บทที่ 13 - เหตุผลอยู่ใต้คมทวน

บทที่ 13 - เหตุผลอยู่ใต้คมทวน

จ้าวถี้ลงจากรถม้าเช่นกัน ใบหน้าของเขาเคร่งขรึม เดินเข้าไปมองเหล่าองครักษ์และคนรับใช้ในจวน

“ฝ่าบาท คือ... คือตวนหวังขอรับ”

“หืม” จ้าวถี้หัวเราะเยาะ

“พูดมาสิ ตวนหวังทำไม” ซูต้ากระทืบเท้าอย่างร้อนใจ

“ตวนหวัง... ตวนหวังพาคนมาหาฝ่าบาทขอรับ พวกข้าแจ้งว่าฝ่าบาทไม่อยู่ ตวนหวังก็เลยคิดจะบุกเข้ามา พวกข้าขวางไว้ไม่ให้เข้า ผลก็คือถูกคนที่เขาพามาซ้อมอย่างหนักขอรับ”

“แล้วอย่างไรต่อ” ไป๋จ้านถามต่อ

“พวกข้าไม่กล้าสู้กลับ อีกฝ่ายตะโกนโวยวายเสียงดังมาก ตวนหวังเห็นไม่มีใครออกมา คงคาดว่าฝ่าบาทไม่อยู่จริงๆ ก็เลยพูด... พูดทิ้งไว้สองสามประโยคแล้วก็จากไปขอรับ”

ไป๋จ้านและคนอื่นๆ พากันมองไปที่จ้าวถี้ จ้าวถี้กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ “เขาพูดว่าอะไร”

องครักษ์กุมใบหน้าที่บวมแดงราวลูกท้อ อ้ำอึ้ง “ข้า... ข้าไม่กล้าพูดขอรับ”

“ข้ายกโทษให้เจ้า”

“ตวนหวังบอกว่า... บอกว่า... ไอ้พวกนักบู๊นั่น นอกจากจะเก่งแต่เรื่องทวนเรื่องกระบอง ตีคนกลางถนน ทำตัวเยี่ยงโจรแล้ว ยังจะทำอะไรเป็นอีก ช่างเป็นการหยามเกียรติปัญญาชนสิ้นดี”

ทุกคนได้ยินก็หันไปมองจ้าวถี้

จ้าวถี้หัวเราะหึ “นักบู๊หรือ โจรหรือ เขาก็เข้าใจด้วยหรือว่าอะไรคือนักบู๊ ดูท่าว่าเปิ่นหวางคงต้องทำให้น้องสิบเอ็ดผู้นี้เข้าใจเสียหน่อย ว่าอะไรคือนักบู๊ที่แท้จริง เหตุผลนั้นอยู่ใต้คมทวนและกระบอง กฎเกณฑ์นั้นอยู่ในมือของโจรต่างหาก”

“ฝ่าบาท จะให้ไปเรียกคนที่หอหรือไม่ขอรับ” ไป๋จ้านกระซิบถาม

ตอนที่จ้าวถี้ยังอยู่ในวัง เขาก็แอบตั้งกองกำลังเล็กๆ ขึ้นมาภายนอก รวบรวมคนสามัญเก้าชนชั้น พวกหัวขโมยและนักย่องเบาห้าประเภท คนสิ้นคิดไม่กลัวตายก็มีไม่น้อย

ในจำนวนนี้มีทั้งพี่น้องสหายที่องครักษ์คนสนิทแนะนำมา มีทั้งชายฉกรรจ์ใจซื่อที่รู้จักกันตอนที่ยื่นมือเข้าช่วยในตลาด และยังมีคนที่น่าสงสารซึ่งถูกใส่ความที่เขาช่วยแก้ไขคดีให้จากที่ว่าการ

ฝีมือของพวกเขาอาจจะไม่ได้สูงส่งนัก แต่สิ่งที่มีคือความภักดี ไม่ขาดซึ่งเลือดร้อน ไม่เกรงกลัวความตาย

หลังจากออกจากวังมาหนึ่งปี กองกำลังนี้ก็ยิ่งใหญ่ขึ้น เขาตั้งชื่อกองกำลังนี้ว่า "หอไบไม้ทองสายฝนโปรย"

ส่วนเรื่องเงินทุนที่ใช้ในตอนแรก ก็มาจากเงินรางวัลในวัง รางวัลจากไท่หวังไท่โฮ่วเกาเทาเทา รางวัลจากจักรพรรดิเสินจง และรางวัลจากมารดาของเขา สิงกุ้ยเฟย มารดาของเขามีลูกสี่คน สามคนแรกเสียชีวิตตั้งแต่ยังเด็ก ดังนั้นจึงรักใคร่เขาที่เป็นลูกชายเพียงคนเดียวอย่างมาก เงินส่วนตัวทั้งหมดก็มอบให้เขา

ต่อมาเมื่อกองกำลังขยายตัวขึ้น คนกินม้ากินอาหาร การใช้จ่ายในแต่ละวันก็เริ่มติดขัด เขาจึงเริ่มทำธุรกิจปล้นคนชั่วด้วยกันเสียเลย

อิทธิพลมืดในเมืองตงจิงมีคำกล่าวว่า 'เจ็ดพรรคแปดสมาคม' เจ็ดพรรคในเมืองชั้นใน แปดสมาคมในเมืองชั้นนอก

เมืองตงจิงรุ่งเรือง ราชวงศ์ซ่งสนับสนุนการค้า การขนส่งทางน้ำสะดวกสบาย มีการค้าขายนับสิบหมื่นประเภท รัฐสี่ร้อยแห่งส่งบรรณาการ พวกอิทธิพลมืดเหล่านี้กินจนอ้วนพี ทั้งยังข่มเหงพ่อค้าและคนดี กรรโชกทรัพย์ชาวบ้าน จ้าวถี้จึงไม่เคยปรานี

จากที่ต้องต่อสู้ฆ่าฟันกันในตอนแรก จนตอนนี้ยึดครองอิทธิพลใต้ดินได้ครึ่งหนึ่งแล้ว มีธุรกิจการค้าเป็นของตัวเอง ถือว่ารากฐานมั่นคงแล้ว การจะรวบรวมอิทธิพลใต้ดินในตงจิงให้เป็นหนึ่งเดียวก็เป็นเรื่องของเวลาเท่านั้น

“หลายวันนี้ในหอต้องรับมือกับพยัคฆ์ทมิฬและสมาคมเสื้อเขียวอยู่ เคลื่อนไหวไม่ได้ขอรับ อีกอย่างคนในหอนอกจากซางชีและพรรคพวกสี่คนแล้ว ที่เหลือก็ไม่ควรให้ใครรู้ว่าเกี่ยวข้องกับจวนเยียนหวัง ไม่ควรให้มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับจวนอ๋อง” จ้าวถี้ส่ายหน้า “ทางฝั่งตวนหวังจะมีคนเก่งกาจอะไรกัน หลี่เยี่ยนก็แค่ขันทีไม่กี่คน องครักษ์ก็เป็นเพียงคนจากกองทัพต้องห้าม จำนวนคนก็เท่าๆ กับที่นี่ ไม่ต่างกันหรอก”

หอไบไม้ทองสายฝนโปรยมีอีกสี่คนที่เขาพาออกมาจากหวงเฉิงซือคอยดูแล หัวหน้าของสี่คนนั้นชื่อ ซางชี หมายเลขในหวงเฉิงซือแบ่งตาม เทียน ตี้ หยวน หวง เขาอยู่ในระดับเทียน หมายเลขเจ็ด

“ฝ่าบาทตรัสถูกแล้วขอรับ” ไป๋จ้านกล่าว

จ้าวถี้กล่าวเสียงเรียบ “นี่มันบุกมาถึงหน้าประตูแล้ว หากไม่ตอบแทนกลับไปก็คงจะพูดไม่ออก เรียกคนมา หามคนที่บาดเจ็บเบาๆ ไปด้วย ตอนนี้ก็ไปที่จวนตวนหวังเลย ให้เปิ่นหวางได้ทำให้น้องสิบเอ็ดผู้นี้ได้เห็น ว่าอะไรคือนักบู๊ที่แท้จริง”

ครู่ต่อมา คนในจวนยี่สิบสามสิบคนก็ออกมา พวกเขาคือทหารองครักษ์จากกองทัพต้องห้ามที่ถูกจัดสรรมาให้ตามยศชินอ๋อง ขับรถม้ามาเพิ่มอีกหลายคัน มุ่งหน้าตรงไปยังจวนตวนหวังทันที

ต้าซ่งแตกต่างจากราชวงศ์อื่นๆ คือเมืองหลวงไม่มีการห้ามสัญจรยามค่ำคืน พอตกค่ำก็ยิ่งครึกครื้น โดยเฉพาะแถบสะพานโจวเฉียวและถนนพานโหลว ต่างก็มีตลาดกลางคืน พอถึงฤดูใบไม้ผลิ ไฟโคมก็สว่างไสว พอถึงฤดูร้อนก็ยิ่งคึกคักจอแจ

ขบวนรถม้าส่งเสียงดังไม่น้อย ระหว่างทางเจอทหารองครักษ์จากหน่วยลาดตระเวนกลางคืน เมื่อแสดงตัวตนแล้ว พวกเขาก็กล่าวขออภัยและปล่อยให้ผ่านไป ไม่นานก็มาถึงหน้าจวนตวนหวัง

พื้นที่ของจวนตวนหวังพอๆ กับจวนเยียนหวัง แต่ความหรูหรานั้นเหนือกว่ามาก

จ้าวจี๋ผู้นี้ เก่งกาจด้านวรรณกรรมและการวาดภาพ ชอบความสุขสบาย ชอบความหรูหราฟุ่มเฟือย ชอบความยิ่งใหญ่และชื่อเสียง ชอบความวิจิตรงดงาม ทั้งหมดนี้คือสิ่งที่เขาชอบ แม้ตอนนี้จะยังเด็ก แต่นิสัยก็เป็นเช่นนี้แล้ว จนแก่ก็คงไม่เปลี่ยนแปลง

รถม้าหยุดลง องครักษ์หน้าจวนตวนหวังชะโงกหน้าออกมามอง หากเป็นคนเดินเท้าทั่วไปหยุดอยู่ตรงนี้ คงถูกตะเพิดไปนานแล้ว จะปล่อยให้ยืนอยู่ได้อย่างไร

แต่รถม้าหลายคันนี้ดูน่าเกรงขาม และดูจากลักษณะแล้วก็ไม่ใช่ของที่ชาวบ้านทั่วไปจะมีได้ จึงไม่มีใครกล้าเอ่ยปาก

ซูต้ากระโดดลงจากรถม้าก่อน เดินไปที่ประตูตะโกนลั่น “ตวนหวังอยู่หรือไม่”

องครักษ์หน้าประตูแม้จะไม่ไล่คน แต่ก็ไม่เคยเจอคนไร้มารยาทเช่นนี้มาก่อน ทันใดนั้นก็โกรธ “ไอ้บ้ามาจากไหน กล้าพูดจาแบบนี้ หรือว่าหนังคัน อยากลองดีกับไม้เฆี่ยนประเดิมยี่สิบทีดูหรือ”

ไม้เฆี่ยนประเดิมที่ใช้ในค่ายทหารมักจะมีห้าสิบหรือหนึ่งร้อยที แต่จริงๆ แล้วคนทั่วไปส่วนใหญ่ทนได้ไม่ถึงยี่สิบทีก็ถูกตีตายแล้ว คนที่แข็งแรงหน่อยก็ทนได้แค่ประมาณนั้น

ตอนนี้จ้าวถี้ก็ลงจากรถม้าแล้ว ไป๋จ้านเดินไปข้างหน้ากล่าว “เยียนหวังเสด็จมาหาตวนหวัง ยังไม่รีบต้อนรับอีก”

องครักษ์หน้าประตูชะงักไปทันที เรื่องที่เกิดขึ้นวันนี้พวกเขารู้ดี เพราะต้องเฝ้าประตูจวน จะไม่รู้ได้อย่างไร

อ๋องทั้งสองมีเรื่องกัน สั่งให้ลูกน้องลงมือ คนที่ซวยก็คือพวกเขาระดับล่าง จะตีจะฆ่าก็เป็นพวกเขา อ๋องทั้งสองย่อมปลอดภัยไร้กังวล นั่งดูสถานการณ์

หัวหน้าองครักษ์ฝืนยิ้มออกมา “เยียน... เยียนหวังฝ่าบาท ได้โปรดรอสักครู่ ให้ผู้น้อยเข้าไปรายงานก่อนนะขอรับ”

ซูต้าถลึงตา “เจ้ากล้าให้ฝ่าบาทของข้ารออยู่ข้างนอกหรือ ข้าว่าเจ้าคงไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้ว”

หัวหน้าองครักษ์กลอกตาไปมา เหลือบมองซูต้าที่หยาบคายและดูเหมือนพร้อมจะลงมือได้ทุกเมื่อ ในใจก็พลันกระตุก 'ไอ้บ้าเอ๊ย เรื่องนี้ไม่มีทางออกแล้ว' เขาแอบกัดฟัน ในใจตัดสินใจเด็ดขาด ทันใดนั้นก็แกล้งทำเป็นสะดุดขาตัวเอง “โอ๊ย” ร้องเสียงหลงตกลงมาจากบันได จากนั้นก็นอนอยู่บนพื้นไม่ลุกขึ้น เอาแต่กอดขาครวญคราง

ซูต้าชะงักไป “ไอ้เวร เจ้าทำอะไรน่ะ ข้ายังไม่ได้ตีเจ้าเลย...”

หัวหน้าองครักษ์ไม่สนใจ เอาแต่กลิ้งไปมาบนพื้น อวี๋เอ้อร์ที่อยู่ข้างๆ กล่าว “เป็นคนหัวใสนี่หว่า ช่างเถอะ อย่าไปสนใจมันเลย”

พูดจบทั้งสองคนก็เดินขึ้นบันไดไป องครักษ์ที่เหลืออยู่หน้าจวนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก บางคนก็หลบไปข้างๆ บางคนก็อ้ำอึ้ง “ฝ่าบาท ฝ่าบาท ผู้น้อยจะเข้าไปรายงานเดี๋ยวนี้ขอรับ”

ยังมีบางคนที่ขวางประตูอยู่ ถูกซูต้ากับอวี๋เอ้อร์ชกต่อยไม่กี่ทีก็กระเด็นไป ไม่กล้าชักดาบชักอาวุธออกมาสู้ พากันวิ่งหนีกระเจิงไปคนละทิศละทาง

ซูต้าและอวี๋เอ้อร์เปิดทาง จ้าวถี้พาโจวทงและไป๋จ้านเดินตามอยู่ตรงกลาง ด้านหลังมีคนอีกยี่สิบสามสิบคนหามองครักษ์และคนรับใช้ของจวนเยียนหวังที่บาดเจ็บ บุกเข้าไปในจวนทันที

[จบแล้ว]