บทที่ 51 โปรดประทานความตาย

หลังจากจากมา ฉู่เสินซิ่วก็ค้นพบความจริงบางอย่าง ดูเหมือนว่าเรื่องระหว่างชายหญิงหากไม่เคยลิ้มลองก็จะไม่มีความปรารถนาอันรุนแรง แต่เมื่อได้ลิ้มรสชาติแห่งเนื้อหนังมังสาแล้ว หากต้องอดอยากไปสักวันหนึ่งร่างกายก็จะรู้สึกกระสับกระส่ายไม่เป็นสุข

เขาเสด็จไปยังตำหนักของหวังอวี่เยียน

“ฝ่าบาท หม่อมฉันมีรอบเดือนเพคะ”

หวังอวี่เยียนเองก็จนปัญญา ไม่รู้จะมาอะไรตอนนี้ ต้องรู้ก่อนว่าในวังหลังมารดาย่อมมีเกียรติยศเพราะบุตร นางจึงปรารถนาจะมีทายาทมังกรโดยเร็ว ประการแรกคือในยามที่ฉู่เสินซิ่วไม่อยู่นางจะได้ไม่เหงา มีใครสักคนอยู่เป็นเพื่อนและเป็นที่พึ่งทางใจแห่งที่สอง

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้นก็ช่างเถอะ”

ฉู่เสินซิ่วไม่ได้มีผู้หญิงเพียงคนเดียว เขาหันหลังเดินไปยังตำหนักของเซียวฉิง แม้สตรีผู้นั้นจะไม่กระตือรือร้นเท่าหวังอวี่เยียน แต่เขาคือกษัตริย์ จะสนเรื่องพวกนั้นไปทำไม ถือโอกาสนี้ทำความรู้จักนางให้มากขึ้นเพื่อปูทางสู่กองทัพฮาเร็มของเขา

“ถวายพระพรฝ่าบาทเพคะ” เซียวฉิงนำเหล่านางกำนัลถวายพระพร

“สนมรัก ลุกขึ้นเถิด”

ฉู่เสินซิ่วเอ่ยเรียบๆ แล้วจ้องมองสตรีผู้นี้ เซียวฉิงเป็นสตรีประเภทเย็นชา ไม่ค่อยยิ้มแย้ม นางไม่มีเสน่ห์ยั่วยวนเหมือนอวี๋เหม่ยเหรินที่เพียงยิ้มหรือขมวดคิ้วก็ทำให้คนหวั่นไหว และไม่มีความอ่อนโยนน่าทะนุถนอมเหมือนหวังอวี่เยียนที่ทำให้คนนึกอยากปกป้อง และยิ่งไม่มีกลิ่นอายความบริสุทธิ์ดุจเทพธิดาเหมือนลู่เสวี่ยฉี

แต่ทว่าสตรีผู้นี้กลับกระตุ้นความปรารถนาที่จะพิชิตของผู้ชายได้อย่างเหลือเชื่อ ดูเหมือนว่าหากสามารถครอบครองนางได้จะเป็นความสุขอย่างที่สุด

“เจ้าดูเหมือนจะไม่ค่อยอยากเจอเราสักเท่าไหร่” ฉู่เสินซิ่วเอ่ยถาม

“ไม่อยากเจอจริงๆ เพคะ”

คำตอบของเซียวฉิงทำเอาฉู่เสินซิ่วอึ้งไปเลย ผู้หญิงคนนี้ไม่กลัวตายหรือไง ต้องรู้ก่อนว่าการพูดจาเช่นนี้ต่อหน้าเจ้าแคว้นอย่างฉู่เสินซิ่วถือเป็นการกระทำที่อุกอาจและลบหลู่เบื้องสูงอย่างยิ่ง ไม่รู้ว่าเซียวฉิงไปเอาความกล้ามาจากไหน เพียงแค่จุดนี้หากทำให้ฉู่เสินซิ่วกริ้ว ต่อให้เว้นโทษตายก็คงหนีไม่พ้นโทษเป็น

ฉู่เสินซิ่วหรี่ตาลงทันที แล้วเอ่ยถามตรงๆ “เจ้าไม่กลัวตายหรือ ถึงได้กล้าพูดจากับเราเช่นนี้”

“ความตายจะมีอะไรน่ากลัว การไม่ได้อยู่กับคนที่รักแต่ต้องถูกคนที่ไม่ได้รักช่วงชิงร่างกายไป มันทรมานยิ่งกว่าความตายเสียอีก ขอฝ่าบาทโปรดเมตตา ประทานความตายให้หม่อมฉันเถิดเพคะ!”

เซียวฉิงเงยหน้าขึ้นขวับ จ้องมองฉู่เสินซิ่วเขม็ง เพราะนางรู้ดีว่าหากนางฆ่าตัวตาย เมื่อฉู่เสินซิ่วสืบรู้ความจริงเขาอาจจะสั่งประหารคนทั้งตระกูลของนาง แต่นางก็ไม่อยากมีชีวิตอยู่เช่นนี้ต่อไป ดังนั้นนางจึงทำได้เพียงพูดความจริงกับฉู่เสินซิ่วเพื่อหวังว่าเขาจะไว้ชีวิตเก้าชั่วโคตรของนาง

ตอนที่ถูกบีบบังคับให้เข้าร่วมการคัดเลือกนางเป็นคนเดียวที่ภาวนาไม่ให้ถูกเลือก แต่สวรรค์กลั่นแกล้ง ฉู่เสินซิ่วสุ่มเลือกนางมาสองคนและนางก็เป็นหนึ่งในนั้น ตอนนั้นนางสิ้นหวังจนใจสลาย แต่ต่อมานางก็หวังว่าฉู่เสินซิ่วจะลืมนางไป นางจะได้ใช้ชีวิตที่เหลืออย่างเงียบเหงาในวังลึก แต่เจ้าแคว้นผู้นี้เพิ่งจะคัดเลือกสนมครั้งแรก ในวังหลังมีคนไม่มากนัก นางย่อมหนีไม่พ้นอย่างแน่นอน

เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ทั้งหมด เรื่องราวก็ไม่อาจแก้ไขได้แล้ว

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ฉู่เสินซิ่วก็เงียบกริบไปทันที ที่แท้เขาก็ไปแย่งคนรักของคนอื่นมาหรือนี่

“เจ้ารู้ไหมว่านี่เป็นโทษสถานใด” ฉู่เสินซิ่วเอ่ยถาม

เซียวฉิงคุกเข่าลงกับพื้น “ทราบเพคะ โทษประหาร! แต่การมีชีวิตอยู่เช่นนี้มันทรมานยิ่งกว่าตายเสียอีก ดังนั้น...ขอฝ่าบาทโปรดเมตตา ประทานความตายให้หม่อมฉันด้วยเถิดเพคะ และได้โปรดละเว้นครอบครัวของหม่อมฉัน...”

“ถ้าเจ้าตาย เก้าชั่วโคตรของเจ้าจะไม่มีใครรอดชีวิตแม้แต่คนเดียว! นี่คือคำตอบของเรา” ฉู่เสินซิ่วลุกขึ้นยืน เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา “เราไม่บังคับเจ้า แต่เราจะพิสูจน์ให้เห็นว่าในโลกนี้ไม่มีชายใดจะยอดเยี่ยมไปกว่าเรา”

เขาไม่อาจยอมรับเรื่องนี้ได้เด็ดขาด ดังนั้นในยามนี้จะบอกว่าฉู่เสินซิ่วไม่รู้สึกอะไรเลยก็คงเป็นไปไม่ได้ สนมรักของเขาในใจกลับมีชายอื่นซ่อนอยู่ ไม่ว่าใครก็คงทนรับเรื่องนี้ไม่ได้

ฉู่เสินซิ่วจะพิสูจน์ให้เห็นว่าไม่มีชายใดเทียบเขาได้ หลังจากพิสูจน์แล้วหากเซียวฉิงยังไม่เปลี่ยนใจ เขาก็จะประทานความตายให้นาง ในฐานะราชาเพียงหนึ่งเดียวของแคว้นนี้ ในดวงตาของฉู่เสินซิ่วย่อมไม่อาจมีผงธุลีแม้แต่นิดเดียว

สำหรับลูกผู้ชาย นี่ถือเป็นความอัปยศ! เขาหันหลังเดินจากไป

เซียวฉิงทรุดฮวบลงกับพื้น นางกำนัลหลายคนต่างตกใจจนเข่าอ่อนลงไปกองกับพื้นเช่นกัน

“คุณหนู คุณหนูทำอะไรลงไปเพคะ กล้าพูดจาเช่นนั้นต่อหน้าฝ่าบาทได้อย่างไร”

“นายท่านไม่เห็นด้วยที่คุณหนูจะคบหากับคนผู้นั้น ไม่ใช่แค่เพราะฐานะของเขา แต่เป็นเพราะเขามีเจตนาไม่บริสุทธิ์ในการเข้าหาคุณหนู มีข่าวลือหนาหูว่าคนผู้นั้นแค่หลอกใช้คุณหนู ทำไมคุณหนูถึงได้โง่เขลาเช่นนี้”

บ่าวรับใช้คนสนิทที่ดูแลนางมาแต่ก่อน บัดนี้ติดตามเข้าวังมาด้วยเอ่ยเตือนด้วยความหวังดี เซียวฉิงเป็นคนหัวรั้น หากปักใจเชื่อสิ่งใดแล้วก็ยากที่จะเปลี่ยนแปลง

“พอได้แล้ว ข้ารู้ว่าพวกเจ้าทุกคนไม่ชอบเขา แต่มีเพียงข้าที่รู้ว่าความรักของเรานั้นบริสุทธิ์เพียงใด เขาเป็นสุภาพบุรุษอย่างแท้จริง ก่อนเข้าวังข้าเคยคิดจะมอบกายให้เขาเพื่อหลีกเลี่ยงการคัดเลือก แต่เขาปฏิเสธ เขาเชื่อมั่นว่าต่อให้ข้าตกเป็นของบุรุษอันดับหนึ่งของแผ่นดิน เขาก็สามารถแข่งขันและแย่งชิงข้ากลับคืนมาได้”

เซียวฉิงกล่าวอย่างดื้อดึง “เพราะเขาเป็นคนดีเช่นนี้ข้าจึงยิ่งรู้สึกผิด ตอนนี้ข้าไม่คู่ควรกับเขาอีกแล้ว”

...

ท่านไม่อาจปลุกคนที่แกล้งหลับให้ตื่นได้ ด้วยความดื้อรั้นของเซียวฉิงในตอนนี้คงยากที่จะเปลี่ยนความคิดนางได้ในเร็ววัน

หลังจากฉู่เสินซิ่วจากไปเขาก็ยังคงรู้สึกโกรธเคืองอยู่บ้าง นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนกล้าท้าทายอำนาจของเขา

“ไปสืบมา! เราอยากจะรู้นักว่าผู้ชายแบบไหนกันที่ทำให้นางยังคงคะนึงหาไม่เสื่อมคลายแม้จะเข้าวังมาแล้ว และเป็นผู้ชายแบบไหนที่ทำให้นางยังคงยึดมั่นในความคิดเดิมแม้จะเสียตัวให้เราไปแล้ว”

ฉู่เสินซิ่วไม่อาจยอมรับเรื่องนี้ได้ เหตุการณ์เหล่านี้เป็นเครื่องพิสูจน์ความแม่นยำของระบบ ดูท่าจะไม่มีข้อผิดพลาดเลย เรื่องนี้ทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดใจไม่น้อย

และในคืนนี้ฉู่เสินซิ่วจำต้องนอนคนเดียว สำหรับคนที่เคยชินกับการมีสาวงามอยู่ข้างกาย การต้องนอนคนเดียวดูจะเป็นเรื่องที่ยอมรับได้ยาก อวี๋เหม่ยเหรินถูกเคี่ยวกรำมาทั้งวัน หวังอวี่เยียนมีรอบเดือน บวกกับเรื่องของเซียวฉิง สนมทั้งสามที่มีอยู่น้อยนิดในวังไม่สามารถอยู่เป็นเพื่อนเขาได้สักคน

หรือว่าเขาต้องขยายฮาเร็มเพิ่มอีก? ดูเหมือนเรื่องนี้จะมีความจำเป็นอย่างยิ่ง