บทที่ 11 ผู้ใดขวางข้าตาย

“ท่านเจ้าแคว้น ไม่ได้นะพะยะค่ะ!” จ้าวฝูถูเอ่ยห้ามด้วยความร้อนรน

ในเวลานี้การเปิดด่านปากเสือที่เป็นแนวป้องกันสุดท้ายเพื่อออกไปแลกชีวิตกับศัตรู มันจะต่างอะไรกับการยอมจำนน ในยามนี้การปรากฏตัวของฉู่เสินซิ่วมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการเรียกขวัญและกำลังใจของทหาร อีกทั้งเมื่อฉู่เสินซิ่วมาถึงแล้ว กองทหารรักษาพระองค์นับแสนนายย่อมต้องตามมาข้างหลังอย่างแน่นอน

ขอเพียงยื้อเวลาไปจนกว่ากองทัพใหญ่จะมาถึง โอกาสที่จะรักษาด่านไว้ได้ก็ยังพอมีอยู่ แต่ถ้าออกไปแลกหมัดกันตอนนี้ ต่อให้ฉู่เสินซิ่วมีฝีมือเทียบเท่าอดีตเจ้าแคว้นก็ไม่มีหวังที่จะพลิกสถานการณ์ได้ ตอนนี้ใครๆ ก็รู้ว่าแคว้นฉวี่หรงเปรียบเสมือนสัตว์ป่าจนตรอกที่กำลังดิ้นรนเฮือกสุดท้าย ทุกการโจมตีแลกมาด้วยความสูญเสียกำลังของแคว้นอย่างมหาศาล พวกมันที่ขาดเสบียงสนับสนุนย่อมไม่มีอนาคตอันใด

เหตุใดฉู่เสินซิ่วถึงได้ตัดสินใจทำเรื่องไร้เหตุผลเช่นนี้? มันเหลือเชื่อเกินไปสำหรับเขาจนแทบพูดไม่ออก ฉู่เสินซิ่วเพียงปรายตามองจ้าวฝูถูเรียบๆ แววตานั้นเปี่ยมไปด้วยอำนาจบารมีที่น่าเกรงขาม ความสง่างามแห่งราชันฉายชัดออกมาจนหมดสิ้นในวินาทีนี้ การตัดสินใจของเขาไม่เคยอนุญาตให้ผู้ใดโต้แย้ง

ชั่วขณะนั้นจ้าวฝูถูถึงกับเกิดความรู้สึกหวาดหวั่นขึ้นมาในใจ นี่เป็นสายตาที่เขาไม่เคยพบเจอมาก่อน แม้แต่กับอดีตเจ้าแคว้นเขาก็ยังไม่เคยสัมผัสความรู้สึกเช่นนี้ ราวกับว่าฉู่เสินซิ่วตรงหน้าเปลี่ยนไปเป็นคนละคน

กองทัพฉวี่หรงที่อยู่เบื้องล่างกำแพงเมืองต่างฮึกเหิมลำพองใจอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

“เจ้าแคว้นหวาซวีที่ถูกพวกเราขู่จนล้มป่วยคนนั้นมาแล้วหรือ”

“ฮ่าฮ่าฮ่า ไอ้เด็กเมื่อวานซืนนั่น รนหาที่ตายชัดๆ!”

“ขำจะตายอยู่แล้ว ขอแค่ฆ่ามันได้แคว้นหวาซวีก็จะล่มสลายไปตลอดกาล พี่น้องทั้งหลาย ลุย!”

เสียงคำรามกึกก้องดังระงม ต่างฝ่ายต่างรู้ดีถึงหัวใจสำคัญของปัญหา เจ้าแคว้นฉวี่หรงเองก็ดีใจจนเนื้อเต้น

“ไอ้หนู ในเมื่อเจ้ารนหาที่ตายก็อย่าโทษข้าก็แล้วกัน ดูท่ามือของข้าจะต้องเปื้อนเลือดเจ้าแคว้นหวาซวีถึงสองรุ่นเสียแล้ว!” เจ้าแคว้นฉวี่หรงเอ่ยด้วยน้ำเสียงดุร้ายอำมหิต

สถานการณ์ในปัจจุบันล้วนเกิดจากฝีมือของคนตรงหน้า เขาไม่มีทางปล่อยไอ้หนูคนนี้รอดไปได้เด็ดขาด เมื่อเขาเห็นประตูเมืองด่านปากเสือค่อยๆ เปิดออก เจ้าแคว้นฉวี่หรงถึงกับชะงักไป ไอ้หนูนั่นกำลังทำบ้าอะไร มาหาที่ตายหรือ?

หลังจากตะลึงงันไปชั่วครู่ เขาก็ยิ่งกระหยิ่มยิ้มย่อง มองคนตรงหน้าด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปราวกับมองเหยื่ออันโอชะ

“พี่น้องทั้งหลาย บุกเข้าไป! ใครสังหารเจ้าแคว้นหวาซวีได้ด้วยมือตนเอง ข้าจะแต่งตั้งให้เป็นอัครมหาเสนาบดีและขุนนางชั้นโหว หรือต่อให้ได้ชิ้นส่วนร่างกายของมันมาเพียงชิ้นเดียว ก็จะแต่งตั้งให้เป็นขุนนางศักดินาพันครัวเรือน มอบหินวิญญาณหมื่นก้อน!”

เจ้าแคว้นฉวี่หรงตะโกนสั่งการเสียงดังลั่น ก่อนจะเป็นฝ่ายพุ่งทะยานเข้าหาศัตรูด้วยตนเอง เขานำทัพหน้าบุกตะลุย ในขณะเดียวกันทางฝั่งแคว้นโบราณหวาซวี ฉู่เสินซิ่วควบม้าสวรรค์ สวมชุดเกราะทองคำ ในมือถือทวนยาวที่เปล่งประกายแสงสีทอง ดูองอาจห้าวหาญยิ่งนัก ที่เอวห้อยกระบี่โอรสสวรรค์สัญลักษณ์แห่งอำนาจสูงสุด

เขานำทัพหน้าบุกตะลุยพุ่งตรงเข้าหากองทัพข้าศึก เป้าหมายมีเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือศีรษะของเจ้าแคว้นฉวี่หรง ในฐานะเจ้าแคว้นเขาไม่มีทางลงไปไล่ฆ่าฟันกับทหารเลวเหมือนทหารทั่วไปแน่ ดังนั้นขอเพียงจัดการเจ้าแคว้นฉวี่หรงได้ ภารกิจของเขาก็เสร็จสิ้น

ท่ามกลางกองทัพนับหมื่น การจะเด็ดหัวเจ้าแคว้นฉวี่หรงย่อมยากเย็นแสนเข็ญ ทว่าฉู่เสินซิ่วมีพลังที่เหนือกว่าอย่างขาดลอย เขาจึงไม่ต้องกังวลเรื่องพวกนี้ ความเยือกเย็นนั้นเกินกว่าจะบรรยายด้วยถ้อยคำ เหล่านักรบฉวี่หรงต่างคาดไม่ถึงว่าเจ้านี่จะกล้าบ้าบิ่นแยกตัวจากกองทัพ พุ่งเดี่ยวเข้ามากลางวงล้อมของพวกตน

กองทัพหัวสุนัขดำทะมึนดาหน้าเข้าหาฉู่เสินซิ่ว สำหรับพวกมัน เขาในตอนนี้คือภูเขาทองเคลื่อนที่ ขอเพียงได้แขนสักข้างก็สามารถพลิกชะตาชีวิตของตนและตระกูลได้!

“ฆ่า!”

เสียงโห่ร้องดังสนั่นหวั่นไหว ฉู่เสินซิ่วมองผู้คนรอบข้างด้วยสายตาดูแคลน ทวนทองคำในมือระเบิดพลังอันรุนแรงออกมาในชั่วพริบตา

ตูม!

ราวกับสายฟ้าฟาดลงมาจากฟากฟ้า ภาพที่เกิดขึ้นเกินกว่าที่ใครจะจินตนาการและรับรู้ได้ เพียงชั่วพริบตานักรบฉวี่หรงหลายร้อยนายแหลกสลายกลายเป็นเถ้าธุลี พวกมันไม่มีโอกาสแม้แต่จะส่งเสียงร้องโหยหวน ร่างกายระเหยหายไปในอากาศ พลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวทำให้พวกมันไม่เหลือแม้แต่ซากกระดูก

“ผู้ใดขวางข้าตาย!” ฉู่เสินซิ่วประกาศก้องเสียงเย็น ดูองอาจและน่าเกรงขามยิ่งนัก

แทบไม่มีใครกล้าจินตนาการถึงภาพนี้ เจ้าแคว้นหวาซวีที่เลื่องลือว่าอ่อนแอ กลับมีพลังการต่อสู้ที่น่ากลัวถึงเพียงนี้ นี่เป็นสิ่งที่แม้แต่เจ้าแคว้นฉวี่หรงยังทำไม่ได้ แต่เขากลับทำได้?

วินาทีนี้ นักรบฉวี่หรงทุกคนต่างตื่นจากความบ้าคลั่งกลับสู่โลกแห่งความจริง ไม่มีใครกล้าบุกเข้ามาอย่างสุ่มสี่สุ่มห้าอีก ต่อให้คนตรงหน้าจะมีค่าหัวสูงลิบลิ่ว แต่ก็ต้องมีชีวิตรอดไปใช้เงินนั้นให้ได้เสียก่อน

ตูม ตูม ตูม!

แสงทวนสีทองอร่ามสาดส่องออกมาอย่างไร้ปรานี กดข่มขวัญกำลังใจของกองทัพฉวี่หรงลงได้ด้วยตัวคนเดียว ช่างเหนือความคาดหมายของทุกคนจริงๆ เมื่อฝ่ายหนึ่งถดถอย อีกฝ่ายย่อมฮึกเหิม!

เหล่าทหารหวาซวีที่ควบม้าตามหลังฉู่เสินซิ่วมาต่างพากันตะลึงงัน ในความคิดของพวกเขาเจ้าแคว้นองค์นี้เป็นเพียงคนไร้ความสามารถ บิดาพยัคฆ์บุตรสุนัข ผู้คนมากมายต่างซุบซิบนินทาว่าบ้านเมืองจะต้องล่มสลายในมือเขา ชื่อเสียของกษัตริย์สิ้นชาติถูกยัดเยียดให้เขาไปนานแล้ว แต่พลังการต่อสู้ที่เขาแสดงออกมาในตอนนี้เหนือกว่าอดีตเจ้าแคว้นไปไกลลิบ เพียงกระบวนท่าเดียวก็สังหารศัตรูได้หลายร้อยคน นี่ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะทำได้ ขวัญกำลังใจของพวกเขาลุกโชนถึงขีดสุด

เจ้าแคว้นฉวี่หรงมองดูฝีมือของฉู่เสินซิ่วจากระยะไกล คิ้วขมวดมุ่นจนแทบผูกเป็นปม เขารู้ดีว่าเป้าหมายของเจ้าเด็กนั่นคือตัวเขาเอง เขาเริ่มตื่นตระหนกขึ้นมาบ้างแล้ว เพียงแค่วิชาที่แสดงออกมาเมื่อครู่ก็ทำให้เขาไม่อยากจะเชื่อสายตา เหตุใดเจ้าเด็กนี่ถึงมีพลังมหาศาลถึงเพียงนี้ หรือว่ามันจะได้รับการสืบทอดวิชาจากยอดคนระดับตำนานจริงๆ วิชาที่ทำให้แม้แต่เทพขุนเขาคุนอู๋ยังต้องหวาดเกรงอย่างนั้นหรือ

เพียงแค่ชั่วพริบตาเดียวฉู่เสินซิ่วก็บุกฝ่ามาถึงหน้ากองทัพ หนึ่งคนหนึ่งม้าไร้ผู้ต่อต้าน ช่างน่าเกรงขามยิ่งนัก กองทหารองครักษ์ของฝ่ายศัตรูเริ่มตั้งกระบวนต้านทาน แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าพลังที่แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อของฉู่เสินซิ่ว พวกมันก็ไม่ต่างอะไรกับทหารเลวทั่วไป เพียงแค่ชั่วลมหายใจเดียวก็ถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก

“เจ้าแคว้นฉวี่หรง ความแค้นหลายร้อยปี วันนี้มาชำระสะสางกันให้สิ้นซากเถอะ หนี้เลือดต้องชดใช้ด้วยเลือด!” ฉู่เสินซิ่วเอ่ยด้วยน้ำเสียงดูแคลน เขาไม่เห็นเจ้าแคว้นฉวี่หรงอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

เจ้าแคว้นฉวี่หรงมีสีหน้าเคร่งเครียดและซับซ้อนยิ่งนัก เมื่อได้สัมผัสกลิ่นอายของฉู่เสินซิ่วในระยะประชิดเช่นนี้ เขาก็รู้ตัวทันทีว่าเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของคนตรงหน้า ในขณะที่ทุกคนคิดว่าเจ้าแคว้นฉวี่หรงจะเปิดศึกแลกชีวิตกับฉู่เสินซิ่ว การกระทำของเขากลับทำให้นักรบฉวี่หรงทุกคนต้องอ้าปากค้าง