บทที่ 29 - ค่าเสียหายทางจิตใจ

2017 เดือน 6 วันที่ 10 ยามค่ำ

คืนนั้น

ในห้องน้ำชาของบ้านใหญ่ตระกูลหลี่ ลู่เซินนั่งอยู่เพียงลำพัง ตรงหน้ามีถ้วยชาหอมกรุ่นที่ไอระเหยลอยล่องราวกับมีชีวิต ส่งกลิ่นหอมฟุ้งไปทั่วห้อง ทว่าสาวน้อยหน้ามนกลับขมวดคิ้วเรียวสวยเข้าหากันแน่น ลมปราณในร่างที่หนาแน่นดั่งพายุฝนและร้อนแรงดั่งเปลวเพลิงซึมออกมาจากผิวขาวผ่อง ทำให้อุณหภูมิในห้องพุ่งสูงขึ้น ทำลายบรรยากาศอันเงียบสงบจนป่นปี้ แสดงให้เห็นชัดเจนว่าอารมณ์ของนางตอนนี้เลวร้ายเพียงใด

แต่ในเวลานี้กลับไม่มีใครมาช่วยนางระบายความอัดอั้นตันใจได้เลย สามีอย่างหลี่เฟิงอวิ๋น หลังจากโชว์เทพด้วยสองกระบี่เมื่อตอนกลางวัน ก็เริ่มใจลอยอีกแล้ว ดูเหมือนจะได้ไอเดียใหม่ๆ เกี่ยวกับวิชากระบี่ พอเป็นแบบนี้เขาก็จะทุ่มสมาธิไปกับการฝึกตน ลืมภรรยาไปจนหมดสิ้น ซึ่งลู่เซินก็ชินกับเรื่องนี้มานานหลายปีแล้ว

ส่วนลูกชายหัวทึบของนาง... ก็ได้รับสืบทอดความบ้าคลั่งในการฝึกตนมาจากพ่อเต็มเปี่ยม วันๆ เอาแต่ฝึกวิชา บางทีไม่พูดไม่จาสักคำติดต่อกันสองสามวัน เป็นพวกปากหนักเหมือนกัน

ขณะกำลังหงุดหงิด สาวใช้ก็เข้ามารายงาน "ฮูหยิน เจ้าแม่จ้าวมาขอพบเจ้าค่ะ"

ลู่เซินหูผึ่ง "อ้อ? พี่จ้าวเหยียนมาเหรอ? รีบเชิญเข้ามาเร็ว"

ในบ้านใหญ่ตระกูลหลี่ คนที่สนิทกับลู่เซินที่สุดก็คือ 'จ้าวเหยียน' ภรรยาของหลี่คงเฉิง ผู้นำสายบ้านที่สาม นางมาจากเจ็ดตระกูลใหญ่เหมือนกัน แต่งงานแล้วก็มุ่งมั่นดูแลสามีและลูกเหมือนกัน ทั้งสองคนเลยคุยกันถูกคอ คบหากันมาหลายปีจนนับถือกันเป็นพี่น้อง—โดยจ้าวเหยียนเป็นพี่

ครู่ต่อมา หญิงสาวร่างสูงโปร่ง อรชร ก็เดินเข้ามาในห้องน้ำชา นำพากลิ่นหอมอบอุ่นเข้ามาด้วย ไฟโกรธในใจลู่เซินมอดลงทันที ใบหน้าสวยหวานเผยรอยยิ้ม นางลุกขึ้นไปหยิบใบชา เตรียมชงชาต้อนรับแขกคนสำคัญด้วยตัวเองตามธรรมเนียม

"พี่หญิง มาทำอะไรดึกป่านนี้คะ?"

"มาเยี่ยมเธอน่ะสิ" จ้าวเหยียนพูดพลางชูตะกร้าอาหารใบสวยในมือ "เอาขนมของโปรดเธอมาฝากด้วยนะ"

"อา ขนมดอกกุ้ยฮวา?"

"มีบัวลอยแป้งรากบัวด้วยนะ" จ้าวเหยียนยิ้มพลางเปิดตะกร้า หยิบจานขนมออกมาทีละจาน ขนมเปี๊ยะกุหลาบ นมตุ๋นน้ำตาลทรายแดง ขนมเปี๊ยะเบญจมาศ... แป๊บเดียวก็เต็มโต๊ะ

"เยอะจังเลย"

"รู้ว่าวันนี้เธออารมณ์ไม่ดี เลยทำมาเยอะหน่อย" จ้าวเหยียนปิดตะกร้า ยิ้มบอก "รีบกินสิ"

ลู่เซินถอนหายใจ "มีแต่พี่หญิงที่ห่วงใยฉัน"

"คนกันเองทั้งนั้น จะเกรงใจทำไม ว่าแต่ มีเรื่องกลุ้มใจอะไรอีกแล้วล่ะ?"

ลู่เซินตอบ "ก็เรื่องชิงหมิงนั่นแหละ"

จ้าวเหยียนแปลกใจ "ชิงหมิงเป็นอะไรไป? ปีก่อนๆ เธอกลุ้มที่นางฝึกไม่ไปไหน ปีนี้ได้ข่าวว่าทะลวงกำแพงวายุแล้ว แถมยังฝึกท่ากระบี่บินเหนือเมฆอันน่าทึ่งจนคนในสายนอกลือกันให้แซ่ด..."

ลู่เซินพูดตรงๆ "นางเหมือนจะเกลียดฉันกับเฟิงอวิ๋นเข้าแล้ว"

"เกิดอะไรขึ้น?"

ลู่เซินเล่าเรื่องเมื่อตอนกลางวันให้ฟัง เล่าจบก็ถอนหายใจคิ้วขมวด "ชิงหมิงเป็นเด็กหัวดื้อและรักสันโดษมาแต่ไหนแต่ไร ฉันนึกว่ากดดันนางสักหน่อย จะกระตุ้นให้นางฮึดสู้ ที่ไหนได้ นางสู้ก็จริง แต่ดันไปเดินเส้นทางสายมารนอกรีต เฮ้อ เป็นถึงทายาทตระกูลหลี่แท้ๆ แต่กลับ..."

จ้าวเหยียนฟังแล้วก็นิ่งคิด หยิบขนมดอกกุ้ยฮวาส่งให้ลู่เซินชิ้นหนึ่ง ลู่เซินรับมาเคี้ยวตุ้ยๆ ตามสัญชาตญาณ ดวงตาจ้องเป๋งไปที่จ้าวเหยียน รอคำตอบ

"น้องหญิง เรื่องนี้เธอทำผิดจริงๆ แม้จะหวังดี แต่ก็รุนแรงเกินไป จนกลายเป็นผลเสีย ชิงหมิงยังไงก็เป็นแค่เด็ก เธอจะเอามาตรฐานผู้ใหญ่ไปวัดนางไม่ได้ จะให้นางเข้าใจความหวังดีของพวกเธอ แถมยังต้องใจจดใจจ่อกับการฝึกวิชาโดยไม่วอกแวก มันออกจะฝืนใจคนเกินไปหน่อย"

พูดไป จ้าวเหยียนก็ลูบผมลู่เซินอย่างอ่อนโยน แล้วส่งขนมเปี๊ยะกุหลาบให้อีกชิ้น "อะ กินซะ"

"อือ" ลู่เซินรับขนมมากัดคำเล็กๆ พลางคิดตามคำว่า 'รุนแรงเกินไป' ของจ้าวเหยียน สักพักก็ขมวดคิ้ว พูดเสียงอู้อี้ "งั้นตอนนี้จะทำยังไงดี ตอนแรกฉันกะจะไปหาไอ้คนลึกลับที่แอบสอนนางอยู่ หรือไม่ก็ทำลายคัมภีร์วิชามารพวกนั้นทิ้งซะ..."

จ้าวเหยียนรีบห้าม "นั่นยิ่งเหมือนราดน้ำมันเข้ากองไฟ จะยิ่งทำให้นางเกลียดพวกเธอ และตีตัวออกห่างจากตระกูล การสอนเด็กต้องมีทั้งพระเดชและพระคุณ เรื่องฝึกวิชาเข้มงวดได้ แต่ความอบอุ่นในชีวิตประจำวันก็ขาดไม่ได้"

"ความอบอุ่น? กับลูกสาวเสิ่นเยว่เอ๋อเนี่ยนะ?" ลู่เซินส่ายหน้าแรงๆ "ไม่ได้เด็ดขาด! นี่เป็นเรื่องของหลักการ!" พูดจบก็กัดขนมลิ้นวัวคำโตเคี้ยวกร้วมๆ

จ้าวเหยียนหลุดขำ ไม่พูดอะไรต่อ ได้แต่ลูบผมลู่เซินเงียบๆ รอจนนางกลืนขนมลงคอพร้อมน้ำชา ถึงได้ค่อยๆ กล่อม "ต่อให้ไม่อยากฝืนใจเป็นแม่พระ แต่อย่างน้อยเรื่องความเป็นอยู่ เธอก็แสดงความใจป้ำในฐานะนายหญิงได้นี่นา"

ลู่เซินถาม "พี่หมายถึงให้เงินทอง หินวิญญาณ หรือทรัพยากรอื่นๆ เหรอ? แต่นางยังเด็ก จะเอาเงินเยอะแยะไปทำไม? พอนางผ่านกำแพงวายุ ฉันก็ขึ้นเงินเดือนให้แล้ว ทรัพยากรในสายนอกก็เทไปให้นางแล้ว ให้เงินทองมากไปรังแต่จะทำให้นางฟุ้งเฟ้อรักสบาย ผู้ฝึกตนที่มัวแต่เสพสุขในช่วงเวลาที่ควรจะพากเพียร ต่อให้พรสวรรค์ดีแค่ไหนก็ไปไม่รอด ยิ่งชิงหมิงพรสวรรค์ไม่ได้ดีอะไรด้วย..."

จ้าวเหยียนแย้ง "ตอนนี้เป้าหมายคือการกู้คืนความรู้สึก จะมาคิดเล็กคิดน้อยแบบนี้ไม่ได้ อีกอย่างการฝึกตนก็ต้องมีความยืดหยุ่น ขนาดพี่ใหญ่ที่เป็นอัจฉริยะยังมีเวลาพักผ่อน นับประสาอะไรกับชิงหมิงที่เป็นแค่เด็กผู้หญิงกำพร้าแม่"

ลู่เซินเถียงไม่ออก นั่งหน้ามุ่ยยอมให้จ้าวเหยียนป้อนขนมอีกหลายชิ้น แล้วถาม "งั้นพี่ว่าฉันควรให้เท่าไหร่ดี?"

"ตอนนี้เป็นการชดเชยความเข้มงวดเกินเหตุตลอดหลายปีที่ผ่านมา ดังนั้น เมื่อก่อนเข้มงวดแค่ไหน ตอนนี้ก็ต้องใจป้ำแค่นั้น ส่วนระดับความเหมาะสม เธอต้องไปปรึกษากับพี่ใหญ่ดู... อะ กินชิ้นนี้อีกคำ..."

ลู่เซินเริ่มรู้สึกทะแม่งๆ "พี่หญิง หวังว่าฉันคงไม่คิดมากไปเองนะ... แต่ฉันรู้สึกเหมือนพี่กำลังเลี้ยงสัตว์เลี้ยงอยู่เลย?"

จ้าวเหยียนส่ายหน้ายิ้มๆ "ไม่มีอะไรหรอก เธอคิดมากไปเอง เอ๊ะ ขนมหัวไชเท้ายังไม่ได้กินเลย อย่าเลือกกินสิ"

พูดไป จ้าวเหยียนก็ลูบหัวลู่เซินอีกที

"..."

...

หลังจากส่งจ้าวเหยียนกลับไป ลู่เซินก็เรียกสามีมาปรึกษาเรื่องหลี่ชิงหมิง

ครู่ต่อมา หลี่เฟิงอวิ๋นก็เดินจ้ำอ้าวเข้ามา แต่ตากลับปรือๆ เหมือนกำลังใจลอย

ลู่เซินไม่ถือสา ยิ้มรับแล้วลุกไปชงชาให้สามี รอให้เขาคืนสติจากภวังค์

ประมุขตระกูลหลี่ผู้นี้ฝึกสกิลใจลอยจนเข้าขั้นเทพ ก่อนจะใจลอยแค่ตั้งเป้าหมายไว้ สมองก็จะนำทางอัตโนมัติ หลบหลีกสิ่งกีดขวางได้แม่นยำเป๊ะๆ เผลอๆ ทำภารกิจง่ายๆ อย่างซื้อของ กินข้าว หรือส่งของได้ด้วย ถ้าใช้ให้เป็น ก็สะดวกดีเหมือนกัน

รอจนชาเริ่มอุ่น หลี่เฟิงอวิ๋นก็พ่นลมหายใจยาว ตื่นจากภวังค์ หันความสนใจกลับมาที่ภรรยา แต่วินาทีต่อมา เขาก็ทักด้วยความแปลกใจ "น้องเซิน ทำไมคุณดูอ้วนขึ้น?"

ลู่เซินหน้าแดงแปร๊ด "พูดบ้าอะไร อ้วนที่ไหน!?"

ดวงตาหลี่เฟิงอวิ๋นส่องประกายวิบวับ "อ้วนจริงๆ เอวหนากว่าเมื่อเช้าตั้งเยอะ..."

"หุบปาก!" ลู่เซินซัดปราณกระบี่สุริยันใส่เปรี้ยง แต่แน่นอนว่าโดนลมปราณคุ้มกายของหลี่เฟิงอวิ๋นดูดซับไปหมด

"เมื่อบ่ายพี่จ้าวเหยียนแวะมา เอาขนมมาฝากเยอะแยะ... ช่างเถอะ เข้าเรื่องกันดีกว่า เรื่องชิงหมิง พี่จ้าวเหยียนแนะนำให้พวกเราใช้เงินทองหินวิญญาณชดเชยความผิดที่ดูแลนางไม่ดีตลอดหลายปีมานี้..." ลู่เซินเล่าเรื่องในวงน้ำชาให้ฟังคร่าวๆ แล้วสรุป "พี่จ้าวเหยียนบอกว่าให้เรากะเกณฑ์เอาเอง ฉันเลยอยากปรึกษาคุณว่า ควรชดเชยยังไง เท่าไหร่ ถึงจะทำให้นางเปลี่ยนใจได้"

หลี่เฟิงอวิ๋นฟังแล้วขมวดคิ้วเบาๆ "ใช้เงินทองของนอกกายมาชดเชยความผิดในอดีตงั้นเหรอ?"

ลู่เซินเชิดหน้า สะบัดหน้าหนี "คุณจะบอกว่าของนอกกายพวกนี้เทียบไม่ได้กับความจริงใจงั้นสิ? เหอะ อย่าหวังเลย นี่มันเป็นเรื่องของหลักการ! ช่วยให้นางได้ดีเรื่องหนึ่ง แต่จะให้ญาติดีกับนางมันคนละเรื่อง!"

"เปล่า ผมแค่กำลังคำนวณว่าจะต้องใช้เงินเท่าไหร่ ถึงจะเปลี่ยนใจชิงหมิงได้ มันมีตัวแปรซับซ้อนเยอะ คำนวณยาก"

ลู่เซินแค่นเสียง "มีอะไรให้คำนวณ ก็โยนให้สักหมื่นหินวิญญาณก็จบ"

"ไม่ได้ๆ การไถ่โทษ นอกจากชดเชยผลประโยชน์ที่เป็นรูปธรรมแล้ว ยังต้องแสดงความจริงใจในการชดเชยด้วย การจ่ายเงินมั่วๆ จะดูเหมือนขอไปที การคำนวณอย่างแม่นยำต่างหากที่แสดงความจริงใจ"

ลู่เซินแปลกใจ "ใครบอกคุณ?"

หลี่เฟิงอวิ๋นอ้าปากค้าง มองหน้าภรรยา นิ่งไปพักใหญ่

"...พอเถอะ ทำหน้าแบบนี้ฉันรู้เลยว่าใคร อา มิน่าล่ะ ตอนนั้นที่ทะเลาะกัน คุณถึงส่งจดหมายขอโทษประหลาดๆ มาให้ ในซองยัดคูปองหินวิญญาณมาสี่พันกว่าใบ!"

หลี่เฟิงอวิ๋นพยักหน้า "ใช่ แล้วคุณก็คืนดีกับผม แสดงว่าวิธีของเยว่เอ๋อไม่ผิด"

"ไม่ผิดกับผีน่ะสิ! ถ้าไม่ใช่เพราะฉัน... ช่างเถอะ สรุปคือคุณหมายความว่าเราต้องคำนวณความเสียหายของหลี่ชิงหมิงอย่างละเอียด แล้วจ่ายชดเชยให้เป๊ะๆ ใช่ไหม"

ลู่เซินดูไม่ค่อยสบอารมณ์ แต่ก็ยอมนั่งคำนวณอย่างตั้งใจ "เริ่มจากเงินค่าขนม รวมยอดที่ฉันหักนางไปหลายปีมานี้คือ เงินขาว 3,200 ตำลึง กับหินวิญญาณ 50 ก้อน..."

หลี่เฟิงอวิ๋นขัดจังหวะ "ผิดแล้วๆ"

ลู่เซินฉุน "ผิดตรงไหน?! เงินที่ฉันหักไปทุกบาททุกสตางค์ฉันจำได้แม่นนะ"

"คุณต้องคิดดอกเบี้ยด้วย"

"..."

สักพัก ลู่เซินคำนวณใหม่ "อิงตามอัตราดอกเบี้ยเฉลี่ยของร้านแลกเงินในเมืองชิงอวิ๋น คำนวณใหม่แล้วได้ประมาณ... เงินขาว 12,440 ตำลึง กับหินวิญญาณ 190 ก้อน ประมาณนี้มั้ง?"

หลี่เฟิงอวิ๋นเสริม "นอกจากนี้ยังมีค่าเสียหายทางจิตใจที่โดนไล่ออกจากสายใน และค่าเสียหายทางจิตใจที่โดนกดดันเกินเหตุตอนอยู่สายนอกด้วย"

ลู่เซินถาม "แล้วจะตีค่าเป็นตัวเลขยังไง?"

หลี่เฟิงอวิ๋นขมวดคิ้ว "อันนี้ผมก็ยังคิดไม่ตก แต่ลองเอาใจเขามาใส่ใจเราดู สมมติว่าตอนนั้นชิงหมิงโดนไล่ออกจากสายใน แต่บังเอิญได้เงินมาก้อนหนึ่ง ต้องจำนวนเท่าไหร่ถึงจะเยียวยาจิตใจที่บอบช้ำได้?"

ลู่เซินโมโห "มันก็ตีค่าไม่ได้อยู่ดีไม่ใช่เหรอ? คุณออกไอเดียบ้าบออะไรเนี่ย คำนวณไม่ได้สักหน่อย!"

"นั่นสิ ตีค่าไม่ได้ แล้วจะคำนวณยังไง?" หลี่เฟิงอวิ๋นคิ้วขมวดแน่นขึ้นเรื่อยๆ ปากพึมพำไม่หยุด จู่ๆ คิ้วก็คลายออกเหมือนบรรลุธรรม ยิ้มร่า "ผมคิดวิธีดีๆ ออกแล้ว! แก้โจทย์ยากๆ พวกนี้ได้หมดเลย น้องเซินรอเดี๋ยวนะ"

จากนั้นเขาก็ยืนนิ่งอยู่กับที่ ครู่ต่อมา กระบี่บินเล่มหนึ่งก็พุ่งออกไปทางหน้าต่าง

ลู่เซินมองอย่างงุนงง "คุณทำอะไรน่ะ?"

"อ๋อ ผมเขียนจดหมายหาชิงหมิง"

"อะไรนะ!?"

หลี่เฟิงอวิ๋นยืดอกภูมิใจ "ผมเพิ่งนึกได้ว่า เรื่องการชดเชยเนี่ย ถามเจ้าตัวเลยสะดวกและเร็วที่สุด ผมเลยเขียนจดหมายไปถามชิงหมิงว่า ต้องใช้เงินเท่าไหร่ลูกถึงจะยอมยกโทษให้พ่อกับแม่"

พู่กันในมือลู่เซินร่วงลงพื้นดังแกรก

"คุณ... คุณไอ้โง่! อยากให้ลูกตัดขาดกับคุณเร็วขึ้นหรือไงฮะ!"

[จบแล้ว]