บทที่ 67 ทุ่มสุดตัว

อิ๋งจี้ เจ้าแคว้นฉินจะไม่รู้หลักการนี้ได้อย่างไร แต่บัดนี้ความจริงได้ปรากฏอยู่ตรงหน้า ไม่อนุญาตให้เขาพูดอะไรได้อีก แม้จะเสียดายในความสามารถของอู่หยาง แต่คนผู้นี้ได้ตัดขาดวาสนากับแคว้นฉินไปแล้วอย่างสิ้นเชิง มิเช่นนั้นจะไม่เท่ากับเป็นการทำร้ายจิตใจขุนนางคนอื่นหรอกหรือ รังแต่จะทำให้แคว้นฉินเกิดความวุ่นวายภายใน เขารู้ดีแก่ใจ

ความโศกเศร้าที่ไม่เคยมีมาก่อนบังเกิดขึ้นในใจของเจ้าแคว้นฉิน ใครจะคาดคิดว่าครั้งนี้จะเป็นการเสียทั้งฮูหยินและเสียทั้งทหาร ความคิดที่จะแลกตัวอู่หยางและทหารฉินนับหมื่นกลับมาก็ต้องเป็นอันยกเลิกไป และนี่คือความน่ากลัวของแผนเปิดเผย! แม้จะรู้ทันความคิดของอีกฝ่ายแต่ก็ไม่อาจทำอะไรได้และไม่มีทางแก้เกม

ณ แคว้นหวาซวี เมื่อเหล่าทหารหาญนับไม่ถ้วนได้ยินข่าวว่าอู่หยางตัดสินใจแปรพักตร์ไปเข้ากับศัตรูต่างก็โกรธแค้นเป็นอย่างยิ่ง เห็นได้ชัดว่าภาพลักษณ์ในใจของพวกเขาที่มีต่ออู่หยางได้พังทลายลงแล้ว ดูเหมือนจะไม่มีใครคาดคิดว่าจะเกิดภาพเหตุการณ์เช่นนี้

“ท่านแม่ทัพ ท่านทรยศต่อความไว้วางใจของราษฎรแคว้นฉิน ท่านทรยศต่อความไว้วางใจที่ฝ่าบาทมีให้แก่ท่าน”

“ยอมตายไม่ยอมจำนน นี่คือจิตวิญญาณของกองทัพเราและเป็นกฎที่ท่านตั้งขึ้นเอง แต่ทำไมตอนนี้ท่านถึงเป็นคนทำลายมันด้วยมือของท่านเอง”

“ท่านแม่ทัพ...”

ทหารนับไม่ถ้วนต่างตาแดงก่ำ สถานการณ์เช่นนี้เป็นสิ่งที่พวกเขาคาดไม่ถึง หรือจะพูดให้ถูกคือยอมรับไม่ได้อย่างสิ้นเชิง ดูเหมือนความศรัทธาของทุกคนจะพังทลายลงในชั่วพริบตา นั่นคือสิ่งที่ร้ายแรงที่สุด

อย่างไรก็ตามนี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น ในขณะนี้อู่หยางยังคงถูกปิดหูปิดตา เขาได้เตรียมใจที่จะตายไว้แล้วเพราะดูเหมือนว่ามีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะรักษาชื่อเสียงของเขาไว้ได้ เขาเชื่อว่าด้วยคุณงามความดีที่เขาทำไว้ให้กับแคว้นฉิน ครอบครัวของเขาจะได้รับการดูแลเป็นอย่างดีจากทางแคว้น แต่อุดมคตินั้นสวยหรูทว่าความจริงกลับโหดร้าย

แผนเปิดเผยในลำดับถัดไปจึงจะเป็นแผนที่ไร้ทางแก้อย่างแท้จริง แต่เรื่องนั้นอยู่นอกเหนือหน้าที่รับผิดชอบของฉู่เสินซิ่ว ย่อมมีคนอื่นคอยจัดการให้ ในฐานะเจ้าแคว้นเขาเพียงแค่กำกับดูแลภาพรวมก็พอ

ในเวลาเดียวกัน เมื่อข่าวความกริ้วโกรธของฉู่เสินซิ่วแพร่สะพัดกลับไป ทั่วทั้งแคว้นเยียนก็สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น ดูเหมือนทุกคนจะคาดไม่ถึงว่าจะเกิดภาพเหตุการณ์เช่นนี้ พวกเขาคิดไม่ตก ขนาดส่งพระชายารัชทายาทแห่งแคว้นเยียนซึ่งเป็นหญิงงามอันดับหนึ่งไปให้เพื่อแสดงความจริงใจของแคว้นเยียนแล้ว เหตุใดอีกฝ่ายยังโกรธเกรี้ยวและประกาศจะจัดการกับแคว้นเยียนอีก

เจ้าแคว้นเยียนองค์ปัจจุบันเป็นกษัตริย์ที่ไร้ความกล้าหาญ เมื่อได้ยินข่าวนี้ก็ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ ตัดสินใจอะไรไม่ถูก

“พวกท่านมีความเห็นอย่างไรกับเรื่องนี้ เราเพียงแค่ต้องการดับโทสะของเจ้าแคว้นหวาซวี แต่คาดไม่ถึงว่ากลับเป็นการยั่วยุให้เขาโกรธแค้นยิ่งขึ้น”

เจ้าแคว้นเยียนหน้าซีดเผือด แม้แต่กองทัพไร้พ่ายของแคว้นฉินยังถูกฉู่เสินซิ่วทำลายย่อยยับ แล้วคนอื่นจะเอาอะไรไปต่อกรกับเขา ดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แคว้นเยียนเป็นแคว้นที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาหกแคว้น ไม่มีทางต้านทานการบุกโจมตีของแคว้นหวาซวีได้เลย

เหล่าขุนนางต่างวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นานา บ้างก็เสนอให้ขอขมา ให้แคว้นหวาซวียื่นเงื่อนไขมา ขอเพียงไม่มากเกินไปก็ยอมรับได้ บ้างก็เสนอให้สู้ตาย ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในแคว้นหวาซวีตอนนี้คือฉู่เสินซิ่ว หากไม่นับฉู่เสินซิ่วศักยภาพที่แท้จริงของพวกเขายังด้อยกว่าแคว้นเยียน คาดว่าอีกฝ่ายคงไม่กล้าแตกหักกับแคว้นเยียน บ้างก็เสนอให้ร่วมมือกับแคว้นอื่นรุมกินโต๊ะ

ชั่วขณะหนึ่งเจ้าแคว้นเยียนปวดหัวตึบ ส่วนรัชทายาทตันที่ยืนอยู่ด้านล่างกลับเงียบกริบ ในใจมีการตัดสินใจไว้แล้ว ชายาคนโปรดของเขาถูกส่งไปให้อีกฝ่ายอย่างหน้าไม่อาย เรื่องนี้ปลุกเลือดลูกผู้ชายในตัวเขาให้พลุ่งพล่าน แต่ก็จนปัญญา ถึงกระนั้นแคว้นหวาซวีก็ยังโลภมากไม่รู้จักพอ

“ขอเสด็จพ่อโปรดมอบหมายให้ลูกเป็นคนจัดการเรื่องนี้ ลูกจะนำคำตอบที่น่าพอใจมาถวายเสด็จพ่อเองพะยะค่ะ!” รัชทายาทตันหน้าเขียวคล้ำ เอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

เจ้าแคว้นเยียนมองดูรัชทายาทตัน จากนั้นก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด มอบอำนาจเต็มให้รัชทายาทตันจัดการเรื่องนี้

หลังเลิกประชุม รัชทายาทตันพาคนสนิทไม่กี่คนกลับไปยังจวนของตนเพื่อหารือเกี่ยวกับเรื่องนี้

“พวกท่านคิดว่าเจ้าแคว้นหวาซวีโกรธจริงๆ หรือจงใจหาเรื่องเพื่อจะขูดรีดเราให้หนักขึ้น” รัชทายาทตันถามเรียบๆ

คนสนิทต่างมองหน้ากัน

“องค์ชาย กระหม่อมเห็นว่า...นี่เป็นข้ออ้างที่เจ้าแคว้นหวาซวีใช้เล่นงานเรา พวกเขาย่อมรู้อยู่แล้วว่าธรรมเนียมของแคว้นเยียนเป็นอย่างไร แม้จะไม่พอใจแต่การจะก่อสงครามด้วยเรื่องเพียงแค่นี้ดูจะหุนหันพลันแล่นเกินไปหน่อย”

“จะหาเรื่องย่อมมีข้ออ้าง นี่น่าจะเป็นแผนการของแคว้นหวาซวี การยอมจำนนฝ่ายเดียวคงไม่มีผลลัพธ์ที่ดี อีกฝ่ายคงไม่คิดจะปล่อยแคว้นเยียนไปง่ายๆ”

“กระหม่อมเห็นว่าควรทุ่มสุดตัวสู้ตาย! องค์ชายยังมีสหายรักคนหนึ่งที่ฝึกวิชาอยู่ที่ สำนักจี้เซี่ย มิใช่หรือ ด้วยฝีมือของเขาอาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเจ้านั่นก็ได้ ขอเพียงองค์ชายเสด็จไปเชิญด้วยตัวเองกระหม่อมเชื่อว่าเขาต้องยอมลงมือแน่ ยิ่งไปกว่านั้นเขาก็เป็นคนแคว้นเยียน กระหม่อมไม่เชื่อว่าเขาจะทนดูบ้านเมืองล่มสลายได้!”

ความคิดเห็นของเหล่าขุนนางตรงกันอย่างน่าประหลาด เกือบทุกคนต่างรู้ดีว่าในสถานการณ์เช่นนี้การถอยหนีและยอมจำนนจะไม่ก่อให้เกิดผลลัพธ์ที่ดี ดังนั้นสิ่งที่ทำได้ในตอนนี้ดูเหมือนจะมีเพียงอย่างเดียว นั่นคือสู้ตายกับอีกฝ่าย พวกเขารู้ดีว่ามีเพียงวิธีนี้เท่านั้นจึงจะพอมีโอกาสรอด ดังคำกล่าวที่ว่าแสวงหาความมั่งคั่งในความเสี่ยง เรื่องนี้ไม่ต้องสงสัยเลย

รัชทายาทตันฟังคำพูดของคนสนิทก็ยิ่งมั่นใจในความคิดของตนมากขึ้น เพราะดูเหมือนเขาจะไม่มีทางถอยแล้ว นี่เป็นทางเลือกเดียว มิฉะนั้นแคว้นเยียนคงต้องถูกอีกฝ่ายค่อยๆ กัดกินจนพินาศไปในที่สุด

ผลลัพธ์เช่นนั้นไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการเห็น เดิมทีคิดว่าส่งหญิงคนรักไปให้แล้วแคว้นหวาซวีจะยอมรามือ แต่การกระทำของอีกฝ่ายเป็นสิ่งที่เขาไม่อาจเชื่อและยอมรับได้

เพียงแต่รัชทายาทตันหารู้ไม่ว่าการกระทำของเขาเข้าทางฉู่เสินซิ่วพอดี