บทที่ 19 - ภารกิจวงการพาหนะนั้นง่ายเกินไปสำหรับฉัน

2017 เดือน 5 วันที่ 22 ท้องฟ้าแจ่มใส

แม้หลี่ชิงหมิงจะแสดงความเจ็บใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่สุดท้ายก็จำใจต้องปล่อยจิตวิญญาณกระบี่ของตัวเองออกไป

ร่างกายของเธออ่อนแอเกินไป แค่เดินยังลำบาก แต่เส้นตายการจ่ายค่าเช่านั้นแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า เมื่อชั่งน้ำหนักดูแล้ว ก็มีแต่ต้องฝากความหวังไว้ที่จิตวิญญาณกระบี่ ยอมเสี่ยงดวงดูสักตั้ง

ก่อนหวังจิ่วจะออกจากบ้าน หลี่ชิงหมิงฝืนสังขารเอาเสื้อผ้าเก่าๆ มาตัดเย็บเป็นชุดคลุมตัวโคร่งที่ดูฉูดฉาดแต่ก็แฝงความแฟชั่นให้เขา

เพราะชุดคลุมสีทึบที่ปิดมิดทั้งตัวและหน้าที่หวังจิ่วจำแลงออกมาตอนแรกนั้น มันเป็นเครื่องแบบมาตรฐานของพวกลัทธิมารชัดๆ ขืนใส่ไปเดินในย่านที่ทันสมัย มีหวังโดนรุมประชาทัณฑ์ตาย...

หลังจากแก้ปัญหาเรื่องเครื่องแต่งกาย หวังจิ่วก็แค่ปรับขนาดร่างกายให้ใกล้เคียงกับหลี่ชิงหมิง ก็สามารถปลอมตัวไปรับของขวัญที่สมาคมสงเคราะห์ได้แล้ว ก่อนไป หลี่ชิงหมิงผู้กังวลไม่หายก็บ่นกระปอดกระแปดสั่งเสียยืดยาวจนหมดแรง ถึงได้ยอมปล่อยหวังจิ่วไปอย่างอาลัยอาวรณ์

เมื่อก้าวออกจากสวนสกุลเสิ่น หวังจิ่วรู้สึกโล่งสบายอย่างบอกไม่ถูก

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาออกจากบ้านหลังเล็ก—เมื่อคืนเขาก็เพิ่งไปลานประลองชานเมืองกับหลี่ชิงหมิงมา แต่ความรู้สึกต่างกันโดยสิ้นเชิง เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เดินท่องโลกใหม่ด้วยตัวเองอย่างอิสระเสรี

ทุกอย่างในเมืองชิงอวิ๋นดูแปลกใหม่สำหรับเขา ถ้าไม่มีภารกิจหลักค้ำคอ เขาคงอยากเดินเที่ยวในเมืองสักสามสี่วัน

แต่ตอนนี้งานต้องมาก่อน หวังจิ่วข่มใจไม่วอกแวกไปกับสิ่งยั่วยุสองข้างทาง มุ่งหน้าตรงไปยังสำนักงานใหญ่สมาคมสงเคราะห์ผู้ฝึกตนแห่งชิงอวิ๋น

มันคือหอคอยไม้สูงตระหง่านตั้งอยู่ใจกลางเมืองชิงอวิ๋น แบ่งเป็นสามส่วนจากล่างขึ้นบน ส่วนล่างสุดสูงกว่าร้อยวา เงยหน้ามองจากข้างล่างแทบไม่เห็นยอด ส่วนกลางลอยอยู่กลางอากาศ ต้องเป็นยอดฝีมือที่เหาะเหินเดินอากาศได้ถึงจะเข้าไปได้ ส่วนยอดสุดซ่อนอยู่ในหมู่เมฆ นอกจากจะมีตบะแก่กล้าพอต้านทานลมกรดบนฟ้าได้ หรือได้รับเชิญเป็นกรณีพิเศษ ก็ไม่มีทางขึ้นไปถึง

ว่ากันว่านี่เป็นสิ่งปลูกสร้างที่สูงเป็นอันดับสามของแคว้นเซียงโจว เป็นรองแค่สำนักงานใหญ่นิกายศักดิ์สิทธิ์ที่เมืองเชื่อมฟ้า และหอสะท้อนจันทร์ที่เพิ่งสร้างใหม่ในเมืองจินอวี้ นับเป็นความภาคภูมิใจของชาวเมืองชิงอวิ๋น

เห็นหอคอยสามส่วนนี้ หวังจิ่วก็นึกถึงวิหารลอยฟ้าในยุคเก้าทวีปที่เหล่าเซียนมาชุมนุมกัน มันซ่อนอยู่เหนือเมฆเหมือนกัน ต้องเป็นเซียนที่แท้จริงถึงจะเข้าไปได้ ที่นั่นถกเถียงแต่เรื่องใหญ่ระดับชี้ชะตาเก้าทวีป มีพลังเซียนคุ้มกันหนาแน่น สำหรับหวังจิ่ว มันเป็นสมบัติวิเศษที่มีระดับใกล้เคียงกับเขาที่สุดในเก้าทวีป น่าเสียดายที่สุดท้ายก็พังทลายไปในสงครามเทพมาร สิ่งเดียวที่พอปลอบใจได้คือตอนวิหารลอยฟ้าร่วงลงมา มันลากกองทัพมารนับล้านลงนรกไปด้วย ก็ถือว่าตายคุ้ม...

ถ้าไม่ติดภารกิจ หวังจิ่วอยากจะบินขึ้นไปชั้นสูงสุดดูให้เห็นกับตาว่าตึกระฟ้าอันดับสามของโลกนี้มีอะไรดี แต่... ช่วยยาจกหลี่ชิงหมิงแก้ปัญหาปากท้องก่อนดีกว่า

ครู่ต่อมา หวังจิ่วเดินมาถึงหน้าประตูหอคอย เห็นผู้คนเบียดเสียดกันเป็นภูเขาเลากา ที่น่าตกใจคือกว่าหนึ่งในสามเป็นผู้ฝึกตน

ในยุคที่เขายังเป็นมนุษย์ก่อนจะหลับใหล นั่นเป็นยุคทองของอารยธรรมเซียนแห่งเก้าทวีป อัตราส่วนผู้ฝึกตนต่อคนธรรมดาอยู่ที่ประมาณหนึ่งต่อร้อย แต่แคว้นเซียงโจวตอนนี้ แม้จะไม่ไฮเอนด์เท่าเก้าทวีป แต่ดูเหมือนสัดส่วนผู้ฝึกตนจะไม่น้อยเลย

"อย่างที่คิด ผู้ฝึกตนต้องพึ่งการสืบพันธุ์ถึงจะชนะอนาคตได้ จำได้ว่าก่อนสงคราม จ้าวเยว่หมิงเคยนัดกับข้าว่าจะถกเรื่องการสืบพันธุ์ของกระบี่เทพหลังจบสงคราม น่าเสียดายที่นางอยู่ไม่ถึงตอนจบ..."

คิดไปพลาง หวังจิ่วก็บังคับร่างจริง ร่างจำแลง และชุดคลุมบนร่างจำแลง ให้แทรกตัวผ่านฝูงชนเข้าไปในหอคอย พอเข้ามาข้างใน ทัศนวิสัยก็กว้างขวางขึ้นทันตา พื้นที่ภายในหอคอยถูกขยายด้วย 'วิชาขยายมิติ' ให้กว้างขึ้นหลายเท่า โถงชั้นล่างมีเคาน์เตอร์บริการนับร้อยช่อง ช่วยระบายคนจากหน้าประตู หวังจิ่วทำตามที่หลี่ชิงหมิงสั่ง ถือบัตรคิวจากการขอรับภารกิจครั้งก่อน เดินตรงไปที่ช่องทางด่วนพิเศษ ซึ่งมีหญิงสาวหน้าตาน่ารักยิ้มหวานคอยต้อนรับ

"สวัสดีค่ะ ท่านผู้ฝึกตนผู้ทรงเกียรติ... คุณผู้หญิง?" พนักงานสาวรับบัตรคิวไป แล้วมองคนลึกลับตรงหน้าที่ตัวเตี้ยม่อต้อ ห่อหุ้มด้วยชุดคลุมมิดชิดด้วยความงุนงง ทักทายอย่างไม่มั่นใจ "พนักงานหมายเลข 124 ยินดีให้บริการค่ะ"

พูดไม่ทันจบ กระดาษแผ่นหนึ่งก็ยื่นออกมาจากชุดคลุม

'ตรวจสอบผลการขอรับภารกิจ'

เห็นลายมือบนกระดาษ รอยยิ้มของพนักงานสาวแข็งค้างไปนิดหนึ่ง แต่ก็ปลอบใจตัวเองว่าผู้ฝึกตนส่วนใหญ่เป็นพวกเพี้ยนๆ ยิ่งลูกหลานตระกูลใหญ่ยิ่งมีรสนิยมประหลาด ไม่ใช่เรื่องน่าตกใจอะไร...

"ครั้งก่อนท่านขอรับ 'ภารกิจร้อยตระกูล' ไว้ห้ารายการ มีสามรายการที่จับฉลากได้ค่ะ ได้แก่ ครูฝึกโรงยิม คุ้มกันขบวนสินค้าสำนักคุ้มภัยลี่เฟิง และพยานในงานประลองกระบี่เขาหัวซาน ท่านต้องการรับภารกิจไหนคะ?"

พูดไปนางก็ยื่นเอกสารภารกิจสามฉบับออกมาจากช่องบริการ หวังจิ่วเปิดดูผ่านๆ ก็รู้ว่าแย่

ก่อนมา หลี่ชิงหมิงกำชับนักหนาว่ามีภารกิจบางประเภทที่ต่อให้จับได้ก็ห้ามรับเด็ดขาด

หนึ่งคือเงินน้อยงานหนัก แม้ภารกิจร้อยตระกูลจะขึ้นชื่อว่าค่าตอบแทนงาม แต่ก็มีพวกปลาเน่าชอบออกภารกิจหลอกใช้แรงงานเด็กใหม่ ต้องดูให้ดี

สองคือกินเวลานาน เส้นตายจ่ายค่าเช่าเหลือแค่ 8 วัน ถ้าภารกิจยืดเยื้อก็ไร้ความหมาย

สามคือต้องสุงสิงกับผู้คน ด้วยสถานะและระดับความฉลาดทางอารมณ์ของหวังจิ่วตอนนี้ ขืนคุยกับคนเยอะความแตกแน่

และสามภารกิจที่หลี่ชิงหมิงจับได้ ก็เข้าข่ายต้องห้ามเป๊ะๆ ครูฝึกโรงยิมต้องคลุกคลีกับนักบู๊คนธรรมดา คุ้มกันสินค้าได้เงินแค่พันตำลึง เป็นพยานงานประลองต้องอยู่ยาวถึงกลางเดือนหน้า...

'เปลี่ยนชุดใหม่ได้ไหม?'

พนักงานสาวทำหน้าลำบากใจ "ได้ค่ะ แต่ต้องรอนานมากนะคะ"

หวังจิ่วไม่มีเวลามารอ แต่ถ้าไม่รอ ก็ต้องเลือกจากสามงานเน่าๆ นี่ คิดไปคิดมา หวังจิ่วคิดว่ากลับไปกล่อมหลี่ชิงหมิงให้สมัครเป็นสาวนั่งดริ๊งค์ที่ภัตตาคารน่าจะดีกว่า เห็นในโฆษณาบอกว่าขยันหน่อยสามห้าวันก็ได้เงินหลายพันตำลึงแล้ว ไม่เข้าใจว่าทำไมนางถึงต่อต้านนัก

กำลังคิดอยู่ จู่ๆ ก็ได้ยินคนข้างๆ ร้องดีใจ "เฮ้ จับได้สลากทองว่ะ! ช่วยตระกูลเฉียนจัดคลังอาวุธ ได้หินวิญญาณสิบก้อนกับหยกลายทอง!"

เพื่อนๆ รอบตัวต่างพากันแสดงความยินดี

"ยินดีด้วยพี่หลิว เพิ่งเข้าวงการก็เจอแจ็คพ็อต ทำงานให้ตระกูลเฉียนนอกจากเงินหนาแล้ว ยังได้ผูกสัมพันธ์กับเศรษฐีอันดับหนึ่ง วันหน้าสบายไปทั้งชาติ"

"จำได้ว่าลูกคนที่สามบ้านจั่วก็เข้าตาพ่อบ้านตระกูลเฉียน ตอนเลื่อนขั้นจากเมฆาโหมไปพลิกพิรุณ ได้รางวัลเป็นยาเหินเมฆา วาสนาหล่นทับชัดๆ"

"นั่นสิ พี่หลิวจับได้ภารกิจตระกูลเฉียนในภารกิจมือใหม่ น่าอิจฉาชะมัด"

"ถึงจะบอกว่าภารกิจร้อยตระกูลค่าตอบแทนดี แต่ก็มีพวกซวยจับได้ภารกิจขยะอย่างครูฝึกโรงยิม คุ้มกันสินค้า หรือพยานงานประลองอะไรพวกนั้น คิดแล้วขำ โชคดีที่พี่หลิวได้สลากทอง เดี๋ยวพวกเราเป็นเจ้าภาพเลี้ยงฉลอง ต้องขอลูบขอโชคจากพี่หลิวหน่อยแล้ว"

บทสนทนานี้ทำเอาหวังจิ่วหูผึ่ง คิดนิดนึงแล้วหันไปส่งกระดาษถามพนักงานสาว 'ขอถามหน่อย ถ้าข้าเอาบัตรคิวคนอื่นมา ข้าทำภารกิจแทนแล้วรับรางวัลแทนได้ไหม?'

พนักงานสาวอ่านแล้วขนลุกซู่ รีบส่ายหน้า "ไม่ได้ค่ะไม่ได้ ผิดกฎร้ายแรงเลยนะคะ"

หวังจิ่วแปลกใจ ก็ตอนนี้เขาก็ถือบัตรคิวหลี่ชิงหมิงมารับงานอยู่นี่ไง ผิดตรงไหน?

ขณะที่หวังจิ่วกำลังเขียนกระดาษถามต่อ พนักงานสาวก็เห็นแสงสว่างวาบบนสมุดคู่มือตรงหน้า ร้องอุทานด้วยความยินดี "ท่านผู้ฝึกตนอย่าเพิ่งใจร้อนค่ะ เมื่อกี้สมาคมเพิ่งประกาศ 'ภารกิจเพิ่มเติม' ล็อตใหม่มาพอดี"

แล้วนางก็อธิบาย "ภารกิจเพิ่มเติมคือภารกิจที่ผู้รับก่อนหน้าทำไม่สำเร็จหลายครั้ง โดนตีกลับมาเกินสามรอบ ถือเป็นภารกิจความยากสูง แต่ข้อดีคือรางวัลจะทบต้น และเพราะไม่มีใครอยากทำ ท่านสามารถเลือกประเภทภารกิจที่ชอบได้เลย ท่านอยากได้ภารกิจแบบไหนคะ?"

'เงินมาก งานน้อย จ่ายไว ไม่ต้องคุยกับคน...'

เห็นข้อความที่หน้าไม่อายสุดๆ นี้ พนักงานสาวแทบจะหักปากกาในมือทิ้ง กลั้นขำแล้วบอกว่า "เดี๋ยวเช็คให้นะคะ..."

แต่ครู่ต่อมานางก็ร้องเสียงหลง "พระเจ้า มีจริงๆ ด้วย! ค่าตอบแทนหินวิญญาณชั้นดี 20 ก้อน กับตราหยกขาวลายสนหนึ่งชิ้น เวลาทำงานสามวัน จ่ายเงินทันทีที่จบงาน แถมแค่หมกตัวทำงานคนเดียวในห้องหนังสือก็พอ!"

'เอาอันนี้แหละ' หวังจิ่วยื่นกระดาษยืนยัน

พนักงานสาวเตือนด้วยความหวังดี "คิดให้ดีนะคะ เงื่อนไขดีขนาดนี้แต่กลายเป็นภารกิจเพิ่มเติม แสดงว่าต้องมีจุดตายอะไรสักอย่าง... แม้ช่วงมือใหม่ทำพลาดจะไม่มีบทลงโทษ แต่ประวัติความล้มเหลวจะถูกบันทึกไว้นะคะ"

หวังจิ่วไม่สนความยากระดับวงการพาหนะหรอก อีกอย่างหลี่ชิงหมิงโม้ไว้ก่อนแล้วว่าภารกิจร้อยตระกูลน่ะยากแค่ไหนนางก็ทำได้ และถ้าขนาดหลี่ชิงหมิงยังทำได้ ระดับกระบี่เทพเหนือโลกอย่างเขาจะเหลือเหรอ พยักหน้าบอกให้จัดมาเลย

พนักงานสาวเบะปาก ตั้งใจค้นข้อมูลให้ สักพักผลก็ออกมา สีหน้าของนางเปลี่ยนเป็นพิลึกพิลั่นทันที

"ภารกิจนี้คือ คัดลอกหนังสือ"

'โอเค'

พนักงานสาวต้องย้ำเพื่อความแน่ใจ "ฟังให้ชัดนะคะ คัดลอกหนังสือ! แบบใช้มือเขียนนะ!"

หวังจิ่วงง 'ข้าก็ไม่เคยคิดจะใช้เท้าเขียนอยู่แล้ว'

"ประเด็นไม่ได้อยู่ที่ตรงนั้นค่ะ!" พนักงานสาวตื่นเต้นจนหยิบกระดาษข้อความเมื่อกี้ของหวังจิ่วขึ้นมาโชว์ "ดูนี่สิ ท่านจะไปคัดลอกหนังสือให้ชาวบ้านเขาจริงๆ เหรอคะ!?"

'แน่นอน'

"คัดลายมือนะ เอาจริงดิ!?"

หวังจิ่วเงียบไปครู่หนึ่ง 'ข้าไม่เข้าใจว่าทำไมเจ้าต้องย้ำคำถามง่ายๆ ซ้ำซาก ถ้าเจ้าชอบชุดคลุมแฟชั่นที่ออกแบบโดยคุณหนูตระกูลใหญ่ชุดนี้ กลับไปข้าส่งพัสดุมาให้ก็ได้ แต่ตอนนี้รบกวนรีบหน่อย...'

"ไม่มีใครชอบชุดคลุมของท่านย่ะ!"

'งั้นถ้าเจ้าชอบตัวข้า ข้าต้องขอบอกว่า...'

พนักงานสาวสติแตก รีบจัดการเอกสารให้เสร็จ ปั๊มตราประทับดังปัง

"เสร็จแล้ว! เอาเอกสารพวกนี้ไปหาเจ้าของภารกิจแล้วไปคัดหนังสือของท่านซะ!"

[จบแล้ว]