บทที่ 23 - เงินทองต้องหมุนเวียนถึงจะเกิดมรรคผล

2017 เดือน 5 วันที่ 29 ท้องฟ้าแจ่มใส

ณ ตรอกหลิวเขียวทางทิศตะวันออกของเมือง หน้าประตูสวนสกุลเสิ่น ชายหนุ่มสามคนในชุดบ่าวไพร่กำลังมองประตูไม้สีแดงพุทราด้วยความหวาดผวา

หลี่เผิงที่ตัวใหญ่ที่สุดถามเสียงเบา "พี่ลี่ เราต้อง... จริงๆ เหรอ?"

หลี่ลี่กัดฟัน "คำสั่งฮูหยิน จะบิดพลิ้วได้ยังไง!"

หลี่เผิงแย้ง "แต่ฮูหยินสั่งให้พี่ผิงมา..."

หลี่ลี่ตวาด "พี่ผิงตอนนี้น่าจะเพิ่งวิ่งไปถึงประตูเมืองทิศตะวันออก แกจะไปตามเขามาไหมล่ะ!?"

หลี่เผิงเงียบกริบ

หลี่หยวนถามแทรก "ทำไมพี่ผิงโดนทำโทษวิ่งรอบเมืองอีกแล้วล่ะ?"

หลี่ลี่ตอบ "ก็สอบประจำเดือนของตระกูลไม่ผ่านน่ะสิ ครูฝึกกำหนดเป้าหมายให้ฝึก 'ย่างก้าววายุหลง' ให้สำเร็จภายในสิ้นเดือนนี้ แต่พอแกซ้อมถึงก้าวสุดท้าย ดันสะดุดขาตัวเองล้ม..."

หลี่เผิงแปลกใจ "เป็นไปได้ไง... จำได้ว่าพี่ผิงฝึกท่านี้คล่องปร๋อตั้งนานแล้วนี่นา"

"ใช่ เมื่อกลางเดือนยังคล่องอยู่เลย แต่ตั้งแต่ไปเดินวนในค่ายกลลวงตาวันนั้น ก็... หลังจากนั้นแกก็ฝันร้ายตลอด ต่อมาก็เริ่มจำอะไรไม่ได้ หมอที่บ้านใหญ่บอกว่าเป็นโรคความจำเสื่อมชั่วคราว"

หลี่เผิงถอนหายใจ "พี่ผิงนี่น่าสงสารจริงๆ"

หลี่ลี่สวน "พวกเราต่างหากที่น่าสงสารกว่า ถ้าให้เลือก ฉันยอมไปวิ่งรอบเมืองดีกว่ามาทำงานนี้นะ"

หลี่เผิงงง "พี่ลี่ทำไมกลัวขนาดนั้น? เรามาตามคำสั่งฮูหยินนะ คุณหนู... คุณหนูไม่ได้รับความสำคัญจากตระกูลมาตั้งนานแล้ว ขอแค่เราอ้างความชอบธรรมของตระกูล เธอก็คงไม่กล้าทำอะไรเกินเหตุหรอกมั้ง?"

หลี่หยวนแย้ง "ผิดแล้ว ช่วงครึ่งเดือนมานี้ ดัชนีอิทธิพลของคุณหนูพุ่งปรี๊ดไปอยู่ที่ 37.7 แล้วนะ มากกว่าพวกเราสามคนบวกพี่ผิงรวมกันซะอีก ไม่ใช่ระดับไม่ได้รับความสำคัญแล้ว"

หลี่ลี่ด่าซ้ำ "แกลืมเรื่องคืนนั้นไปแล้วเหรอ ยังโดนไม่พอใช่ไหม! อยากฉี่ราดกางเกงอีกรอบหรือไง?!"

พูดไปขาก็สั่นไป

หลี่เผิงปลอบ "ไม่ ไม่เป็นไรมั้ง ตอนนี้กลางวันแสกๆ ต่อให้มีผีจริง ก็คงไม่กล้าออกมาหลอกหลอนหรอก?"

หลี่ลี่เสียงสั่น "ใครบอกว่าฉันกลัวผี ฉันกลัวคุณหนูชิงหมิงต่างหาก เมื่อสองวันก่อนมีการสอบประจำเดือน พวกแกคงไม่รู้ คุณหนูชิงหมิงทะลวงกำแพงวายุได้ไงไม่รู้ ตอนนี้เป็นผู้ฝึกตนขั้นก่อวายุเต็มตัวแล้วนะ"

หลี่หยวนเสริม "แถมคนในสายนอกลือกันว่า เพลงกระบี่วายุไล่ล่าของเธอสำเร็จขั้นสุดยอด แล้วยังฝึกท่า 'กระบี่บินเหนือเมฆ' อันน่าอัศจรรย์ได้ด้วย ขนาดครูฝึกหลี่จื้อหยวนที่เข้มงวดสุดๆ ยังให้เกรด A คิดดูสิว่ากระบี่นั้นจะรุนแรงขนาดไหน!"

ได้ยินแบบนี้ หลี่เผิงก็เริ่มกลัว "งั้นพวกเราสามคนมานี่ ไม่เท่ากับมาส่งตายเหรอ?"

หลี่ลี่ตอบเสียงสั่น "ตระกูลมีบุญคุณท่วมหัว ต่อให้ต้องบุกน้ำลุยไฟก็ต้องทำ"

ขณะที่สามคนกำลังถกเถียงกัน ประตูสีแดงพุทราก็เปิดออกเองผัวะ หลังประตู หลี่ชิงหมิงทำหน้าหงุดหงิดถาม "ไอ้โง่สามตัว มาบ่นพึมพำอะไรหน้าบ้านฉันหา?!"

สามสหายสติแตกวิ่งหนีป่าราบทันที หลี่ลี่ก้าวขาไม่ออก วิ่งไปสองก้าวก็ล้มกลิ้งแทบจะร้องไห้โฮ หลี่เผิงผู้รักเพื่อน ก้มหน้าเอาแขนเสื้อบังตาทำเป็นมองไม่เห็นหลี่ชิงหมิง แล้วคว้าตัวหลี่ลี่แบกขึ้นบ่า วิ่งหนีไปอย่างไว

หลี่ชิงหมิงมองแก๊งปัญญาอ่อนสามตัวนี้อย่างขำๆ แล้วก็นึกขึ้นได้ว่าเมื่อครึ่งเดือนก่อน ตอนสามคนนี้มาขู่รื้อบ้าน เธอยังจนตรอกอยู่เลย แต่ตอนนี้กลับไล่ตะเพิดพวกมันไปได้โดยไม่ต้องออกแรง ช่างต่างกันราวฟ้ากับเหว

แน่นอน ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณ...

คิดถึงตรงนี้ หลี่ชิงหมิงก็เห็นกระดาษแผ่นหนึ่งตกอยู่ที่พื้น น่าจะเป็นของที่ไอ้โง่สามตัวนั้นทำตกไว้ตอนหนีตาย เธอหยิบขึ้นมาดูแล้วก็ต้องหัวเราะเยาะ มันคือใบแจ้งหนี้ค่าเช่าจากตระกูล!

เหอะ นังแม่มดลู่เซินคงคิดว่าจะใช้เงินห้าพันตำลึงมาบีบให้ฉันจนตรอกสินะ? หารู้ไม่ว่าตอนนี้ฉันเป็นคุณหนูไฮโซที่มีเงินสดหลายแสนตำลึงแล้วย่ะ ฮ่าฮ่า!

กำลังได้ใจ เสียงหวังจิ่วก็ดังขึ้นในหัว

"จริงสิ เมื่อกี้ใบแจ้งหนี้จากหอการค้าก็มาส่งเหมือนกัน"

หลี่ชิงหมิงโบกมือ "ก็จ่ายไปสิ"

"เงินหมดแล้ว"

"อะไรนะ!?" หลี่ชิงหมิงกระโดดตัวลอย "เงินหมด? เงินตั้งหลายแสนตำลึงนะ!"

หวังจิ่วร่ายรายการค่าใช้จ่ายอาทิตย์ที่ผ่านมาให้ฟังคร่าวๆ "ค่าอาหารสองพันหนึ่งร้อยตำลึง"

หลี่ชิงหมิงหน้าแดง "นั่นมันกินกันสองคนนะ! นายไม่ชอบขนมร้านฟูหมั่นจี้หรือไง?"

หวังจิ่วร่ายต่อ "ค่าเสื้อผ้าห้าพันเก้าร้อยตำลึง"

"ผู้หญิงซื้อเสื้อผ้ามันผิดตรงไหน?! ฉันไม่ได้ซื้อชุดใหม่มาเป็นปีแล้วนะ!"

"ค่าหนังสือแฟชั่นหกร้อยเจ็ดสิบตำลึง"

"ฉันยังเด็ก อยู่ในวัยเรียนรู้ อ่านหนังสือเยอะๆ ผิดตรงไหน อีกอย่างในนั้นก็มีสารานุกรมที่ซื้อมาให้นายศึกษาโลกใหม่ด้วยนะ!"

"เจ้าหมายถึงสารานุกรมมือสองราคา 2 ตำลึงนั่นน่ะเหรอ?"

"แต่เนื้อหามันก็ครบถ้วนนะ! 2 ตำลึงนี่คุ้มยิ่งกว่าคุ้ม!"

"นอกจากนี้ ยังมีเครื่องสำอางหนึ่งหมื่นห้าพันตำลึง"

"...ผู้หญิงรักสวยรักงามเป็นเรื่องปกติน่า นายก็ไม่อยากให้พาหนะตัวเองดูแย่กว่าคนอื่นใช่ไหมล่ะ?"

"แล้วก็ค่าวัสดุฝึกตนสามแสนเก้าหมื่นตำลึง"

"การฝึกฝนเป็นงานหลัก ใช้เงินเยอะก็สมควรแล้วนี่ สามแสนเก้า... เดี๋ยวสิ ทำไมมันเยอะขนาดนั้น ฉันจำได้ว่าค่ายาตอนฝึกกายาราชันย์คงกระพันแค่ไม่กี่ร้อยตำลึงเองนะ"

หวังจิ่วตอบ "ค่ายานั่นแยกต่างหาก รวมสามร้อยเจ็ดสิบเจ็ดตำลึง ค่าวัสดุฝึกตนนี่ข้าเอามาใช้สร้างโลกแห่งกระบี่เป็นหลัก รวมทั้ง..."

"เฮ้ย เงินส่วนใหญ่นายเอาไปใช้เองนี่หว่า!" หลี่ชิงหมิงกัดฟันกรอด "แถมยังใช้ซะเกลี้ยงเลยเหรอ?!"

"ก็เจ้าบอกเองว่าให้ใช้ได้ตามสบาย"

"ไม่ได้บอกให้ถลุงทีเดียวหลายแสนสักหน่อย! แล้วจะทำยังไง ทีนี้ก็ไม่มีเงินจ่ายค่าเช่าแล้วสิ!"

"ข้าคิดว่าในสถานการณ์นี้ การจำนำของเป็นทางเลือกที่สมเหตุสมผล"

"ใช่ รีบเอาไอ้วัสดุไร้สาระที่นายซื้อมาไปขายทิ้งซะ แล้วเอาเงินมาจ่ายค่าเช่า"

หวังจิ่วตอบ "วัสดุของข้าใช้หมดแล้ว ตอนนี้ 'คมดาบสังหารมาร' ในโลกแห่งกระบี่เพิ่งสร้างเสร็จไปครึ่งเดียว... ถ้าจะจำนำของเพื่อหาค่าเช่า ดูเหมือนจะมีแต่กองกระโปรงของเจ้านั่นแหละที่พอขายได้"

"ห้ามแตะต้องกระโปรงฉันนะ!" หลี่ชิงหมิงทำท่าแม่ไก่หวงไข่ จ้องหวังจิ่วเขม็ง

หวังจิ่วพิจารณา "งั้นก็ไม่มีอะไรให้จำนำแล้ว ต้องเปลี่ยนวิธี"

"นายจะทำอะไร?"

"ไปยืมเงินหลี่จิงหลุน"

"ไม่ได้!" หลี่ชิงหมิงประกาศเสียงแข็ง "ฉันบอกแล้วไง หลักการของฉันคือไม่ใช้เงินศัตรูเด็ดขาด! เงินหลายแสนตำลึงก่อนหน้านี้ถือเป็นของสงครามได้ แต่ตอนนี้จะไปขอยืมเงินศัตรูมันใช้ได้ที่ไหน!?"

หวังจิ่วตอบ "เบิกของสงครามล่วงหน้า"

"ก็ได้ ขอให้เดินทางปลอดภัย"

...

"อ้าว มายืมเงินเหรอ?"

หลี่จิงหลุนมองคนแคระลายดอกตรงหน้าด้วยความแปลกใจ

"เจอเรื่องเดือดร้อนอะไรหรือเปล่า? จะยืมเท่าไหร่ว่ามา ถ้าไม่กี่พันหินวิญญาณฉันพอมี"

หวังจิ่วยื่นกระดาษ 'ไม่ต้องเยอะขนาดนั้น ขอแค่เงินขาวห้าพันตำลึงก็พอ'

หลี่จิงหลุนขมวดคิ้ว "เอาเงินตำลึงเหรอ? ทรัพย์สินทางโลกแบบนั้นฉันไม่ค่อยมีติดตัวหรอก ถ้าเป็นหินวิญญาณยังพอมียาง... เงินสดหลายแสนก่อนหน้านี้ก็ให้แกไปหมดแล้ว จะไปแลกที่ร้านแลกเงินก็ได้อยู่ แต่อัตราแลกเปลี่ยนช่วงนี้มัน... เอาแบบนี้ รอเดี๋ยว ฉันจะลองถามเพื่อนหมุนเงินให้"

พูดจบ เขาก็กลับเข้าห้องทำงานไปเขียนจดหมายสื่อสารทางไกล

ในเวลาเดียวกัน ที่บ้านใหญ่ตระกูลหลี่ ลู่เซินได้รับจดหมายจากหลี่จิงหลุน: "พี่สะใภ้ มีเรื่องรบกวน ทางพี่พอมีเงินสดสักห้าพันตำลึงให้ผมยืมหมุนไหม เด็กใหม่เก่งเลขที่ผมเคยเล่าให้ฟังมาขอยืมเงิน ผมไม่มีเงินสดติดตัวเลย"

ลู่เซินอ่านแล้วขำ "มีเรื่องแบบนี้ด้วยแฮะ นักเขียนเบสต์เซลเลอร์ไม่มีเงินสด... หลี่ผิง ไปเบิกเงินสดมาหน่อย"

สักพักหลี่ผิงก็วิ่งเหยาะๆ เอาตั๋วเงินมาให้ ลู่เซินรับมาแล้วส่งไปทางกระบี่บินทันที

ส่งของเสร็จ ลู่เซินกำลังคิดว่าจะเข้าครัวทำขนมให้สามีทานดีไหม ก็นึกขึ้นได้ว่าเมื่อเช้าส่งพวกไม่ได้เรื่องไปทวงค่าเช่าที่สวนสกุลเสิ่น ไม่รู้ผลเป็นยังไง

"เรื่องนี้..." หลี่ผิงเหงื่อตก ไอ้โง่สามตัวนั้นยังไม่ทันเข้าประตูบ้านก็วิ่งป่าราบกลับมา ทำเอาใบแจ้งหนี้หายไปด้วย ขายขี้หน้าสุดๆ! ถ้าไม่ใช่เพราะเขาเพิ่งวิ่งรอบเมืองมาจนเหนื่อยเหมือนหมาตาย เขาคงจับสามคนนั้นมากระทืบแล้ว!

"ไม่ราบรื่นสินะ? ฮึ ฉันรู้อยู่แล้วว่านังเด็กนั่นไม่มีปัญญาจ่าย" ลู่เซินไม่แปลกใจกับผลลัพธ์ "นังเด็กนั่นเพิ่งทะลวงกำแพงวายุแบบฟลุคๆ เป็นแค่มือใหม่ที่เพิ่งก้าวเข้าสู่โลกเซียน ไม่รู้อะไรเลย โตมาในบ้านใหญ่ตระกูลหลี่ นึกว่าเงินหล่นมาจากฟ้า จะไปรู้ความยากลำบากของการหาเงินได้ยังไง! แต่ว่า..."

ลู่เซินหันมาถามหลี่ผิง "หาเงินมันยากจริงๆ เหรอ? ฉันเห็นเจ้าสิบสามหาหินวิญญาณเป็นพันเป็นหมื่นได้ง่ายๆ..."

หลี่ผิงมองนายหญิงหน้าเด็กที่ขี้สงสัยด้วยความรู้สึกอัดอั้นตันใจ

"ฮูหยินครับ การหาเงิน... มันขึ้นอยู่กับแต่ละคนครับ"

"งั้นในสายตานาย ชิงหมิงหาเงินเป็นไหม?"

หลี่ผิงตอบ "แม้ผมจะเชื่อว่าในอนาคตคุณหนูต้องประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ แต่ตอนนี้เธอน่าจะยังไม่มีความสามารถในการหาเงิน ไม่งั้นสองปีที่ผ่านมาชีวิตคงไม่รันทดขนาดนั้น"

"งั้นนางก็ไม่น่าจะหาเงินห้าพันตำลึงได้?"

"อย่างน้อยในช่วงสั้นๆ นี้คงยากครับ"

ลู่เซินพยักหน้า "งั้นก็ดี... หวังว่าวิกฤตการเงินครั้งนี้จะทำให้นางตระหนักถึงความสำคัญของตระกูล อย่าคิดว่าแค่ทะลวงกำแพงวายุได้แล้วจะปีกกล้าขาแข็ง ทรัพย์ คู่มิตร เคล็ดวิชา สถานที่ ปัจจัยสี่ของการฝึกตน แค่ข้อแรกนางยังไม่มีปัญญาหาเลย"

พูดไม่ทันขาดคำ กระบี่บินขนส่งก็ลอยเข้ามาทางหน้าต่าง บนนั้นมีจดหมายฉบับหนึ่ง

ลายมือสวยสง่าแต่แฝงความดุดันของหลี่ชิงหมิง

'ถ้าคิดว่าจะใช้เงินห้าพันตำลึงมาบีบให้ฉันจนตรอก ก็คิดผิดถนัด เอาเงินเหม็นๆ ของคุณคืนไป'

ใต้จดหมายแนบตั๋วเงินมาใบหนึ่ง ดูยังไงก็คุ้นตา

"...นี่มันเงินฉันจริงๆ ด้วย!"

[จบแล้ว]