บทที่ 17 - เครื่องจักรผลิตความอับอายที่เดินได้

2017 เดือน 5 วันที่ 21 ยามเย็น

หลี่ชิงหมิงตกอยู่ในวิกฤตครั้งใหญ่

"พระเจ้าช่วย ฉันลืมสนิทเลย การสอบประจำเดือนสายนอก เพลงกระบี่วายุไล่ล่า... ตายแล้ว สองสามวันมานี้ฉันไม่ได้ซ้อมเลยสักนิด!"

สาวน้อยพึมพำด้วยความตกใจ ก่อนจะนั่งยองๆ ลงกับพื้นอย่างหมดอาลัยตายอยาก

จิตวิญญาณกระบี่มองอย่างไม่เข้าใจ "เจ้าเข้าสมาคมสงเคราะห์ รวยเละเทะแล้วไม่ใช่เหรอ ยังจะสนการสอบของสายนอกทำไม?"

หลี่ชิงหมิงตอบ "สมาคมสงเคราะห์ส่วนใหญ่ไม่สอนวิชาการต่อสู้ ถ้าอยากได้เคล็ดวิชาชั้นสูง ก็ยังต้องพึ่งพาตระกูลอยู่ดี"

"สมาคมไม่สอนวิชาการต่อสู้? ทำไมล่ะ?"

หลี่ชิงหมิงปวดหัวตึ้บ แต่ก็ฝืนอธิบายให้ฟัง

ผู้สนับสนุนรายใหญ่สุดของสมาคมสงเคราะห์ตอนนี้คือสามตระกูลใหญ่แห่งเมืองชิงอวิ๋น ส่วนระดับบริหารก็มาจากตระกูลและสำนักขนาดกลางและเล็ก ทุกบ้านต่างก็มีคัมภีร์ลับห้ามถ่ายทอด ดังนั้นเรื่องนี้สมาคมเลยแตะไม่ได้ ไม่กล้าล้ำเส้น เด็กใหม่จะหาวิชาพื้นฐานน่ะไม่ยาก แต่ถ้าอยากได้ของดีๆ หน่อยก็ยากยิ่งกว่าเข็นครกขึ้นภูเขา ในทางกลับกัน สมาชิกสมาคมเวลาจะหาทรัพยากรวิชาการต่อสู้ก็ต้องระวังตัวแจ ขืนทำให้สำนักตัวเองไม่พอใจ จะได้ไม่คุ้มเสีย

แต่หวังจิ่วยิ่งฟังยิ่งงง "ตรรกะวิบัติอะไรเนี่ย วิชาบำเพ็ญเพียรมันควรจะเป็นโอเพนซอร์ส แชร์กันให้รู้ทั่วสิ จะปิดบังกันไปทำไม? ผู้คุมกฎก็แค่คอยดูแลผู้ฝึกตนระดับล่างให้ดี อย่าให้ห้าวเป้งไปฝึกวิชาข้ามรุ่นจนธาตุไฟเข้าแทรกก็พอแล้ว"

หลี่ชิงหมิงแทบไม่อยากเชื่อหู "...มีสำนักไหนเขาแชร์วิชากันมั่งฮะ?!"

"สมัยเก้าเซียนราชันย์ วิชาของพวกเขาก็เปิดเผยหมดนะ อย่าว่าแต่ระหว่างเก้าเซียนด้วยกันเลย ชาวบ้านร้านตลาดก็หยิบไปอ่านได้ตามใจชอบ"

"พวกเขาไม่กลัวคนอื่นหาจุดอ่อนของวิชามาเล่นงานกลับเหรอ?"

หวังจิ่วย้อนถาม "โดนคนอื่นเจอจุดบกพร่อง รีบแก้ไขปรับปรุง เตรียมตัวรับมือไว้ก่อน มันไม่ดียังไง?"

หลี่ชิงหมิงอ้าปากค้าง เถียงไม่ออก แม้ในใจจะรู้สึกว่าทฤษฎีของหวังจิ่วมีปัญหาใหญ่หลวง แต่ก็บอกไม่ถูกว่าตรงไหน "เอ่อ แต่ว่า..."

หวังจิ่วพูดต่อ "จะว่าไป ในเมื่อผู้ฝึกตนแคว้นเซียงโจวยังคิดไม่ได้ งั้นเจ้าเริ่มก่อนเลยสิ รณรงค์เปิดเผยวิชา นำทางสู่การปฏิวัติวงการเซียน"

"ฉันโดนรุมตื้บตายคาตีนแน่!"

"คนเรายังไงก็ต้องตาย เมื่อพิจารณาจากพรสวรรค์และสติปัญญาของเจ้า การตายเพื่อการปฏิวัติอาจจะเป็นการตายที่มีเกียรติที่สุด..."

"หุบปาก!"

"เฮ้อ มนุษย์นี่มันโง่เขลาจริงๆ"

"กระบี่ทื่อระดับขาวอย่างนายไม่มีสิทธิ์มาดูถูกมนุษย์นะยะ!" หลี่ชิงหมิงเถียงกลับเสียงอ่อย ก่อนจะเดินวนไปวนมาด้วยความร้อนรน มือไม้เริ่มวาดลวดลายเพลงกระบี่วายุไล่ล่า

หวังจิ่วมองดูอย่างไม่เข้าใจ "ต่อให้เลี่ยงการสอบไม่ได้ แต่ตอนนี้เจ้าทะลวงกำแพงวายุแล้ว นี่มันมีน้ำหนักกว่าอีแค่ฝึกเพลงกระบี่สำเร็จตั้งเยอะไม่ใช่เหรอ"

"มันไม่เหมือนกัน" หลี่ชิงหมิงส่ายหน้า "แม้การทะลวงกำแพงวายุจะหายากกว่า แต่ครูฝึกกำหนดหัวข้อสอบไว้แล้ว เอาผลงานที่ไม่เกี่ยวกันไปยื่นก็ไม่มีประโยชน์ อีกอย่างอายุสิบสี่เพิ่งผ่านกำแพงวายุ ก็ไม่ใช่ผลงานที่น่าทึ่งขนาดจะทำให้ครูฝึกสายนอกยอมแหกกฎให้หรอก"

พูดไป หลี่ชิงหมิงก็หยิบกระบี่เทพเหนือโลกขึ้นมา เริ่มร่ายรำเพลงกระบี่วายุไล่ล่าสามสิบหกท่าอย่างเป็นทางการ ตอนนี้เธอผ่านกำแพงวายุ ก้าวสู่แดนเซียน แถมสำเร็จกายาราชันย์คงกระพันท่าแรก ร่างกายแข็งแกร่งขึ้นเกือบเท่าตัวเทียบกับอาทิตย์ก่อน ตอนร่ายรำกระบี่ จุดที่เคยติดขัดก็ลื่นไหลขึ้นเองโดยธรรมชาติ

แต่พอถึงสามท่าสุดท้าย หลี่ชิงหมิงก็รู้สึกว่าควบคุมกระบี่ไม่อยู่ เพลงกระบี่นี้เป็นวิชาพื้นฐานของตระกูลหลี่ สามท่าสุดท้ายออกแบบมาเพื่อกระตุ้นให้ศิษย์ทะลวงกำแพงวายุ หรือเอาไว้รับมือการต่อสู้ระดับก่อวายุ ถ้าไม่ฝึกจนช่ำชอง ก็ยากจะควบคุม

ซ้อมไปอีกสองรอบ หลี่ชิงหมิงเริ่มจับทางได้ มั่นใจว่าความชำนาญเพิ่มขึ้นโข สาวน้อยชื่นชมความเปลี่ยนแปลงหลังทะลวงด่านไปพลาง มองท้องฟ้าที่เริ่มมืดครึ้มไปพลาง สุดท้ายต้องจำใจออกเดินทาง

ตามตารางเรียนของศิษย์สายนอก วันนี้เป็นวันสุดท้ายของการสอบประจำเดือน ถ้าไปถึงลานประลองก่อนมืดค่ำไม่ได้ ตำแหน่งศิษย์สายนอกคงรักษาไว้ไม่อยู่ และด้วยความชำนาญตอนนี้ จะผ่านด่านครูฝึกจอมเฮี้ยบได้หรือเปล่า ก็ยังลูกผีลูกคน

หวังจิ่วปลอบใจ "ไม่ต้องโทษตัวเองหรอก ด้วยไอคิวระดับเจ้า ความผิดพลาดแบบนี้ถือเป็นเรื่องปกติ"

หลี่ชิงหมิงของขึ้นทันที "ถ้าไม่ใช่เพราะกายาราชันย์คงกระพันของนายทำฉันนอนซมไปหลายวัน ฉันจะมีเวลาซ้อมไหมล่ะ!"

หวังจิ่วแค่นเสียง "เพลงกระบี่แมวสามขาแบบนี้ยังต้องเจาะจงซ้อมอีกเหรอ ปัญหาอยู่ที่พรสวรรค์เจ้าล้วนๆ ถ้าเป็นหลี่จิ่วหลงบรรพบุรุษเจ้า ใช้เนตรเก้ามังกรดูรอบเดียวก็ก๊อปปี้ได้เป๊ะๆ รอบสองก็ปรับปรุงใหม่ได้เองแล้ว นี่ขนาดยกตัวอย่างเก้าเซียนราชันย์คนที่พรสวรรค์กลางๆ แล้วนะ"

"เลิกเล่าตำนานที่ฉันฟังไม่รู้เรื่องสักที!" หลี่ชิงหมิงหมดแรงจะเถียง พรสวรรค์ด้านกระบี่ของเธอเป็นยังไงเธอรู้ดี

ถึงจะไม่ไร้ค่าเหมือนที่หวังจิ่วพูด แต่ก็ไม่ใช่ระดับอัจฉริยะแน่นอน ตอนอยู่สายในที่ได้ที่หนึ่งก็เพราะความอึดและความพยายามล้วนๆ เทียบกับอัจฉริยะตัวจริงอย่างหลี่หว่านชิงแล้ว ก็เหมือนแสงหิ่งห้อยเทียบแสงจันทร์...

"ไม่เป็นไร ไม่ต้องห่วง ถึงเวลาถ้าเจ้าเล่นไม่ได้ เดี๋ยวข้าช่วยเอง"

"นายช่วยฉัน?"

หวังจิ่วตอบ "ถึงข้าจะไม่ลดตัวไปเรียนวิชากระบี่เกรดต่ำของพาหนะ แต่ดูเจ้าเล่นมาหลายรอบ มันก็จำได้เอง ถึงเวลาเจ้าแค่ปล่อยร่างกายตามสบาย ข้าจะพาเจ้าเล่นสามสิบหกท่าให้จบเอง"

"นายจะไหวเหรอ?" หลี่ชิงหมิงสงสัยหนักมาก

"น่าขำ!" พูดจบ หวังจิ่วก็เปิดใช้เคล็ดกระบี่มายา ฉายภาพร่างจำแลงจิตวิญญาณกระบี่ มือเดียวถือกระบี่จริง ร่ายรำเพลงกระบี่วายุไล่ล่าทีละท่า

ตอนแรกหลี่ชิงหมิงกะจะจับผิด หาจุดที่เงอะงะ แต่ดูไปได้แค่สองท่า ก็ละสายตาไม่ได้

มันสมบูรณ์แบบเกินไป

แม้จะเป็นแค่วิชาพื้นฐานสายนอก แต่ทุกกระบวนท่าของเพลงกระบี่วายุไล่ล่าแฝงการพลิกแพลงนับไม่ถ้วน การเชื่อมต่อท่าร่างมีรายละเอียดลึกซึ้ง โดยเฉพาะสามท่าสุดท้าย ต้องผสานความเข้าใจแก่นแท้แห่งกระบี่ถึงจะแสดงอานุภาพสูงสุด ไม่ใช่แค่รำตามแบบ

ที่หลี่ชิงหมิงไม่เชื่อน้ำยาหวังจิ่วก็ตรงนี้ เธอไม่เคยบอกเคล็ดลับแก่นแท้ให้เขาฟัง แค่รำให้ดูเฉยๆ เขาเป็นแค่จิตวิญญาณกระบี่ ดูแค่สองรอบก็เข้าถึงแก่นแท้ได้เลยเหรอ? งั้นพรสวรรค์เขาไม่ต้องระดับเซียนเหยียบเมฆแล้วเหรอ? เป็นไปไม่ได้!

แต่ตอนนี้ เรื่องที่เป็นไปไม่ได้กำลังเกิดขึ้นตรงหน้า เพลงกระบี่วายุไล่ล่าสามสิบหกท่า ในมือหวังจิ่วเหมือนได้รับการยกระดับ ทุกท่าทางวิจิตรพิสดารกว่าต้นฉบับ แต่ไม่สูญเสียเจตนารมณ์เดิม พอถึงสามท่าสุดท้าย หวังจิ่วเพ่งสายตา กลั้นหายใจ กระบี่ขาวในมือส่องแสงจางๆ ปล่อยรังสีดาบยาวสามฟุตออกจากคมกระบี่ ฉีกพื้นหินในลานบ้านเป็นรอยแยกอย่างง่ายดาย

หลี่ชิงหมิงลืมหายใจ

ไม่พึ่งพาลมปราณ ใช้แค่จิตกระบี่ปล่อยรังสีดาบ นี่มันคือจุดสูงสุดของสามท่าสุดท้ายในตำนาน ที่มีอยู่แค่ในทฤษฎี แต่เขากลับ...

หวังจิ่วถาม "ทีนี้เชื่อหรือยัง? เพลงกระบี่กระจอกๆ ของพวกพาหนะน่ะ สำหรับข้ามันง่ายเหมือนปอกกล้วย"

หลี่ชิงหมิงเงียบไปครู่หนึ่ง "พูดตามตรงนะ การดูนายคุยโวไปพลางละลายไปพลาง มันตลกชะมัดเลย"

"สีห่วยแตกเอ๊ย!"

...

สุดท้าย หลี่ชิงหมิงก็พาหวังจิ่วรีบแจ้นไปที่ลานฝึกสายนอกชานเมืองตะวันออก หลังจากทะลวงกำแพงวายุ ฝีเท้าสาวน้อยเร็วจัด ไม่ถึงสิบห้านาทีก็มาถึงนอกเมือง ทันเวลาก่อนฟ้ามืดแบบเฉียดฉิว

ผิดคาด ลานฝึกคนแน่นเอี๊ยด ศิษย์รุ่นหลานของสายนอกกว่าสองร้อยคนมารวมตัวกันเกือบครบ ยืนล้อมลานฝึกจนแน่นขนัด ส่วนครูฝึกกระบี่ 'หลี่จื้อหยวน' ยืนอยู่กลางลาน ถือกระบี่เหล็กดำ มองหลี่ชิงหมิงที่วิ่งกระหืดกระหอบมาด้วยสายตาเย็นชา

"มาซะทีนะ? งั้นเริ่มเลย"

หลี่ชิงหมิงแปลกใจที่อีกฝ่ายพูดง่าย ถ้าเป็นเมื่อก่อน ครูฝึกกระบี่คนนี้ต้องเหน็บแนมที่เธอมาสายแน่ๆ

แต่จะประมาทไม่ได้ หลี่จื้อหยวนเป็นญาติห่างๆ ของตระกูลหลี่ชนิดนับญาติแทบไม่ถูก พรสวรรค์ ชาติตระกูล เส้นสาย ธรรมดาไปหมด ดีหน่อยก็แค่พรสวรรค์ด้านกระบี่ พอใช้ได้ ได้ดีเพราะลู่เซินนายหญิงตระกูลหลี่คนปัจจุบันดันหลัง เลยได้เป็นครูฝึกสายนอก ยืนหยัดในเมืองชิงอวิ๋นได้

และในเมื่ออยู่ฝ่ายลู่เซิน ก็ย่อมเป็นศัตรูกับหลี่ชิงหมิง ไม่รู้เตรียมแผนชั่วอะไรไว้รอรับน้องบ้าง...

หลี่ชิงหมิงเดินช้าๆ ขึ้นไปบนลาน รู้สึกได้ทันทีว่าสายตานับร้อยคู่จ้องเขม็งมาที่เธอ กดดันกว่าทุกครั้ง

"ให้ข้าช่วยดีกว่ามั้ง" หวังจิ่วเสนอ

"ไม่ ฉันทำเอง นี่เป็นการฝึกฝนของฉัน การสอบของฉัน... ฉันอาจจะพรสวรรค์ห่วย หัวก็ทึบ แต่อย่างน้อยฉันก็มีศักดิ์ศรีของผู้ฝึกตน"

พูดจบ หลี่ชิงหมิงยกกระบี่ขาวขึ้น พยักหน้าให้ครูฝึก แล้วเริ่มร่ายรำเพลงกระบี่วายุไล่ล่าทีละท่า

แต่พอเริ่มขยับ สาวน้อยก็รู้สึกแปลกๆ ร่างกายทุกส่วนเหมือนมีแรงต้าน ทุกการเคลื่อนไหวฝืนธรรมชาติสุดๆ

เอาจริงดิ หวังจิ่ว เวลานี้ยังจะมาแกล้งกันอีกเหรอ?

"เฮ้ย อย่ามาใส่ร้ายกันนะ ข้าไม่ได้ทำอะไรเลย"

"แล้วนี่มันเกิดอะไรขึ้น!?"

ไม่ทันรอคำตอบจากหวังจิ่ว เพื่อเอาชนะแรงต้านของร่างกาย หลี่ชิงหมิงตัดสินใจรวบรวมสมาธิ โคจรลมปราณ ปลดปล่อยพลังหลังทะลวงด่านออกมาเต็มพิกัด

ตูม!

เสียงลมระเบิดทุ้มต่ำ คลื่นอากาศแผ่กระจายไปทั่วลานประลอง

สายตาของหลี่จื้อหยวนเปลี่ยนไปทันที รอบสนามก็เริ่มมีเสียงฮือฮา

ในขณะเดียวกัน หลี่ชิงหมิงก็ทรงตัวได้ เริ่มร่ายรำกระบวนท่าต่อไป แสงกระบี่ถักทอเป็นตาข่าย รวดเร็วปานวายุ

เพลงกระบี่วายุไล่ล่าสามสิบหกท่า ถ้ารำโชว์เฉยๆ แป๊บเดียวก็จบ ไม่นานหลี่ชิงหมิงก็มาถึงสามท่าสุดท้าย สามท่านี้เธอไม่ถนัดเอาซะเลย แต่ตอนนี้ต้องอาศัยระดับพลังก่อวายุฝืนใช้มันออกมา จังหวะที่กระบี่ขยับ ภาพกระบวนท่าอันสมบูรณ์แบบราวกับเทพเซียนของหวังจิ่วก็แวบเข้ามาในหัว

พอใจวอกแวก ท่าทางก็เพี้ยนตาม หลี่ชิงหมิงรู้สึกเจ็บแปล๊บที่เส้นลมปราณแขน เหมือนโดนจิตกระบี่ตีกลับ เธอรีบข่มความเจ็บ แต่พอยิ่งฝืน พลังก็ยิ่งตีกันมั่ว การควบคุมพังพินาศ สุดท้ายกระบี่หลุดมือปลิวละลิ่ว ตกลงไปกระแทกพื้นหินดังเคร้งคร้าง...

ทั้งสนามเงียบกริบ

หลี่ชิงหมิงเชิดหน้าขึ้นสูง เพื่อซ่อนใบหน้าที่แดงก่ำ

ต่อหน้าธารกำนัล... นี่คือความอัปยศที่สุดในชีวิต!

ท่ามกลางความเงียบ ทันใดนั้นหลี่ชิงหมิงก็ได้ยินเสียงจิตวิญญาณกระบี่ดังขึ้นในหัว

"รีบบอกพวกมันไปว่าเจ้ากำลังฝึกท่า 'กระบี่บินเหนือเมฆ' บอกว่าหลังจากสามสิบหกท่า จู่ๆ ก็ปล่อยกระบี่บินออกไป ศัตรูต้องคาดไม่ถึงแน่ๆ..."

"หุบปากเดี๋ยวนี้นะ!!!"

[จบแล้ว]