บทที่ 14 - บุกจวนป่วนงานเลี้ยง

บทที่ 14 - บุกจวนป่วนงานเลี้ยง

ก็เห็นในจวนตวนหวังแขวนโคมไฟสีแดงสดไว้ทั่ว ส่องสว่างโดยรอบ อาคารแกะสลักลวดลายงดงามที่อยู่ไกลออกไป วิจิตสง่างาม ตระการตา ตรงกลางเป็นทางเดินโรยด้วยหินกรวดสีขาว ทอดยาวไปเบื้องหน้า

ตอนนี้ทหารยามในจวนได้ยินเสียงก็วิ่งเข้ามา ตะโกนลั่น “ผู้ใดบุกรุกจวนอ๋อง ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วหรือ”

ซูต้าแสดงตัวตน ทหารยามเหล่านั้นตกใจอย่างยิ่ง กล่าวอีก “ต่อให้เป็นเยียนหวังก็ไม่ควรทำเช่นนี้ รอให้พวกข้าไปรายงานก่อน”

ซูต้าไหนเลยจะยอมฟัง เดินตรงไปข้างหน้า ทหารยามเข้ามาขวาง จ้าวถี้ที่อยู่ด้านหลังกล่าว “ไม่ใช่นักบู๊หรอกหรือ”

ซูต้าคำรามลั่น พุ่งเข้าไป ด้านหลังไป๋จ้านและอวี๋เอ้อร์ก็เข้าช่วยด้วย พริบตาก็แย่งอาวุธมาได้ แล้วซัดทหารยามเหล่านั้นล้มลงกับพื้น

ซูต้าคว้าคอเสื้อหัวหน้าทหารยาม “ตวนหวังอยู่ที่ไหน”

หัวหน้าทหารยามบ้วนฟันออกมาสองซี่ ร้องไห้ “ตวนหวังประทับอยู่ที่ตำหนักน้ำค้างหยกด้านหน้า กำลังจัดงานเลี้ยงอยู่ขอรับ”

“จัดงานเลี้ยงหรือ” จ้าวถี้ที่อยู่ด้านหลังพยักหน้า “ร่ำสุราเคล้านารีทุกค่ำคืน หลงระเริงในแสงสีเสียง ช่างใช้ชีวิตได้วิเศษจริงๆ”

ซูต้าโยนหัวหน้าทหารยามไปข้างๆ “อย่าได้ตามมา มิฉะนั้นจะโดนดีอีก”

กลุ่มคนเดินไปข้างหน้า ไกลออกไปมองเห็นตำหนักใหญ่หลังหนึ่ง สว่างไสวราวกับไข่มุกที่ส่องประกายยามค่ำคืน

ขณะนั้น มีเด็กสาวคนหนึ่งเดินมาจากด้านข้าง อายุราวสิบสามสิบสี่ปี มัดผมแกละสองข้าง มีหน้าม้า หน้าตางดงามราวกับภาพวาด ผิวขาวผ่องดุจหยก สวมชุดกระโปรงสีเขียวน้ำทะเล ในมือประคองถาดเคลือบสีแดง เดินเยื้องย่างอย่างนุ่มนวล

นางเดินมาถึงกลางทาง มองพวกเขอย่างประหลาดใจ “พวกท่านก็มางานเลี้ยงของฝ่าบาทหรือเจ้าคะ”

ซูต้าแยกเขี้ยวเผยให้เห็นฟันกราม “พวกข้าเป็นแค่นักบู๊ เกรงว่าตวนหวังคงจะไม่ชายตามองกระมัง”

ดวงตาที่สดใสของเด็กสาวกระพริบสองสามที มองไปที่จ้าวถี้แวบหนึ่ง แล้วกระซิบเสียงเบา “ปัญญาชนสร้างบ้านเมือง นักบู๊รักษาแผ่นดิน นักบู๊แล้วเป็นอย่างไรหรือเจ้าคะ”

พูดจบก็เดินตรงไปยังทางแยกข้างๆ ที่แท้ไม่ได้จะไปตำหนักน้ำค้างหยก

“น่าสนใจ...” จ้าวถี้มุมปากยกขึ้น หันไปมองโจวทง

โจวทงเข้าใจทันที กดเสียงต่ำ “ฝ่าบาททรงมองไม่ผิด นางเป็นวรยุทธ์จริงๆ ขอรับ”

“ก็ไม่รู้ว่าเป็นสายลับที่ฝ่ายไหนส่งมา” จ้าวถี้ส่ายหน้า

ก่อนหน้านี้ในจวนของเขาก็เคยมีสายลับที่กองกำลังอื่นส่งเข้ามาปะปน ล้วนเป็นพวกที่มีเจตนาไม่ดีจากภายนอก

เมืองตงจิงนั้น จริงๆ แล้วไม่ได้สงบสุขอย่างที่เห็นภายนอก นอกจากขุนนางกลุ่มเก่าและกลุ่มใหม่ที่คอยโจมตีกัน ตรวจสอบกัน ลงมืออย่างเหี้ยมโหด วางสายลับแฝงตัวแล้ว ในหมู่เชื้อพระวงศ์ก็เป็นเช่นนี้ ส่วนใหญ่มีกรมเชื้อพระวงศ์อยู่เบื้องหลัง

กรมเชื้อพระวงศ์ถือเป็นหน่วยงานที่ไม่มีอำนาจอะไรมากนัก แม้เจ้ากรมจะมียศสูง แต่กลับไม่มีอำนาจมากนัก ปกติก็ดูแลเรื่องในหมู่เชื้อพระวงศ์ แต่ในหมู่เชื้อพระวงศ์จะมีอะไรให้ดูแลกัน

ในหมู่เชื้อพระวงศ์ล้วนเป็นญาติกันทั้งนั้น พอมีเรื่องขึ้นมา ต่างฝ่ายต่างก็อ้างบรรพบุรุษเข้าข้างตัวเอง คนที่คอยสนับสนุนก็ยิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ ยากที่จะตัดสินผิดถูกได้ ส่วนเรื่องหลักฐานอะไรนั้น อย่าได้คิดเลย เป็นไปไม่ได้ที่จะไต่สวนในศาลเหมือนอย่างที่ว่าการไคเฟิง

ดังนั้น นานวันเข้า กรมเชื้อพระวงศ์ก็ไม่รู้ว่าใครเป็นคนหนุนหลัง เริ่มแอบส่งสายลับเข้าไปในจวนของอ๋องและเชื้อพระวงศ์ต่างๆ จากนั้นก็รวบรวมความผิดพลาดในการกระทำและคำพูด แล้วก็ไปข่มขู่เรียกเงินหน้าด้านๆ

เรื่องแบบนี้มันง่ายเสียยิ่งกว่าง่าย เพราะมีแค่ฝ่ายเดียว และยังมีหลักฐานในมือ ไม่กลัวว่าอีกฝ่ายจะไม่ยอมจำนน มิฉะนั้นก็จะไปยื่นฎีกาในราชสำนัก หลักฐานแน่นหนา มีความผิดจริง เช่นนั้นก็ไม่ถูกกักบริเวณ ก็ถูกหักเงินเดือน หรืออาจถึงขั้นถูกลดตำแหน่ง พอเชื้อพระวงศ์ลองคำนวณดูแล้วว่าไม่คุ้ม ก็จำต้องยอมจ่ายเงินแต่โดยดี ใครใช้ให้ตัวเองมีจุดอ่อนอยู่ในมืออีกฝ่ายเล่า

ในจวนของจ้าวถี้ก็เคยจับสายลับที่กรมเชื้อพระวงศ์ส่งมาได้คนหนึ่ง เขาโกนหัวโกนคิ้วมัน มัดมันเหมือนบ๊ะจ่างตอนกลางคืน แล้วโยนเข้าไปในกำแพงที่ว่าการกรมเชื้อพระวงศ์ แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นต่อ บางทีอาจเป็นเพราะกรมเชื้อพระวงศ์คิดว่าอ๋องยศสูงอย่างเขาคงจะจัดการได้ไม่ง่าย เลยยอมเลิกราไป

นอกจากนี้แล้ว แคว้นเหลียว แคว้นเซี่ย หรือแม้แต่กองกำลังทางใต้บางแห่งที่มีความคิดไม่ดี ก็ส่งสายลับเข้ามาในตงจิงไม่น้อย คอยรอโอกาสเคลื่อนไหว

เรื่องเหล่านี้ถือเป็นเรื่องของบ้านเมืองแล้ว แต่หน่วยข่าวกรองในกองทัพก็ไม่สามารถขัดขวางได้ทั้งหมด ส่วนหน่วยข่าวกรองของสภาสูงก็ไม่ได้มีความสามารถมากพอที่จะจับสายลับในเมืองหลวงได้หมด ดังนั้นเมืองตงจิงที่ดูเหมือนสงบสุข จริงๆ แล้วสถานการณ์ภายในกลับซับซ้อนอย่างยิ่ง

จ้าวถี้ไม่สนใจที่มาของเด็กสาวคนนั้น ไม่ว่าจะเป็นสายลับที่ฝ่ายไหนส่งมา หรือว่าเขาจะตาฝาด จริงๆ แล้วเป็นคนของจวนตวนหวังเอง ก็ไม่เกี่ยวกับเรื่องในตอนนี้ กลุ่มคนมุ่งหน้าตรงไปยังตำหนักน้ำค้างหยก ไม่นานก็มาถึง

ตอนนี้เป็นช่วงต้นฤดูร้อน กลางวันร้อนอบอ้าว กลางคืนเย็นสบาย ก็เห็นว่าตำหนักนี้เปิดประตูทั้งสามบาน หน้าต่างก็เปิดออกหมด ข้างในเพิ่งจะจบการแสดงดนตรีและการร่ายรำไป สองข้างทางมีโต๊ะยาว นั่งเต็มไปด้วยคนที่กำลังดื่มเหล้าและสังสรรค์กันอย่างสนุกสนาน เสียงประจบประแจงดังไม่ขาดสาย คำพูดที่เปรี้ยวและคร่ำครึเต็มไปทั่วทั้งงาน

ที่หน้าประตูมีองครักษ์เฝ้าอยู่ กำลังจะเอ่ยปากถาม ซูต้าและอวี๋เอ้อร์ก็ก้าวเข้าไปซัดจนสลบ จากนั้นก็ก้าวเข้าไปในตำหนัก

แขกในตำหนักใหญ่ตอนแรกกำลังเมามายไม่ได้สังเกต แต่เมื่อคนข้างนอกยิ่งเข้ามามาก ก็พากันชะงัก เผยสีหน้าสับสน

จ้าวถี้เดินไปกลางตำหนัก มองเข้าไปข้างใน ปรบมือเบาๆ “น้องสิบเอ็ดช่างมีอารมณ์สุนทรียิ่งนัก จัดงานเลี้ยงแขกยามค่ำคืน เรื่องดีๆ เช่นนี้ ไม่ได้เชิญคนจากสำนักจิตรกรรมมาวาดภาพ 'งานเลี้ยงยามค่ำคืนของตวนหวัง' เพื่อเลียนแบบหานซีไจ่บ้างหรือ”

ด้านในสุดของตำหนัก โต๊ะแกะสลักตัวหนึ่งมีเด็กหนุ่มนั่งอยู่หลังโต๊ะ เขาสวมมงกุฎทองรวบผม สวมเสื้อคลุมสีฟ้าอ่อน หน้าตาดูสุภาพ บนใบหน้าเดิมทีมีความยินดีอยู่บ้าง แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นความตกใจและโกรธเกรี้ยว เขาคือองค์ชายสิบเอ็ดของจักรพรรดิเสินจงจ้าวจี๋ นั่นเอง

เขาได้ยินก็ลุก "พรึ่บ" ขึ้นยืน “เยียนหวัง ท่านมาที่จวนข้ามีธุระอะไร”

จ้าวถี้ส่ายหน้า “เป็นข้าที่ลืมไป น้องสิบเอ็ดก็เป็นจิตรกรฝีมือเยี่ยมอยู่แล้ว ไม่ต้องไปเชิญคนจากสำนักจิตรกรรมมา ท่านวาดเองก็ได้ ท่านวาดไว้ที่ใด เอามาให้เปิ่นหวางชื่นชมหน่อยสิ”

“เยียนหวัง ท่านอย่าได้ข่มเหงคนเกินไป” ใบหน้าของจ้าวจี๋กลายเป็นสีเขียวคล้ำ ไม่ว่าอย่างไรก็ไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะมาล้างแค้นเร็วขนาดนี้ ทางนั้นเพิ่งจะตีกันเสร็จไม่นาน ทางนี้ก็มาถึงแล้ว

จ้าวถี้เหลือบมองสองข้าง แขกเหล่านั้นดูจากการแต่งกายแล้วน่าจะเป็นบัณฑิตที่ว่างงานในเมืองหลวง ใบหน้าก็พลันเคร่งขรึม “เปิ่นหวางจะจัดการเรื่องในครอบครัว มานี่ ส่งแขกทุกท่านออกจากจวน”

บัณฑิตเหล่านั้นเห็นท่าทางน่ากลัวของเขา ทั้งยังได้ยินว่าเป็นถึงเยียนหวัง ก็พากันตัวแข็งไม่กล้าขยับ ตอนนี้จ้าวถี้เอ่ยปากแล้ว ไม่ต้องรอให้ซูต้ากับอวี๋เอ้อร์มา "เชิญ" ก็พากันลุกขึ้นเอง วิ่งกรูออกไปนอกประตู

“ที่นี่คือจวนของข้า ยังไม่ถึงตาเจ้ามาสั่งการ พวกท่านอย่าเพิ่ง...” จ้าวจี๋ตะโกนอย่างร้อนรน แต่แขกที่ไหนจะยอมฟัง นี่มันเรื่องภายในของราชวงศ์ชัดๆ แม้แต่จะมองก็ยังไม่กล้า กลัวว่าเดี๋ยวจะเดือดร้อนไปด้วย

“เยียนหวัง ท่านข่มเหงข้าเกินไปแล้ว...” ดวงตาของจ้าวจี๋สั่นไหว โกรธจนตัวสั่น

“ไม่ข่มเหง ไม่ข่มเหง ตอนที่น้องสิบเอ็ดไปอวดดีที่หน้าจวนข้า ไม่ได้บอกหรือว่าเปิ่นหวางเป็นนักบู๊ เช่นนั้นเปิ่นหวางก็จะมาทำให้น้องสิบเอ็ดได้เห็น ว่านักบู๊ที่แท้จริงเป็นอย่างไร” จ้าวถี้กล่าวด้วยรอยยิ้ม

สิ้นเสียงของเขา คนที่อยู่ด้านหลังก็พากันชักอาวุธออกมา ชั่วขณะนั้นเสียงโลหะกระทบกันก็ดัง "แคร๊งๆๆ" สะท้อนกับแสงเทียนและแสงมุกในตำหนัก เงามีดเย็นเยียบวูบวาบ ไอสังหารแผ่ซ่านออกมา

“อ๊า...” จ้าวจี๋เห็นดังนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างมาก ตัวสั่นเทา จากนั้นก็พลันหันหลัง วิ่งหนีออกไปทางประตูหลังตำหนักทันที

[จบแล้ว]