บทที่ 4 ทั่วแคว้นตะลึงงัน!
บทที่ 4 ทั่วแคว้นตะลึงงัน!
ณ แคว้นโบราณหวาซวี ข่าวคราวแพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว ปากต่อปากเล่าลือกันไปทั่ว แม้ฉู่เสินซิ่วจะมีฐานะสูงส่งเป็นถึงเจ้าแคว้น แต่ผู้ที่มีสายตาเฉียบแหลมต่างก็มองออก นี่คือตัวอย่างของบิดาพยัคฆ์บุตรสุนัข แต่ด้วยความจงรักภักดีของราษฎร จึงจำใจต้องเชื่อมั่นในตัวเจ้าแคว้นผู้นี้เท่านั้น
ในฐานะทายาทเพียงคนเดียวของอดีตเจ้าแคว้น แคว้นโบราณหวาซวีไม่มีทางเลือกอื่น
“ยามสงบเงียบเชียบไร้ซุ่มเสียง แต่ยามขยับกลับสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น”
“อดีตเจ้าแคว้นได้ทิ้งผู้นำที่ยอดเยี่ยมไว้ให้พวกเราจริงๆ”
“เชื่อว่าภายใต้การนำของท่านเจ้าแคว้น แคว้นโบราณหวาซวีของเราจะต้องเจริญรุ่งเรืองอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนแน่นอน”
แคว้นโบราณหวาซวีสืบทอดเจตนารมณ์ของบรรพชนมากว่าหกรุ่น เพียงเพื่อมุ่งหน้าสู่ทิศตะวันออก ก้าวขึ้นสู่เวทีโลก บัดนี้ราษฎรทุกคนต่างมองเห็นความหวังรำไร
ณ ท้องพระโรง ขุนนางฝ่ายบู๊และฝ่ายบุ๋นต่างมีสีหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส พูดคุยถึงเรื่องนี้กันอย่างออกรส ราวกับว่าท่านเจ้าแคว้นได้ตื่นรู้ขึ้นมาในชั่วข้ามคืน บ้างก็คาดเดาว่าท่านเจ้าแคว้นเพียงแค่เก็บงำประกายเอาไว้จึงไม่เคยแสดงฝีมือให้ใครเห็น บ้างก็ว่าท่านเจ้าแคว้นได้รับวาสนาอันยิ่งใหญ่ แต่ไม่ว่าจะเป็นเพราะเหตุใดก็นับเป็นเรื่องมงคลอย่างยิ่ง มีเจ้าแคว้นเช่นนี้ แคว้นโบราณหวาซวีจะมีอันใดให้ต้องกังวลว่าจะไม่เจริญรุ่งเรืองเล่า
ฉู่เสินซิ่วก้าวเข้ามาในท้องพระโรง
“ขอฝ่าบาททรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นปี หมื่นหมื่นปี!” เหล่าขุนนางหมอบกราบด้วยความจริงใจ เสียงถวายพระพรดังกึกก้องกังวานกว่าครั้งไหนๆ พอจะคาดเดาได้ว่านี่คือเสียงที่เปล่งออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ
ฉู่เสินซิ่วมองลงมาจากบัลลังก์สูง “เหล่าขุนนางลุกขึ้นเถิด”
วินาทีนี้ ในที่สุดเขาก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกของการเป็นกษัตริย์ขึ้นมาบ้างแล้ว
“มีเรื่องให้กราบทูล หากไม่มีก็เลิกประชุม!” ขันทีข้างกายดัดเสียงแหลมสูงตะโกนก้อง
“ท่านเจ้าแคว้น กระหม่อมมีเรื่องจะกราบทูลพะยะค่ะ” จ้าวฝูถู แม่ทัพใหญ่ผู้บัญชาการแนวรบทั้งสามทัพก้าวออกมา กล่าวด้วยน้ำเสียงฉะฉาน “กระหม่อมเห็นว่าแม้จะมีพลังปฐพีของเทพขุนเขาคุนอู๋คอยคุ้มครอง แต่ในระยะสั้นแคว้นโบราณหวาซวีของเรายังไม่อาจต่อกรกับแคว้นฉวี่หรงได้ ควรยึดถือยุทธศาสตร์ตั้งรับไว้ก่อนพะยะค่ะ”
ฉู่เสินซิ่วเห็นด้วยเป็นอย่างยิ่ง ด้วยความแข็งแกร่งของเขาเพียงแค่สะบัดมือก็สามารถทำลายแคว้นฉวี่หรงได้แล้ว แต่หากกองทัพไม่อาจต้านทานไว้ได้ก็เปล่าประโยชน์ แคว้นฉวี่หรงมีประชากรนับพันล้าน เขาคงไม่อาจสังหารให้สิ้นซากได้ทั้งหมด การทำเช่นนั้นรังแต่จะทำให้ราษฎรของตนต้องล้มตาย
“อนุมัติ!” ฉู่เสินซิ่วพยักหน้าเล็กน้อย “ท่านแม่ทัพจ้าว ท่านต้องการเงินข้าจะให้เงิน ต้องการคนข้าจะให้คน ทุกเงื่อนไขข้าสามารถตอบสนองให้ได้ แต่มีเพียงข้อเดียว ข้าต้องการเห็นผลลัพธ์”
“รับด้วยเกล้าพะยะค่ะ!” จ้าวฝูถูรับคำเสียงดังฟังชัด
เหล่าขุนนางต่างพากันเสนอความคิดเห็นของตน แต่สรุปแล้วการกินข้าวต้องกินทีละคำ จะกินคำเดียวให้อิ่มจนตัวแตกย่อมเป็นไปไม่ได้
“ข้ายังมีความคิดอีกอย่างหนึ่ง ไม่ทราบว่าพวกท่านมีความเห็นอย่างไร แคว้นโบราณหวาซวีของเรามีอาณาเขตเล็กเกินไป ข้าต้องการย้ายเมืองหลวง ไม่ทราบว่าควรเลือกที่ใดดี” ฉู่เสินซิ่วเอ่ยขึ้นอีกครั้ง
เหล่าขุนนางมองหน้ากันเลิ่กลั่ก แคว้นโบราณหวาซวีมีเมืองเพียงสองเมือง มีความจำเป็นต้องย้ายเมืองหลวงด้วยหรือ
เว่ยซานเหอผู้ดูแลกิจการบ้านเมืองเป็นคนฉลาดหลักแหลม เขารีบก้าวออกมาทูลถามความประสงค์ของฉู่เสินซิ่ว “มิทราบว่าเมืองหลวงที่ท่านเจ้าแคว้นหมายตาไว้อยู่ที่ใดหรือพะยะค่ะ”
“ทิศตะวันออก แดนต้าฮวง” ฉู่เสินซิ่วเอ่ยเสียงเรียบ
วาจาเรียบง่ายแต่กลับแฝงไว้ด้วยความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่! ดินแดนต้าฮวงแบ่งเป็น 5 ภูมิภาค คือ บูรพา ประจิม ทักษิณ อุดร และมัชฌิม อาณาจักรต่างๆ ตั้งตระหง่านราวกับป่าใหญ่ อุดมสมบูรณ์ยิ่งนัก การได้เข้าสู่พื้นที่นั้นคือความฝันของอาณาจักรชายขอบทั้งปวง แต่ความยากลำบากนั้นก็เป็นที่รู้กันดี
ทว่าบัดนี้ฉู่เสินซิ่วมีคุณสมบัติเพียงพอแล้ว เรื่องงบประมาณทางการทหารไม่ต้องกังวล ขอเพียงยกระดับความแข็งแกร่งของแคว้นก็ย่อมมีความเป็นไปได้อันไร้ขีดจำกัด
“ท่านเจ้าแคว้นทรงพระปรีชายิ่งนัก” เหล่าขุนนางต่างพากันโห่ร้องสรรเสริญ
“แจ้งข่าว!” เจ้าหน้าที่ส่งข่าวรีบรุดเข้ามาในท้องพระโรงพร้อมถวายฎีกาหยก ขันทีคนสนิทนำฎีกาหยกขึ้นถวายต่อหน้าฉู่เสินซิ่ว
“เทพขุนเขาหินเหลือง เทพสายน้ำจิ่วชวี และเทพแห่งขุนเขาและสายน้ำอีกหลายองค์ของแคว้นฉวี่หรง ต่างพากันมาสวามิภักดิ์ พวกท่านมีความเห็นว่าอย่างไร”
ฉู่เสินซิ่วหัวเราะเบาๆ เขาไม่แปลกใจกับผลลัพธ์นี้เลย วิหคดีย่อมเลือกไม้ทำรัง แม้แต่เทพขุนเขาคุนอู๋ที่แคว้นฉวี่หรงเชิญไม่สำเร็จยังมาสถิต ณ แคว้นโบราณหวาซวี คอยปกปักรักษาฮวงจุ้ย นี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ ดังนั้นเทพแห่งขุนเขาและสายน้ำเหล่านั้นย่อมฉวยโอกาสนี้เข้ามาสวามิภักดิ์
คาดเดาได้เลยว่าแคว้นโบราณหวาซวีในภายภาคหน้าจะต้องพุ่งทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดอย่างแน่นอน ส่วนแคว้นฉวี่หรงที่สูญเสียเทพแห่งขุนเขาและสายน้ำไป อีกไม่นานความแข็งแกร่งของแคว้นก็จะลดฮวบลง
“กระหม่อมเห็นว่าเทพแห่งขุนเขาและสายน้ำยิ่งมากยิ่งดี จะช่วยเร่งผลผลิตและการพัฒนาด้านต่างๆ ของแคว้นเราให้ดียิ่งขึ้น เป็นการยกระดับความแข็งแกร่งของแคว้นพะยะค่ะ”
“กระหม่อมเห็นด้วยพะยะค่ะ” เหล่าขุนนางต่างมองการณ์ไกล เทพขุนเขาคุนอู๋ปกป้องดูแลพื้นที่หนึ่ง แต่ขาของยุงแม้จะเล็กก็ยังนับเป็นเนื้อ
“อนุมัติ แต่...เทพขุนเขาหินเหลืองและเทพสายน้ำจิ่วชวี ท่านแม่ทัพจ้าว ท่านจงไปจัดการสะกดพวกมันไว้ ข้าไม่ต้อนรับคนทรยศ และไม่ต้อนรับเทพทรยศเช่นกัน”
ฉู่เสินซิ่วปิดการประชุม เขาเป็นคนมีหลักการเสมอมา อย่าว่าแต่เป็นเพียงเทพชั้นล่างระดับสาม ต่อให้เป็นเทพชั้นสูงระดับสามแล้วอย่างไร ขอเพียงเขามีความแข็งแกร่งย่อมไม่ขาดแคลนการคุ้มครองจากทวยเทพ พวกกลับกลอกต่อให้เก่งกาจเพียงใดเขาก็ไม่ใช้งาน
ณ แคว้นฉวี่หรง กำลังมีการประชุมขุนนางเช่นกัน!
ผู้ที่นั่งอยู่บนบัลลังก์ประธานคือชายร่างกำยำที่มีศีรษะเป็นสุนัข หัวสุนัขนั้นดูน่าเกรงขามราวกับราชสีห์ มีขนดกหนาสีขาวบริสุทธิ์สะดุดตา
“ท่านเจ้าแคว้น เทพแห่งขุนเขาและสายน้ำในเขตแคว้นฉวี่หรงของเราพากันย้ายไปอยู่แคว้นโบราณหวาซวีจนหมดสิ้น หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไปจะต้องส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อสภาพแวดล้อมของแคว้นเราเป็นแน่”
“การเพาะปลูกและเลี้ยงสัตว์ไม่ใช่สิ่งที่พวกเราถนัดอยู่แล้ว หากเป็นเช่นนี้...ราษฎรคงต้องอดอยากปากแห้งกันเป็นแน่!” ขุนนางผู้หนึ่งเอ่ยขึ้นด้วยความวิตกกังวล
“จู่ๆ แคว้นโบราณหวาซวีก็ได้รับการคุ้มครองจากเทพขุนเขาคุนอู๋ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด ทางฝั่งหวาซวีปิดข่าวเงียบกริบ พวกเราไม่ระแคะระคายเลยแม้แต่น้อย หากปล่อยให้พวกมันมีเวลาพัฒนา จะเป็นผลเสียต่อแคว้นฉวี่หรงของเราอย่างยิ่ง”
บรรยากาศในท้องพระโรงแคว้นฉวี่หรงเต็มไปด้วยความหดหู่ แม้แคว้นฉวี่หรงจะแข็งแกร่ง แต่หลายปีมานี้ก็ยังไม่สามารถยึดครองแคว้นโบราณหวาซวีได้เสียที ต่อให้ยึดได้ก็คงต้องแลกด้วยความสูญเสียอย่างหนัก เข้าทำนองฆ่าข้าศึกหนึ่งพัน เสียไพร่พลแปดร้อย แต่ตอนนี้สถานการณ์ไม่คอยท่า พวกเขาจำเป็นต้องตัดสินใจ
“ถ่ายทอดคำสั่งของข้า ให้ทั้งกองทัพเตรียมพร้อมบุกโจมตีแคว้นหวาซวี!” เจ้าแคว้นฉวี่หรงคำรามลั่น แหงนหน้าเห่าหอนขึ้นฟ้า “ข้าจะนำทัพด้วยตนเอง!”
นี่เป็นหนทางเดียวเท่านั้น มีเพียงต้องทำลายแคว้นโบราณหวาซวีให้สิ้นซาก แคว้นฉวี่หรงจึงจะอยู่รอดต่อไปได้ มิฉะนั้นก็เท่ากับรอความตาย พวกเขารู้ซึ้งถึงความสำคัญของเทพแห่งขุนเขาและสายน้ำเป็นอย่างดี ดังนั้นต้องฉวยโอกาสที่อีกฝ่ายยังตั้งตัวไม่ติด จัดการให้สิ้นซาก ต่อให้ต้องจ่ายค่าตอบแทนมหาศาลเพียงใดก็คุ้มค่า
“รับด้วยเกล้าพะยะค่ะ!”
ณ ท้องพระโรง ขุนนางทั่วทั้งแคว้นฉวี่หรงต่างขานรับเสียงดัง ไม่นานนักผู้คนมากมายต่างแยกย้ายกันไปเตรียมการ เหลือเพียงเจ้าแคว้นฉวี่หรงและราชครูหัวสุนัขเท่านั้น