บทที่ 45 มีชาติจึงมีบ้าน

หลังจากจัดการเรื่องที่พักของซูฉินเรียบร้อยแล้ว ฉู่เสินซิ่วก็กลับมายังตำหนักบรรทม เฉินเป่ยเสวียนเดินตามหลังมาติดๆ ด้วยท่าทีที่อยากจะพูดแต่ก็ไม่กล้า

“ฝ่าบาท กระหม่อมกังวล...ซูฉินเป็นขุนนางสามแซ่ เพิ่งจะสวามิภักดิ์ต่อฝ่าบาท พระองค์กลับมอบอำนาจอันยิ่งใหญ่ให้เขาถึงเพียงนี้ กระหม่อมเป็นห่วงว่า...”

คำพูดที่เหลือเขาไม่กล้าเอ่ยต่อ

ฉู่เสินซิ่วไม่ได้ใส่ใจ เขาเอ่ยเสียงเรียบ “เจ้ากังวลอะไรอยู่ ขุนนางฝ่ายบุ๋นจะสร้างปัญหาอะไรได้มากมายนัก ในเมื่อเรากล้าให้เขามีอำนาจถึงเพียงนี้ย่อมมีความสามารถที่จะเรียกคืนได้เช่นกัน...เจ้าไม่ต้องเป็นกังวล ทำหน้าที่ของเจ้าให้ดีเถิด”

“รับด้วยเกล้าพะยะค่ะ” เฉินเป่ยเสวียนไม่พูดอะไรอีก

แม้เขาจะเข้าสู่คณะเสนาบดีและเป็นคนสนิทของฝ่าบาท แต่เรื่องเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่เขาควรไปคิดมากนัก สำหรับเขาแล้วนี่คือเรื่องที่ชัดเจน

ฉู่เสินซิ่วให้ความสำคัญกับความสามารถของซูฉินเป็นพิเศษ ส่วนเรื่องอื่นไม่สำคัญเพราะซูฉินสามารถมองทะลุปรุโปร่งได้ในแวบเดียวว่าความรุ่งเรืองของแคว้นหวาซวีในยามนี้เป็นเพียงเปลือกนอกที่ไม่ได้แก้ปัญหาที่ต้นเหตุ ซึ่งนี่ไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะมองเห็นได้ ขอเพียงเป็นผู้มีปัญญาความสามารถ เขาพร้อมที่จะละเลยเรื่องเล็กน้อยเหล่านั้น

อีกทั้งการปฏิรูปครั้งใหญ่จำต้องใช้คนที่มีความสามารถมากกว่าวิธีธรรมดา ตอนนี้ภายในแคว้นยังไม่มีใครที่ไว้ใจได้มากพอจะช่วยเขาสานต่อเรื่องนี้ได้ การที่ซูฉินมาสวามิภักดิ์ในเวลานี้จึงเป็นโอกาสอันดีที่จะมาช่วยฉู่เสินซิ่ว แต่แน่นอนว่าหากเขามีความคิดอื่นแอบแฝง ฉู่เสินซิ่วก็จะไม่ปรานี

ขอเพียงปรารถนาชื่อเสียง เกียรติยศ และทรัพย์สมบัติ สิ่งเหล่านี้คือสิ่งที่ฉู่เสินซิ่วสามารถมอบให้ได้!

วันรุ่งขึ้น ซูฉินสวมชุดขุนนางเข้าเฝ้า สำหรับใบหน้าแปลกใหม่นี้ขุนนางทั้งฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ต่างรู้สึกประหลาดใจและสงสัย แต่เมื่อมีการประกาศชื่อของเขาก็เกิดเสียงฮือฮาขึ้นทันที

ซูฉิน? ซูฉินแห่งแคว้นฉินผู้นั้นหรือ เหตุใดเขาจึงมาปรากฏตัวที่นี่ และดูเหมือนจะสวามิภักดิ์ต่อแคว้นหวาซวีแล้ว แถมเพิ่งเข้าวังก็ได้รับตำแหน่งขุนนางขั้นหนึ่งทันที นี่คือตำแหน่งที่หลายคนใฝ่ฝันแต่ไม่อาจเอื้อมถึง

ในช่วงเวลานี้ใบหน้าใหม่ๆ ที่ปรากฏขึ้นมาทำให้ขุนนางเก่าแก่รู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาล สถานะของพวกเขาเริ่มสั่นคลอนอย่างหนัก คาดว่าการปฏิรูปครั้งใหญ่คงจะดำเนินไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และจะมีคนกี่คนที่จะสามารถเอาตัวรอดจากกระแสการปฏิรูปครั้งนี้ไปได้ เรื่องนี้ชวนให้เป็นกังวลยิ่งนัก

สีหน้าของทุกคนเริ่มแปรเปลี่ยนไปมา พวกเขาย่อมเป็นห่วงว่าตำแหน่งของตนจะได้รับผลกระทบ ฉู่เสินซิ่วก็คาดการณ์ไว้แล้วแต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจ ไม่ว่าจะเป็นขุนนางเก่าหรือใหม่ ตราบใดที่มีความสามารถก็จะไม่มีวันถูกฝังกลบ เขาเชื่อมั่นในหลักการนี้อย่างลึกซึ้ง

ขอเพียงเป็นทองคำ ย่อมเปล่งประกายได้ทุกที่! สำหรับเขาแล้วเรื่องนี้แน่นอนที่สุด

ในท้องพระโรง วาจาของซูฉินทำให้ฉู่เสินซิ่วเชื่อมั่นในตัวเขาอย่างสิ้นเชิง ความเข้าใจในการปฏิรูปของเขาช่างลึกซึ้งอย่างยิ่ง

“เรื่องการปฏิรูปทั้งหมด มอบหมายให้ท่านเสนาบดีซูฉินเป็นผู้ดูแลจัดการ” ฉู่เสินซิ่วประกาศทันที “เรามอบอำนาจให้ท่านเข้าออกในพระราชฐานได้โดยสะดวก เกี่ยวกับการปฏิรูปนี้ทุกหน่วยงานห้ามขัดขวาง หากผู้ใดกล้าขัดขวางหรือขัดขืนอย่างลับๆ จะถือว่าเป็นกบฏขายชาติ!”

พระองค์ทรงเข้มงวดเป็นพิเศษ แสดงให้เห็นว่าฉู่เสินซิ่วให้ความสำคัญกับการปฏิรูปนี้มากเพียงใด

“ซูฉินจะไม่ทำให้ฝ่าบาทผิดหวัง!” ซูฉินถวายบังคมขอบพระทัยทันที

เรื่องนี้จึงเป็นอันยุติลง

“โจวหรง โจวฟู่ โจวซื่อฉี เราให้พวกท่านไปตรวจสอบท้องพระคลัง ตอนนี้มีความคืบหน้าอย่างไรบ้าง” ฉู่เสินซิ่วถามต่อ การประกาศต่อหน้าซูฉินเช่นนี้ก็เพื่อต้องการให้ซูฉินรู้สึกมั่นใจ และรับรู้ว่าแคว้นหวาซวีในตอนนี้มีศักยภาพขนาดไหน เปรียบเสมือนการมอบยาบำรุงขวัญให้เขา

โจวซื่อฉี หัวหน้าสามพี่น้องสกุลโจว ก้าวออกมาทันทีพร้อมถวายฎีกา ขันทีในพระองค์รับฎีกามาอ่าน

“หยกวิญญาณระดับสูงสามพันก้อน หยกวิญญาณระดับกลางสองหมื่นก้อน หยกวิญญาณระดับต่ำสองแสนก้อน”

“หินวิญญาณ...หนึ่งล้านสามแสนก้อน!”

“สมุนไพรระดับสูง...”

“ยุทโธปกรณ์ชั้นดี!”

“ทองคำรวมเจ็ดล้านตำลึง!”

“เงินสามสิบล้านตำลึง!”

ทรัพยากรสำหรับผู้ฝึกตนและทรัพย์สินทั่วไปมีการสำรองไว้เป็นจำนวนมาก แคว้นฉินได้รับการยกย่องให้เป็นอันดับหนึ่งในหกแคว้น ความแข็งแกร่งของชาติเหนือกว่าแคว้นอื่นมากนัก แต่ความมั่งคั่งในท้องพระคลังเมื่อเทียบกับแคว้นหวาซวีในตอนนี้ดูจะเทียบกันไม่ได้เลย

ซูฉินรู้สึกตกตะลึงในใจ เขาไม่รู้ว่าแคว้นหวาซวีสะสมความมั่งคั่งมากมายขนาดนี้ได้อย่างไรในช่วงเวลาอันสั้น แต่ที่คาดเดาได้คือด้วยเงินทุนจำนวนมหาศาลเหล่านี้ ไม่ว่าจะทำสิ่งใดย่อมมีชัยไปกว่าครึ่ง

ขุนนางบางคนใบหน้าฉายแววประหลาดใจ การออกนโยบายใหม่ในช่วงนี้มีการจ่ายเงินอุดหนุนที่ไม่เคยมีมาก่อน แต่ความจริงที่ปรากฏกลับเหนือความคาดหมายของทุกคน

สำหรับฉู่เสินซิ่ว เขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องพวกนี้เลย สำหรับเขาแล้วสิ่งที่ต้องทำมีเพียงอย่างเดียวเท่านั้น ขอเพียงบรรลุเป้าหมายที่ตั้งไว้ต่อให้ต้องใช้ทรัพยากรมากเพียงใดก็ไม่เสียดาย เพราะทรัพยากรเหล่านี้เขาสะสมมาจากการลงชื่อเข้าใช้นับหมื่นล้านปี มีมากมายไม่รู้จบ และของส่วนใหญ่ล้วนเป็นของล้ำค่า เพียงแค่ชิ้นเดียวก็อาจทำให้โลกสั่นสะเทือนและนำไปสู่สงครามได้เลยทีเดียว

“เราตัดสินใจจะเพิ่มงบประมาณทางการทหาร พวกท่านมีความเห็นว่าอย่างไร”

เมื่อท้องพระคลังมั่งคั่ง สิ่งแรกที่ต้องทำคือการยกระดับกองทัพ เขาวางแผนที่จะสร้างแคว้นที่เชี่ยวชาญการรบ ผู้คนห้าวหาญ ขอเพียงเปิดศึกสงครามก็สามารถระดมพลเป็นทหารได้ทั้งแคว้น

มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นความแข็งแกร่งของแคว้นจึงจะพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ไม่ใช่ทุกคนจะรักชาติและเสียสละเพื่อแผ่นดิน แต่ถ้ามีผลประโยชน์ที่ชัดเจนรองรับก็เป็นคนละเรื่อง!

การกระทำนี้ได้รับการสนับสนุนจากเหล่าขุนนางทันที เมื่อท้องพระคลังมั่งคั่ง สิ่งแรกที่ต้องทำคือการเพิ่มสวัสดิการของทหาร จากนั้นจึงค่อยยกระดับชีวิตความเป็นอยู่ของราษฎร การป้องกันประเทศและการดูแลความเป็นอยู่ของประชาชนมีความสำคัญทัดเทียมกัน

แต่กองทัพยังต้องมาก่อน ที่เรียกว่า มีชาติจึงมีบ้าน!