหาคนกลุ่มนั้นพร้อมรอยยิ้มเสแสร้งและพูดอย่างดูถูก ส่วนสูงและออร่าที่เหนือกว่าคนในวัยเดียวกันทำให้เขาดูน่าเกรงขามมาก "เห่าอะไรใส่พ่อของพวกแก? ตัวเตี้ยแค่นี้กล้าดียังไงมาพูดกับข้าแบบนี้?"

"วะ-ว่าไงนะ แกกล้าพูดกับข้าแบบนี้เรอะ! รู้ไหมว่าพวกข้าเป็นใคร แกมันก็แค่คนนอก!" พวกที่เยาะเย้ยตกใจกับออร่าของจางชานและถอยหลังไปสองสามก้าวโดยสัญชาตญาณ

พวกเขาไม่เคยคาดคิดว่าจางชานที่ปกติจะขี้ขลาดจะกลายเป็นคนแข็งกร้าวได้ขนาดนี้ คนพวกนี้ก็เป็นแค่เด็กคุณหนูจากครอบครัวร่ำรวยที่ถูกตามใจมาตลอด จึงไม่มีทักษะในการรับมือกับความขัดแย้งเลย

จางชานมองกลุ่มคนที่ขวัญเสียอย่างเห็นได้ชัด และเป็นฝ่ายเยาะเย้ยต่อ:

"ไม่ต้องรีบ ข้ารู้ว่าพวกแกรีบ แต่ตอนนี้ยังไม่ต้องรีบ เดี๋ยวพวกแกจะมีเรื่องให้รีบอีกเยอะ"

"แก..." เมื่อกลุ่มนั้นได้ยินคำพูดยั่วยุของจางชาน บางคนที่หุนหันพลันแล่นถึงกับกำหมัดเตรียมจะลงมือ

"คลิก"

เสียงที่คมชัดขัดจังหวะความคิดของทุกคนในห้อง ขณะที่ชายชราท่าทางกระฉับกระเฉงคนหนึ่งเดินเข้ามาในห้องสอบ

โรลันด์ ชาเปล กรรมการคุมสอบในครั้งนี้ เขาเป็นอาจารย์จากแผนกมัธยมปลายของสถาบันโทสึกิ แต่ก็มีชื่อเสียงไม่แพ้กันในแผนกมัธยมต้น เพราะเขามักจะทำหน้าบึ้งตึงอยู่เสมอ เหล่านักเรียนจึงเรียกเขาว่า "เชฟผู้ไม่เคยยิ้ม"

เมื่อโรลันด์ปรากฏตัว บรรยากาศในห้องสอบก็เกิดความโกลาหลเล็กน้อย นักเรียนทุกคนจำอาจารย์ที่ค่อนข้างเข้มงวดคนนี้ได้ ไม่ใช่แค่เพราะฉายาอันโด่งดังของเขา แต่ยังเป็นเพราะความเข้มงวดของเขาด้วย แม้แต่ในแผนกมัธยมปลายของโทสึกิที่เต็มไปด้วยผู้มีพรสวรรค์ ก็ยังมีข่าวลือเรื่องนักเรียนที่ถูกอาจารย์คนนี้ไล่ออกอยู่บ่อยครั้ง

"แย่แล้ว ทำไมถึงเป็นอาจารย์โรลันด์ล่ะ? จบสิ้นกันคราวนี้!"

"ซวย ซวย ซวย! โอกาสผ่านก็น้อยอยู่แล้ว ยังต้องมาเจออาจารย์โรลันด์จอมโหดจากแผนกมัธยมปลายอีก!"

"ชู่ว์—เบาเสียงหน่อย อยากให้อาจารย์ได้ยินรึไง?"

จางชานยืนเงียบๆ อยู่หลังฝูงชน ฟังเสียงคร่ำครวญของนักเรียนคนอื่นๆ พลางหรี่ตาลงครึ่งหนึ่ง ดูสับสนเล็กน้อย

เจ้าของร่างเดิมที่เอาแต่อู้งานไม่ได้ทิ้งความทรงจำเกี่ยวกับโรลันด์ ชาเปลไว้ให้เขามากนัก เขาไม่รู้เลยว่ากรรมการคุมสอบในวันนี้เข้มงวดแค่ไหน แต่จากปฏิกิริยาของนักเรียนคนอื่นๆ เขาก็เดาได้ว่าชายชราคนนี้คงไม่ใช่คนที่จะเอาใจได้ง่ายๆ ด้วยอาหารธรรมดา และบางทีอาจจะมีหลายคนที่จะไม่ผ่านการสอบครั้งนี้

อย่างไรก็ตาม จางชานไม่ได้ใส่ใจ ก่อนที่เขาจะทะลุมิติมา เขาก็เป็นถึงสุดยอดเชฟคนหนึ่งแล้ว การสอบเลื่อนชั้นของมัธยมต้นแบบนี้เป็นแค่ของเล่นเด็กสำหรับเขาเท่านั้น

"เงียบ..."

โรลันด์ที่เดินมาถึงหน้าชั้นเรียนทำอาหารขมวดคิ้วและพูดกับนักเรียนที่กำลังบ่นอุบอิบ

ราวกับมีเวทมนตร์ ห้องเรียนที่เสียงดังเล็กน้อยก็เงียบสงัดลงทันที ไม่มีใครอยากจะสร้างความไม่พอใจให้แก่เชฟผู้ไม่เคยยิ้มในระหว่างการสอบเลื่อนชั้น

เมื่อรู้สึกว่านักเรียนเงียบลง โรลันด์ก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ จากนั้นก็กระแอมแล้วพูดว่า:

"ต่อไป เราจะเริ่มการสอบเลื่อนชั้นของแผนกมัธยมต้น สถาบันโทสึกิ ข้าคือ โรลันด์ ชาเปล อาจารย์จากแผนกมัธยมปลาย และจะทำหน้าที่เป็นกรรมการคุมสอบในครั้งนี้"

"การสอบครั้งนี้จะมีหัวข้อกำหนดให้ และพวกเธอจะมีอิสระในการสร้างสรรค์อย่างเต็มที่ ตราบใดที่พวกเธอสามารถสร้างสรรค์อาหารที่ทำให้ฉันพอใจได้ พวกเธอก็จะผ่าน แต่ในทางกลับกัน ถ้าอาหารของพวกเธอไม่เป็นที่พอใจของฉัน—"

"ดังนั้น หัวข้อสำหรับการสอบในครั้งนี้ก็คือ... ราเม็ง"