บทที่ 64 ปฏิกิริยาของแว่นแคว้น

สามวันต่อมา ทูตจากแว่นแคว้นต่างๆ ทยอยเดินทางมาถึงแคว้นหวาซวีเพื่อแสดงไมตรีจิต ฉู่เสินซิ่วให้การต้อนรับทูตเหล่านี้ในท้องพระโรง สำหรับเจตนาของพวกเขาฉู่เสินซิ่วรู้ทันหมดเปลือก เพียงแต่ต้องทำตามมารยาททางการทูตให้ครบถ้วน

และทูตจากแคว้นฉินก็คือจางอี้ที่ซูฉินเคยกล่าวถึง ฉู่เสินซิ่วได้พบตัวจริง ดูจากภายนอกก็นับว่ามีบุคลิกสง่างามไม่ธรรมดา

“ทูลฝ่าบาท กระหม่อมจางอี้ ทูตแห่งแคว้นฉิน เป็นตัวแทนของเจ้าแคว้นฉินมาเพื่อขออภัยต่อฝ่าบาท เรื่องการเคลื่อนทัพในครั้งนี้เป็นแผนการของ ซิ่นหลิงจวิน แห่งแคว้นฉินที่แอบสมคบคิดกับจ้าวฝูถูของแคว้นท่านโดยที่เจ้าแคว้นฉินไม่ทรงทราบเรื่อง ขอฝ่าบาทโปรดประทานอภัย เพื่อแสดงความจริงใจของเจ้าแคว้นฉิน ซิ่นหลิงจวินผู้ก่อการในครั้งนี้ได้ถูกคุมตัวมายังแคว้นของท่านแล้ว สุดแท้แต่ฝ่าบาทจะทรงตัดสินพระทัย”

ทันทีที่จางอี้มาถึงก็แสดงท่าทีนอบน้อมถ่อมตนอย่างที่สุด ฉู่เสินซิ่วยิ้มอย่างไม่จริงใจ ซิ่นหลิงจวิน? นั่นคือน้องชายร่วมอุทรของเจ้าแคว้นฉินคนปัจจุบันมิใช่หรือ แม้คนผู้นี้จะมีอำนาจมากแต่การจะเคลื่อนย้ายกองทัพขนาดใหญ่เช่นนี้ หากปราศจากคำสั่งจากเจ้าแคว้นจะทำได้อย่างไร ดังนั้นข้ออ้างนี้ทุกคนต่างรู้ดีว่าเชื่อถือไม่ได้

ฉู่เสินซิ่วเอ่ยเรียบๆ “ท่านคิดว่าข้ออ้างพรรค์นี้เราจะเชื่ออย่างง่ายดายหรือ”

“เจ้าแคว้นฉินทรงทราบดีว่าข้ออ้างเพียงแค่นี้คงไม่อาจทำให้ฝ่าบาทพอพระทัยได้ ดังนั้นเพื่อแสดงความจริงใจนอกจากการส่งมอบตัวซิ่นหลิงจวินผู้ก่อการแล้ว ยังยินดีที่จะยกเมืองสิบแปดแห่งนอกด่านเทียนซานให้แก่แคว้นของท่าน ขอเพียงฝ่าบาททรงเมตตา แคว้นฉินรักสงบมาโดยตลอด ไม่ปรารถนาจะเป็นศัตรูกับแคว้นท่าน” จางอี้กล่าวต่อ

ฉู่เสินซิ่วหรี่ตาลง ดูท่าทางอีกฝ่ายจะหวาดกลัวจริงๆ เพราะกองทัพที่แข็งแกร่งที่สุดยังถูกฉู่เสินซิ่วทำลายจนย่อยยับ ไม่ว่าใครดูเหมือนจะไม่มีความมั่นใจที่จะเอาชนะฉู่เสินซิ่วได้ ดังนั้นสู้ยอมอ่อนข้อให้ก่อนแล้วค่อยหาโอกาสในวันหน้า

ต้องยอมรับว่าเจ้าแคว้นฉินผู้นี้เป็นคนฉลาดที่รู้จักรุกและถอยได้อย่างชาญฉลาด ระดับสติปัญญานี้เกินกว่าที่คนทั่วไปจะคาดคิด เขาเห็นด้วยกับเรื่องนี้อย่างยิ่ง

ซึ่งสอดคล้องกับแผนการของฉู่เสินซิ่วพอดี เพราะอีกฝ่ายมอบเมืองให้ถึงสิบแปดแห่งและมีประชากรจำนวนไม่น้อย อีกทั้งแคว้นฉินมีความแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาหกแคว้น มีกองทัพที่เก่งกาจอยู่ไม่น้อย หากต้องรบพุ่งกันจนแตกหักย่อมส่งผลเสียต่อการพัฒนาแคว้นหวาซวี ในเมื่ออีกฝ่ายแสดงความจริงใจที่จะขอสงบศึก ฉู่เสินซิ่วก็อาศัยจังหวะนี้ยอมรับข้อเสนออย่างใจกว้าง ค่าปฏิกรรมสงครามจากแคว้นฉินช่างคุ้มค่ายิ่งนัก

ส่วนแคว้นอื่นๆ ก่อนหน้านี้ก็แค่มีความคิดที่จะฉวยโอกาสแต่ยังไม่ได้ลงมือทำ จึงส่งทูตนำของกำนัลมาให้เพื่อแสดงไมตรีจิต

หลังจากต้อนรับคณะทูตจากแคว้นต่างๆ แล้ว ฉู่เสินซิ่วก็ให้กรมพิธีการจัดเตรียมที่พักรับรอง จากนั้นก็กลับไปยังตำหนัก ใน เหวินหยวนเก๋อ เขาหารือกับสมาชิกคณะเสนาบดีถึงขั้นตอนต่อไป

“ฝ่าบาท นี่คือรายการของบรรณาการจากหกแคว้น เชิญทอดพระเนตรพะยะค่ะ” โจวฟู่ เสนาบดีกรมพิธีการนำรายการสิ่งของขึ้นถวาย

เห็นได้ชัดว่าการที่ฉู่เสินซิ่วใช้กำลังเพียงคนเดียวเอาชนะกองทัพพยัคฆ์ของแคว้นฉินได้ สร้างความตื่นตะลึงให้กับหกแคว้นอย่างมาก เพียงแค่จุดนี้ของบรรณาการที่พวกเขาส่งมาจึงไม่มีใครกล้าทำลวกๆ

แคว้นฉินมอบเมืองสิบแปดแห่งซึ่งมีพื้นที่กว้างใหญ่เกือบครึ่งหนึ่งของแคว้นหวาซวีในปัจจุบันและมีประชากรจำนวนมาก ถือเป็นการเสริมสร้างศักยภาพโดยรวมของแคว้นหวาซวีครั้งใหญ่ อีกทั้งเมืองเทียนเชวี่ยก็จะมีพื้นที่ยุทธศาสตร์ที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น เหมาะสมอย่างยิ่งที่จะใช้เป็นเมืองหลวงชั่วคราว

เหตุผลในการย้ายเมืองหลวงมีน้ำหนักมากขึ้นอีกครั้ง ฉู่เสินซิ่วคิดว่าสามารถนำเรื่องนี้กลับมาพิจารณาได้อีกครั้ง ตอนนี้ก็เหลือแค่รอข่าวจากทางฝั่งเย่กู้เฉิง เขาเดินทางไปเมืองเทียนเชวี่ยได้หลายเดือนแล้ว ผลงานก็น่าจะเริ่มปรากฏให้เห็นบ้าง

ส่วนแคว้นฉี แคว้นฉู่ และแคว้นอื่นๆ ต่างก็ส่งของวิเศษหายากและทรัพยากรสำหรับการบำเพ็ญเพียรมาให้

“ฝ่าบาท แคว้นจ้าวไม่ได้ส่งของวิเศษมามากนักแต่ส่งสาวงามมาสามนางเพื่อช่วยเติมเต็มวังหลังของฝ่าบาท ตามคำกล่าวที่ว่าสาวงามแคว้นเยียนและแคว้นจ้าว ความงามของสาวแคว้นจ้าวนั้นเลื่องลือไปทั่วหล้า” โจวฟู่กล่าวต่อ

ฉู่เสินซิ่วยิ้มบางๆ ดูเหมือนแคว้นจ้าวจะรู้ใจเขาดี

“แล้วแคว้นเยียนเล่า” เขาให้ความสนใจในจุดนี้จึงเอ่ยถาม

“แคว้นเยียนส่งทรัพยากรมาจำนวนหนึ่ง และ...พระชายารัชทายาทแคว้นเยียน กระหม่อมก็ไม่ทราบว่าเจ้าแคว้นเยียนคิดอะไรอยู่ แต่มีข่าวลือว่าพระชายารัชทายาทแคว้นเยียนผู้นี้เป็นสตรีที่งดงามที่สุดในแคว้นเยียน” โจวฟู่กล่าว

ฉู่เสินซิ่วขมวดคิ้ว หญิงที่มีสามีแล้วต่อให้งดงามเพียงใดแต่ส่งมาให้เขาเช่นนี้ จะไม่ดูไม่เหมาะสมไปหน่อยหรือ เขาดูหิวกระหายขนาดนั้นเลยหรือไร ก็จริงอยู่สตรีงดงามย่อมเป็นที่หมายปองของบุรุษ

“พวกท่านมีความเห็นว่าอย่างไร การกระทำของเจ้าแคว้นเยียนถือเป็นการดูหมิ่นเราหรือไม่” ฉู่เสินซิ่วถามด้วยความไม่พอใจ

ซูฉินอธิบาย “มิใช่พะยะค่ะ แคว้นเยียนเป็นดินแดนทุรกันดารและประชากรส่วนใหญ่สืบเชื้อสายมาจากชนเผ่าเร่ร่อนทางเหนือ ดังนั้นธรรมเนียมปฏิบัติจึงแตกต่างจากแคว้นหวาซวีและแคว้นอื่นๆ อยู่บ้าง พวกเขาถือว่าการมอบสิ่งที่ดีที่สุดของตนให้แก่สหายเป็นสัญลักษณ์แห่งมิตรภาพ คาดว่าเจ้าแคว้นเยียนคงคิดเช่นนั้น แต่ฝ่าบาทไยไม่ลองซ้อนกล ใช้จุดนี้ให้เป็นประโยชน์เล่าพะยะค่ะ”

“ลองว่ามาซิ” ฉู่เสินซิ่วเริ่มสนใจ

ซูฉินกล่าวต่อ “ประการแรก ฝ่าบาทตัดสินพระทัยที่จะจัดการแคว้นเยียน ดังนั้นก็ต้องยึดถือธรรมเนียมของชาวหวาซวีเป็นหลัก ตามธรรมเนียมของชาวหวาซวีย่อมไม่อาจรับสตรีที่มีสามีแล้วได้ และพระองค์ยังเป็นถึงเจ้าแคว้น แม้แต่ราษฎรยังรับไม่ได้ฝ่าบาทจะรับได้อย่างไร”

“ดังนั้นการกระทำของอีกฝ่ายจึงถือว่าเป็นการดูหมิ่นฝ่าบาท อีกอย่าง รัชทายาทตัน แห่งแคว้นเยียนก็รักใคร่พระชายาผู้นี้มาก ย่อมต้องไม่พอใจการกระทำของเจ้าแคว้นเยียน เพียงแค่ยุยงส่งเสริมเล็กน้อยเขาอาจจะกระทำการตอบโต้บางอย่าง ซึ่งจะเป็นข้ออ้างให้เรายกทัพไปตีแคว้นเยียนได้”

“อีกด้านหนึ่ง เราสามารถปล่อยข่าวลือออกไปว่าฝ่าบาทกริ้วมากและเตรียมจะยกทัพไปตีแคว้นเยียน ปฏิกิริยาของทางฝั่งแคว้นเยียนบวกกับความแค้นเคืองของรัชทายาทตัน ไม่แน่ว่าพวกเขาอาจจะเป็นฝ่ายลงมือก่อน เช่นนี้เราก็จะพ้นจากข้อครหา”

คำวิเคราะห์ของเขาทำให้ฉู่เสินซิ่วอดชื่นชมไม่ได้ ซูฉินสมกับเป็นปราชญ์ผู้มีสติปัญญาเลิศล้ำ ปัญหาที่ดูตื้นเขินกลับมองเห็นจุดสำคัญได้อย่างทะลุปรุโปร่ง ในจุดนี้ช่างน่าทึ่งจริงๆ

ฉู่เสินซิ่วดีใจมากจึงเอ่ยว่า “ดี ซูฉิน เรื่องนี้มอบหมายให้เจ้าไปจัดการ!”