ตอนที่ 21 เวลาหนึ่งถ้วยชา (Rewrite)

เรื่องนี้ เหวินผิงพูดคุยอย่างไม่ใส่ใจ

“โอ้ ที่แท้เป็นเช่นนี้ ดูเหมือนท่านรองเจียงจะไปมาหลายที่จริงๆนะขอรับ ว่าแต่ ท่านรองเจียงเห็นว่าข้อมูลคำร้องของข้าเป็นอย่างไร สามารถเลื่อนระดับดาวได้หรือไม่”

ให้รออยู่ข้างนอกครึ่งชั่วยาม แล้วให้เขาชื่นชมจากใจจริง ขออภัยด้วย เขาไม่มีเวลาว่างขนาดนั้น

เจียงเยว่เย่แย้มยิ้มพลางพยักหน้า กล่าวว่า “นั่งก่อนเถิดเจ้าสำนักเหวิน… ไป ชงชามาให้ข้ากาหนึ่ง ใช้ใบชาในตู้ใบที่สามด้านซ้ายช่องที่ห้า”

“ชาซานหวั่นหรือขอรับ” คนรับใช้ตะลึงไปชั่วขณะ ชาชนิดนี้ ปกติแล้วท่านผู้หญิงมิได้ใช้ต้อนรับเจ้าเมืองและเจ้าสำนักอิงขุนเขาหรอกหรือ

ใบละร้อยตำลึงทองเชียวนะ!

“อืม” เจียงเยว่เย่พยักหน้า

สำนักอมตะที่มีหยุนเลี่ยวเข้าร่วม ย่อมคู่ควรกับชาของเขา

เพราะด้วยพรสวรรค์ของหยุนเลี่ยว การทะลวงสู่ขอบเขตเชื่อมวิญญาณเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น ในอนาคต สำนักอมตะที่มีผู้ฝึกตนระดับเชื่อมวิญญาณคอยดูแลอยู่ จะยังถูกสำนักอิงขุนเขากดขี่อีกหรือไม่

ไม่!

เพราะตอนนั้นพวกเขาจะไม่กล้าแล้ว

โทสะของผู้ฝึกตนระดับเชื่อมวิญญาณ ไฉนเลยจะเป็นสิ่งที่สำนักระดับหนึ่งดาวรับไหว ต่อให้สำนักระดับหนึ่งดาวแห่งนั้นจะมีผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตหลอมกายาระดับสิบสามสิบคนก็ไร้ประโยชน์

เจียงเยว่เย่ตอบรับพร้อมพยักหน้า คนรับใช้จึงค่อยมั่นใจว่าตนไม่ได้ฟังผิด

หนึ่งเค่อให้หลัง ชาก็มาถึง

เจียงเยว่เย่และเหวินผิงก็สนทนาเรื่องสัพเพเหระ พูดคุยเรื่องในบ้าน เรื่องไร้สาระต่างๆ

เมื่อชามาถึง เจียงเยว่เย่จึงกล่าวว่า “เจ้าสำนักเหวิน คุณชายหยุน พูดคุยกันมานานแล้ว มาชิมชาซานหวั่นของข้าเถิด”

“คุณชายหยุนหรือ”

เขาแนะนำหยุนเลี่ยวในฐานะผู้อาวุโส แต่เจียงเยว่เย่กลับไม่เรียกหยุนเลี่ยวว่าผู้อาวุโสหยุน กลับเรียกเขาว่าคุณชาย จากนี้จะเห็นได้ว่า เจียงเยว่เย่อาจจะรู้จักหยุนเลี่ยวมานานแล้ว

“ท่านรองเจียงรู้จักผู้อาวุโสหยุนหรือ”

“ชื่อเสียงของคุณชายหยุนในเมืองซิงเยว่ ผู้ใดบ้างไม่รู้จัก ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตหลอมกายาระดับสิบสามที่อายุน้อยที่สุด อนาคตกว้างไกลไร้ขีดจำกัด ข้าไม่คาดคิดว่าคุณชายหยุนจะมาถึงเมืองชางอู๋จริงๆ” เจียงเยว่เย่กล่าวตามด้วยเสียงถอนหายใจ

หยุนเลี่ยวที่อยู่ข้างๆ ตอบกลับโดยไม่มีสีหน้าใดๆ “ท่านรองเจียงชมเกินไปแล้ว แต่ข้าวันนี้มาเพื่อคุยเรื่องเลื่อนระดับดาวกับเจ้าสำนัก ไม่เกี่ยวกับฐานะในอดีตของข้า ตอนนี้ข้าเป็นเพียงผู้อาวุโสของสำนักอมตะเท่านั้น”

เจียงเยว่เย่พยักหน้า จิบชาไปคำหนึ่ง จากนั้นจึงกล่าวว่า “ในเมื่อมีคุณชายหยุนอยู่ที่สำนักอมตะ การเลื่อนระดับดาวย่อมไม่ใช่ปัญหา”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เหวินผิงก็เหลือบมองหยุนเลี่ยวที่อยู่ข้างกาย ผลของการที่ตนต้องรอพาเขาออกมาปรากฏแล้ว

มีผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตหลอมกายาระดับสิบสามอยู่ข้างกาย คนของสาขานี้มีท่าทีแตกต่างไปจริงๆ

ไม่มีการสร้างความลำบาก ไม่มีการรอคอย

เรื่องที่ต้องรอครึ่งชั่วยามเพื่อพบหน้า ตอนนี้พูดคุยเพียงสองประโยค เวลาเพียงหนึ่งถ้วยชาก็บรรลุข้อตกลงแล้ว

คนของสมาคมร้อยสำนักนี่ ช่างเป็นพวกวัตถุนิยมจริงๆ!

เขาได้เรียนรู้แล้ว

เหวินผิงเปิดฝาถ้วยกระเบื้อง กลิ่นหอมละมุนก็พุ่งเข้าสู่จมูก ทำให้รู้สึกสดชื่นขึ้นมาก

“ชาดีจริงๆ เพียงแค่ได้กลิ่นก็ทำให้จิตใจแจ่มใสแล้ว คิดว่าสรรพคุณของชานี้ต้องไม่ธรรมดาเป็นแน่”

“ท่านพูดถูกแล้ว ชานี้ช่วยให้จิตใจแจ่มใส ช่วยเสริมพลังจิต ต่อให้ไม่หลับไม่นอนหนึ่งเดือน ดื่มชาซานหวั่นเข้าไปหนึ่งคำ ก็จะกระปรี้กระเปร่าได้ เมื่อครู่ต้องขออภัยจริงๆ ที่ยุ่งจนปลีกตัวไม่ได้ ทำให้สองท่านต้องรอนาน”

หยุนเลี่ยวไม่ได้ยกถ้วยชาขึ้นมา เพียงตอบกลับอย่างเรียบเฉย “ไม่นานนัก แค่ครึ่งชั่วยามเท่านั้น นับว่าทำให้ข้าได้เปิดหูเปิดตาแล้ว”

“คุณชายหยุน ต้องขออภัยจริงๆ ข้าเองก็ยุ่งจนปลีกตัวไม่ได้”

“คราวหน้าตอนพูดเช่นนี้ โปรดเก็บภาพวาดที่ยังไม่เสร็จบนโต๊ะไปเสีย ข้าหยุนเลี่ยวไม่ได้ตาบอด”

เมื่อคำพูดนี้สิ้นสุดลง ในห้องก็ตกอยู่ในบรรยากาศที่น่าอึดอัด

อากาศในตอนนี้ราวกับแข็งตัว

เหวินผิงเหลือบมองหยุนเลี่ยวที่พูดจาตรงไปตรงมา สายตาที่จริงจังนั้นทำให้คนอดหัวเราะไม่ได้ ช่างตรงไปตรงมาเกินไปแล้ว

แกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่ได้หรือ

ไม่คิดจะไว้หน้าอีกฝ่ายเลยหรือ

แต่หากปล่อยให้สถานการณ์น่าอึดอัดเช่นนี้ต่อไป ก็ไม่ดีกับผู้ใด เหวินผิงจึงรีบกล่าวว่า “ท่านรองเจียง เรื่องเลื่อนระดับดาวรบกวนท่านแล้ว”

เจียงเยว่เย่ได้ทางลง จึงรีบตอบรับ กล่าวว่า “เรื่องเลื่อนระดับดาวไม่มีปัญหา ข้าจะรีบแจ้งคนข้างบนให้มาโดยเร็วที่สุด ไม่เกินหนึ่งเดือนจะสามารถช่วยสำนักอมตะรับรองเป็นสำนักระดับหนึ่งดาวได้”

“เช่นนั้นก็ขอบคุณท่านรองเจียงแล้ว”

กระบวนการปกติใช้เวลาสามเดือน ตอนนี้กลับเหลือเพียงเดือนเดียว

“เช่นนั้นก็เอาตามนี้ก่อน เจ้าสำนักเหวินและผู้อาวุโสหยุนเชิญไปพักผ่อนรอคอยก่อน เรื่องการยื่นคำร้องยังต้องเรียกประชุมผู้บริหารระดับสูง รอเมื่อปรึกษาหารือได้ข้อสรุปแล้วข้าจะเรียกทั้งสองท่านอีกครั้ง แต่ด้วยพื้นฐานของสำนักอมตะในตอนนี้ เชื่อว่าคงไม่มีผู้ใดคัดค้านเรื่องนี้”

“เช่นนั้นก็รบกวนท่านรองเจียงแล้ว”

เหวินผิงแย้มยิ้มลุกขึ้นยืน ไม่ได้พูดจาเยิ่นเย้อประสานมือคำนับเตรียมจากไป

เจียงเยว่เย่พยักหน้า ทำท่าทางเชิญ แล้วกล่าวว่า “ข้าจะปฏิบัติหน้าที่ให้ดีที่สุด หวังว่าภายหน้าสำนักอมตะจะร่วมมือกับสมาคมร้อยสำนักมากขึ้น คอยช่วยเหลือซึ่งกันและกัน บรรลุผลประโยชน์ร่วมกัน”

เหวินผิงตอบว่า “ย่อมแน่นอนอยู่แล้ว”

ตอนออกจากประตู เหวินผิงดื่มชาในถ้วยไปหนึ่งคำ รสชาติเป็นอย่างไรเหวินผิงจำไม่ได้ แต่เขาจำความอบอุ่นที่เหลืออยู่นั้นได้

เพื่อพบเจียงเยว่เย่ ต้องรอถึงครึ่งชั่วยาม

และตอนนี้ชายังคงอุ่น แต่เรื่องใหญ่ที่ต้องวุ่นวายอยู่หลายวันกลับตกลงเรียบร้อยแล้ว

……

นอกอาคาร ซือหัวยืนอยู่ตรงนั้น กำลังสนทนากับสตรีที่สวมชุดสีดำหลายคน

ชุดสีดำนี้ก็เหมือนกับเสื้อลายขุนเขาธาราของสำนักอมตะ ล้วนเป็นสัญลักษณ์ของสำนักแห่งหนึ่ง อันหนึ่งดูเรียบง่ายสง่างาม อีกอันหนึ่งดูหนักแน่น

หากเหวินผิงอยู่ที่นี่ในตอนนี้ ย่อมไม่อยากเห็นคนเหล่านี้แน่นอน เพราะพวกนางล้วนเป็นคนของสำนักอิงขุนเขา

“พวกเจ้าไปก่อนเถิด ข้ารอสหายอยู่” ซือหัวเมื่อเห็นเหวินผิงปรากฏตัวที่หน้าประตู ก็รีบกล่าวอำลากับคนที่กำลังพูดคุยอยู่

“ได้ เช่นนั้นเจ้าอย่าลืมมาเล่า วันนี้เป็นพ่อครัวอสูรที่ลงมือทำอาหารเองเชียวนะ”

กล่าวจบ คนเหล่านั้นก็หายเข้าไปในฝูงชน

ซือหัวหันกลับมาคิดจะเข้าไปเรียกเหวินผิง แต่กลับเห็นคนอีกผู้หนึ่ง เมื่อเห็นนาง ฝีเท้าของซือหัวก็หยุดชะงักลง

เจียงเยว่เย่กลับเดินมาส่งเหวินผิงทั้งสองถึงหน้าประตูด้วยตนเอง ทั้งยังพูดคุยกันราวกับสหาย ไม่มีความห่างเหินแม้แต่น้อย

นางจำได้ดีว่า วันที่นางมาหาเจียงเยว่เย่เพื่อขอความช่วยเหลือ นางรังเกียจเหวินผิงแห่งสำนักอมตะเพียงใด ตอนนี้กลับทำราวกับเปลี่ยนไปเป็นคนละคน

ไม่เพียงแต่นาง คนของสาขาสมาคมร้อยสำนักเมื่อเห็นภาพนี้ก็ประหลาดใจอย่างยิ่ง พากันซุบซิบกระซิบกระซาบกัน

เมื่อเห็นเสื้อผ้าที่เหวินผิงสวมอยู่ ต่างก็อุทานออกมาในใจพร้อมกัน

“เสื้อลายขุนเขาธาราของสำนักอมตะหรือ”

เหวินผิงประสานมือยืนนิ่ง กล่าวว่า “ท่านรองเจียงเชิญกลับเถิด”

รอจนเจียงเยว่เย่กลับเข้าไป ซือหัวก็วิ่งขึ้นมา มองเหวินผิงอย่างสงสัย แล้วมองเงาหลังที่เจียงเยว่เย่จากไปอีกครั้ง

“เหวินผิง เจ้าพูดอะไรกับท่านรองเจียง”

“ไม่ได้พูดอะไร แค่ดื่มชาไปถ้วยหนึ่ง”

ซือหัวไม่เชื่อ ถามต่อ “แล้วเหตุใดท่านรองเจียงถึงเดินมาส่งเจ้าด้วยตนเอง”

“ข้าเป็นเจ้าสำนัก ท่านรองเจียงเดินมาส่งข้าย่อมเป็นเรื่องปกติ บางทีเขาอาจจะไม่ได้เคารพข้า แต่เคารพบิดาข้า แต่ก็ไม่เป็นไร เคารพผู้ใดก็เหมือนกัน ขอเพียงเรื่องในวันนี้สำเร็จก็พอแล้ว”

ซือหัวพยักหน้าอย่างเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง “โอ้…”

จะให้นางเชื่อว่าท่านรองเจียงจะปฏิบัติต่อเหวินผิงดั่งแขกผู้มีเกียรติ ย่อมเป็นไปไม่ได้

ส่วนเรื่องที่ว่าเห็นแก่หน้าบิดาของเหวินผิงอยู่บ้าง ย่อมเป็นไปได้แน่นอน

(จบตอน)